첫 기체 도착, 신형 항공기 전력으로 전환 시작
말레이시아가 2026년 10월 30일 라부안 공군기지에서 FA-50M 경전투기 첫 기체를 인도받았다. 한국산 전투기 18대를 도입하는 약 40억 링깃 규모 계약에 따른 인도가 시작된 것이다. 말레이시아 공군은 2027년 4월까지 6대를, 노후 호크 전투기 퇴역이 예정된 2028년 3월까지 나머지 18대를 모두 인도받을 계획이다.
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다툭 세리 모하메드 칼레드 노르딘 국방장관은 한국에서 필리핀을 거쳐 이동하던 두 번째 기체가 기술적 문제로 지연돼 한 대만 도착했다고 밝혔다. 그는 두 번째 기체가 이르면 10월 31일 도착할 수 있다고 말했다. 한편, 10월 30일 라부안에 두 대가 도착한 것으로 전해진 보도도 있어 장관의 구체적인 설명과 도착 대수에 차이가 있다.
기체는 제조사인 한국항공우주산업(KAI)이 생산하는 사천에서 출발했다. 라부안은 15비행대대의 신형 항공기가 배치될 콴탄 공군기지로 가는 길에 들른 경유지였다. 공식 인수 행사는 11월 중순 콴탄에서 열릴 예정이다.
이번 도입은 전투기 조종사 양성과 전투 임무 수행이라는 두 가지 역할을 아우른다. 말레이시아는 전력을 운용하는 데 필요한 인력과 정비 지원, 시설도 준비하고 있으며, 호크 퇴역 이후 사바 지역의 전투기 전력 공백을 어떻게 메울지도 검토하고 있다.
라부안에서 무슨 일이 있었나
첫 기체는 정오 무렵 회색 도장과 말레이시아 공군 표식을 단 채 도착했다. 칼레드 장관은 로크만 하킴 알리 국방부 사무차관, 무하마드 노르아즐란 아리스 공군참모총장과 함께 도착을 지켜봤다.
15비행대대장 모흐드 자밀 아왕 소령은 장관에게 기체의 성능과 인도 일정을 설명했다. 칼레드는 전투기를 살펴보고 비행에 참여한 조종사들도 만났다.
칼레드는 이번 도착을 KAI에서 공군으로 기체를 인도하는 절차라고 설명했으며, 별도의 공식 행사는 콴탄에서 열릴 예정이라고 밝혔다. 공식 인수에는 별도의 절차가 필요하고, 기체를 실전 배치하려면 훈련된 승무원과 정비 지원, 작전 준비도 갖춰야 한다.
국방장관은 이날 도착할 것으로 예상됐던 두 대 가운데 한 대만 도착한 이유를 다음과 같이 설명했다.
항공기 두 대가 어제 한국을 출발해 필리핀을 경유한 뒤 오늘 말레이시아에 도착할 예정이었습니다.
그러나 두 번째 기체에 기술적 문제가 생겨 한 대만 도착했습니다. 두 번째 기체는 이르면 내일 인도될 수 있습니다.
2023년 체결한 도입 계약
말레이시아는 2023년 5월 KAI와 FA-50 블록 20 기종 18대의 최종 계약을 체결했다. 말레이시아 운용 기체의 명칭은 FA-50M이다. 약 40억 링깃 규모의 이번 도입은 제12차 말레이시아 계획에 포함됐다.
KAI는 2023년 2월 계약 체결 소식을 발표했다. FA-50은 인도의 테자스, 이탈리아의 M-346, 튀르키예의 휘르젯, 파키스탄이 제안한 JF-17과 경쟁한 끝에 선정됐다.
이번 도입은 공군의 역량 개발 계획인 ‘CAP55’(2055년까지의 전력 개발 계획)의 일부다. 방위 대비태세와 역량 강화를 중점으로 하는 국가방위전략계획 2026~2030의 첫 번째 축과도 부합한다.
공군의 당면 과제는 계약 체결을 실제 작전 수행 비행대대의 창설로 이어가는 것이다. 항공기 인도는 조종사 훈련, 정비 준비, 시설 인수와 맞물려 진행돼야 한다. 장관은 항공기와 지원 인프라가 갖춰지는 단계에 맞춰 인력을 충원할 것이라고 밝혔다.
