방글라데시 루푸르 원전, 첫 임계 도달…11월 계통 연결 시험 준비

루푸르 원전, 제어된 핵분열 반응으로 다음 단계 진입

방글라데시 최초의 원자로가 2026년 10월 11일 오후 3시 34분 제어된 자기유지 연쇄반응을 일으키며 루푸르 프로젝트가 새로운 시운전 단계에 들어섰다. 다음 주요 시험은 원자로 자체를 넘어선다. 엔지니어들은 출력 수준을 단계적으로 높이며 설비를 점검하고, 발전기를 국가 전력망에 연결할 준비를 하며, 추가 규제 절차를 마쳐야 한다.

주방글라데시 러시아 대사관은 10월 13일 1호기가 최소 제어 수준에 도달했다고 발표했다. 프로젝트 일정상 첫 전력 생산은 11월 20일께로 예상되며, 로사톰은 11월 말까지 계통에 연결될 것으로 보고 있다. 상업 운전은 별도로 2026년 12월로 예정돼 있다.

루푸르 원전은 다카에서 북서쪽으로 약 160㎞ 떨어진 파브나주 이슈르디에 있다. 러시아가 설계한 VVER-1200 원자로 2기는 각각 계획 총 발전용량이 1,200메가와트로, 발전소의 합산 용량은 2,400메가와트다.

모하마드 안와르 호세인 과학기술부 차관은 규제 승인을 받고 필수 준수 절차와 기술 점검, 외부 인증을 마친 뒤 핵분열 반응이 시작됐다고 밝혔다. 그는 시운전팀의 초기 성과를 다음과 같이 설명했다.

오늘 시운전팀이 1호기에서 처음으로 핵분열 반응을 시작했습니다. 모든 매개변수가 설계대로 작동하는 가운데 절차를 성공적으로 개시했습니다.

10월 11일 제어된 핵분열의 시작은 방글라데시 원자력규제청(BAERA)이 다음 시운전 단계로 진행하도록 허가한 뒤 이뤄졌다. 전력 소비자에게 당장 달라지는 점은 새로운 전력 공급원 확보에 한 걸음 다가섰다는 것이다. 실제 전력 공급 여부는 이후 시험 결과에 달려 있다.

원자로 내부에서 첫 임계가 의미하는 것

원자로 내부의 우라늄 원자는 핵분열이라는 과정을 거쳐 쪼개진다. 핵분열이 일어날 때마다 열과 중성자라는 입자가 방출되며, 이 중성자는 다른 우라늄 원자의 핵분열을 일으킬 수 있다. 원자로 제어 아래 이 과정이 지속적으로 유지되는 상태에 도달하면 첫 임계가 이뤄진다. 초기 열출력은 매우 낮다.

운전원은 반응을 감시하고 규정된 한도 안에서 유지한다. 이때 임계는 안정적인 운전 상태를 가리키는 기술 용어다. 10월 11일의 성과는 원자로가 핵열을 생산하는 동안 어떻게 작동하는지 점검하는 절차의 시작이다.

방글라데시 원자력발전회사(Nuclear Power Plant Company Bangladesh Limited)의 모하마드 자헤둘 하산 사장은 이 열이 궁극적으로 증기를 만들어 전력 발전기에 연결된 터빈을 돌리게 된다고 설명했다. 전기가 가정과 사업장에 공급되기까지는 여러 연계 시스템이 함께 작동해야 한다.

루푸르 원전은 가압경수로를 사용한다. 원자로를 순환하는 물은 끓지 않고 열을 운반할 수 있도록 가압된다. 증기발생기는 이 열을 별도의 급수 회로로 전달하며, 이곳에서 만들어진 증기가 터빈을 돌린다.

11월 목표 달성은 시험 결과에 달려

프로젝트 관계자들은 첫 임계를 포함하는 물리적 기동 단계에 약 30~40일이 걸릴 것으로 보고 있다. 엔지니어들은 원자로 계측값과 안전 계통, 제어 설비를 감시한 뒤 시험 결과에 따라 출력을 단계적으로 높일 예정이다.

