영국 정착 제도 개편으로 많은 네팔 노동자의 대기 기간 늘어나지만 일부 돌봄 노동자는 보호

영국에 이미 있는 노동자, 대기 기간 5년에서 10년으로 늘어날 수 있어

영국의 개정 정착 계획에 따르면 약 51만7,000명의 이민자가 영주권을 얻기까지 더 오래 기다려야 할 것으로 추산된다. 다만 2025년 5월 전에 돌봄 분야에 들어왔거나 해당 분야로 전환한 자격 요건 충족 돌봄 노동자는 기존의 5년 기간을 유지한다. 보호 대상 직종에 속하지 않는 많은 네팔인 요리사와 호텔 직원 등은 표준 자격 취득 기간이 5년에서 10년으로 늘어난다.

샤바나 마무드 내무장관의 ‘기여 기반 정착’ 체계는 무기한 체류허가(ILR)를 받기까지 걸리는 기간을 소득, 직종, 이민 이력 및 기타 조건과 연계한다. 연간 5만271파운드를 버는 일부는 5년 뒤 자격을 얻을 수 있으며, 최고 소득자와 요건을 충족하는 인재 비자 소지자는 3년 뒤 신청할 수 있다.

자격 취득 시기가 다가온 가족에게는 현행 법적 기준이 당장 중요하다. 현재 GOV.UK 정착 안내에는 자격을 갖춘 숙련 노동자, 보건·돌봄 노동자, T2 및 Tier 2 비자 소지자가 신청 전에 영국에서 5년간 거주해야 한다고 명시돼 있다. 발표된 일정에 따르면 2026년 12월 이민 규정을 통해 변경 사항 도입을 시작하고, 2027년 중 시행할 예정이다.

런던의 이민 전문 변호사 라주 타파는 새 제도가 아직 법적 효력을 갖지 않았다고 말한다. 특히 식당과 호텔에서 일하는 네팔인들이 단축 경로의 소득 기준을 충족하기 어려울 수 있다는 점을 우려하고 있다.

ILR을 받으면 정해진 만료일 없이 영국에서 거주하고 일하며 공부할 수 있다. 스폰서십을 통해 체류하는 노동자에게는 고용주가 이민 신분을 후원하지 않아도 일자리를 선택할 자유도 생긴다. 따라서 대기 기간이 길어지면 영구 정착 계획뿐 아니라 취업 선택에도 영향을 준다.

소득에 따라 대기 기간이 달라지는 방식

개정 체계는 모든 사람에게 단일 기한을 적용하는 대신 여러 경로를 제시한다. 10년 표준 경로를 이용하려면 다른 필수 조건과 함께 정착 직전 7년 중 5년 동안 연간 최소 1만2,571파운드를 벌어야 한다.

5년 단축 경로는 신청 전 5년 중 3년 동안 최소 5만271파운드를 번 사람에게 적용된다. 자격을 갖춘 공공서비스 노동자와 영국과 특정 연고가 있는 일부 집단도 단축 경로를 유지한다.

3년 경로는 3년 동안 또는 직전 4년 중 3년 동안 12만5,141파운드를 번 사람과 지정된 인재 제도를 통해 자격을 갖춘 사람에게 적용된다. 여기에는 글로벌 탤런트 또는 이노베이터 파운더 비자를 소지한 자격 요건 충족 이민자가 포함된다.

소득 이력이 중요하다. 신청 직전에 급여가 오른 노동자도 해당 수준의 소득을 올린 기간을 필요한 만큼 쌓아야 할 수 있다. 이 제안은 최근 급여명세서만 확인하는 것이 아니라 장기간의 기여도를 측정한다.

신청자는 범죄 기록, 영어 능력, 납세자에게 진 채무, 최소 3년의 국민보험 납부와 관련한 요건도 충족해야 한다. 국민보험료는 소득에서 징수돼 국가연금과 일부 복지급여의 재원으로 쓰인다. 발표된 영어 요건 일정에 따르면 2027년 3월 26일부터 관련 기준이 B1에서 B2로 올라간다. 일반적으로 B2 수준은 더 복잡한 주제를 독립적으로 이해하고 논의할 수 있어야 한다.

네팔인 접객업 노동자들이 우려하는 이유

취업 허가로 약 5년간 영국에서 일해 온 네팔인 아비셰크쿠마르 슈레스타는 이번 발표로 불안해졌다고 말한다. 동료 요리사들은 약 1년 뒤 자격을 얻을 것으로 예상했지만, 이제는 총 10년을 기다려야 할 수도 있다고 전했다.

