미국, 신장 강제노동 의혹으로 BGI 그룹 등 유전체 기업 3곳 제품 수입 차단

유전체 기업 3곳, 미국 국경에서 새로운 장벽에 직면

미국은 강제노동 관련 수입 금지 목록에 BGI 그룹, BGI 지노믹스, MGI 테크를 추가했다. 중국 신장 지역의 감시와 탄압에 연루됐다는 의혹을 받는 주요 유전자 검사 기술 공급업체들을 겨냥한 조치다.

국토안보부는 2026년 10월 28일 이 조치를 발표했으며, 수입 제한은 10월 29일부터 시행될 예정이다. 이번 추가로 위구르 강제노동 방지법에 따른 제재 대상 목록에는 총 190개 기업이 포함됐다. 목록에 오른 기업의 제품은 강제노동으로 생산됐다는 추정이 적용되며, 수입업자가 그렇지 않다는 점을 법에 규정된 기준에 따라 입증하지 못하면 미국에 반입할 수 없다.

국토안보부는 공고에서 BGI 그룹을 선전 BGI 테크놀로지로 지칭했다. BGI 지노믹스는 상장 유전자 검사 기업이며, MGI 테크는 유전 물질을 판독하는 장비를 제조한다. MGI는 2016년 그룹에서 분리됐지만, 두 회사 모두 BGI 그룹과 오랜 유대 관계를 유지하고 있다.

국토안보부는 이들 기업이 신장 당국과 함께 유전자 검사를 수행하거나 지원해 소수민족 감시와 강제노동 조직에 이용되는 체계를 도왔다고 주장한다. 기업들은 혐의를 부인했다. 중국도 이번 조치를 규탄하며 자국 기업을 보호하겠다고 밝혔다.

이번 결정으로 미국의 제한 조치는 미국 기술과 정부 사업에 대한 접근을 넘어 국경을 넘는 상품의 이동으로 확대됐다. 염기서열 분석 장비를 구매하는 병원과 연구자, 생명공학 기업에는 해당 공급업체의 제품을 국내로 들여올 수 있는지가 당장의 쟁점이다.

유전자 검사가 가능하게 했다는 감시

국토안보부는 이들 기업이 현지 당국과 함께 신장에서 유전자 검사를 수행하거나 지원했다고 “믿을 만한 상당한 근거”가 있다고 밝혔다. BGI 그룹과 BGI 지노믹스는 검사를 수행했고, MGI 테크는 장비와 관련 지원을 제공했다고 주장했다.

국토안보부는 유전 정보가 위구르족, 카자흐족, 키르기스족과 기타 박해받는 집단을 겨냥한 광범위한 감시 체계의 일부라고 설명했다. 정보 수집이 때로는 의료를 명분으로 이뤄졌다고 밝혔다.

유전자 염기서열 분석은 유전 정보를 담은 물질인 DNA에 저장된 지침을 읽어내는 기술이다. 이 기술은 의료 진단과 연구에 쓰인다. DNA는 사람과 생물학적 친족 관계를 식별하는 데에도 활용될 수 있어, 당국이 주민을 추적하는 데 이용할 경우 민감한 정보가 된다.

국토안보부는 발표문에서 기업들의 업무와 신장 내 인권 침해 사이에 있다고 주장하는 연관성을 다음과 같이 설명했다.

유전 물질의 수집과 분석은 중화인민공화국 정부가 소수민족을 감시하고 탄압하는 일을 돕는다. 여기에는 강제노동이라는 끔찍한 관행도 포함된다.

국토안보부는 강제노동의 모집, 운송, 이전, 은닉 또는 수령을 포괄하는 표현을 사용했다. 구체적인 설명은 염기서열 분석 장비에 신장산 특정 원자재가 들어 있다고 지목하기보다는 유전자 검사와 당국의 유전 정보 이용에 초점을 맞췄다.

롭 로 국토안보부 전략·정책·계획 담당 차관은 기업들의 행태가 상업적 이익과 인권을 분리하지 못한 결과라고 말했다. 그는 이들의 행태가 다음과 같은 태도를 보여준다고 설명했다.