알렉세이 리하초프 로사톰 사장은 러시아 대사관이 전달한 성명에서 이번 성과와 프로젝트팀의 노력을 다음과 같이 설명했다.

최소 제어 수준에 도달한 것은 루푸르 원전 프로젝트 추진의 중요한 이정표이자 팀 전체의 큰 성과입니다.

11월 20일께 첫 전력을 생산한다는 목표와 11월 말까지 계통에 연결될 것이라는 로사톰의 전망은 다음 운전 목표를 제시한다. 계통에 연결하려면 전력을 공급하기 전에 발전기가 전력망의 운전 조건에 맞아야 한다.

상업용 전력 공급의 확정 일정은 아직 발표되지 않았다. 2025년 6월 합의된 수정 일정은 1호기 상업 운전을 2026년 12월, 2호기는 2027년 12월로 잡고 있다. 시운전 중에도 초기 계통 공급은 가능하지만, 상업 운전은 필수 시험과 인수 절차를 마친 뒤 시작된다.

루푸르 원전이 이 단계에 이르기까지

세계원자력협회(World Nuclear Association)의 방글라데시 국가 개요에 따르면 루푸르 부지가 선정된 1963년부터 프로젝트가 추진돼 왔다. 현재의 건설 계획은 러시아와 협정을 맺고 2015년 12월 본계약을 체결하면서 구체화됐다.

건설에서 첫 임계까지 이어진 과정은 최초의 제어된 핵분열 반응에 앞서 얼마나 많은 준비가 이뤄졌는지 보여준다.

• 2015년 12월 25일: 최초 계약금액 126억5,000만 달러의 종합 건설 계약을 체결했다.
• 2017년 11월 30일: 1호기 건설을 시작했다.
• 2018년 7월 14일: 2호기 건설을 시작했다.
• 2023년 9~10월: 첫 핵연료가 현장에 도착해 공식 인도됐다.
• 2025년: 원전 설비가 핵연료를 사용하는 운전에 들어가기 전 시스템을 점검하는 저온·고온 기능 시험을 마쳤다.
• 2026년 4월: BAERA가 시운전 면허를 발급해 같은 달 말 연료 장전을 시작할 수 있게 됐다.
• 2026년 5월: 1호기 노심에 연료집합체 163개를 모두 장전했다.
• 2026년 10월 11일: 오후 3시 34분 1호기가 첫 임계에 도달했다.

프로젝트 자료에 따르면 4월 허가일은 4월 16일이다. 이후 추가 승인을 받아 10월 제어된 핵분열 단계로 진입했다. 규제기관이 단계별로 허가하는 시운전 절차를 반영한 것이다.

당초 1호기는 2023년 가동에 들어갈 예정이었다. 세계원자력협회는 코로나19 팬데믹과 러시아의 우크라이나 침공에 따른 지연을 기록하고 있으며, 이후 건설·금융·운영 일정이 수정됐다.

11월 비상대응 준비 점검 예정

국제원자력기구(IAEA)의 비상대비 검토단이 11월 8일부터 18일까지 방글라데시를 방문할 예정이다. 검토단은 프로젝트가 첫 계통 공급을 목표로 하는 시기에 앞서 잠재적인 원자력 비상사태에 대한 대응 준비를 평가한다.

다카에서 열린 사전 준비 워크숍에서 안와르는 국가 비상대응 체계가 국제 기준을 충족해야 한다고 촉구했다. 그는 관계 기관에 국가 지도부에 즉각 정보를 전달하고 발전소 안팎의 대응을 조율할 서면 절차를 마련하라고 요청했다.

워크숍에서는 BAERA와 방글라데시원자력위원회, 파브나주·쿠스티아주 행정당국, 법 집행기관, 군, 환경 담당자, 전문 의료팀의 역할을 확인했다.

참석자들은 대피와 의료 조치, 방사선 격리, 수색·구조, 방사선 및 환경 상태의 지속적인 감시가 중요하다고 강조했다. 이러한 대응 체계는 발전소 운영 인력뿐 아니라 원전 주변 지역사회에도 관련된다.