타파는 식당과 호텔 직원에게 급여 기준이 현실적인 장벽이라고 지적한다. 노동자는 합법적으로 일하고 세금을 내며 비자 조건을 지키더라도 연간 5만271파운드 미만을 벌 수 있다. 면제 대상이 아니라면 표준 경로는 현행 5년보다 두 배 오래 걸린다.

공공정책연구소(IPPR)의 이민 담당 부소장 말리 모리스는 영향이 접객업에만 국한되지 않는다고 말한다. 영국으로 이주할 당시 기존 일정을 기대했지만 기준 소득에 미치지 못할 수 있는 노동자로 엔지니어, 요리사, 건축가를 꼽았다.

스폰서 비자로 이미 몇 년을 보낸 가정은 5년이 더해지면 비자를 더 여러 차례 갱신해야 하고, 더 오랜 기간 이민 조건을 충족하는 일자리에 종사해야 할 수 있다. 핵심 쟁점은 정부가 이전 규정에 따라 중대한 결정을 내린 사람들에게도 늘어난 대기 기간을 적용해야 하는지 여부다.

돌봄 노동자에게는 제한적인 보호 제공

돌봄 노동자는 처음에는 대기 기간이 5년에서 15년으로 늘어나는 가장 큰 영향을 받는 집단에 포함됐다. 개정 계획은 2025년 5월 전에 해당 경로에 들어왔거나 전환했고, 사회돌봄 분야에서 연간 최소 2만5,000파운드를 벌며 비자 조건을 지킨 노동자에게 5년 기간을 보장한다.

마무드 장관은 해당 노동자들의 비자에 소득 조건이 붙어 있었다며 의원들에게 이 예외 조치를 설명했다.

비자 조건에 따라 사회돌봄 분야에서 연간 2만5,000파운드를 버는 사람들은 기존의 5년 경로를 통해 정착할 수 있습니다.

관련 조건을 충족하지 못하는 노동자는 5년짜리 다른 비자를 신청하고 이후 정착을 추진할 기회를 얻는다. 발표된 방안에 따르면 자격을 갖춘 노동자는 이전 고용주를 떠날 수 있으며, 정부는 합법적인 돌봄 제공 기관을 찾도록 지원한다.

정부는 2022년부터 2025년 사이 돌봄 경로에 들어오거나 전환한 사람 가운데 약 4분의 1이 조건을 충족하지 못했다고 밝혔다. 마무드 장관은 또 약 1,400개 돌봄 고용주가 스폰서 자격을 잃었다고 의원들에게 말했다. 스폰서 자격은 고용주가 스폰서십 기반 이민 경로를 통해 노동자를 채용할 수 있도록 하는 허가다.

예외 적용 여부는 노동자가 해당 경로에 들어온 시점과 조건에 달려 있다. 경과 조치의 보호를 받지 못하는 대부분의 돌봄 노동자에게는 10년 표준 체계가 적용된다. 대학 졸업자 수준보다 낮은 숙련도가 요구되는 직무에 종사하는 일부 보건·교육 인력도 2025년 5월 전에 해당 분야에 들어왔다면 유사한 보호를 받는다. 여기에는 간호 보조원과 교사 보조원이 포함된다.

공공서비스 종사자와 가족에게는 다른 경로도 있어

의사, 간호사, 교사 등 공공서비스 종사자는 5만271파운드의 급여 기준을 충족하지 않아도 5년 뒤 자격을 유지할 수 있다. 해당 직종에는 심리치료사, 물리치료사, 치과 의료인, 아동 간호사, 조산 간호사도 포함된다.

영국 국외 시민(BN(O)) 지위를 보유한 홍콩 주민은 기존 정착 경로를 유지한다. 정부는 군 복무자, 영국과 특정 연고가 있는 사람, 윈드러시 제도를 포함한 기존 조치에 따른 신청자에게도 현행 경로가 유지된다고 밝혔다. 자격을 갖춘 영국 시민의 배우자, 부모, 자녀는 5년 뒤에도 자격을 얻을 수 있다.

그 밖의 이민자 가족은 주 신청자와 함께 입국한 배우자가 관련 요건을 충족하면 동시에 정착할 수 있다. 나중에 입국한 배우자는 해당 거주 기간을 채워야 한다. 자격을 갖춘 부부는 소득을 합산해 가구 기준인 2만5,142파운드를 충족할 수 있다. 이는 개인 최저 기준인 1만2,571파운드의 두 배다.

