타지키스탄 아동 결혼 연구, 감소세에도 가정은 여전히 여아에게 대안이 적다고 여겨

조혼하는 여아는 줄었지만 압박은 여전

타지키스탄에서는 20~24세 여성의 8.8%가 18세 생일 전에 결혼했다. 조사에 참여한 부모와 보호자의 96%가 지역사회에서 아동 결혼이 사라져야 한다고 답했는데도 그렇다. 유니세프가 2026년 10월 발표한 전국 단위 연구는 이 수치 뒤에 놓인 간극을 짚었다. 부모와 보호자의 58%는 여전히 결혼이 여아에게 가능한 최선의 선택이라고 생각한다.

연구 결과는 대안의 부재가 교육 중단, 조기 출산, 아동의 건강 악화와 연결돼 있음을 보여준다. 아동 결혼은 여성의 교육 수준을 11% 낮추는 것과 관련이 있다. 18세 전에 출산한 어머니를 둔 아동은 5세 생일 전에 발육 부진을 겪을 가능성이 약 4배 높다.

이번 연구는 유니세프와 타지키스탄 대통령 산하 전략연구센터가 수행했으며, 유엔 상주조정관실, 유엔개발계획(UNDP), 유엔인구기금(UNFPA), 유엔여성기구, 세계식량계획의 지원을 받았다. 전국 설문조사 자료와 경제 분석, 질적 연구를 결합해 관행이 지속되는 이유와 이를 종식할 경우 기대할 수 있는 효과를 살폈다.

유니세프의 전국 연구 보고서는 아동 결혼을 18세 이전의 공식 또는 비공식 결합으로 정의한다. 종교 의식이나 미등록 결합만으로도 민법상 혼인증명서 없이 여아가 결혼 관계에 놓일 수 있다는 점에서 이 정의는 중요하다.

연구는 아동 결혼을 종식하면 연간 1,940만 달러의 경제적 이익을 거둘 가능성이 있다고 추산했다. 그러나 핵심은 금전적 효과를 넘어선다. 관행에 반대한다고 해서 여아가 학교에 다니고 양질의 일자리를 얻으며 자신의 미래를 설계할 수 있다는 확신까지 있는 것은 아니다.

감소세가 실제로 측정하는 것

2023년 인구보건조사에 따르면 20~24세 여성의 8.8%가 18세 전에 결혼했다. 25~29세 여성은 10.7%, 30~34세 여성은 13.9%였다. 가장 젊은 연령층의 수치는 가장 나이 많은 연령층보다 5.1%포인트 낮고, 13.9%를 기준으로 하면 약 37% 낮다.

이는 서로 다른 세 해에 실시한 측정치가 아니라 연령대 간 비교다. 최근 성인이 된 여성일수록 아동기에 결혼했을 가능성이 낮았음을 시사한다. 하지만 현재 연간 아동 결혼 건수를 보여주거나 지역별로 관행이 고르게 줄었음을 입증하지는 않는다.

연구는 타지키스탄의 아동 결혼율이 중앙아시아에서 높은 편이라고 설명한다. 해당 지역 밖에서 참고할 만한 사례로는 아프가니스탄이 있다. 아프가니스탄 아동 결혼 조사 결과에서 20~24세 여성의 28.7%가 18세 전에 결혼한 것으로 나타났다. 이는 타지키스탄의 8.8%보다 19.9%포인트 높지만, 두 조사는 조사 기간과 국가별 여건이 다르다.

타지키스탄의 장기 추이를 살필 때도 주의가 필요하다. 과거 UNFPA 개요 보고서는 2012년 인구보건조사에서 25~49세 여성의 15%가 18세 전에 결혼했다고 인용했다. 이처럼 연령 범위가 훨씬 넓으면 더 오래된 혼인 이력도 포함되므로, 이를 최근 20~24세 여성의 수치와 직접 비교할 수는 없다.

아동 결혼에는 반대하면서도 결혼을 선호하는 가정

새 연구 결과는 해악을 인식하는 것과 대안을 선택하는 것이 별개임을 보여준다. 부모와 보호자의 89%가 아동 결혼을 아동에 대한 폭력의 한 형태로 여기지만, 31%는 좋은 혼처를 확보하는 일이 여아의 교육을 이어가는 것보다 중요할 수 있다고 답했다.

가계 자원이 부족할 때 남아 교육을 우선해야 한다고 믿는 사람은 거의 절반에 이른다. 이는 가정이 원칙적으로 아동 결혼에 반대하면서도 딸의 선택지를 좁히는 결정을 내릴 수 있는 이유를 설명해준다. 교육이 중단되고 취업이 어려워 보이면, 결혼이 현실적인 미래로 여겨지는 유일한 선택지가 될 수 있다.

