미국의 스파이 의혹에 엔비디아 고객사 메가스피드와 젠슨 황의 접촉도 조사 대상

48억 달러 규모의 대량 구매, 정보당국의 조사로 이어져

싱가포르 데이터센터 운영사 메가스피드와 연관된 말레이시아 기업이 2년도 채 안 되는 기간에 엔비디아 기술 기반 장비를 최소 48억 달러어치 구매했다. 이 구매는 중국으로의 반도체 전용 의혹, 중국 정보기관 공작원이라는 의혹을 받는 여성, 그리고 그 여성이 엔비디아 최고경영자(CEO) 젠슨 황과 접촉한 일을 둘러싼 광범위한 논란의 일부가 됐다.

미국 정보기관은 메가스피드와 관련된 중국 국적자 앨리스 황이 베이징에 정보를 전달한 것으로 결론 내렸다고 전해졌다. 당국은 앞서 그녀가 미국의 수출 규제에도 중국이 첨단 엔비디아 반도체를 확보하도록 도운 것으로 의심했다. 정보당국의 조사 결과를 잘 아는 관계자들에 따르면, 감시 과정에서 그녀와 젠슨 황의 관계도 주목받았다.

도널드 트럼프 대통령은 의혹이 2026년 10월 29일 공개되기 약 1년 전에 관련 정보를 보고받은 것으로 전해졌다. 그는 당시 엔비디아의 판매에 차질을 빚고 대중 무역 관계를 복잡하게 만들 수 있다는 우려에 따라 조치를 취하지 않기로 했다.

엔비디아는 자사 CEO가 영업 비밀이나 국가 안보 정보를 공유했다는 주장을 부인한다. 메가스피드는 외부 변호사를 선임해 조사에 착수했으며 미국 정부에 협조하겠다고 밝혔다. 워싱턴 주재 중국대사관은 의혹을 부인했다.

이번 사건은 민감한 두 사안을 한데 묶는다. 인공지능 구축에 쓰이는 고성능 프로세서에 누가 접근할 수 있는지, 그리고 정보기관이 그 주요 공급업체를 이끄는 경영진과의 접촉을 통해 어떤 정보를 얻으려 할 수 있는지다.

앨리스 황은 누구인가?

황러라는 이름으로도 알려진 앨리스 황은 컴퓨팅 인프라 공급업체 메가스피드에서 고위직을 맡아왔다. 그녀와 젠슨 황은 친척 관계가 아니다.

앨리스 황은 자신을 메가스피드 CEO라고 소개한 것으로 전해졌다. 법인 서류에는 회사 설립 후 첫 8개월 동안 그녀가 전무이사로 기재됐다가 이후 해당 직책에서 제외됐다. 그녀가 일했던 중국 투자펀드는 그녀를 전직 TV 기자라고 소개했지만, 이 경력은 독립적으로 확인되지 않았다.

그녀와 메가스피드의 현재 관계는 불확실하다. 회사 운영을 잘 아는 한 관계자는 미국의 조사가 시작된 뒤 그녀가 관여를 줄였다고 말했다. 앨리스 황은 논평 요청에 답하지 않았다.

정보당국의 의혹은 그녀가 베이징에 직접 정보를 제공했다는 것이다. 전달한 것으로 의심되는 구체적인 정보와 지시 내용, 활동의 전체 범위는 공개되지 않았다. 이 의혹은 기밀 정보를 익명으로 논의한 관계자들의 발언을 근거로 보도됐다.

그녀는 엔비디아 CEO를 어떻게 만났나?

넷선더의 링크드인 계정에 2024년 6월 게시된 사진에는 타이베이의 한 바에서 젠슨 황 옆에 앉은 앨리스 황의 모습이 담겼다. 이들은 기술 전시회가 끝난 뒤 다른 인공지능 업계 경영진과 위스키를 마시고 있었다. 메가스피드는 몇 주 뒤 반도체 구매를 시작했다.

