새 어뢰 시험 주장에 해군 무기 주목
북한은 인공지능을 이용해 표적을 탐지하고 표적을 향해 스스로 유도되는 ‘잠-2.0’이라는 수중 무기를 시험했다고 밝혔다. 토요일 발표는 목요일 시험에 뒤이어 나왔으며, 5년에 걸쳐 관련 시험을 180회 넘게 진행해 개발한 추진 기술을 설명했다.
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북한의 국영 통신사인 조선중앙통신(KCNA)은 이번 시험으로 어뢰의 기술적 성능 개량이 성공적으로 이뤄졌음을 확인했다고 전했다. 통신은 이 무기가 매우 빠른 속도와 정밀한 유도 능력을 갖췄다고 설명했다. 이는 물속에서 빠르게 이동하는 동시에 표적을 추적하면서 제어를 유지해야 하는 두 가지 어려운 과제를 결합한 것이다.
이번 발표는 북한이 최근 잠수함 미사일을 발사한 지 하루 만에 나왔다. 최근 취역한 구축함과 함께 이번 무력 시위는 수년간 관심을 모아 온 탄도미사일을 넘어 북한의 무기 개발이 확장되고 있음을 보여준다.
북한은 잠-2.0의 측정된 속도와 사거리, 정확도를 공개하지 않았고 AI 작동 방식이나 배치 시점도 설명하지 않았다. 한국군은 발표에 즉각 논평하지 않았다.
목요일 시험의 목적
KCNA는 무기의 기술적 성능 개량을 확인하기 위해 수중 발사 시험을 진행했다고 전했다. 통신의 설명에 따르면 개발은 표적을 찾아 추적하는 소프트웨어와 어뢰를 추진하는 장치, 두 분야에 초점을 맞췄다.
KCNA는 이 체계에서 인공지능의 역할을 다음과 같이 설명했다.
신형 초고속 정밀유도 어뢰의 목표 탐지와 유도 기능에 인공지능 기술을 도입했다.
표적 탐지는 공격할 가능성이 있는 대상을 식별하는 것을 뜻한다. 유도는 그 대상을 향해 어떻게 조종할지 결정하는 기능이다. 어뢰가 움직이는 함정을 추적하려면 두 기능이 모두 필요하지만, 북한은 소프트웨어와 운용자 사이에 역할이 어떻게 나뉘는지는 설명하지 않았다.
시험을 지도한 고위 국방 당국자들은 결과를 높이 평가했다. KCNA는 이들이 다음과 같이 평가했다고 전했다.
해군의 실제 발전에서 중대한 변화를 예고하는 커다란 성과로 되었다
이 평가는 잠-2.0을 북한의 더 광범위한 해군력 증강의 일부로 자리매김한다. 실제 운용에서 이 무기가 얼마나 안정적으로 함정을 찾아내고, 항로를 유지하며, 의도한 표적에 도달할 수 있는지가 관건이다.
추진에 초점을 둔 180회 넘는 시험
북한이 공개한 구체적인 개발 수치 가운데 가장 눈에 띄는 것은 추진 관련 내용이다. KCNA는 지난 5년간 관련 시험을 180회 넘게 진행했다고 밝혀, 무기의 수중 이동 능력을 개선하기 위한 지속적인 노력을 시사했다.
KCNA는 이번 시험에서 확인한 내용을 다음과 같이 설명했다.
추진 효률과 로케트추진장치의 성능을 높이기 위한 핵심기술을 검증했다.
추진은 무기를 앞으로 나아가게 하는 힘이다. 효율이 높아진다는 것은 사용할 수 있는 에너지를 더 효과적으로 쓴다는 뜻이다. 어뢰의 경우 설계에 따라 추진 성능 개선이 속도와 항속 시간, 탑재 장비의 양에 영향을 줄 수 있다.
로켓 추진에 대한 언급은 매우 빠른 속도라는 주장과 특히 관련이 있다. 물은 공기보다 이동을 훨씬 강하게 방해하기 때문에 어뢰의 속도를 높이려면 까다로운 공학적 문제를 해결해야 한다. 강력한 추진력은 그 힘을 감당할 수 있는 선체 형태 및 제어 체계와 함께 작동해야 한다.