연구는 여러 압박 요인이 동시에 작용한다고 지적한다. 여아는 결혼 결정에 미치는 영향력이 제한적이고, 사회적 기대는 교육과 직업보다 모성을 중시하며, 가정은 경제적 안정과 명예, 평판을 걱정한다. 모든 결혼을 설명하는 단일 원인이 있다고 보지는 않는다.

이런 구분은 정책 대응의 방향을 바꾼다. 대다수 부모가 이미 아동 결혼이 사라져야 한다고 말하는 상황에서, 해악을 알리는 것만으로는 문제의 일부만 다룰 뿐이다. 연구 결과는 여아가 학교에 남아 취업을 준비하는 일을 현실적인 선택지로 만들고, 자신에게 영향을 미치는 결정에서 여아의 발언권을 높이는 조치를 뒷받침한다.

과거 자료가 보여주는 빈곤만으로는 설명할 수 없는 이유

UNFPA의 타지키스탄 혼인 개요 보고서는 빈곤과 남성의 노동 이주, 사회적 기대, 종교적 영향 등을 주요 요인으로 설명한다. 면담에 참여한 사람들은 부모가 딸이 혼인하지 못한 채 남겨질까 걱정하는 배경으로 러시아와 카자흐스탄으로의 이주를 꼽았다. 이는 과거 연구에서 제시된 설명이지, 이주가 미친 영향을 계량화한 추정치는 아니다.

개요 보고서는 1992~1997년 내전이 일부 가정의 결정에 미친 영향도 기록했다. 응답자들은 성폭행과 여아의 평판 훼손을 막기 위한 방편으로 결혼이 이용됐다고 회상했다. 일부는 전투원과의 강제 결혼을 설명했다. 이런 증언은 특정 경험을 보여주지만 해당 사건의 전국적 빈도를 입증하지는 않는다.

과거 조사 결과는 빈곤만으로 혼인 양상을 설명할 수 있다는 생각에 의문을 제기한다. 2005년 다중지표군집조사에서 15~19세 농촌 여아의 8.8%가 결혼했거나 결합 관계에 있었다. 도시 지역은 5.1%였다. 그러나 최빈곤층 20% 가구의 여아는 4.4%였고, 네 번째 소득 5분위 가구는 9.2%, 최상위 20% 가구는 6.3%였다.

이 수치는 오래된 자료이며 성인 여성의 18세 전 결혼이 아니라 10대의 혼인 상태를 측정한다. 그럼에도 소득이 낮을수록 혼인율이 높다고 단순히 가정할 수 없는 이유를 보여준다. 같은 개요 보고서는 일부 지역의 낮은 혼인율이 여아의 중등교육 이수를 더 강하게 지지하는 분위기와 관련이 있다고 설명했다.

예외와 공백이 남은 법적 기준

타지키스탄은 2010년 7월 최소 혼인 연령을 17세에서 18세로 올렸다. 그러나 UNFPA 개요 보고서에 따르면 가족법은 법원이 기준을 1년 낮출 수 있도록 허용한다. 새 연구가 법적 예외 폐지를 권고한 것은 18세 전 결혼을 막는 과정에서 법원 허가가 여전히 우려되는 사안임을 보여준다.

과거 개요 보고서는 형법 제168조와 제169조가 미성년 여아에 대한 강제 결혼과 18세 미만 여아와의 혼인 계약을 금지한다고도 설명한다. 보고서는 법 집행이 미흡했고 사건에 벌금형이 내려지는 경우가 많았다고 밝혔다. 이런 관찰은 과거 조사 결과로 읽어야 하며, 현재 모든 법원이나 기소 사례에 대한 평가로 보아서는 안 된다.

미등록 결합도 문제다. 개요 보고서는 민법상 혼인 등록을 할 수 없는 부부가 종교 의식을 치르는 경우가 있으며, 혼인증명서가 없으면 신부가 법적 권리를 거의 누리지 못한다고 설명한다. 새 연구도 비공식·미등록 결혼을 관행을 지속시키는 요인으로 꼽았다.

주요 법률 및 연구 경과는 다음과 같다.

• 2000년·2010년: 인구조사에서 15~19세 여아와 남아의 혼인 상태를 조사했으며, 등록·미등록 결혼을 모두 포함했다.
• 2010년 7월: 최소 혼인 연령을 17세에서 18세로 올렸다. 법원이 1년 낮출 수 있는 예외는 유지됐다.
• 2012년: 인구보건조사에서 25~49세 여성의 15%가 18세 전에 결혼한 것으로 나타났다.
• 2023년: 인구보건조사에서 20~24세 여성의 8.8%가 18세 전에 결혼한 것으로 집계됐다.
• 2026년 10월 7일: 유니세프가 새 전국 연구와 권고 사항을 발표했다.