두 사람은 2025년 5월 타이베이에서 다른 AI 공급업체 관계자들과 사업 만찬을 한 뒤 다시 함께 목격됐다. 앨리스 황은 식당 밖에서 젠슨 황이 대만 기자들의 질문에 답하는 동안 뒤에 서 있었다.

미국의 감시 결과 두 사람이 가까운 관계를 맺은 것으로 나타났다고 전해졌다. 엔비디아는 두 사람의 접촉이 CEO와 고객 사이의 일상적인 교류라고 설명한다.

엔비디아 대변인 존 리초는 젠슨 황의 통상적인 업무의 일부라며 만남을 옹호했다.

젠슨이 황과 접촉한 것은 이례적이지도, 예상 밖도 아닙니다. 고객과의 만남은 CEO의 업무에 포함됩니다.

엔비디아는 젠슨 황이 매년 고객사 경영진 수천 명과 대화한다고 밝혔다. 또 메가스피드에는 민감한 영업 비밀이나 국가 안보 관련 세부 정보가 아니라 통상적인 사업 정보가 제공된다고 설명했다.

수사당국이 반도체 구매를 조사한 이유

메가스피드에 대한 미국의 조사는 2024년 말 시작된 것으로 전해졌다. 상무부 당국자가 말레이시아의 한 데이터센터를 방문해 엔비디아 장비가 상자에 담긴 채 보관돼 있는 것을 발견한 뒤였다. 수사당국은 이 회사의 사업이 중국 고객의 규제 대상 기술 접근을 돕고 있는지 조사했다.

메가스피드의 말레이시아 자매회사는 2년도 안 되는 기간에 엔비디아 기반 장비를 최소 48억 달러어치 구매했다. 공개 정보가 제한적인 업체의 구매 규모로는 이례적으로 크다. 이 금액은 완제품 컴퓨팅 시스템과 관련 부품을 포함할 수 있는 엔비디아 제품 기반 장비를 가리킨다.

메가스피드는 미국의 무역 블랙리스트에 오른 중국 기술기업 인스퍼의 미국 법인 아이브레스에서 엔비디아 반도체를 구매한 것으로 전해졌다. 또 알리바바와 다른 중국 기업들에 컴퓨팅 파워를 공급한 것으로 알려졌다.

이러한 사업 관계가 중요한 이유는 AI 하드웨어에 접근하는 방식이 다양하기 때문이다. 고객은 프로세서를 구매해 자체 시설에 설치할 수도 있고, 다른 국가에 있는 프로세서에서 소프트웨어를 실행하는 대가를 지불할 수도 있다. 따라서 규제 회피 가능성을 조사하는 당국은 장비의 이동뿐 아니라 컴퓨팅 서비스 제공도 살펴봐야 한다.

엔비디아는 메가스피드가 반도체를 중국으로 밀반입했다는 의혹을 과거 조사한 뒤 사실이 아니라고 판단했다고 밝혔다. 메가스피드의 현 경영진은 의혹을 심각하게 받아들이고 있으며, 포괄적인 내부 조사를 위해 외부 법률 고문을 선임했다고 밝혔다.

2024년부터 2026년까지 무슨 일이 있었나?

사업상 접촉과 장비 조사, 정보당국의 우려는 수년에 걸쳐 이어졌다. 보도된 경과를 보면 공개적으로 확인된 첫 타이베이 만남이 대규모 구매와 상무부 조사보다 앞서 있었다.

