팔란티어 국방 부문 책임자, AI 경쟁으로 중국의 대만 장악 유인 커질 수 있다고 경고

대만 반도체 공장, 전략적 경고의 중심에 서다

팔란티어의 국방 부문 책임자 마이크 갤러거는 인공지능을 둘러싼 경쟁이 시진핑 중국 국가주석에게 대만에 대한 군사행동을 고려할 더 큰 이유를 제공할 수 있다고 경고했다. 대만을 장악하면 베이징이 미국 AI 산업에 필수적인 반도체 생산을 차지하거나 중단시킬 수 있기 때문이다.

갤러거는 인디애나주에서 공화당 소속 짐 뱅크스 미국 상원의원과 함께 국방 정책 행사에 참석해, 미국의 AI 우위가 확대될수록 베이징이 대만에 대한 행동에 나설 유인이 커질 수 있다고 주장했다. 대만에는 AI 시스템에 사용되는 첨단 반도체를 세계에서 가장 많이 생산하는 대만반도체제조(TSMC)가 있다.

중국과의 전략적 경쟁을 다루는 하원 특별위원회 위원장을 지낸 공화당 하원의원 출신인 갤러거는 시 주석이 내릴 수 있다고 보는 판단을 다음과 같이 설명했다.

시진핑이 막대한 희생을 감수하고 대만을 차지하려는 논리는 점점 더 설득력을 얻고 있다.

그의 경고는 별개로 논의되는 경우가 많은 두 가지 질문을 연결한다. 가장 강력한 AI 시스템을 누가 개발하는지, 그리고 그 시스템의 프로세서를 공급하는 공장들이 계속 가동될 수 있는지다. 갤러거의 주장에 따르면 경쟁국의 반도체 공급을 교란하는 일이 기술 주도권 경쟁의 또 다른 수단이 될 수 있다.

지난 3월 발표된 미국 정보당국의 평가는 대만 침공이 극도로 어렵고 실패 위험이 크다고 판단했다. 갤러거의 주장은 베이징이 가질 수 있는 유인에 관한 것이고, 정보당국의 평가는 침공 실행의 난도를 다룬다. 두 내용을 함께 보면 중국 지도부가 군사행동에 나설 유인은 커질 수 있지만, 작전 자체는 여전히 군사적으로 위험한 상황이 그려진다.

미국의 AI 우위가 압박 요인이 될 수 있는 이유

갤러거의 핵심 주장은 기술 발전이 베이징의 결정 시점에 영향을 줄 수 있다는 것이다. 중국 지도부가 미국이 따라잡을 수 없는 우위에 가까워지고 있다고 판단하면, 그 진전을 중단시켜야 한다는 시급한 이유를 찾을 수 있다고 그는 주장한다.

갤러거는 인디애나 행사에서 이런 우려를 설명했다.

우리가 AI에서 크게 앞서 나가면, 그가 지금 우리를 막아야 할 순간입니다. 나중에는 따라잡지 못할 수도 있기 때문입니다.

중국은 대만을 자국 영토라고 주장하며 무력 사용 가능성을 배제하지 않고 있다. 갤러거는 AI 경쟁이 베이징의 기존 정치적 목표에 새로운 기술적·경제적 유인을 더할 수 있다고 주장한다.

시 주석이 대만 공격을 결정했거나 작전 시점을 정했다는 내용은 공개되지 않았다. 갤러거의 발언은 경쟁이 중국의 선택에 어떤 영향을 줄 수 있는지에 대한 그의 평가를 제시한다.

그는 스스로 성능을 개선할 수 있는 AI의 가능성도 언급했다. 그런 역량이 현실화하면 1940년대 핵무기와 견줄 만큼 전략적으로 중요해질 수 있다고 그는 말했다. 이 같은 시스템은 더 나은 AI를 개발하는 데 도움을 줘, 인간의 연구만으로 가능한 속도를 넘어 발전을 가속할 수 있다.

반도체 부족이 AI 개발을 멈출 수 있는 이유

TSMC는 다른 기업들이 설계한 프로세서를 생산한다. AI 개발자에게 강력한 프로세서를 확보할 수 있는지는 어느 정도의 연산을 얼마나 빠르게 수행하고 새 시스템을 학습시킬 수 있는지를 좌우한다. 데이터센터는 전력·냉각·통신 장비를 갖추고 이런 반도체를 대량으로 집적한다.