과거 개요 보고서에는 수치가 서로 다른 대목이 있다. 본문은 2010년 결혼했거나 사별·이혼한 15~19세 여아의 비율을 13.4%로 제시하지만, 표에는 13.9%로 적혀 있다. 여아 42만4,996명 중 5만6,914명이라는 수치는 약 13.4%에 해당한다. 남아의 해당 비율은 2.2%였다.

결혼 후에도 이어질 수 있는 교육 손실

새 연구는 아동 결혼이 여성의 교육 수준을 11% 낮추는 것과 관련이 있다고 본다. 이는 학교 출석률이 11%포인트 하락한다는 뜻이 아니다. 18세 전에 결혼한 여성의 교육 수준이 더 낮다는 의미다.

연구에 따르면 18세 전에 결혼한 여아 대부분은 얼마 지나지 않아 어머니가 된다. 결혼과 양육으로 수업에 복귀하거나 자격을 취득하고 역량을 쌓을 기회가 거의 사라질 수 있다. 이런 손실은 성인이 된 뒤에도 취업과 소득을 얻을 기회를 줄이며 이어질 수 있다.

과거 UNFPA 개요 보고서는 교육과 결혼의 관계가 양방향으로 작용한다고 설명한다. 결혼 때문에 교육을 그만둘 수도 있고, 이미 학교를 떠났기 때문에 더 일찍 결혼할 수도 있다는 것이다. 보고서는 학비 부담과 열악한 시설, 여아와 남학생 사이의 교제를 둘러싼 가족의 우려도 기록했다.

새 권고는 예방과 교육 복귀를 모두 다룬다. 결혼 전 교육을 가로막는 장벽을 낮추는 한편, 결혼한 여아와 청소년 어머니가 학교로 돌아오도록 지원하라고 촉구한다. 결혼을 여아 교육의 종착점으로 취급하면 이미 영향을 받은 여아가 대응에서 배제된다.

조기 출산과 아동의 성장

2023년 조사에서 20~24세 여성의 1.2%가 18세 전에 첫 출산을 했다고 답했다. 유니세프에 따르면 조기 출산 대부분은 결혼 관계 안에서 이뤄졌다. 새 연구는 18세 전 출산의 약 4분의 3이 아동 결혼과 관련이 있다고 추산한다.

이 수치들은 서로 다른 질문에 답한다. 1.2%는 특정 연령대에서 18세 전에 첫 출산을 한 여성의 비율이다. 4분의 3은 18세 전 출산이 아동 결혼과 관련된 경우가 얼마나 되는지를 나타낸다. 어느 수치도 혼인율 8.8%와 혼동해서는 안 된다.

연구는 18세 전에 결혼한 여성이 늦게 결혼한 여성보다 평생 자녀를 12% 더 많이 낳는다고도 밝혔다. 이는 조기 결혼이 더 이른 모성의 시작과 평생 출산 자녀 수 증가 모두와 연관돼 있음을 보여준다.

발육 부진과의 연관성은 특히 우려스럽다. 발육 부진은 아동의 키가 나이에 비해 작고 만성 영양 부족 등 불리한 여건과 관련된 성장 저하를 뜻한다. 18세 전에 출산한 어머니를 둔 아동은 5세 전에 발육 부진을 겪을 가능성이 약 4배 높았다. 오즈는 통계적 측정치이므로 기저율을 모른 채 확률이 4배라고 바꿔 표현해서는 안 된다.

이 결과는 연관성을 보여주는 것이지, 어머니의 나이만으로 발육 부진이 발생한다는 증거는 아니다. 그럼에도 기혼·미혼 청소년 모두를 대상으로 한 영양 지원과 비밀이 보장되는 생식 건강 서비스를 아동 결혼 예방과 연계할 필요가 있음을 뒷받침한다.

결혼 후의 폭력과 불안정

과거 UNFPA 연구는 불평등한 결혼 관계에서 여아가 취약한 상황에 놓인다는 점을 기록했다. 하틀론 위기지원센터는 2012년 첫 6개월 동안 도움을 요청한 여성 361명 중 55명이 아동기에 결혼한 여성이었다고 보고했다. 이는 15.2%에 해당한다. 아동기에 결혼한 여성 8명 중 6명은 결혼 생활에서 폭력을 겪었다고 면담에서 밝혔다.

