북한, 한국의 극초음속 시험 후 탄도미사일 여러 발 발사

서울이 안보 상황을 점검하는 가운데 미사일 최소 1발 900km 이상 비행

북한이 10월 12일 월요일 평양 일대에서 동해상으로 탄도미사일 여러 발을 발사했으며, 이 가운데 최소 1발은 900km 넘게 비행했다고 한국 합동참모본부가 밝혔다. 일본은 오전 9시 20분과 9시 40분께 발사를 탐지해 미사일 최소 2발이 일본의 배타적경제수역(EEZ) 바깥에 떨어진 것으로 판단했다. 일본 총리실은 피해가 없었다고 밝혔다.

이번 발사는 한국이 국내 기술로 개발한 극초음속 활공체를 처음 시험한 뒤 이뤄졌다. 장도영 한국군 대변인은 북한의 행동이 미사일 능력을 과시하고 5개년 국방발전계획의 진전을 보여주는 한편, 한국의 시험 성공에 대응하려는 의도로 보인다고 말했다.

이러한 평가는 북한이 어떤 무기를 발사했는지를 확정하는 것은 아니다. 장 대변인은 여러 종류의 탄도미사일이 동원됐다고 밝혔지만, 분석이 진행 중이라며 극초음속 무기 또는 중거리 무기인지 확인하지 않았다. 한국은 최종 미사일 발사 수를 발표하지 않았다.

대통령실 국가안보실은 국방부와 합참 관계자들이 참석한 긴급회의를 열어 군 대비태세와 안보 상황을 점검했다. 국가안보실은 북한의 발사가 유엔 안전보장이사회 결의 위반이라며 즉각 중단할 것을 촉구했다.

비행 데이터로 확인할 수 있는 것

한국은 오전 9시 20분께부터 발사를 탐지했다. 900km 넘게 비행했다는 발표는 미사일 최소 1발의 비행거리를 보여줄 뿐, 해당 무기의 최대 사거리를 뜻하지는 않는다. 또 다른 미사일은 이보다 짧은 거리를 비행한 것으로 알려졌지만, 세부 비행 정보는 공개되지 않았다.

일본의 탐지 시각을 보면 약 20분 간격으로 잇따라 발사된 것으로 보인다. 일본이 미사일 최소 2발을 확인하고 한국이 여러 발이라고 설명한 것은 서로 양립할 수 있지만, 어느 쪽도 발사된 무기의 전체 수를 확정하지는 않는다.

한국 당국은 더 멀리 비행한 미사일이 비행거리를 줄인 상태로 시험된 중거리탄도미사일인지 검토하고 있었다. 발표된 분류 기준에 따르면 중거리미사일의 사거리는 대략 1,000~3,000km다. 시험 비행거리가 이 범위보다 짧더라도 더 멀리 도달할 수 있는 무기일 가능성을 반드시 배제하는 것은 아니다.

이 구분이 중요한 이유는 비행거리만으로 이번 발사가 새로운 능력을 시험한 것인지, 기존 체계를 운용한 것인지 판단할 수 없기 때문이다. 합참은 한국과 미국 정보당국이 상세 분석을 진행 중이라고 밝혔다. 미사일 기종과 속도, 기동 특성에 대한 최종 평가는 발표되지 않았다.

서울, 감시 강화하고 동맹국과 공조

합참은 추가 발사에 대비해 감시를 강화했으며 미국, 일본과 정보를 공유하고 있다고 밝혔다. 합참 발표는 군의 즉각적인 대응을 다음과 같이 설명했다.

한국군은 추가 발사에 대비해 감시를 강화하고 만반의 대비태세를 유지하는 한편, 미국 및 일본과 관련 정보를 긴밀히 공유하고 있습니다.

강유정 대통령실 대변인은 서면 브리핑에서 국가안보실이 대비태세를 점검하고, 이번 발사가 한국 안보에 미치는 영향을 평가하면서 필요한 모든 조치를 취할 것을 당부했다고 밝혔다. 국가안보실은 탄도미사일 발사를 거듭하는 것은 안보리 결의 위반이며 한반도 상황 관리에 도움이 되지 않는다고 말했다.