잠-2.0은 기포 속에서 이동할 수 있을까?
로켓 추진과 매우 빠른 속도가 결합된 이유에 대한 한 가지 가능성은 초공동 어뢰로 알려진 설계다. 북한은 잠-2.0이 그런 무기라고 밝히지 않았기 때문에 정확한 설계는 여전히 불분명하다.
초공동 어뢰는 선체 주위에 형성된 기체 공간, 즉 기포 안에서 대부분의 거리를 이동한다. 무기와 주변 물이 맞닿는 면적이 줄어들면 저항이 감소해 훨씬 빠른 속도를 낼 수 있다.
조종은 큰 난제다. 기포 안에서 빠르게 이동하는 무기는 항로를 바꾸면서도 기포를 유지해야 한다. 고속 수중 환경에서 효과적으로 유도하고 제어하는 문제는 다른 나라에서도 이런 무기를 실전 배치하는 데 걸림돌이 돼 왔다.
따라서 잠-2.0이 속도와 정밀도를 함께 갖췄다는 주장은 어느 한쪽만 내세우는 것보다 중요하다. 속도가 빠르면 방어 함정의 대응 시간이 줄어든다. 유도 능력은 움직이거나 도주하려는 표적을 어뢰가 계속 따라잡을 수 있는지를 결정한다.
표적화에서 AI가 의미하는 것
북한은 최근 여러 무기 개발 사업에 AI라는 표현을 사용해 왔다. 김정은은 9월 무기 체계에서 인공지능의 수준을 높이라고 주문했고, 여동생 김여정은 10월 3일 시험한 미사일에도 인공지능 기술이 적용됐다고 밝혔다.
인공지능은 패턴 인식이나 입력 정보에 따른 행동 선택 같은 작업을 수행하는 소프트웨어를 폭넓게 가리키는 말이다. 어뢰에서는 센서 정보를 처리하고, 표적 후보를 식별하거나, 표적을 향해 경로를 조정하는 데 활용될 수 있다.
작업에 따라 필요한 자율성의 수준은 다르다. 운용자가 선택한 표적을 추적하도록 돕는 소프트웨어는 공격할 함정을 스스로 고르는 소프트웨어보다 역할이 제한적이다. 북한은 탐지와 유도 기능을 설명했지만, 표적을 선택하는 과정은 구체적으로 밝히지 않았다.
성능을 판단하는 데 가장 유용한 기준은 구체적인 지표다. 무기가 의도한 표적을 일관되게 식별하는지, 항로가 바뀔 때 얼마나 정확히 추적하는지, 수중 환경이 좋지 않을 때 어떻게 작동하는지 등이 여기에 해당한다. 토요일 발표에는 이런 측정 결과가 없었다.
미사일·해군 무력 시위 이어져
목요일 어뢰 시험에 앞서 최근 몇 주 동안 여러 무기 시험이 이어졌다. 북한은 9월 20일과 10월 3일 극초음속 미사일 체계를 시험한 뒤, 수요일에는 수중 미사일 발사를 재개했다.
이 같은 흐름은 새 어뢰 발표가 북한군이 사용할 수 있는 무기를 확대하려는 더 광범위한 노력의 일부임을 보여준다.
- 9월 20일: 북한은 미사일 방어망을 압도할 무기를 개발하려는 노력의 일환으로 극초음속 미사일 체계를 시험했다.
- 10월 3일: 극초음속 미사일 시험이 다시 진행됐다. 김여정은 해당 미사일에 인공지능이 사용됐다고 밝혔다.
- 수요일: 북한은 잠수함을 이용한 것으로 보이는 수중 미사일 발사를 약 3년 만에 처음 실시했다.
- 목요일: 북한은 기술적 성능 개량을 확인하기 위해 수중에서 잠-2.0을 시험했다.
- 토요일: KCNA가 어뢰 시험과 AI 기능 주장을 발표했다.
