70년 만화 인생, 여러 세대의 작가를 키우다
《내일의 죠》를 그린 만화가이자 일본 문화훈장을 받은 첫 만화가인 지바 데쓰야가 2026년 10월 22일 오후 6시 도쿄의 한 병원에서 별세했다. 향년 87세. 고단샤는 10월 27일 부고를 발표했고, 출판사와 옛 제자들, 그의 도움으로 만화가의 길을 연 작가들이 추모를 전했다.
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지바의 사인은 골수이형성증후군으로 알려졌다. 골수이형성증후군은 뼈 안쪽에서 혈액 세포를 만드는 조직인 골수에서 비정상 세포가 생기고 건강한 세포가 충분히 만들어지지 않는 혈액암의 일종이다. 그는 8월까지 자전적 만화 《히네모스 노타리 일기》를 연재했다. 1956년 시작해 70년간 이어진 창작 활동이었다.
그의 영향력은 작품에만 머물지 않았다. 고단샤는 신인 작가를 발굴하고 격려하기 위해 만든 지바 데쓰야상 덕분에 지난 46년간 많은 신인이 만화가의 길에 들어섰다고 밝혔다. 《더 파이팅》의 작가 모리카와 조지는 어린 시절 지바의 작품을 읽고 만화가를 꿈꾸게 됐다고 회고했다. 《킹덤》의 작가 하라 야스히사는 수상 후 데뷔한 뒤에도 지바가 계속 자신을 응원해줬다고 기억했다.
가족장으로 장례를 치렀다. 유족은 친척들에게 조문 문의를 하지 말아 달라고 요청했으며, 조의금과 헌화, 공양물, 조전, 조문 방문도 정중히 사양했다. 추모 행사는 검토 중이지만 일정은 아직 발표되지 않았다.
지바는 세계적으로 알려진 복싱 만화뿐 아니라 《오레와 텟페이》, 《노타리 마쓰타로》, 《해리스의 회오리바람》, 《내일은 맑을 거야》 등 폭넓은 작품을 남겼다. 추모글은 계속 작품을 그리면서도 자신처럼 만화가를 꿈꾸는 이들에게 시간을 내준 작가의 모습을 전했다.
창작에 헌신한 삶, 가족의 작별 인사
아내이자 상주인 지바 유키코는 《빅 코믹》 공식 홈페이지에 게재된 성명을 통해 남편의 별세를 알렸다. 그는 남편의 작품에 참여한 이들과 오랜 세월 응원해준 독자들에게 감사의 뜻을 전했다.
유키코는 남편의 삶을 다음과 같이 돌아봤다.
87년 생애 내내 활발히 활동했고, 70년에 걸친 긴 작가 생활 동안 수많은 독자의 응원을 받으며 만화가로서 참으로 행복한 삶을 살았습니다.
성명은 독자와의 관계를 작별 인사의 중심에 놓았다. 지바는 마지막 해까지 현역 작가로 활동하며 어린 시절과 창작 생활, 만났던 사람들과 먼저 떠나보낸 이들의 기억을 그렸다.
유족의 사생활 존중 요청은 2026년 10월 27일 일본만화가협회가 발표한 부고에도 담겼다. 협회는 고인의 뜻에 따라 장례를 가까운 친족만 참석한 가운데 치렀다고 밝혔다.
《내일의 죠》가 만화의 경계를 넘어선 과정
《내일의 죠》는 1967년 12월 발매된 《주간 소년 매거진》 1968년 1월 1일자에서 연재를 시작해 1973년까지 이어졌다. 만화는 지바가 그렸고, 가지와라 잇키의 필명인 다카모리 아사오가 이야기를 썼다.
작품은 가족의 도움 없이 떠돌던 소년 야부키 죠가 복싱과 삶을 바꿔놓을 상대 리키이시 도루를 만나면서 시작된다. 단페이 단게 트레이너는 죠의 재능을 알아본다. 이야기는 죠의 복싱에 대한 헌신과 라이벌들의 희생, 꿈을 좇는 데 따르는 대가를 그린다.
죠와 싸우기 위해 체중을 줄이려는 리키이시의 혹독한 노력은 작품을 대표하는 에피소드가 됐다. 이후 죠는 카를로스 리베라와 김용비 등을 상대하고, 마침내 세계 챔피언 호세 멘도사와 결정전을 치른다. 유명한 마지막 장면에는 힘을 모두 소진한 채 링에 앉은 죠의 모습이 담겼다.
독자들은 승리만큼 패배에도 비중을 둔 스포츠 이야기를 만났다. 《남국 소년 파푸와군》으로 알려진 만화가 시바타 아미는 전투 장면을 그리기 어려울 때면 《내일의 죠》의 장면들이 자연스레 떠올랐다고 회상했다. 그는 이 작품을 통해 이기는 사람뿐 아니라 지는 사람도 세심하게 그리는 법을 배웠다고 말했다.
