전력 비용과 지역 주민 반발 속 인도, 데이터센터 정책 마련

2,000억 달러의 야심과 전기요금의 만남

인도 정부는 데이터센터 전용 정책을 마련하고 있다. 정부가 2,000억 달러 규모의 기회로 보는 산업을 육성하는 한편, 일반 전기 소비자에게 요금 부담이 커지지 않도록 하려는 것이다. 지틴 프라사다 전자정보기술부 국무장관은 2026년 10월 14일 뉴델리에서 계획을 발표했다. 아마존이 뭄바이 인근에, 구글이 비사카파트남에 추진 중인 사업을 둘러싸고 항의 시위가 이어지는 가운데 나온 발표다.

프라사다 장관은 인도 전력청(CEA)이 개최한 ‘인도 전력 부문의 AI 구현’ 행사에서 발언했다. 그의 메시지는 함께 추진해야 할 두 가지 과제를 담고 있었다. 대규모 컴퓨팅 시설을 유치하는 동시에 가계에 추가 부담을 주지 않고 필요한 전력을 공급하는 것이다.

데이터센터는 정보를 저장하고 디지털 서비스를 운영하는 컴퓨터가 가득 들어선 건물이다. 인공지능의 개발과 활용에는 컴퓨터가 방대한 계산을 수행해야 하므로 AI는 컴퓨팅 용량 수요를 늘린다. 컴퓨터에는 전력이 필요하고, 냉각 설비는 적정 온도에서 작동할 수 있도록 돕는다.

프라사다 장관은 인도가 흔히 하이퍼스케일 데이터센터라고 부르는 초대형 시설을 유치하기에 유망한 곳이라고 설명했다. 이런 시설은 주요 기술 기업의 수요를 포함해 막대한 규모의 컴퓨팅 수요를 충족한다.

장관은 정부의 포부를 다음과 같이 밝혔다.

프라사다 장관은 “인도는 하이퍼스케일 데이터센터에 매우 유리한 기반이라고 보고 데이터센터 정책을 마련하고 있다”고 말했다.

프라사다 장관은 제안된 정책의 범위나 발표 시점은 공개하지 않았다. 이에 따라 사업 개발사와 전력 공급업체, 주민들은 투자 확대 구상을 자원과 기반시설, 소비자 비용에 관한 결정과 연결할 세부 규정을 기다리게 됐다.

현재 적용되는 규정은?

인도에는 현재 데이터센터 전용 국가 정책이 없다. 사업에는 기존 환경·건축 규정이 적용되며, 일부 주는 자체적인 인센티브를 제공한다. 새 정책은 인허가와 지원이 이미 여러 경로로 이뤄지는 산업에 도입될 예정이다.

환경·건축 규정은 시설을 개발할 수 있는지, 개발한다면 어떤 방식으로 해야 하는지를 다룬다. 주 정부의 인센티브는 투자를 유치하기 위한 것이다. 전용 국가 정책은 산업 전반에 공통된 틀을 제시할 수 있지만, 정부는 기존 제도와 새 제안을 어떻게 조화시킬지 아직 설명하지 않았다.

나렌드라 모디 총리는 데이터센터를 인도의 투자 유치 전략에 포함해 왔다. 그는 세계의 데이터가 인도에 저장되도록 초청했으며, 정부는 이 산업을 2,000억 달러 규모의 기회로 보고 있다.

이런 포부에 따라 전력은 핵심적인 경제 문제로 떠올랐다. 데이터센터는 고객에게 서비스를 제공하기 위해 안정적인 전력 공급이 필요하다. 가계와 다른 기업들도 더 넓은 전력망에 의존한다. 따라서 컴퓨팅 용량을 늘리려면 시설 자체와 이를 뒷받침하는 전력망을 모두 고려해야 한다.

추가 전력 기반시설 비용은 누가 부담하나?

프라사다 장관의 우려는 분명했다. 데이터센터 확대로 일반 소비자의 전기요금이 올라서는 안 된다는 것이다. 그는 다른 나라에서 데이터센터의 전력 수요가 기존 소비자가 사용하던 전력에 부담을 준 사례를 언급했다.

장관은 인도가 피해야 할 상황을 다음과 같이 설명했다.

그는 “일부 국가에서는 데이터센터가 소비자들이 쓰던 전력을 가져가고 있다. 그 결과 소비자는 전력 요금을 더 많이 내야 한다. 우리는 그런 상황에 빠지고 싶지 않다”고 말했다.

전력 비용은 발전에만 국한되지 않는다. 전력은 송전선과 변전소, 지역 배전망을 거쳐야 한다. 대규모 신규 소비자가 생기면 기반시설을 추가로 구축해야 할 수 있어, 그 비용을 어떻게 배분할지가 논쟁의 한 부분이 된다.