극초음속 무기는 음속의 최소 5배로 이동한다. 북한의 최근 미사일 개발은 한국과 일본의 방어망에 도전할 무기에 초점을 맞췄다. 어뢰 개발은 이와 다른 영역, 즉 해저에서의 해군 작전을 겨냥한다.
수요일 발사는 전술순항미사일 두 발과 관련된 것으로 설명됐지만, 다른 발표에서는 전략순항미사일 두 종류라고 했다. 두 설명 모두 발사 플랫폼은 동해에서 운용되는 약 3,000t급 잠수함으로 추정했다. 동해는 일본해로도 불린다.
잠수함과 구축함으로 해군력 증강 확대
북한은 개발 중인 잠수함 역량이 핵무기 발사를 위한 것이라고 설명해 왔다. 수요일 발사로 수중 미사일 발사가 약 3년간 없었던 이후 이 개발 사업이 다시 주목받았다.
잠수함은 수면 아래에 숨은 채 무기를 운반할 수 있다. 어뢰는 순항미사일과는 다른 공격 수단이다. 어뢰는 해상 표적을 향해 물속을 이동하지만, 순항미사일은 공중을 비행한다.
신종우 한국국방안보포럼 사무총장은 북한이 잠수함 역량을 확장하면서 잠수함용 신형 어뢰를 개발하고 있다고 평가했다. 그는 개발 목적을 다음과 같이 설명했다.
한국 해군과의 군사력 격차를 좁히려는 시도다.
북한은 최근 최현함과 강건함 두 척의 구축함도 취역시켰다. 두 함정은 각각 약 5,000t급으로 설명됐으며, 서해와 동해에 각각 배치됐다. 이들 수상함은 잠수함 및 수중 무기와 함께 해군력 증강의 또 다른 축을 이룬다.
한국 해군 수상함이 주목받는 이유
임을출 경남대학교 극동문제연구소 교수는 이번 어뢰 시연이 한국의 대형 해군 함정을 겨냥한 메시지라고 해석했다.
이번 시험 발사는 사전에 탐지하고 회피하기 어려운 초고속 AI 유도 어뢰를 과시하고, 한국 해군의 주요 수상함을 겨냥하려는 의도로 보인다.
더 빠른 무기가 날아오면 함정이 위협을 탐지하고 대응할 시간이 줄어든다. 유도 성능이 안정적이라면 함정이 이동하는 동안 어뢰가 경로를 조정할 수 있어 대응은 더 어려워진다. 임 교수의 평가는 북한이 발표에서 속도와 AI를 함께 내세운 이유를 설명한다.
한국군은 북한이 무기 기술을 과장한다고 자주 비판해 왔다. 즉각적인 반응이 나오지 않아 목요일 시험에 관한 공개 정보는 북한의 발표가 사실상 유일한 출처로 남아 있다.
김정은은 한국과의 외교 및 협력을 중단하고 한국을 영원한 적으로 규정했다. 미국과의 핵 협상도 교착 상태에 머물러 있다. 이런 정치적 배경 속에서 최근 시험은 무기 개발과 함께 해상에서 커지는 북한의 군사적 야심을 알리는 공개 메시지를 담고 있다.
핵심 요점
- 북한은 목요일 수중에서 잠-2.0 어뢰를 시험했으며, 토요일 결과를 발표했다고 밝혔다.
- KCNA는 표적 탐지와 유도에 AI를 적용했다고 전했지만, 기술의 작동 방식이나 자율성 수준은 설명하지 않았다.
- 발표는 5년간 추진 관련 시험을 180회 넘게 진행했다고 밝혔으며 로켓 추진 성능이 개선됐다고 주장했다.
- 초공동 설계는 속도 주장을 설명할 수 있는 한 가지 가능성이지만, 무기의 설계는 구체적으로 공개되지 않았다.
- 이번 시험은 잠수함 미사일 발사와 최현함·강건함 구축함 취역에 뒤이어 이뤄졌다.
- 북한은 측정된 속도와 사거리, 정확도, 배치 시점을 공개하지 않았다. 한국군은 즉각 논평하지 않았다.