이 교훈은 작품이 다양한 장르의 만화에 영향을 미친 이유를 보여준다. 복싱 장면의 역동적인 움직임뿐 아니라 승부의 양쪽에 선 사람들의 감정에 세심한 관심을 기울인 점도 작품의 영향력으로 꼽힌다.
새로운 독자를 계속 만난 복싱 만화
《내일의 죠》는 1970년과 1980년 TV 애니메이션으로 제작됐다. 1980년과 1981년에는 애니메이션 영화가 나왔고, 실사 영화와 무대 공연도 원작 만화 독자를 넘어 더 많은 관객에게 이야기를 전했다.
2018년에는 《메갈로복스》가 새로운 인물들이 등장하는 SF 배경으로 원작을 재해석하고, 《내일의 죠》를 작품의 기원으로 밝혔다. 후속작 《메갈로복스 2: 노마드》는 2021년 4월 첫 방송됐다. 두 작품은 복싱과 개인의 투쟁을 연결한 원작의 주제를 새로운 허구의 세계로 옮겼다.
영어권 독자들은 2024년 12월 《Ashita no Joe: Fighting for Tomorrow》라는 제목으로 나온 첫 공식 영문판을 만났다. 1973년 원작 연재가 끝난 뒤 51년 만의 출간으로, 반세기가 지난 작품에 새로운 접근 경로를 열었다.
《슬램덩크》의 루카와 가에데와 《신기동전기 건담 W》의 히이로 유이를 연기한 성우 미도리카와 히카루는 어린 시절 가장 깊이 빠져들었던 만화가 《내일의 죠》였다고 회상했다. 복싱 선수를 꿈꾸며 섀도복싱을 연습했던 기억도 떠올렸다.
중국에서 보낸 어린 시절부터 만화가 데뷔까지
지바는 1939년 1월 11일 도쿄 쓰키지의 세인트루크 병원에서 태어났다. 가족은 1941년 1월, 당시 일본이 지배하던 만주 지역인 중국 랴오닝성 펑톈(현재의 선양)으로 이주했다. 그는 종전 후인 1946년 일본으로 돌아왔다.
만화 활동은 프로 데뷔 전부터 시작됐다. 1950년 친구가 만든 동인지 《만화 클럽》에 참여했다. 6년 뒤인 17세 때 고등학생 신분으로 단행본을 내며 프로 만화가로 데뷔했다.
그가 빠르게 창작을 생업으로 삼게 된 과정은 다음과 같다.
- 1956년: 단행본 만화로 프로 데뷔.
- 1958년: 《엄마의 바이올린》으로 잡지 연재 시작.
- 1961년: 《맹세의 마구》로 소년 주간지에 첫 작품 발표.
- 1967년 12월: 《내일의 죠》가 1968년 1월 1일자 잡지에서 연재 시작.
- 2015년 12월: 자전적 에세이 만화 《히네모스 노타리 일기》가 《빅 코믹》에서 연재 시작.
- 2026년 8월 7일: 제248화 《여름의 기도》가 마지막으로 발표된 연재분이 됨.
지바는 《유키의 태양》, 《시덴카이의 타카》, 《미솟카스》 등도 발표했다. 그의 경력을 기리는 출판사들은 대표작인 복싱 만화와 더불어 작품의 폭넓은 스펙트럼을 강조했다.
마지막 만화에서 자신의 기억을 그리다
《히네모스 노타리 일기》는 지바가 자신의 경험을 풀컬러로 그려낸 작품이다. 전쟁 후 중국에서 귀환한 일과 고된 만화가 생활, 일상과 우정, 사별의 기억 등을 다뤘다.
작품은 2015년 12월 《빅 코믹》에서 연재를 시작했고, 첫 단행본은 2018년에 나왔다. 7권은 2025년 11월 출간됐다. 8권은 2026년 12월 28일 발매 예정으로, 작고 후에도 독자들이 작품을 더 만날 수 있게 됐다.
2026년 8월 7일 발표된 제248화의 제목은 ‘여름의 기도’였다. 건강 악화로 9월 25일 공식 휴재에 들어갔다.
지바는 말년에 여러 건강 문제를 겪었다. 2022년 1월 관상동맥에 스텐트를 삽입하는 시술을 받았다. 스텐트는 혈관을 열어두기 위해 삽입하는 작은 관이다. 그는 목에 생긴 종양 치료를 받았고, 2024년 블로그 글에서는 눈 수술 사실도 밝혔다.
다른 작가들의 길을 이끈 멘토
모리카와 조지와 지바의 인연은 초등학생 시절 읽은 《해리스의 회오리바람》에서 시작됐다. 이 만화는 모리카와가 만화가를 꿈꾸는 데 영향을 줬다. 복싱에 대한 관심과 지바의 《내일의 죠》는 훗날 그를 복싱 만화로 이끌었고, 《더 파이팅》은 그의 평생을 바친 작품이 됐다.
모리카와는 지바의 작화 기법과 표현력을 높이 평가했고, 두 사람은 오랫동안 교류했다. 일본어로 전한 그의 추모 메시지는 짧았다.
정말 감사합니다!
