수마트라코뿔소 두 마리 임신에 희망…혈연관계 짝짓기의 유전적 한계도 드러나

두 어미, 2027년 5월 새끼 두 마리 출산 예정

인도네시아가 2026년 10월 와이 캄바스 국립공원에서 수마트라코뿔소 두 마리의 출산이 예상된다고 발표했을 당시, 라투는 임신 238일째였고 딸 딜라는 임신 251일째였다. 두 마리 모두 2027년 5월께 출산할 예정이다. IUCN 아시아코뿔소전문가그룹이 야생 개체 수를 34~47마리로 추산하는 종인 만큼, 건강한 새끼 두 마리의 탄생은 드문 성과가 될 수 있다.

이번 임신은 보전 과정에서 어려운 절충 문제도 드러낸다. 라투는 안달라스와의 네 번째 새끼를 임신 중이다. 딜라는 하라판과의 두 번째 새끼를 임신했는데, 하라판은 안달라스의 친형제로 딜라의 친삼촌이다. 인도네시아 포획 번식 프로그램의 수컷은 모두 서로 혈연관계여서, 관리진은 공통 조상을 반복하지 않고 새끼를 낳게 할 선택지가 거의 없다.

발표는 세계 코뿔소의 날(9월 22일) 기념행사와 연계해 2026년 10월 3일 보고르의 타만 사파리 인도네시아에서 이뤄졌다. 발표 날짜를 두고 보도 내용은 엇갈린다. 상세 보도는 행사가 10월 3일 열렸다고 전하는 반면, 다른 보도는 정부 발표일을 10월 4일로 기록했다. 임신 사실과 출산 예정 시점에는 이견이 없다.

인도네시아 산림부의 종·유전 보전 담당 국장 아흐마드 무나위르는 이번 임신이 번식과 의료 관리를 통해 멸종을 막으려는 지속적인 노력의 일환이라고 설명했다.

아흐마드는 “두 어미 코뿔소의 임신은 계획 번식, 생식 건강 관리, 개체별 집중 관찰을 통해 수마트라코뿔소 개체군을 유지하려는 장기적인 노력의 일부”라고 말했다.

당면 과제는 두 임신을 모두 안전하게 출산까지 이끄는 것이다. 더 큰 과제는 혈연관계에 있는 소수 개체를 보호구역 밖에서도 생존할 수 있는 개체군으로 키우는 일이다.

혈연관계가 중요한 이유

안달라스와 하라판은 각각 2001년과 2007년 미국 신시내티 동물원에서 태어났다. 두 개체의 부모인 이푸와 에미는 야생에서 포획됐다. 현재 인도네시아 번식 프로그램에 있는 수컷은 모두 이 한 쌍으로 거슬러 올라가는 혈통을 지녔다.

라투는 2005년 수마트라 야생에서 왔다. 딸 딜라는 라투와 안달라스 사이에서 태어나 2016년 5월 12일 와이 캄바스에서 출생했다. 따라서 딜라와 하라판을 짝짓기하면 조카와 친삼촌의 교배가 된다. 이는 번식 기록에 설명된 라투와 안달라스의 짝짓기보다 더 가까운 혈연관계다.

가까운 친척끼리는 같은 유전 변이를 물려받았을 가능성이 더 크다. 부모 양쪽이 모두 해로운 열성 변이를 물려주면, 한 쪽 사본만 가진 개체에서는 영향이 드러나지 않을 수 있지만 새끼에게 건강 또는 번식 문제가 생길 수 있다. 혈연관계인 부모 사이에서 태어난 새끼가 반드시 건강에 문제가 있는 것은 아니지만, 좁은 가계 안에서 반복적으로 번식하면 유전적 다양성이 제한되고 위험이 커질 수 있다.

국제코뿔소재단 사무총장 니나 파시오네는 보호구역 전문가들이 가능한 한 혈연관계가 가장 먼 수컷과 암컷을 짝짓기하려 한다고 말했다. 몸집 차이 등 실질적인 요인도 고려해야 한다. 사람의 관리 아래 있는 개체가 너무 적어 유전적 선호만으로 모든 짝짓기를 결정할 수는 없다.

파시오네는 이러한 결정이 시급한 이유를 설명했다.

파시오네는 “현재의 위급한 상황이 유전적 다양성에 대한 고려보다 우선한다”고 말했다.

건강한 새끼가 태어나면 생존 개체 수는 늘겠지만 새로운 조상 혈통이 더해지는 것은 아니다. 개체 수 증가와 유전적 다양성은 서로 연관된 목표이지, 같은 성공 지표는 아니다.

라투, 번식 기록 새로 쓸 수도

무나위르에 따르면 라투가 건강한 새끼를 낳으면 알려진 수마트라코뿔소 가운데 네 차례 출산한 첫 사례가 된다. 이는 신시내티 동물원의 암컷이 보유한 기존 기록인 세 차례 출산을 넘어서는 것이다.