발표된 대응은 감시와 정보 공유, 대비태세에 초점을 맞췄다. 해당 발표에서 구체적인 신규 군사작전이나 추가 제재는 발표되지 않았다. 일본은 미사일이 자국 배타적경제수역 밖에 떨어졌다고 밝혀, 발사 지점과 보고된 피해가 없다는 점을 구분했다.

한국의 시험으로 자체 미사일 개발도 주목

한국의 시험은 국내 기술로 개발 중인 극초음속 활공체를 대상으로 했다. 가장 상세한 설명에 따르면 시험은 10월 8일 국방과학연구소 안흥시험장에서 해상 바지선으로 발사됐으며, 이재명 대통령이 참관했다.

시험 시점에 대해서는 보도 내용이 엇갈린다. 일부 보도는 목요일에 시험이 이뤄졌다고 했고, 다른 보도는 금요일로 전했다. 상세한 설명은 10월 8일로 날짜를 특정하며, 북한의 발사보다 나흘 먼저 공개됐다고 밝혔다. 이러한 차이를 확정된 시간순으로 간주해서는 안 된다.

한국의 활공체는 비행거리를 줄인 시험에서 수백km를 날아간 것으로 알려졌다. 대통령실은 발사와 표적 타격 장면을 공개했다. 보도된 시험 비행거리나 공개된 영상만으로는 무기의 최종 최대 사거리나 실전 배치 일정을 확정할 수 없다.

이 대통령은 해당 무기가 한국의 재래식 방위 역량을 강화하는 데 핵심적이라고 말했다. 대통령실은 개발이 완료되면 한반도 작전 지역의 주요 표적을 기습 타격하는 능력이 향상될 것이라고 밝혔다. 이는 해당 체계가 이미 배치된 무기가 아니라 개발 중인 재래식 타격 능력임을 보여준다.

극초음속 비행의 평가가 어려운 이유

극초음속은 음속의 최소 5배 속도로 비행하는 것을 뜻한다. 극초음속 활공체는 로켓으로 고도까지 올라간 뒤 대기권을 활공하며, 예측 가능한 포물선 궤적만 따르지 않고 기동할 수 있다.

미사일 방어에서 속도는 과제의 일부일 뿐이다. 기동하면 요격체가 표적을 만날 지점이 달라지고, 낮은 고도로 비행하면 레이더 탐지와 추적에 쓸 수 있는 시간이 줄어들 수 있다. 이런 특성은 요격을 어렵게 만들 수 있지만, 그 자체만으로 특정 미사일을 요격할 수 없다는 점이 입증되는 것은 아니다.

최근 발사는 관련 기술을 둘러싼 경쟁적 과시가 이어지는 가운데 이뤄졌지만, 한국 당국은 월요일 발사된 무기에 해당 기술이 사용됐는지 확인하지 않았다. 북한의 의도를 설명한 장 대변인의 발언은 군의 기술적 평가와는 별개다. 다른 나라의 시험에 반대한다는 신호를 보내기 위해 발사하더라도 같은 종류의 무기를 쓸 필요는 없다.

10월 3일 시험은 논란이 있는 비교 기준

북한은 앞서 10월 3일 원산 일대에서 동해 방향으로 탄도미사일을 발사했다. 북한 관영매체는 다음 날 이번 발사가 중거리 전략미사일 시험이며 극초음속 전략무기체계 운용부대의 훈련이었다고 보도했다. 김정은이 시험에 참석했다.

북한은 해당 미사일이 1,000km를 비행했다고 주장했다. 한국은 비행거리가 700km를 넘었다고 발표했고, 이에 평양은 한국이 전체 비행을 탐지하지 못했다고 비난했다. 두 수치가 일치하지는 않지만, 한국의 발표는 정확한 도달 지점이 아니라 최소 비행거리를 제시한 것이다.

10월 3일 발사 무기에 대한 설명도 엇갈린다. 한 보도는 화성-11D라고 했고, 다른 보도들은 극초음속 또는 고체연료 중거리미사일로 묘사했다. 이러한 명칭만으로 월요일 발사된 미사일의 정체를 확인할 수는 없다.

이번 발사는 원산 발사 9일 뒤에 이뤄졌으며, 북한의 올해 16번째 탄도미사일 발사로 전해졌다. 북한은 다른 미사일 시험과 실사격 훈련을 진행하고 신형 군함도 취역시켰다. 이러한 활동을 종합하면 월요일 발사는 더 광범위한 무기 개발 계획의 일부로 볼 수 있으며, 한국의 시험만이 발사의 유일한 원인이었다고 단정할 수는 없다.