엔비디아는 대만을 AI의 진원지라고 표현했다. 갤러거는 대만을 기술의 “단일 실패 지점”이라고 불렀다. 이곳에 차질이 생기면 훨씬 광범위한 네트워크가 중단될 수 있다는 의미다.

갤러거는 앞서 발표한 논평에서 TSMC가 세계 최첨단 반도체의 90%, 전 세계 반도체의 60%를 차지한다고 밝혔다. 이 수치는 대만 의존도에 관한 그의 주장에 담긴 것이다. 특히 첨단 반도체 비중은 최고 수준의 AI 시스템에 필요한 고성능 프로세서와 관련이 깊다.

갤러거는 중국이 대만을 장악할 경우 발생할 수 있는 두 가지 결과를 다음과 같이 설명했다.

중국이 대만을 차지하면 TSMC를 통제하거나 TSMC를 무력화할 것입니다.

그는 그렇게 되면 베이징이 “나머지 세계를 경제적으로 인질로 잡을” 수 있다고 말했다. 두 경우 모두 대만을 훨씬 넘어선 고객들에게 영향을 미치겠지만, 공장을 운영하는 것과 생산을 중단시키는 것은 상업적·전략적으로 서로 다른 상황을 초래한다.

2028년 시나리오, 봉쇄로 시작

갤러거를 특별연구원으로 소개한 허드슨연구소는 그의 논평 AI와 커지는 위협을 게재했다. 논평은 2028년을 배경으로 한 가상의 위기 상황으로 시작한다. 베이징이 먼저 대만을 봉쇄한 뒤 침공하고, 시장이 급락하는 가운데 최첨단 AI 개발을 중단시키고 데이터센터 건설을 멈춘다는 내용이다.

최첨단 AI는 개발 중인 시스템 가운데 가장 뛰어난 성능을 갖춘 것을 뜻한다. 갤러거의 시나리오는 대만 주변에서 벌어지는 군사행동이 반도체 공급 차질과 건설 중단, 미국의 금융 손실로 이어지는 연쇄 과정을 그린다.

봉쇄는 대만을 오가는 이동을 제한하는 것을 목표로 한다. 침공은 무력으로 영토를 장악하는 작전이다. 갤러거는 시나리오에서 봉쇄를 먼저 제시해, 침공군이 공장을 장악하기 전에도 해운과 공급망에 대한 압박만으로 산업이 타격을 받을 수 있음을 강조한다.

2028년은 이 가상 시나리오의 배경 연도다. 갤러거는 이를 통해 미국의 AI 투자자산이 대만해협을 둘러싼 상황에 얼마나 노출돼 있는지 보여주려 한다. 대만 동부 해안에서는 중국 해경의 순찰도 늘고 있다.

경고와 정책 선택은 시간에 따라 전개돼 왔다

갤러거의 최근 발언은 의회에서 국방 기술 업계로 자리를 옮긴 뒤 나온 것으로, 앞서 워싱턴에 대만의 군사력을 강화하라고 촉구한 바 있다. 주요 전개는 다음과 같다.

• 갤러거는 2024년 의회를 떠난 뒤 팔란티어에 합류해 국방 사업을 이끌었다.
• 미국 정보당국은 지난 3월 대만 침공이 극도로 어렵고 실패 위험이 크다고 판단했다.
• 도널드 트럼프 대통령은 지난 5월 140억 달러 규모의 대만 무기 지원안을 보류하고 협상 카드라고 표현한 것으로 전해졌다.
• 갤러거는 앞서 발표한 논평에서 2028년 봉쇄와 침공을 가정하고 대만에 대한 군사 지원을 서둘러야 한다고 촉구했다.
• 갤러거는 수요일 뱅크스 상원의원과 함께한 인디애나 행사에서 AI 경쟁이 시 주석의 행동 유인을 키울 수 있다고 주장했다.

무기 지원안은 현실적인 정책적 긴장을 보여준다. 갤러거는 공격을 억제하기 위해 무기를 더 빨리 전달해야 한다고 주장하는 반면, 협상을 위해 지원안을 보류하면 전달 시점이 더 광범위한 협상 과정의 일부가 된다.