18세 미만 자녀는 소득, 정부에 진 채무, 영어 능력, 영국 생활 시험 요건을 충족하지 않고도 부모와 함께 정착할 수 있다. 다만 적격성 및 범죄 관련 요건은 적용된다. 18~24세의 부양 성인도 가족과 함께 정착할 수 있으며, 성인에게 적용되는 필수 조건을 충족해야 하지만 개인 소득 요건은 면제된다. 25세 이상은 일반적으로 독립적으로 자격을 갖춰야 한다.

난민의 대기 기간은 최장 30년

지정된 정부 재정착 또는 스폰서십 제도를 통해 입국한 난민에게는 5년 경로가 적용된다. 세부 체계는 영국 재정착 제도(UK Resettlement Scheme) 난민에게 A2 영어 요건을 적용하며, 공적 자금 지원을 받지 않은 기간이 5년이어야 한다는 조건 없이 해당 경로를 이용할 수 있도록 한다.

그 밖에 영국에서 보호 지위를 인정받은 난민은 입국 경위와 이후 활동에 따라 다른 경로를 적용받는다. 지속적으로 취업하거나 교육 또는 직업훈련에 참여하면 해당 경로에서 10년 뒤 자격을 얻을 수 있다. 이런 활동 없이 기본적인 보호만 받는 경우에는 20년이 걸린다.

소형 보트를 타고 온 경우를 포함해 불법 입국한 사람은 일반적으로 10년을 더 기다려야 한다. 취업이나 학업을 시작하면 20년, 그렇지 않으면 30년이다. 세부 체계에는 난민협약 제31조가 적용되는 경우 추가 기간을 면제하는 예외가 포함돼 있다. 이 조항은 허가 없이 입국한 일부 난민이 처벌받지 않도록 보호하는 내용을 담고 있다.

난민위원회 대외협력 담당 전무이사 이므란 후세인은 장기간 임시 보호를 반복해서 갱신해야 하는 상황을 비판했다.

난민들은 최대 30년 동안 30개월마다 만료되는 체류 자격으로 삶을 다시 꾸려야 합니다. 이는 불공정하고 현실적으로 불가능한 일입니다.

취업 경로를 이용하는 난민에게 명시된 요건에는 3년간 연간 최소 1만2,571파운드 소득, B2 영어 능력, 영국 생활 시험 통과가 포함된다. 망명 지원금 상환 의무가 있는 경우에는 해당 금액을 상환하거나 합의된 상환 계획을 따라야 한다.

인구 및 비용 추산의 기준

내무부는 2026년부터 2030년까지 190만 명이 정착할 것으로 추산하며, 추산 범위는 130만~220만 명이다. 개정안에 따르면 51만7,000명의 정착이 늦춰진다. 이전안의 79만9,000명보다 줄어든 수치다. 지연을 겪는 사람은 28만2,000명 감소해 약 35% 줄었다.

정부의 재정 관련 주장은 돌봄 노동자와 성인 부양가족에 집중돼 왔다. 내무부 자료로 인용된 수치는 2026년부터 2030년 사이 해당 집단에서 정착할 인원을 19만6,000명으로 추산한다. IPPR은 다른 부양가족 집단을 포함해 돌봄 노동자와 부양가족을 약 28만7,000명으로 더 넓게 추산한다.

내무부의 이전 계산에 따르면 돌봄 노동자 11만7,000명의 생애 순재정 비용은 42억 파운드이며, 성인 부양가족을 포함하면 95억 파운드로 늘어난다. 순재정 비용은 추산 기간에 해당 집단과 관련된 공공 지출이 그 집단에 귀속되는 세금 및 기타 수입을 초과한다는 의미다.

모리스가 2026년 11월 2일 발표한 IPPR의 기여 기반 정착 분석은 이 수치와 함께 2026~2030년 정착할 숙련 노동자 및 성인 부양가족이 생애 동안 1,150억 파운드의 순기여를 할 것으로 추산한다. 여기에는 보건·돌봄 노동자도 포함된다.

이 싱크탱크는 이민자문위원회의 2022/23년 입국자 추산치를 정착 예상 집단에 적용했다. 계산에는 보건·돌봄 분야 외 숙련 노동자 주 신청자 16만4,000명과 성인 부양가족 7만5,000명, 보건·돌봄 분야 주 신청자 18만9,000명과 성인 부양가족 12만9,000명이 포함됐다. 결과는 2022/23년 물가 기준으로 제시됐다.