이익 추구와 인간 존엄성의 기본 원칙을 분리하려 하지 않는 태도

수입 제한은 어떻게 적용되나

2021년 제정된 위구르 강제노동 방지법은 강제노동 방지를 미국 시장 접근의 조건으로 삼는다. 기업이 목록에 오르면 입증 책임은 수입업자에게 넘어간다. 세관 당국이 각 선적 건마다 강제노동을 입증하는 대신, 수입업자가 해당 상품에 적용되는 법적 추정을 뒤집어야 한다.

미국 관세국경보호청이 국경에서 제한 조치를 집행한다. 대상 상품의 반입을 원하는 수입업자는 해당 제품이 강제노동으로 생산되지 않았다는 점을 법적 기준에 맞게 입증할 충분한 증거를 제출해야 한다.

현재까지 목록에 오른 기업 가운데 이 입증 기준을 충족해 미국으로의 선적을 재개한 곳은 없다. 예외를 신청할 법적 경로는 있지만, 지금까지의 집행 사례를 보면 이를 활용하기가 쉽지 않았다.

마크웨인 멀린 국토안보부 장관은 이번 조치가 노동권과 미국 기업의 경쟁력 모두를 위한 것이라고 밝혔다. 그는 다음과 같이 말했다.

이번 조치는 법을 집행하고, 불공정 경쟁으로부터 미국 기업을 보호하며, 강제노동과 연계된 기업이 이 나라에서 처벌을 면할 수 없다는 점을 분명히 하기 위한 것입니다.

이 목록은 면화, 통조림 토마토, 전자제품, 장비 등 다양한 산업으로 확대됐다. 유명 유전체 기업이 추가되면서 연구실과 의료 현장에서 쓰이는 기술도 같은 국경 집행 체계의 직접적인 대상이 됐다.

기업들은 혐의를 부인

BGI 그룹은 강제노동에 관여한 적이 없으며 어떤 형태의 강제노동에도 반대한다고 밝혔다. 국제적으로 인정된 인권 및 노동 기준을 존중한다고 밝힌 이 그룹은 미국 사업이 전체 활동에서 차지하는 비중이 작아 운영에 중대한 영향은 없을 것으로 예상한다고 덧붙였다.

MGI 테크도 혐의가 사실과 다르다며 부인했다. 회사는 답변에서 다음과 같이 밝혔다.

우리는 어떤 형태의 강제노동도 용납하지 않습니다.

BGI 그룹과 BGI 지노믹스는 관계 당국과 소통하고 적절한 조치를 취하겠다고 밝혔다. MGI는 지정에 이의를 제기하고 목록에서 제외되도록 노력하겠다고 말했다. 이의 제기에 대한 결정 시점은 제시되지 않았다.

BGI는 민간 소유 기업이라는 점도 강조하며 자사의 업무가 민간 및 과학 목적을 위한 것이라고 밝혔다. 미국이 오래전부터 제기해온 유전 정보 접근 우려와 관련해, 미국 내 환자를 대상으로 서비스를 제공하지 않으며 미국인의 유전 정보에 접근할 수 없다고 설명해왔다.

중국 정부는 미국과 다른 서방 국가들이 신장 지역의 위구르족과 무슬림 소수민족을 대상으로 집단학살과 기타 인권 침해가 있었다고 제기한 주장을 부인한다. 중국은 신장 정책이 테러와 싸우고 안정을 유지하기 위한 조치라고 설명한다.

기업들의 제품과 관계

MGI는 연구자와 생명공학 기업, 병원에 유전자 염기서열 분석기를 판매한다. BGI 지노믹스는 염기서열 분석 제품과 서비스를 제공하며 의료 진단 검사도 판매한다. 두 회사의 사업은 DNA를 판독하는 장비와 그 결과를 해석하는 서비스를 연결한다.

기업 간 관계에 대한 설명은 조금씩 다르다. 국토안보부는 BGI 그룹이 BGI 지노믹스와 MGI 테크의 지배 지분을 보유했다고 밝혔다. 한편 MGI는 2016년 분리 이후 과거 자회사이자 거래 파트너로 묘사되기도 했다. 기업 공시를 보면 분리 이후에도 상업적·경영적 관계가 이어졌다.