대만에는 장비가 도착하고, 인력이 사용법을 익히며, 군 부대가 작전계획에 반영해야 하므로 전달 일정이 중요하다. 무기 판매 승인은 그 과정의 한 단계다.

갤러거, 무기 전달과 제재 준비를 앞당길 것을 촉구

갤러거는 워싱턴에 대만 무기 판매를 가속하고 대외군사판매(FMS) 절차를 간소화하라고 촉구해 왔다. FMS는 미국 정부가 외국 파트너에 대한 여러 군사 장비 판매를 주선하는 경로다.

그는 금융 제재도 사전에 준비하고 동맹국들과 조율해야 한다고 촉구했다. 그의 제안은 군사행동이 시작된 뒤 대응책을 마련하기보다 위기가 닥치기 전에 대만 공격에 따르는 경제적 비용을 베이징에 분명히 보여주자는 것이다.

갤러거의 논평에 따르면 대만은 국방 예산을 국내총생산(GDP)의 거의 4%까지 늘리고 드론 생산도 확대했다. GDP는 한 경제가 생산하는 재화와 서비스의 가치를 측정한다. 따라서 이 비율은 경제 규모 대비 국방 지출 수준을 나타낸다.

갤러거와 매슈 포팅어 전 미국 국가안보 부보좌관은 별도로 미 국방부 지출을 미국 GDP의 최대 5%까지 늘려야 한다고 주장했다. 이들이 제안한 기본 예산은 1조2,000억 달러를 웃돈다. 이들의 폭넓은 접근법은 군비 지출, 중국에 대한 경제적 의존도 축소, 미국 파트너들과의 긴밀한 공조를 결합한다.

이런 제안은 상당한 규모의 공공 재원을 투입해야 한다. 당장의 선택지는 대만에 어떤 장비를 제공할지, 얼마나 빨리 전달할지, 위기 때 활용할 금융 조치에 동맹국 정부들이 합의할 수 있을지 등이다.

해외 공장 확대와 대만 내 증설 지속

갤러거는 일본·네덜란드와 반도체 협력을 강화하고, 일본과 애리조나에 있는 TSMC 시설을 가능한 한 빨리 가동할 것을 제안했다. 여러 지역에서 반도체를 생산하면 고객들이 추가 공급처를 확보할 수 있다.

TSMC는 대만 내에서도 증설을 이어가고 있다. 웨이저자 회장 겸 최고경영자는 2028년 타이난에 새 공장을 건설한다고 발표했으며, 해당 공장의 상업 생산은 그해 상반기에 시작될 예정이다. 앞서 계획된 타이난 프로젝트는 2027년 상반기에 양산을 시작할 것으로 예상된다.

새 공장에는 TSMC의 3나노미터 공정이 적용된다. 3나노미터는 반도체 제조 기술의 한 세대를 가리키는 명칭이다. 웨이 회장은 고객들이 수년간 상당한 물량을 필요로 할 것이라고 말했으며, 이는 더 새로운 공정을 개발하는 동안에도 추가 투자가 이어질 근거가 된다.

타이난 증설은 해외 공장 건설이 진행되는 동시에 대만의 전략적 중요성도 커질 수 있는 이유를 보여준다. 고객들은 생산량 확대를 원하고 있으며, TSMC는 대만의 제조 기반을 대체하는 대신 여러 지역에서 생산능력을 늘리고 있다.

TSMC는 중국의 수출 통제 대상 소재에 대한 의존 우려가 커지는 가운데 공장 자동화 장비에 쓸 희토류 없는 모터 개발도 검토하기 시작했다. 아직 초기 단계의 작업이지만, 제조 안보가 완제품 반도체를 넘어 기계를 계속 가동시키는 데 필요한 부품에도 걸쳐 있음을 보여준다.

팔란티어, 군사용 AI에서 상업적 이해관계 보유

갤러거는 전직 의원으로서, 또 국방 고객에게 기술을 판매하는 기업의 임원으로서 발언하고 있다. 팔란티어는 미 국방부의 주요 공급업체다. 이 회사의 메이븐 AI 시스템은 미군의 감시와 표적 설정을 지원하며, 북대서양조약기구(NATO)도 이 시스템을 사용한다.