접경지 지뢰로 긴장 고조

미사일 공방에 앞서 9월 21일 비무장지대 남측에서 지뢰 폭발이 발생했다. 한국군 장병 3명이 다쳤고, 이 가운데 2명은 중상을 입었다. 한국군과 유엔군사령부의 합동조사 결과, 북한군이 대인지뢰를 고의로 매설한 것으로 결론 내렸다.

평양은 책임을 부인하고 서울이 조사 결과를 조작했다고 비난했으며, 한국이 대응에 나서면 보복하겠다고 경고했다. 이 분쟁은 미사일 경쟁에 별도의 긴장 요인을 더한다. 서울은 북한군의 고의적 행위로 심각한 부상이 발생했다고 보는 반면, 북한은 조사 결과를 부인하고 있다.

사건의 전개를 보면 대립이 얼마나 빠르게 확대됐는지 알 수 있다.

• 8월 20일: 북한이 평양 일대에서 앞서 탄도미사일을 발사했다.
• 9월 21일: 접경 지역 남측에서 지뢰가 폭발해 한국군 장병 3명이 다쳤다.
• 10월 3일: 북한이 원산에서 미사일을 발사하고, 이후 극초음속 전략무기체계와 관련한 시험이었다고 밝혔다.
• 10월 8일: 가장 상세한 설명에 따르면 한국이 안흥에서 첫 극초음속 활공체 시험을 실시했다. 다만 보도에 따라 요일은 다르게 전해졌다.
• 10월 12일: 북한이 평양 일대에서 탄도미사일 여러 발을 발사해 서울에서 긴급 안보회의가 열렸다.

기술 분석 이어지는 가운데 외교 교착 지속

이 대통령은 대북 관여를 지지하며 지뢰 부상 사건에 대한 분노에도 평양을 향한 발언을 완화해 왔다. 그는 재래식 방위 역량을 강화하고 미국에 대한 의존도를 낮춰야 한다고도 주장했다. 국내 극초음속 개발 사업은 이러한 국방정책을 뒷받침하는 구체적인 무기 사업이다.

북한은 북미 및 남북 대화 재개 제안을 거부해 왔다. 김정은은 한국과의 협력을 중단하고 한국을 영원한 적으로 규정했다. 2019년 미국과의 핵 협상은 결렬됐으며, 도널드 트럼프 미국 대통령의 대화 재개 제안도 지금까지 거부됐다.

평양은 워싱턴이 이른바 적대시 정책을 포기하고 협상의 전제 조건으로 내건 비핵화 요구를 철회해야 한다고 요구한다. 미국은 8월 한국과의 대규모 군사훈련을 축소했지만, 이 결정 이후 대화가 재개됐다는 발표는 나오지 않았다.

당장 해결되지 않은 쟁점은 보다 구체적이다. 월요일 발사된 미사일의 정확한 수와 종류, 극초음속 기술이 사용됐는지 여부, 전체 비행 특성이 아직 확인되지 않았다. 한국의 최종 실전 배치 일정도 공개되지 않았다. 최종 기술 평가나 새로운 외교 회담 날짜도 발표되지 않았다.

핵심 내용

• 북한은 10월 12일 평양 일대에서 탄도미사일 여러 발을 발사했다. 이 가운데 최소 1발은 900km 넘게 비행했다.
• 일본은 자국 배타적경제수역 밖에 떨어진 미사일 최소 2발을 탐지했으며, 피해는 없었다고 밝혔다.
• 한국 당국은 북한의 발사가 한국의 극초음속 시험에 대한 대응일 가능성이 있다고 판단했지만, 북한 미사일의 종류는 확인하지 않았다.
• 한국의 시험 시점은 보도마다 다르며, 가장 상세한 설명은 안흥시험장에서 10월 8일 실시됐다고 전했다.
• 서울은 감시를 강화하고 워싱턴, 도쿄와 정보를 공유했으며 발사 중단을 촉구했다.
• 이번 대립은 한국군 장병 3명이 다친 지뢰 폭발을 둘러싼 논란에 이어 발생했으며, 외교는 교착 상태에 머물러 있다.