마흐무둘 하산 BAERA 위원장은 IAEA 대표단 도착 전에 통합 비상대응 체계를 마련하고 기관별 책임을 명확히 하는 것이 목표라고 밝혔다. 안와르는 이번 검토가 미비점을 파악하고 준비를 개선할 기회라고 말했다.

안전 계통과 이를 책임지는 사람들

로사톰은 VVER-1200을 능동·수동 안전 계통과 격납 구조물, 사고 관리 계통을 갖춘 3세대 플러스 설계로 설명한다. 능동 계통은 동력 설비나 제어 조치를 사용한다. 수동 계통은 중력이나 자연순환 같은 물리적 과정으로 안전 기능을 수행해 동력 기계에 대한 의존도를 낮춘다.

격납 구조물은 주요 원자로 설비를 둘러싸는 방벽이다. 시운전 중에는 전문 인력이 시험 프로그램에 명시된 출력 수준에서 설비와 안전 기능을 점검해야 한다.

로사톰에 따르면 VVER-1200 원자로 6기가 이미 가동 중이며, 러시아에 4기, 벨라루스에 2기가 있다. 이집트와 헝가리, 튀르키예, 중국에서는 유사 원자로가 건설되고 있다. 방글라데시는 다른 지역의 운영 사례가 있는 설계를 도입하는 동시에 자체 인력과 규제 경험을 쌓고 있다.

2015년 원자력발전소법에 따라 루푸르 원전을 운영할 방글라데시 원자력발전회사가 설립됐다. 소유권은 방글라데시원자력위원회에 있고, 규제는 BAERA가 담당한다. 세계원자력협회는 로사톰이 원전 가동 첫해 동안 발전소를 유지·관리한 뒤 위원회에 넘길 예정이라고 밝혔다.

방글라데시 인력은 준비 과정의 일환으로 해외에서 교육을 받았다. 2019년 말까지 500명이 넘는 방글라데시인이 러시아 노보보로네시 II 발전소에서 인턴십을 마쳤다. 인도 원자력공사도 방글라데시 원자력 엔지니어를 교육했으며, 인도와의 규제 협력은 원자력 안전과 방사선 방호를 다룬다.

루푸르 원전의 전력 기여 전망

세계원자력협회 국가 개요에 인용된 국제에너지기구와 세계은행 통계에 따르면 방글라데시는 2024년 약 101테라와트시의 전력을 생산했다. 천연가스 발전량은 66.2테라와트시, 석탄은 20.3테라와트시, 석유는 12.5테라와트시였다. 이들 화석연료는 제시된 전체 발전량의 약 98%를 차지했다.

해당 개요에 인용된 세계은행 통계에 따르면 2024년 인구의 99.5%가 전기를 이용할 수 있었지만, 전력망에 의존하는 주민들은 잦은 정전을 계속 겪었다. 이 개요는 전력 수요가 연간 약 7% 증가하는 것으로 추산한다.

루푸르 원전은 2기 모두 상업 운전에 들어가면 방글라데시 전력 수요의 10% 이상을 공급할 것으로 예상된다. 천연가스와 석탄, 석유 의존도가 높은 전력 시스템에서 상당한 저탄소 발전원이 될 전망이다.

세계원자력협회는 각 원자로의 총 발전용량을 1,200메가와트로 제시하지만, 기술 설명 자료는 1호기의 용량을 1,080메가와트로 명시한다. 해당 개요는 건설 중인 두 원자로의 용량을 합계 2,160메가와트로도 제시한다. 총 발전량은 발전소 자체 소비분을 빼기 전에 발전기가 생산하는 전력을 뜻한다. 기술 설명 자료는 더 낮은 용량의 산정 기준을 밝히지 않았다.

메가와트는 발전소가 특정 시점에 생산할 수 있는 전력의 양을 나타낸다. 테라와트시는 일정 기간 동안 생산한 전력량을 측정하는 단위다. 루푸르 원전의 연간 기여량은 가동 수준과 정비 기간, 두 원자로의 완공 시점에 따라 달라진다.