라투에게는 이미 안다투(2012년생), 딜라(2016년생), 앙기(2023년생) 등 새끼 세 마리가 있다. 출생 시점이 10년 넘게 벌어져 있어, 번식 속도가 느린 이 종의 개체군을 소규모로라도 늘리는 데 얼마나 오랜 시간이 필요한지 보여준다.

국제코뿔소재단의 수마트라코뿔소 보호구역 페이지에는 이 시설에서 태어난 새끼 다섯 마리가 기록돼 있으며, 라투의 첫 임신은 출산에 이르기까지 16개월이 걸렸다고 나와 있다. 이 페이지는 딜라가 포획 상태에서 태어난 암컷 수마트라코뿔소 가운데 스스로 새끼를 낳은 첫 개체라는 성과도 기록하고 있다.

이 두 번째 성과가 중요한 이유는 번식 프로그램이 한 세대의 새끼를 낳는 데 그쳐서는 안 되기 때문이다. 딜라의 성공적인 첫 출산은 사람의 관리 아래 태어난 개체가 성장해 같은 보전 프로그램 안에서 번식할 수 있음을 입증했다.

성공적인 출산 다섯 차례의 기록

보호구역의 번식 기록에는 오랜 기다림과 최근의 성과가 함께 담겨 있다. 라투와 로사는 2005년에 들어왔고, 안달라스는 2007년 신시내티에서 와이 캄바스로 옮겨왔다. 하라판은 2015년에 프로그램에 합류했다.

• 2012년 6월 23일: 라투가 인도네시아에서 포획 상태로 태어난 첫 수마트라코뿔소 안다투를 낳았다.
• 2016년 5월 12일: 라투와 안달라스 사이에서 둘째 새끼 딜라가 태어났다.
• 2022년 3월 24일: 로사가 안다투의 새끼 세다 미라를 낳았다. 로사는 앞서 임신 8차례를 유산했다.
• 2023년 9월 30일: 라투와 안달라스가 셋째 새끼 앙기를 맞았다.
• 2023년 11월 25일: 딜라가 하라판의 새끼인 건강한 수컷 인드라를 낳았다.
• 2026년 10월: 라투의 네 번째 임신과 딜라의 두 번째 임신이 발표됐으며, 출산은 2027년 5월께로 예상됐다.

예정된 새끼 두 마리가 모두 생존하면 와이 캄바스의 출생 기록은 다섯 마리에서 일곱 마리로 늘어나 보호구역의 누적 출생 수가 40% 증가한다. 이는 번식 성과를 나타내는 수치이지 야생 개체군의 증가를 뜻하지는 않는다.

임신은 진전이지만 출산을 보장하진 않아

수마트라코뿔소의 임신 기간은 약 15~16개월이며, 새끼는 최대 2년 동안 어미에게 의존할 수 있다. 임신 사실이 발표됐을 때 라투와 딜라는 각각 238일, 251일째로 임신 약 8개월 차였다. 출산까지는 몇 달간의 관찰이 더 필요했다.

보호구역의 기록을 보면 신중해야 하는 이유를 알 수 있다. 라투는 2012년 안다투를 낳기 전 두 차례 유산했다. 로사는 2022년 세다 미라를 낳기 전 임신 8차례를 잃었다. 프로그램에서는 자연 번식 없이 지내는 기간이 길어지면서 생기는 생식 문제가 어려움으로 보고됐지만, 이 같은 이력만으로 각각의 유산 원인을 확정할 수는 없다.

딜라의 출생 과정도 순탄치 않았다. 초기 이력에 관한 기록에 따르면 딜라는 역아로 태어났고 처음에는 호흡 징후가 없었다. 딜라는 살아남아 곧 걸을 수 있게 됐고 젖을 먹었다. 2023년 인드라를 낳을 때는 사람의 도움 없이 자연분만했다.

보호구역 운영기관인 인도네시아코뿔소재단의 고위 관계자 얀센 마난상은 의료진이 두 임신 기간 내내 면밀한 관찰을 이어갈 것이라고 밝혔다.

그는 “SRS 의료진은 라투와 딜라의 임신이 순조롭게 진행되고 건강한 새끼를 낳을 수 있도록 집중적으로 관찰할 것”이라고 말했다.

이 작업에는 수의사와 사육사, 보호구역 관리자, 와이 캄바스 국립공원 당국이 함께한다. 출산 예정 월은 계획을 위한 추정치일 뿐, 출산 날짜나 결과를 보장하지 않는다.

극소수 개체군을 보여주는 서로 다른 추산치

야생 개체 수 추산치는 서로 다르다. 임신 관련 보도에서 인용한 IUCN 아시아코뿔소전문가그룹의 추산치는 34~47마리다. 국제코뿔소재단의 보호구역 페이지는 최대 80마리라는 상한 추산치를 제시하고, 다른 임신 관련 보도는 80마리 미만 또는 최대 80마리라고 전한다.

이 수치를 하나의 정확한 개체 수로 받아들여서는 안 된다. 낮은 범위와 더 넓은 상한 모두 개체군이 극히 작다는 점을 보여주지만, 자료마다 기준 시점이나 집계 방식이 다른 이유는 설명돼 있지 않다. 재단은 야생 개체군이 30년 동안 70% 넘게 감소했다고도 밝혔다.