전력 시스템 전반에 도움이 되는 개선과 특정 사업에 주로 필요한 설비는 구분할 필요가 있다. 폭넓은 편익을 제공하는 기반시설의 비용은 여러 이용자가 나눠 부담할 수 있다. 반면 특정 사업으로 인해 대부분의 추가 수요가 발생한다면 그 사업에서 더 많은 비용을 회수해 비용 부담을 수요 발생 원인에 가깝게 둘 수 있다.

가계 입장에서는 대형 상업 시설에 전력을 공급하기 위해 주로 구축한 기반시설 비용의 일부가 전기요금에 포함되는지가 실질적인 쟁점이다. 사업 개발사에는 안정적인 전력망에 연결하는 데 얼마를 부담해야 하는지가 관건이다. 소비자를 보호하겠다는 프라사다 장관의 약속은 이 두 가지 계산을 모두 정책 논의에 포함시킨다.

친환경 전력도 투자 유치 경쟁의 일부

프라사다 장관은 특히 친환경 전력 발전이 AI와 관련 기술의 수요 증가 속도를 따라가지 못하고 있다고 경고했다. 그의 발언은 인도의 데이터센터 계획을 전력 공급 투자 속도와 연결했다.

장관은 기술 발전과 미래 전력 수요 사이의 격차를 다음과 같이 설명했다.

그는 “기술은 더 빠르게 발전하고 있지만, 전력 발전, 특히 친환경 전력 발전은 앞으로 예상되는 수요만큼 빠르게 늘지 않고 있다”고 말했다.

친환경 전력은 일반적으로 화석연료를 태우지 않고 전력을 생산하는 태양광·풍력 등의 에너지를 가리킨다. 데이터센터를 확대하려면 충분한 전력 공급을 구축하고, 시설이 전력을 필요로 할 때 전력 시스템이 이를 안정적으로 전달하도록 해야 한다.

프라사다 장관은 친환경 발전 역량을 갖춘 국가가 관련 기술에 대한 투자 유치에서 유리할 것이라고 말했다. 이는 대규모 기술 사업을 끌어들이려는 인도의 노력에서 전력 공급을 토지와 컴퓨팅 장비, 기타 자원과 나란히 중요한 요소로 만든다.

그는 이런 경쟁력과 인도의 계획을 다음과 같이 연결했다.

그는 “친환경 전력 발전을 갖춘 국가는 이런 기술 분야에서 우위를 점할 것”이라고 말했다.

프라사다 장관은 인도가 발전량을 늘릴 것이라고도 자신했다. 그의 발언은 확대 방향을 제시하는 한편, 발전 속도에 대한 경고는 에너지 계획이 기술 투자 의제의 일부가 되는 이유를 보여줬다.

뭄바이와 비사카파트남에서 부각된 지역사회 우려

뭄바이 외곽에 계획된 아마존 사업 부지 인근 주민들은 전력·수자원 공급에 미칠 부담과 소음 가능성을 우려해 시위를 벌였다. 주민들의 반대는 국가 차원의 투자 논쟁을 특정 개발 사업 주변의 공공서비스와 생활 여건 문제로 구체화한다.

구글이 추진하는 150억 달러 규모의 사업을 둘러싸고 비사카파트남에서는 또 다른 우려가 제기됐다. 환경운동가들은 개발 사업이 야생동물에 위협이 되고 사찰 부지를 부적절하게 이용한다고 주장한다. 이 주장은 사업 운영에 필요한 자원뿐 아니라 입지와 토지 이용 문제도 다룬다.

환경 인허가에 이의를 제기하는 청원 3건이 국립녹색재판소에 제출됐다. 청원인들은 환경 및 수자원 위험에 대한 평가가 충분하지 않았다고 주장한다. 탈루바다의 일부 주민도 충분한 사전 통보 없이 토지를 수용당했다고 주장했다. 안드라프라데시 주 정부는 강제 수용 주장을 부인하며, 자격을 갖춘 주민에게 보상했다고 밝혔다.

구글과 아마존은 위법 행위를 부인했다. 두 회사는 제기된 우려가 근거 없으며, 자원 사용을 최소화하도록 설계된 첨단 기술을 활용한다고 밝혔다.

구글의 아시아태평양 인프라·에너지 책임자인 알렉산더 스미스는 회사가 지역 유역을 평가한 뒤 지역 수자원 부담을 확인하고, 수랭식 대신 공랭식을 선택했다고 말했다. 구글은 또한 비사카파트남의 필수 전력 기반시설 개선 비용을 부담하고 추가 청정에너지 사업에 투자할 계획이라고 밝혔다.

이 분쟁은 당국이 마주한 과제가 얼마나 다양한지 보여준다. 국가 차원의 전력 계획은 공급과 가격을 다루지만, 지역 차원의 검토는 물과 소음, 야생동물, 토지를 다룬다. 서로 다른 인허가 절차에 속하더라도 주민들은 이런 문제를 한꺼번에 겪는다.