가동 개시 이후에도 이어지는 금융 부담

세계원자력협회는 2015년 12월 본계약 금액을 초기 수년분 연료 비용을 포함해 126억5,000만 달러로 기록하고 있으며, 러시아가 90%를 조달한다고 밝혔다. 상세 금융 내역에는 2016년 합의된 113억8,000만 달러 규모의 러시아 신용공여가 명시돼 있다. 다른 프로젝트 추산치는 러시아 정부 대출액을 119억 달러로 제시한다.

방글라데시는 2026년 1월 프로젝트의 자국 통화 기준 비용을 약 1조3,900억 타카로 증액하는 방안을 승인했다. 증액 규모는 약 23%로, 주로 타카화의 달러 대비 가치 하락에 따른 것이다. 타카화 약세는 달러 표시 비용을 충당하는 데 더 많은 자국 통화가 필요하다는 의미다.

같은 승인으로 프로젝트 완료 시한은 2028년 6월로 연장됐다. 이 전체 프로젝트 일정과 두 원자로의 상업 운전 목표 시점은 별도로 설정돼 있다.

2025년 7월 러시아와 체결한 의정서는 대출금 지급 기한을 2027년까지 연장하고 원금 상환 시작 시점을 2028년 9월로 늦췄다. 2023년 기준금리가 리보(Libor)에서 미국 익일물 담보부 조달금리(SOFR)로 바뀌었을 때도 금융 조건상 금리는 4% 상한을 유지했다.

러시아의 연료 공급과 역내 교육 지원

로사톰은 연료 주기를 통해서도 프로젝트에 계속 참여한다. 로사톰의 연료회사 TVEL은 2019년 8월 방글라데시원자력위원회와 연료 공급 계약을 최종 체결했으며, 루푸르 원전에 필요한 연료는 모두 러시아가 공급한다.

사용후핵연료를 재처리하기 위해 러시아로 반환하는 내용도 협정에 포함돼 있다. 사용후핵연료는 원자로에서 꺼낸 뒤에도 방사성을 띠므로 취급과 저장, 최종 운송을 위해 지속적인 기술·규제 체계가 필요하다.

루푸르 원전은 남아시아 원자력 발전 분야에 새로운 참여국을 더한다. 인도의 원자력 발전 설비용량은 8.78기가와트이며, 파키스탄 차슈마·카라치 원전의 발전량은 약 3,500메가와트로 제시돼 있다. 루푸르 원전의 계획 총 발전용량은 2,400메가와트, 즉 2.4기가와트다.

인도의 교육 참여는 러시아 기술과 금융에 더해 프로젝트에 역내 협력 기반을 더한다. 방글라데시는 2017년 인도의 세계원자력에너지파트너십센터(Global Centre for Nuclear Energy Partnership)를 루푸르 원전 건설·운영 컨설턴트로 지정했다. 양국은 원자력 협력과 규제, 프로젝트 지원을 포괄하는 협정도 체결했다.

방글라데시가 당면한 일정은 이제 11월 비상대비 검토와 추가 원자로 시험, 목표로 정한 계통 연결로 이어진다. 각 단계에는 분명한 목적이 있다. 설비를 점검하고 공공기관의 대응을 준비하며 새로운 발전원을 전력 시스템에 편입하는 것이다.

핵심 내용

• 루푸르 원전 1호기는 2026년 10월 11일 오후 3시 34분 첫 임계에 도달했다.
• 원자로는 국가 전력망에 전력을 공급하기에 앞서 시운전 시험을 진행하고 있다.
• 프로젝트는 11월 20일께 첫 전력 생산을 목표로 하며, 로사톰은 11월 말까지 계통에 연결될 것으로 보고 있다.
• IAEA 비상대비 검토는 11월 8일부터 18일까지 예정돼 있다.
• 수정 일정상 1호기는 2026년 12월, 2호기는 2027년 12월 상업 운전을 목표로 한다.
• 두 원자로의 계획 총 발전용량은 2,400메가와트이며, 방글라데시 국가 전력 수요의 10% 이상을 공급할 것으로 예상된다.
• 방글라데시의 수정 프로젝트 비용은 약 1조3,900억 타카이며, 러시아 대출 원금 상환은 2028년 9월로 연기됐다.