포획 상태 개체 수 역시 주의해서 봐야 한다. 임신 관련 보도는 인도네시아 번식 프로그램의 11마리를 세계에서 유일하게 포획 상태에 있는 수마트라코뿔소로 소개한다. 재단의 보호구역 페이지에는 와이 캄바스에 10마리가 있다고 나온다. 한 수치는 국가 번식 프로그램, 다른 수치는 보호구역을 가리킨다. 자료의 갱신 시점이 확인되지 않아 두 수치의 차이를 확실히 설명하기 어렵다.

고립으로 짝 찾기 어려워

학명이 디케로리누스 수마트렌시스인 나머지 야생 수마트라코뿔소는 인도네시아에만 서식한다. 생존 가능한 것으로 추정되는 가장 큰 개체군은 수마트라 북단의 르우저 생태계에 있다. 다른 자료는 와이 캄바스와 부킷 바리산 슬라탄, 동칼리만탄도 남은 서식지로 꼽는다.

분포를 설명하는 방식은 자료마다 다르다. 한 자료는 서칼리만탄을 포함하고, 다른 자료는 북수마트라와 람풍, 벵쿨루, 동칼리만탄의 국립공원 지역을 열거한다. 지리적 명칭이 서로 다르고 각 지역의 개체 수를 비교할 수 있는 자료도 제시하지 않는다.

번식의 핵심 문제는 고립이다. 수마트라코뿔소는 단독 생활을 하며, 넓은 산림 지역을 돌아다니다 짝을 만난다. 개체 수가 매우 적고 흩어져 있으면 서식지가 일부 남아 있어도 암수 개체가 서로 가까이 살지 않아 만날 수 없다.

이로 인해 서식지 감소와 밀렵에 더해 개체군 유지 문제까지 생긴다. 개체들이 각각 살아남아도 다음 세대를 낳지 못할 수 있다. 관리형 번식 환경으로 코뿔소를 옮기면 짝을 찾기 어려운 문제는 해결할 수 있지만, 그 자체만으로 혈연관계가 없는 혈통을 확보하거나 기존 서식지를 지킬 수는 없다.

더 큰 목적을 지닌 산림 보호구역

국제코뿔소재단에 따르면 재단은 1996년 인도네시아코뿔소재단과 정부, 와이 캄바스 국립공원, 타만 사파리 인터내셔널 등 인도네시아 협력 기관과 함께 250에이커 규모의 보호구역을 조성했다. 구조된 동물들이 더 넓은 공간에서 지낼 수 있도록 2019년 10월 확장 시설을 열었다.

코뿔소들은 넓은 열대우림 방사장에 살며 수의 진료와 영양 지원, 생식 관리를 받는다. 이 환경은 반자연 상태(in situ)로 설명된다. 전통적인 동물원 환경과 달리 자연 서식지 안에서 코뿔소를 관리하며, 필요한 돌봄을 제공하는 범위 안에서 사람과의 접촉을 최소화한다는 뜻이다.

일부 자료는 수마트라코뿔소 포획 번식 활동이 시작된 시점을 1984년으로 기록한다. 이는 와이 캄바스 보호구역을 조성한 재단의 1996년과는 별개의 시점이다. 재단 기록에 따르면 인도네시아에서 태어난 새끼 다섯 마리는 2012년부터 2023년 사이에 태어났다.

마난상은 국제코뿔소재단과 타만 사파리 인도네시아, TFCA 수마트라가 보호구역 프로그램의 재정 지원 기관이라고 밝혔다. 재단은 포획 상태의 개체들을 향후 야생 개체군 회복에 도움을 줄 수 있는 보험 개체군으로 설명한다. 다만 자연 서식지의 위협이 제거된 뒤에야 가능하다.

이번 임신 발표와 함께 방사 일정이나 혈연관계가 없는 번식 개체를 들여올 새 계획은 나오지 않았다. 다음으로 예정된 주요 일정은 2027년 5월께 새끼들이 태어나는 것이다. 그때까지는 새끼들의 생존과 두 어미의 건강이 당면한 우선 과제다.

핵심 내용

• 2026년 10월 임신 사실이 발표됐을 때 라투와 딜라는 각각 임신 238일째와 251일째였다.
• 새끼 두 마리는 모두 2027년 5월께 태어날 예정이다.
• 딜라의 짝인 하라판은 딜라의 친삼촌이며, 포획 번식 프로그램의 수컷은 모두 서로 혈연관계다.
• 라투가 건강한 네 번째 새끼를 낳으면 이 종의 알려진 번식 기록을 새로 쓰게 된다.
• 와이 캄바스에서는 성공적인 출산 다섯 차례가 기록됐다. 새끼 두 마리가 더 태어나면 총 일곱 마리가 된다.
• 야생 개체 수 추산치는 34~47마리에서 최대 80마리까지 차이가 난다.
• 두 임신 모두 지속적인 관찰이 필요하며, 출산이 보장된 것은 아니다.