• 2024년 6월: 넷선더가 게시한 사진에 앨리스 황과 젠슨 황이 타이베이의 한 바에서 다른 AI 업계 경영진과 함께 있는 모습이 담겼다. 메가스피드가 반도체 구매를 시작하기 몇 주 전이었다.
• 2024년 말: 상무부 당국자가 말레이시아 데이터센터에서 상자에 담긴 엔비디아 장비를 발견해 조사가 시작된 것으로 전해졌다.
• 2025년 5월: 앨리스 황과 젠슨 황이 타이베이에서 다른 AI 공급업체 관계자들과 사업 만찬을 마치고 나오는 모습이 목격됐다.
• 2025년: 싱가포르 당국이 앨리스 황을 조사한 뒤 석방한 것으로 전해졌다.
• 2026년 10월 약 1년 전: 트럼프 대통령이 정보당국의 우려를 보고받고 당시 조치를 취하지 않기로 한 것으로 알려졌다.
• 2026년: 상무부 조사가 법무부로 이관된 것으로 전해졌으며, 관련 기업들은 계속 엔비디아 반도체를 구매했다.
• 2026년 10월 29일: 의혹이 공개돼 엔비디아의 부인과 메가스피드의 내부 조사 발표가 나왔다.

조사가 법무부로 이관된 것은 연방 형사법 집행을 담당하는 기관으로 사건이 넘어갔다는 뜻이다. 공개된 기소장이나 공판 날짜, 조사 완료 시한은 확인되지 않았다.

왜 젠슨 황에게 경고하지 않았나?

젠슨 황은 앨리스 황과 관련해 방첩 브리핑을 받지 않은 것으로 전해졌다. 정보기관은 외국 정보기관의 표적이 되고 있다고 판단하는 미국인에게 이런 브리핑을 제공하기도 한다. 의심되는 위협을 알리고 정보를 보호하도록 돕는 것이 목적이다.

트럼프 대통령이 처음 관련 정보를 보고받았을 당시 미국 당국은 젠슨 황이 앨리스 황이 중국을 위해 정보를 수집한다는 사실을 모른다고 판단한 것으로 전해졌다. 이후 행정부 고위 당국자 일부는 그가 알고 있었을 가능성을 의심했다. 판단이 바뀐 이유를 설명하는 최신 정보 평가는 공개되지 않았다.

경고를 보류한 이유도 공개되지 않았다. 진행 중인 감시 작전을 보호하려는 고려가 있었을 가능성이 제기됐다. 공작원으로 의심되는 인물과 접촉하는 사람에게 경고하면 해당 공작원에게 수사가 진행 중이라는 사실을 알릴 수 있기 때문이다.

엔비디아는 실제 위협이 있다면 정부가 이를 알려주기를 기대한다고 밝혔다. 회사 대변인 리초는 당국이 경고할 것이라고 확신한다고 말했다.

미국 정부가 누군가를 미국 산업에 대한 위협으로 판단한다면 우리에게 알려줄 것이라고 확신합니다.

백악관과 중앙정보국(CIA), 국가안보국(NSA)은 논평을 거부했다. 의혹이 공개됐을 당시에도 앨리스 황에 대한 감시는 계속되고 있었던 것으로 전해졌다.

반도체 판매와 대통령에 대한 접근이 중요한 이유

젠슨 황은 엔비디아의 대중 반도체 판매 규제를 완화하도록 트럼프 행정부를 상대로 로비해왔다. 그의 입지는 엔비디아에 상업적으로 중요하고 워싱턴에는 전략적으로 중요한 시장에 관한 논의에 접근할 수 있게 한다.

미국 당국자들은 앨리스 황이 엔비디아 CEO와의 접촉을 통해 미중 관계의 주요 현안에 대한 트럼프 대통령의 생각을 파악할 수 있다고 우려했다. 그녀가 엔비디아 자체에 관한 정보도 수집하는지 검토했다. 트럼프 대통령은 11월 중국 방문 중 시진핑 중국 국가주석과 주요 양자 현안을 논의할 예정이었다.

첨단 AI 프로세서는 한 번에 막대한 계산을 수행한다. 기업들은 이를 AI 모델 훈련, 즉 소프트웨어가 데이터에서 패턴을 학습하는 과정에 사용하고, 이후 모델을 구동하는 데도 쓴다. 프로세서 접근을 제한하는 것은 중국의 강력한 AI 시스템 개발을 억제하려는 워싱턴의 방안 중 하나다.