팔란티어의 육군 사업에는 데이터 공유와 AI 연구, ‘전술정보 표적 접근 노드’(TITAN) 프로젝트를 통한 표적 설정이 포함된다. 팔란티어의 인공지능 플랫폼은 우크라이나에서도 사용된 바 있다.

알렉스 카프 팔란티어 최고경영자는 미국이 중국과 전쟁을 치를 “가능성이 높다”고 말한 바 있다. 따라서 갤러거의 경고는 그가 논하는 군사 경쟁에 자사 제품이 포함된 기업 내부에서 나온 것이다.

고위 당국자들이 국방 기업으로 옮기는 현상도 이 맥락에서 살펴볼 필요가 있다. 엘리자베스 워런 상원의원실이 2023년 발표한 보고서에 따르면 전직 국방부 고위 당국자 등 정부 관료 가운데 최소 700명이 상위 20개 방산업체에서 일하고 있었다. 별도 연구에서는 조사 대상 5년 동안 정부를 떠난 3성 또는 4성 장군의 80%가 어떤 형태로든 방산 업계에 진출한 것으로 나타났다.

갤러거는 정부에서 쌓은 경험을 바탕으로 의회의 우선순위와 국방 정책을 잘 알고 있다. 임원으로서 팔란티어는 군사 기술과 지출에 관한 결정에 직접적인 상업적 이해관계도 갖고 있다. 그의 제안을 평가할 때 독자는 이 두 가지 측면을 모두 고려할 필요가 있다.

억지력은 기술적 우위만으로 확보되지 않는다

종합해 보면 상황은 더 나은 AI를 개발하려는 경쟁만으로 설명하기 어렵다. 갤러거는 미국이 결정적인 우위를 확보하면 베이징이 대만을 교란할 유인이 커질 수 있다고 주장한다. 그가 제안하는 대응은 대만 방어를 강화하고, 경제적 제재를 준비하며, 여러 지역으로 반도체 생산을 분산하는 것이다.

지난 3월 미국 정보당국의 평가는 군사적 제약을 제시한다. 침공은 이례적으로 어렵고 실패 위험이 크다는 것이다. 중국의 해경 활동 증가는 전 세계 고객에게 제품을 공급하는 공장들이 있는 섬을 둘러싼 또 다른 형태의 압박이다.

외교적 선택도 군사·산업적 결정과 함께 이뤄진다. 협상은 무기 전달에 영향을 미칠 수 있고, 제재 준비는 정부 간 합의에 달려 있다. 공장 건설은 장비와 인력, 공공시설, 고객 수요에 따라 별도의 일정을 따른다.

대만에는 안보와 경제의 중심인 산업을 계속 가동하는 일이 당면한 핵심 과제다. 다른 지역의 AI 기업에는 연구와 데이터센터 투자에 필요한 프로세서 확보가 중요하다. 갤러거의 경고는 이런 이해관계를 한데 묶는다. AI 경쟁은 점점 소수의 고도화된 공장과 그 주변 사회에 어떤 일이 벌어지는지에 달려 있다.

핵심 내용

• 팔란티어 국방 부문 책임자 마이크 갤러거는 미국의 AI 우위 확대가 중국의 대만 장악 또는 교란 유인을 키울 수 있다고 말한다.
• 첨단 반도체 제조에서 TSMC가 차지하는 역할 때문에 대만은 AI 시스템용 프로세서 공급의 핵심 지역이다.
• 갤러거가 허드슨연구소에 기고한 논평은 2028년 봉쇄와 침공으로 최첨단 AI 개발 및 데이터센터 건설이 중단되는 상황을 가정한다.
• 미국 정보당국은 지난 3월 대만 침공이 극도로 어렵고 실패 위험이 크다고 판단했다.
• 갤러거는 무기 전달 가속, 사전 제재 준비, 대만 밖 반도체 생산 확대를 주장한다.
• 팔란티어는 군사용 AI 시스템을 공급하며, 이에 따라 갤러거의 고용주도 국방 기술 정책에 상업적 이해관계를 갖는다.