하라 야스히사는 지바가 꾸준히 보내준 응원에 관한 또 다른 사례를 전했다. 《킹덤》의 작가인 그는 지바 데쓰야상을 거쳐 데뷔했고, 이후에도 지바가 계속 자신을 지켜봐줬다고 말했다. 고단샤는 이 상을 받은 많은 작가가 프로로 데뷔해 활동을 이어갔다고 밝혔다.
《무적의 스바루》 작가 나리타 시게타카는 분세이 예술대학에서 지바의 지도를 받았던 일을 회상했다. 나리타가 농구 동아리를 만들려면 지도 교수가 필요하다고 부탁하자 지바는 흔쾌히 수락했다. 이후 대학 스포츠 행사에서 경기를 관람하기도 했다.
나리타는 지바를 자신이 만화가가 되는 데 도움을 준 스승 중 한 명으로 꼽았다. 그의 회상은 거창한 추모를 개인적인 장면으로 좁혀 보여줬다. 이름난 작가가 학생의 부탁을 받아들이고 계속 발걸음을 옮긴 모습이다.
이토 준지도 쇼가쿠칸 모임에서 지바와 다정하게 대화를 나눈 일을 떠올리며, 친근한 성품을 기렸다. 이들의 회고에 나타난 지바의 지원은 상과 가르침부터 꾸준한 개인적 관심까지 여러 모습이었다.
일본 황궁에까지 이어진 영예
지바는 최고 국가 훈장을 받기 수십 년 전부터 여러 상을 수상했다. 1962년에는 《1, 2, 3》과 《5, 6, 록》으로 고단샤 아동만화상을 받았다. 《오레와 텟페이》는 1976년 고단샤 출판문화상 아동만화 부문을 수상했다.
《노타리 마쓰타로》는 쇼가쿠칸 만화상 일반·청년 부문과 일본만화가협회 특별상을 받았다. 이후 2001년 문부과학대신상, 2002년 자수포장, 2012년 욱일소수장도 수상했다.
일본 정부는 2014년 지바를 문화공로자로 선정했다. 2017년 도쿄 네리마구 명예구민이 됐으며, 2022년에는 만화가 쓰게 요시하루와 함께 일본예술원 회원으로 선임된 첫 만화가가 됐다.
문화훈장 수상 소식은 2024년 10월 25일 발표됐다. 지바는 11월 3일 황궁에서 천황으로부터 훈장을 받았다. 만화가로는 처음 있는 일이었으며, 그해 기쿠치 간상도 수상했다.
이 영예들은 이미 여러 세대의 독자와 함께한 그의 경력에 더해졌다. 2024년에도 지바는 만화를 그만둔 뒤가 아니라 신작을 만드는 현역 작가로서 국가의 인정을 받았다.
만화계의 발전을 도운 작가를 기리다
고단샤 만화 편집부는 지바가 만화계에 기여한 바를 무엇과도 바꿀 수 없다고 평가했다. 추모문은 그의 수많은 작품과 만화라는 창작 형식에 대한 믿음, 신인들에게 기회를 마련한 상의 의미를 함께 기렸다.
쇼가쿠칸 만화 부문은 작품에 담긴 사람을 향한 따뜻한 시선과 평화를 바라는 마음을 기렸다. 《그랜드 점프》와 《주간 소년 점프》 편집부를 포함한 슈에이샤는 창작자로서의 성취와 후배 작가를 지원한 활동을 함께 추모했다.
일본만화가협회는 지바가 사무총장과 회장을 지냈다고 밝혔다. 협회는 지바가 만화 보급과 창작 활동 지원, 만화와 작가의 위상 향상에 힘썼다고 평가했다. 그의 역할은 작품을 만드는 데 그치지 않고 만화계 전반에서 활동하는 이들을 대변하는 일까지 이어졌다.
지바의 별세에 앞서 2026년에는 만화계에서 다른 작가들도 세상을 떠났다. 97세로 별세한 와타나베 마사코의 부고는 10월 발표됐고, 오카모토 게이코와 다카 기리코의 별세 소식은 5월 알려졌다. 지바를 향한 추모는 그의 폭넓은 기여를 조명했다. 70년간 활동한 현역 작가이자 스승, 신인 작가의 멘토, 만화계를 대표한 인물이었다.
주요 내용
- 지바 데쓰야는 2026년 10월 22일 도쿄의 한 병원에서 87세로 별세했다. 부고는 10월 27일 발표됐다.
- 다카모리 아사오가 글을 쓴 《내일의 죠》를 비롯해 여러 유명 만화를 그렸다.
- 2024년 일본 문화훈장을 받은 첫 만화가가 됐다.
- 그의 가르침과 지바 데쓰야상은 후배들이 만화계에 진입해 활동을 이어가는 데 도움을 줬다.
- 《히네모스 노타리 일기》의 마지막 연재분은 8월 7일 발표됐다. 8권은 2026년 12월 28일 발매 예정이다.
- 가족장은 이미 치러졌다. 추모 행사는 검토 중이며, 유족은 사생활을 존중해달라고 요청했다.