두 개의 좌석, 두 가지 주요 임무
FA-50M은 좌석 두 개와 엔진 한 개를 갖춘 전투기로, 마하 1.2, 즉 음속의 약 1.2배까지 속도를 낼 수 있다. 두 좌석을 활용하면 교관과 훈련생이 함께 비행할 수 있어, 더 높은 수준의 전투기 운용으로 전환하는 데 도움이 된다.
이 기체는 록히드마틴과 공동 개발한 KAI의 T-50 골든이글 계열이다. FA-50은 무장을 탑재한 경전투기형으로, 제너럴일렉트릭의 F404 터보팬 엔진을 사용한다. 기체 설계에는 레이더와 기관포, 미사일 및 유도폭탄 등을 장착할 수 있는 장착대가 포함된다.
말레이시아는 전투기 입문 훈련 및 경전투기 사업을 통해 이 기체를 도입했다. 전투기 입문 훈련기는 조종사들이 기본 비행 기술에서 벗어나 전투기 운용에 필요한 빠른 판단과 복잡한 체계에 익숙해지도록 돕는다.
칼레드는 말레이시아가 도입하는 기체가 공중전과 공대지 임무를 모두 수행할 수 있다고 밝혔다. 이는 하늘이나 지상에 있는 표적을 공격하는 임무를 뜻한다. 공군은 필요에 따라 다른 작전 임무도 맡길 수 있어, 이 전력은 훈련과 전투 모두에 활용될 수 있다.
장관은 FA-50M이 말레이시아가 기존에 운용했던 항공기보다 향상된 성능과 최신 장비를 갖췄다고 설명했다. 다만 실제 작전 가치는 전력이 배치된 뒤 승무원과 정비 인력, 지원 체계가 얼마나 긴밀히 협력하는지에도 달려 있다.
인도 일정과 호크 퇴역
말레이시아의 인도 일정에 따르면 호크 전력 퇴역이 예정된 해에 FA-50M 18대가 모두 도착한다. 칼레드 장관은 첫 6대를 2027년 4월까지 인도받고, 2028년 3월에 전체 인도가 완료될 예정이라고 밝혔다.
주요 도입·훈련·전력 전환 일정은 다음과 같다.
- 2023년 2월: KAI, 항공기 18대 도입 계약 발표.
- 2023년 5월: 말레이시아와 KAI, 최종 도입 계약 체결.
- 2026년 10월 21일: 말레이시아 조종사 6명, 한국에서 비행 훈련 수료.
- 2026년 10월 30일: 첫 FA-50M 라부안 도착. 칼레드 장관은 기술적 문제로 두 번째 기체가 지연됐다고 설명.
- 2026년 11월 중순: 콴탄 공군기지에서 공식 인수 행사 예정.
- 2027년 4월: 말레이시아, 항공기 6대 인도 예상.
- 2028년 3월: 항공기 18대 전체 인도 완료 예정.
- 2028년: 호크 전력 퇴역 예정.
항공기 6대는 전체 주문량의 3분의 1에 해당한다. 나머지 12대는 2027년 4월 이후 인도될 예정이다. 추가 인도는 2027년 초부터 단계적으로 진행될 전망이다.
FA-50M은 호크가 맡아온 훈련과 경전투 임무를 이어받는다. 말레이시아는 훈련형 호크와 경전투 임무용 단좌형 기종인 호크 208을 운용해 왔다. 이 임무를 대체하려면 조종사와 지상 인력 모두를 대상으로 체계적인 전환이 필요하다.
15비행대대 창설을 준비하는 인력
항공기 도착에 앞서 핵심 인력 57명이 한국에서 훈련을 마쳤다. 조종사 6명, 공학 장교 6명, 기술자 45명이다. 조종사들은 말레이시아에 첫 기체가 도착하기 9일 전인 10월 21일 비행 훈련을 마쳤다.
이 인력은 15비행대대가 신형 항공기를 조종하고 정비·지원할 수 있도록 훈련된 초기 인력 풀을 제공한다. 전체 57명 가운데 45명이 기술자라는 점은 조종석뿐 아니라 지상에서도 상당한 준비가 필요함을 보여준다.