규제와 중국 내 경쟁 심화에도 엔비디아 하드웨어에 대한 중국의 수요는 이어졌다. IDC가 집계한 수치를 인용한 화웨이의 출하량 격차 축소 보도에 따르면, 엔비디아는 2026년 상반기 중국에 AI 가속기 67만8,000개를 출하했고 화웨이는 57만2,000개를 출하했다. 시장 점유율은 각각 34%와 28%로, 차이는 6%포인트였다.

이 수치는 수출 정책을 둘러싼 상업적 압박을 보여준다. 엔비디아는 여전히 상당한 중국 시장에 제품을 공급하는 한편, 중국 구매자들은 자국산 대안 사용을 늘리고 해외에서 컴퓨팅 용량을 확보하고 있다. 메가스피드가 중국 기업에 서비스를 제공했다는 보도는 이 회사의 사업을 접근권을 둘러싼 경쟁 한복판에 놓는다.

기업들과 중국 정부의 입장

메가스피드는 현 경영진이 의혹의 실체를 규명하는 데 전념하고 있다고 밝혔다. 회사는 미국 정부에 전적으로 협조하겠다는 뜻을 전달했고, 외부 법률 고문이 이끄는 내부 조사에 착수했다.

엔비디아는 메가스피드를 다른 고객과 동일하게 대한다고 밝혔다. 의심되는 반도체 이동과 민감한 정보 교환 의혹에 대해 회사는 밀반입 주장을 과거 조사했으며, 젠슨 황의 만남은 통상적인 사업 논의였다고 설명한다.

워싱턴 주재 중국대사관은 간첩 의혹을 “근거 없는 비방과 중상”이라고 일축했다. 싱가포르 당국은 2025년 앨리스 황을 조사한 뒤 석방한 것으로 전해졌지만, 조사 내용은 공개되지 않았다.

이번 논란은 엔비디아가 고객을 감시할 수 있는지에도 다시 관심을 모으고 있다. 10월 초 젠슨 황은 고객과 우려를 논의한 뒤 안전하지 않은 AI 판매를 중단하는 방안을 고려하겠다고 밝혔다. 그는 다른 기업들이 엔비디아의 범용 기술을 어떻게 사용하는지 판단하는 데 회사의 능력이 제한적이라는 점도 강조했다.

메가스피드 사건은 이와 다른 구체적인 감시 과제를 제기한다. 고가의 컴퓨팅 장비가 어디로 이동하는지, 누가 사용하는지, 사업상 접촉이 민감한 정보를 노출하는지 추적하는 일이다. 관련 기업들의 부인과 계속되는 감시, 법무부가 조사 중이라는 보도에 따라 이 문제들은 정부의 후속 조치에서 핵심 쟁점으로 남아 있다.

핵심 내용

• 미국 정보기관은 메가스피드와 관련된 중국인 경영자 앨리스 황이 베이징에 정보를 전달했다고 판단한 것으로 전해졌다.
• 메가스피드의 말레이시아 자매회사는 2년도 안 되는 기간에 엔비디아 기술 기반 장비를 최소 48억 달러어치 구매했다.
• 상무부 조사는 2024년 말 시작돼 2026년 법무부로 이관된 것으로 전해졌다.
• 엔비디아는 젠슨 황과 앨리스 황의 접촉이 통상적이었으며 영업 비밀이나 국가 안보 정보가 오가지 않았다고 밝혔다.
• 트럼프 대통령은 의혹이 공개되기 약 1년 전에 정보 브리핑을 받았지만, 젠슨 황은 방첩 브리핑을 받지 않은 것으로 전해졌다.
• 메가스피드는 외부 변호사를 선임하고 조사에 협조하겠다고 밝혔다. 워싱턴 주재 중국대사관은 의혹을 부인한다.