이 수치는 전국 단위 폭력 추정치가 아니다. 위기지원센터에는 도움을 구하는 사람들이 찾아오며, 면담 대상 8명은 매우 적은 규모다. 이런 기록은 전국 혼인율만으로는 드러나지 않는 피해를 보여준다는 데 의미가 있다.

개요 보고서는 교육을 마치지 못하거나 취업 경험을 쌓지 못한 여아가 이혼 후 선택지가 제한되는 문제도 설명한다. 교육과 의사 결정에 관한 새 연구 결과와 함께 보면, 예방만이 아니라 결혼 후 지원도 필요하다는 점을 알 수 있다.

1,940만 달러 추산에 포함된 항목

유니세프가 2026년 10월 7일 발표한 연구 발표 자료는 연간 기대 이익을 여성의 교육·생산성·향후 소득에서 1,660만 달러, 아동 발육 부진과 그 장기적 결과 감소에서 280만 달러로 나눠 제시했다.

두 항목을 더하면 1,940만 달러다. 교육과 소득이 전체의 약 86%를 차지하고, 발육 부진 감소분은 약 14%다. 출산율 감소로 교육·보건 서비스 부담이 줄어 추가 절감 효과가 생길 수 있지만, 발표 자료는 그 액수를 별도로 제시하지 않았다.

보고서는 경제적 계산이 일부 비용에 대한 대략적인 추정치라고 설명한다. 보장된 예산 절감액이나 모든 이익이 곧바로 나타난다는 약속은 아니다. 공개된 설명만으로는 제안된 조치를 시행하는 데 드는 전체 비용도 알 수 없다.

유니세프는 여아 보호의 주된 근거를 경제적 수익으로 삼지 말아야 한다고도 강조한다. 신체에 대한 자기 결정권과 안전, 권리는 생산성이나 향후 소득과 별개로 중요하다. 아동 결혼 종식은 지속가능발전목표의 명시적 목표지만, 보고서는 투자가 여전히 제한적이라고 밝혔다.

법 개정 너머까지 포괄하는 권고

연구는 18세 전 결혼을 허용하는 예외를 없애고 출생·혼인 신고를 강화하며, 법 집행과 기관의 책임성을 개선할 것을 촉구한다. 정확한 출생 기록은 나이를 확인하는 데 도움이 되고, 혼인 신고는 그렇지 않으면 공식 보호망 밖에 남을 수 있는 결합을 다루는 수단이다.

교육과 사회보장, 직업훈련, 양질의 일자리 접근성도 대응의 큰 축이다. 이런 조치는 연구 결과의 핵심 모순을 다룬다. 가정은 아동 결혼을 비난하면서도 결혼이 딸에게 가능한 최선의 미래라고 여길 수 있다.

연구는 유해한 기대에 도전하고 여아가 결정에 참여하도록 지지하기 위해 가정과 종교 지도자, 지역사회를 함께 참여시키라고 권고한다. 기혼·미혼 청소년 모두에게 비밀이 보장되는 생식 건강 서비스를 제공하고, 이미 결혼한 여아에 대한 지원은 현지 상황에 맞춰야 한다.

발표 자료는 권고 사항을 제시했을 뿐 확정된 이행 일정을 밝히지는 않았다. 법적 예외 폐지 시한이나 날짜가 정해진 의회 표결, 제안된 조치에 대한 재정 지원 약속도 없다. 다음으로 구체적으로 확인할 점은 연구 결과가 여아가 실제로 이용할 수 있는 법과 서비스, 교육 접근성의 변화로 이어지는지 여부다.

핵심 요점

• 2023년 조사에서 20~24세 여성의 8.8%가 18세 전에 결혼했으며, 이는 더 나이 든 연령대의 수치보다 낮았다.
• 부모와 보호자의 96%가 아동 결혼을 중단해야 한다고 보지만, 58%는 여전히 결혼이 여아에게 최선의 선택이라고 여긴다.
• 아동 결혼은 낮은 교육 수준, 조기 출산, 평생 출산 자녀 수 증가와 관련이 있다.
• 18세 전에 출산한 어머니를 둔 아동은 5세 전에 발육 부진을 겪을 가능성이 약 4배 높다.
• 연간 기대 이익은 여성의 교육·소득과 아동 발육 부진 감소를 합쳐 1,940만 달러로 추산된다.
• 권고에는 법적 예외 폐지, 신고 제도 개선, 학교 복귀 지원, 취업 및 보건 서비스 확대가 포함된다.
• 발표 자료에는 이행 시한이나 재정 지원 약속이 명시되지 않았다.