칼레드 장관은 비행대대의 정원은 209명이며, 현재 127명이 충원됐다고 밝혔다. 필요한 인력 가운데 82명이 추가로 단계적으로 충원돼야 하며, 현재 충원율은 약 61%다. 한편 비행대대 인력이 이미 200명을 넘는다는 설명도 있어 장관이 제시한 구체적인 수치와 차이가 있다.
비행대대의 주둔지 준비는 콴탄을 중심으로 진행되고 있다. 국방부는 훈련과 작전 대비태세를 뒷받침하고 전투 항공 기술 역량을 키우기 위해 항공기를 이곳에 배치할 예정이라고 밝혔다.
사바와 라부안의 역할
라부안의 역할은 첫 기체를 받는 데 그치지 않는다. 호크 전력이 퇴역한 뒤 FA-50M을 몇 대나 라부안에 배치할지는 국방부가 결정할 예정이다. 이는 신형 항공기 도입을 사바 주변의 향후 방공 체계와 연계하는 조치다.
칼레드는 호크가 퇴역한 뒤 사바에 전투기를 어디에 배치할지 검토하고 있다고 밝혔다. 검토 중인 보다 광범위한 조치에는 사바와 라부안의 신형 해안 감시 레이더와 방공 레이더 체계 도입도 포함된다.
해안 감시 레이더는 해안 인근 활동을 감시하고, 방공 레이더는 항공기를 추적한다. 전투기 배치와 함께 이들 체계는 군 인력이 방어 지역 주변의 상황을 파악하는 데 도움을 준다.
현재 사바에는 군인 약 1만 명이 주둔하고 있다. 칼레드는 정부가 병력을 늘리고 기존 군 기지를 개량하는 한편 새 기지도 개발할 것이라고 밝혔다. 이들 조치는 항공기 도입을 감시 체계와 기지, 인력 확충을 포괄하는 보다 광범위한 계획의 일부로 만든다.
장관은 사바, 특히 동부 해안 지역의 안보 강화가 필리핀의 군사력 증강에 대응하기 위한 것이 아니라 말레이시아 국가안보전략의 일부라고 말했다. 그는 말레이시아의 주권과 안보를 지키기 위한 지속적인 조치라고 설명했다.
2차 도입은 평가 결과에 달려
말레이시아는 공군이 첫 전력에 적응하고 시험·평가를 마친 뒤 항공기를 추가 도입하는 방안을 검토할 수 있다. 칼레드는 같은 종류의 항공기가 더 필요하다고 말하면서도 기종 선택은 공군에 맡겼다.
향후 도입에서는 같은 기종이나 더 현대적인 전투기를 포함한 다른 기종을 검토할 수 있다. 기종과 공급국, 도입 수량, 시기는 아직 결정되지 않았다.
첫 18대는 공군이 향후 도입 결정을 내리는 데 필요한 실전 경험을 제공할 것이다. 추가 도입을 확정하기에 앞서 운용 과정에서 훈련 수요와 정비 작업, 예정된 임무에 대한 적합성을 살펴볼 예정이다.
다음으로 예정된 공개 일정은 11월 중순 콴탄에서 열릴 인수 행사다. 이후 인도 사업은 2027년 4월까지 6대, 2028년 3월까지 전체 전력 인도를 목표로 진행되며, 호크 전력도 계획대로 퇴역하게 된다.
핵심 내용
- 말레이시아는 약 40억 링깃 규모로 주문한 항공기 18대 가운데 첫 FA-50M을 2026년 10월 30일 라부안 공군기지에서 인도받았다.
- 칼레드 장관은 기술적 문제로 두 번째 기체가 지연됐으며 이르면 다음 날 도착할 수 있다고 밝혔다.
- 항공기는 콴탄에 주둔하는 15비행대대에서 전투기 훈련과 경전투 임무를 수행할 예정이다.
- 말레이시아는 호크 전력의 퇴역이 예정된 2028년 전에 2027년 4월까지 6대, 2028년 3월까지 18대 전체를 인도받을 계획이다.
- 조종사 6명을 포함한 핵심 인력 57명이 한국에서 훈련을 받았으며, 조종사들은 10월 21일 비행 훈련을 마쳤다.
- 말레이시아는 사바와 라부안의 향후 항공기 배치와 추가 레이더 체계 도입을 검토하고 있다.
- 두 번째 항공기 도입 여부는 첫 전력의 평가 결과에 달려 있으며, 기종과 공급업체는 아직 결정되지 않았다.