기업들은 자원 효율성을 대응책의 하나로 내세운다. 지역사회가 실질적으로 우려하는 것은 시설의 수요가 기존 지역 공급 여건과 어떻게 맞물리는지, 운영으로 인근 환경이 달라지는지 여부다. 인도가 더 큰 데이터센터 산업을 위한 규정을 마련하는 과정에서도 이런 이해관계는 계속 중요하게 다뤄질 것이다.

AI는 전력 소비자이자 계획 수단

인도 전력청이 개최한 회의는 데이터센터 성장을 전력 부문의 더 큰 변화 속에 놓고 논의한다. 인도상공회의소(FICCI)의 공식 회의 설명은 데이터센터 확산과 함께 재생에너지, 운송·산업의 전기화, 탄소 배출 감축 노력을 변화의 동력으로 꼽았다.

회의 설명은 AI가 전력 시스템 운영을 도울 수 있는 방법도 제시한다. 여건 변화에 따른 수요 예측, 장비의 정비 시점 예측, 가용 발전량의 활용 방식 결정 등이 그 예다. 쉽게 말해 소프트웨어를 활용하면 전력 운영자가 수요를 미리 파악하고 공급을 조율할 수 있다.

행사 일정은 프라사다 장관의 발표가 이틀간 이어지는 논의의 일부임을 보여준다.

• 2026년 10월 14일: 프라사다 장관이 인도가 데이터센터 정책을 마련 중이라고 발표하고, 전력 비용과 친환경 발전 속도에 대한 우려를 밝혔다.
• 2026년 10월 14~15일: 뉴델리에서 열리는 인도 전력청 회의에서 전력 부문의 계획과 운영에 AI를 접목하는 방안을 논의할 예정이었다.

FICCI의 설명에 따르면 이번 회의에는 정책 입안자와 규제기관, 업계 지도자, 투자자, 연구자, 기술 공급업체가 참석해 전력 부문 전반에 AI를 활용하기 위한 실행 계획을 논의한다. 의제에는 응용 분야와 투자, 정책이 포함된다.

따라서 AI는 전력 문제의 양쪽에 걸쳐 있다. 컴퓨팅 시설은 전력 수요를 늘리는 반면, AI 도구는 그 수요를 충족하는 시스템 운영을 도울 수 있다. 계획을 세울 때는 디지털 기반시설의 전력 소비뿐 아니라 기술이 가져올 수 있는 운영상의 이점도 고려해야 한다.

칩도 용량 확충의 과제

프라사다 장관은 다른 나라와의 협력을 이어가면서 국내 반도체 역량도 강화해야 한다고 촉구했다. 반도체는 컴퓨터와 여러 제품에서 계산과 제어 기능을 수행하는 칩이다.

장관은 코로나19 팬데믹 당시의 칩 부족으로 자동차 생산이 영향을 받았다고 언급했다. 이는 작은 부품의 부족이 훨씬 큰 제조 작업을 중단시킬 수 있음을 보여준 사례다.

인도의 기술 분야 구상과 관련해 그의 발언은 두 가지 물리적 요건을 연결한다. 컴퓨터가 정보를 처리하려면 칩이 필요하고 작동하려면 전력이 필요하다. 국내 역량 강화는 해외 공급업체에 대한 의존도를 줄이는 데 도움이 되며, 발전량 확대는 컴퓨팅 장비를 운용하는 데 필요한 자원을 뒷받침한다.

이번 정책 발표로 이런 포부는 소비자와 지역사회에 즉각적인 영향을 미치는 논의로 이어졌다. 인도가 내세운 목표는 가계 전기요금을 감당 가능한 수준으로 유지하면서 대규모 데이터센터 투자를 유치하는 것이다. 전력 공급과 기반시설 비용, 지역 자원 이용에 관한 선택이 데이터센터 확장의 향방을 좌우할 것이다.

핵심 내용

• 지틴 프라사다 장관은 2026년 10월 14일 뉴델리에서 데이터센터 전용 정책 마련에 착수했다고 발표했다.
• 현재 인도에는 기존 환경·건축 규정이 적용되며, 일부 주는 인센티브를 제공한다.
• 인도 정부는 데이터센터를 2,000억 달러 규모의 기회로 보고 있다.
• 프라사다 장관은 데이터센터 확대로 일반 소비자의 전기요금이 오르지 않아야 한다고 말하고, 친환경 발전이 미래 기술 수요를 따라가지 못하고 있다고 경고했다.
• 뭄바이 외곽에 계획된 아마존 사업 부지 인근 주민들은 전력과 물, 소음 문제를 제기했다.
• 환경운동가들은 야생동물과 사찰 부지 문제를 이유로 구글의 150억 달러 규모 비사카파트남 사업에 이의를 제기했다. 구글과 아마존은 위법 행위를 부인했다.
• 구글은 지역 수자원 부담을 평가한 뒤 공랭식을 선택했으며, 전력 기반시설 개선과 비사카파트남의 추가 청정에너지 사업에 자금을 지원할 계획이라고 밝혔다.
• 인도 전력청 회의에서는 전력 계획과 운영 개선을 위한 AI 활용 방안도 중점적으로 다뤘다.