BGI 지노믹스와 MGI는 이사를 공유하고 서로 거래를 이어갔다. 두 회사 모두 BGI 자회사인 포렌식 지노믹스에도 제품을 공급했다. 증권 공시에 따르면 MGI는 2023년 상반기 포렌식 지노믹스에 약 300만 달러 규모의 제품과 서비스를 제공했다.

기업 공시와 보도자료에 따르면 포렌식 지노믹스는 중국 공안부에 DNA 검사 재료를 공급한다. 공안부는 신장에서 치안 유지와 감시, 구금 활동을 주도하는 기관이다.

이러한 상업적 연계는 미국의 감시 대상이 BGI 그룹이라는 이름에 그치지 않고 여러 기업으로 확대된 이유를 보여준다. 앞서 내려진 제재도 이미 같은 네트워크 내 기업들에 적용된 바 있다.

매출 비중이 작아도 중요한 이유

BGI 지노믹스는 2025년 매출에서 미주 지역이 차지한 비중이 2% 미만이라고 밝혔다. MGI는 매출의 약 8%가 미주 지역에서 발생했다고 밝혔다. 이 수치에는 미국보다 넓은 지역이 포함되므로, 미국 비중은 미주 지역 전체 비중보다 작거나 최대한으로 잡아도 그와 같다.

MGI가 밝힌 미주 지역 매출 비중은 8%로, BGI 지노믹스의 2% 미만보다 4배 이상 높다. 이 기준으로 보면 MGI의 지역 노출도가 더 크지만, 이 수치만으로 미국 매출을 정확히 비교할 수는 없다.

MGI는 미국의 정책 환경이 갈수록 어려워지고 있다며 2026년 2월 미국 자회사 컴플리트 지노믹스를 매각하기로 이미 결정했다. 회사는 지정학적 압력이 사업에 부담을 주고 있다고 밝혔다.

미국 고객의 실질적인 우려는 목록에 오른 기업의 장비와 기타 제품을 구매하는 문제다. 구매를 계획하는 연구실은 선적을 준비하기 전에 공급업체나 제품이 제한 대상에 해당하는지 확인해야 한다.

미국 사업의 비중이 비교적 작다는 점은 당장의 재정적 영향이 제한적일 것이라는 기업들의 설명을 뒷받침한다. 그러나 이번 제한은 주요 연구·의료 시장에서 향후 사업을 확장할 경로를 차단한다.

강화돼 온 제재의 흐름

10월 조치는 BGI 네트워크 일부를 겨냥한 수년간의 미국 조치에 뒤이어 나왔다. 앞선 조치들은 미국 기술에 대한 접근을 제한했으며, 이번 결정은 미국으로 들어오는 수입품을 겨냥한다.

• 2020년: 미국 산업안보국은 신장 지역의 유전자 검사와 관련된 인권 침해 의혹을 이유로 포렌식 지노믹스의 자회사인 신장 실크로드 BGI를 수출 제한 목록에 올렸다.
• 2021년: 조 바이든 대통령이 위구르 강제노동 방지법에 서명했다.
• 2023년: 산업안보국은 유전 정보 수집과 감시에 따른 위험을 이유로 선전 화다 포렌식 테크놀로지로도 알려진 포렌식 지노믹스를 목록에 올렸다.
• 2025년 3월: 미국의 신규 관세가 발효된 뒤 중국이 미국 기업 일루미나의 염기서열 분석 장비 수입을 제한했다.
• 2026년 2월: MGI가 미국 정책 환경을 이유로 컴플리트 지노믹스를 매각하기로 결정했다.
• 2026년 8월: 미국이 중국 기업 43곳을 강제노동 관련 목록에 추가해 대상 기업 수가 187곳으로 늘었다.
• 2026년 10월 28일: 국토안보부가 유전체 기업 3곳의 추가를 발표해 총 190곳으로 늘렸으며, 수입 제한은 다음 날부터 시행될 예정이다.

8월에 추가된 기업 43곳은 당시 목록에 오른 187곳 가운데 약 23%를 차지했다. 이번 확대는 수적으로는 훨씬 작지만, 해당 법에 따라 제재 대상이 된 기업 중 가장 잘 알려진 일부 기업을 포함한다.

미 국방부는 별도로 BGI 그룹, BGI 지노믹스, MGI 테크를 중국 군사 기업으로 지정했다. BGI는 국가 안보에 위험을 초래한다는 우려를 부인하며 자사의 활동은 민간 및 과학 목적이라고 설명했다.

생명공학 긴장 고조 속 중국 반발

류창 중국대사관 대변인은 이번 조치에 사실적 근거가 없다고 말하며, 강제노동 의혹을 중국 기업 억압에 이용하지 말라고 워싱턴에 촉구했다. 그는 다음과 같이 밝혔다.

미국의 조치는 관련 중국 기업의 정당한 권익을 심각하게 침해하고 글로벌 산업·공급망의 안정을 크게 훼손했습니다.

중국은 이미 미국의 염기서열 분석 기업 일루미나를 상대로 조치를 취한 바 있다. 2025년 3월 중국산 제품에 대한 미국의 추가 10% 관세가 발효된 뒤, 일루미나의 염기서열 분석 장비 수입을 금지했다.

일루미나는 2025년 11월 중국 상무부가 수입 금지를 해제할 방침을 시사했다고 밝혔다. 그러나 회사는 중국의 신뢰할 수 없는 기업 목록에 계속 올라 있어, 자사 장비를 구매하려면 여전히 정부 승인이 필요했다.

베이징은 앞서 미국이 7월 강제노동 관련 목록을 추가로 확대하자 미국 기업 6곳에도 제재를 가했다. 이번 지정은 불안정한 무역 휴전 기간에 이뤄졌으며, 생명공학이 관세 및 첨단기술 제한에 이어 또 다른 갈등 지점으로 부상하고 있다.

미국 재무부는 중국을 비롯한 국가에서 생명공학, 인공지능, 슈퍼컴퓨터 분야에 대한 미국의 투자를 제한하는 방안을 제안했다. 이 방안은 투자 흐름을 규제하는 것으로, 장비와 계약, 무역에 이미 적용되는 규정에 또 다른 층위의 제한을 더할 수 있다.

향후 전망

MGI가 밝힌 목록 등재 이의 제기는 앞으로 지켜볼 사안 중 하나다. BGI 그룹과 BGI 지노믹스도 당국에 의견을 전달하겠다는 뜻을 밝혔다.

엑시거의 킷 콘클린 최고전략·글로벌 업무 책임자는 미국이 중국 생명공학 기업에 추가 제한을 가할 가능성이 높다고 말했다. 그는 임상시험과 검사, 모델링 분야가 조치 대상이 될 수 있다고 짚었다. 엑시거는 공급망 기술을 개발하고 기업들이 강제노동 관련 법률을 비롯한 규정을 준수하도록 지원한다.

워싱턴의 정책 논의는 이미 수입 규제보다 넓은 범위로 확대됐다. 미 의회는 앞서 연방 자금 지원을 받는 의료기관과 관련한 제한 법안에서 BGI를 직접 지목하는 방안을 검토했다. 이후 통과된 조항은 개별 기업을 명시하지 않고 우려 대상 생명공학 기업 목록을 작성하도록 했다.

새로 목록에 오른 세 기업에 당장 달라지는 점은 분명하다. 10월 29일부터 이들 기업의 제품은 미국 국경에서 반입 제한을 받는다. 기업들의 대응과 목록 제외 신청, 미국 연구실의 구매 결정에 따라 상업적 영향이 달라질 전망이다.

핵심 내용

• 국토안보부는 2026년 10월 28일 BGI 그룹, BGI 지노믹스, MGI 테크를 강제노동 관련 제재 대상 목록에 추가했다.
• 수입 제한은 10월 29일부터 시행될 예정이며, 목록에 오른 기업은 총 190곳으로 늘었다.
• 미국 당국은 이들 기업이 신장에서 감시와 강제노동 프로그램에 이용된 유전자 검사를 지원했다고 주장한다.
• 기업들은 혐의를 부인했으며, MGI는 지정에 이의를 제기하겠다고 밝혔다.
• 2025년 미주 지역 매출 비중은 BGI 지노믹스가 2% 미만, MGI가 약 8%였다.
• 현재까지 목록에 오른 기업 가운데 법적 입증 기준을 충족해 미국으로의 선적을 재개한 곳은 없다.