IPPR은 정착을 늦추면 주로 복지급여를 받을 수 있는 시점이 바뀌며, 생애 추산에는 이후의 연금과 보건·사회돌봄 이용 증가도 반영된다고 밝혔다. 또한 한 입국 집단의 특성을 다른 집단에 적용하는 데서 생기는 불확실성과 계산의 여러 부분에서 출국자를 반영하는 데 따르는 불확실성도 방법론에서 인정했다.

기존에 기대했던 경로를 바꾸는 데 대한 논쟁

이번 협의에는 개인 20만2,241명과 단체 2,426곳을 포함해 총 20만4,667건의 의견이 접수됐다. 노동당 의원과 고위 동료들의 압박을 받은 마무드 장관은 일부 기존 돌봄 노동자를 보호하는 한편, 이미 영국에 있는 많은 사람에게 더 긴 대기 기간을 적용하기로 했다. 이미 정착 지위를 보유한 사람은 변경 대상에서 제외된다.

마무드 장관은 영주권을 기여도와 연계하는 방안을 옹호해 왔다. 보수당 예비 내무장관 크리스 필프는 돌봄 노동자 예외 조치를 번복이라고 비판하며, 앞서 제시된 생애 비용 95억 파운드를 근거로 들었다. 노동조합은 보호 조치를 환영하면서도 돌봄 노동자가 고용주를 더 자유롭게 바꿀 수 있어야 한다고 촉구했다.

법률협회 부회장 다나 데니스-스미스는 이미 정착 경로를 밟고 있는 사람들에 대한 처우에 초점을 맞췄다.

내무장관이 정착 경로를 소급해 변경하기로 한 결정은 개인과 가족, 고용주가 의존하는 법적 확실성을 훼손합니다.

IPPR은 정착을 기다리는 동안 노동자가 스폰서십 없이 일자리를 바꿀 수 있도록 5년 뒤 대체 체류 자격을 부여하는 방안을 제안한다. 이 제안에 따른 자격은 복지급여 이용을 포함한 모든 정착 권리를 부여하지는 않는다. 이는 발표된 권리가 아니라 권고안이다.

변경 사항 시행 예상 시기

발표된 일정은 최초 제안부터 2027년 중 시행까지 이어진다. 자격 취득 시기가 가까운 노동자에게는 각 규정의 개별 시행일에 따라 신청에 적용되는 조건이 달라진다.

• 2025년 5월: 이민 백서에서 기존 노동자에 대한 여러 보호 조치의 기준일을 설정했다.
• 2025년 11월: 기여 기반 정착의 세부 제안에서 자격 취득 기간 연장 방안을 제시했다.
• 2026년 11월: 마무드 장관이 협의 이후 개정 체계를 발표했다.
• 2026년 12월: 정부는 이민 규정 개정을 통한 변경 사항 도입을 시작할 계획이다.
• 2027년 3월 26일: 발표된 일정에 따라 관련 정착 신청에 B2 영어 기준이 도입된다.
• 2027년 중: 정부는 광범위한 개혁안을 단계적으로 시행할 계획이다.

변경 사항을 도입하면서 세부 시행 조항과 안내, 영향 평가 자료를 추가로 발표할 예정이다. 현재 자격 취득일이 시행 시점에 가까운 사람들에게는 이 문서들이 특히 중요하다.

기존 거주 요건도 살펴볼 필요가 있다. 지정된 취업 경로의 현행 안내에 따르면 일반적으로 12개월 동안 영국 밖에 체류할 수 있는 기간은 최대 180일이다. 자격이 인정되는 일부 비자 범주에서 보낸 기간은 합산할 수 있지만, 주 신청 노동자의 5년 자격 기간에는 비자 부양가족 자격으로 체류한 기간이 포함되지 않는다.

핵심 사항

• 정착을 위한 표준 대기 기간은 5년에서 10년으로 늘어날 예정이며, 약 51만7,000명이 지연을 겪을 것으로 추산된다.
• 현재 GOV.UK 안내에는 지정된 취업 비자의 자격 요건 충족 소지자에게 5년의 자격 취득 기간이 명시돼 있다.
• 2025년 5월 전에 돌봄 분야에 들어왔고 연간 최소 2만5,000파운드를 번 자격 요건 충족 노동자는 5년 기간을 유지할 수 있다.
• 고소득자와 지정된 공공서비스 노동자는 표준 경로보다 빨리 자격을 얻을 수 있다.
• 일부 난민은 입국 경위와 취업·학업 여부에 따라 20년 또는 30년을 기다려야 한다.
• 변경 사항은 2026년 12월 이민 규정을 통해 도입을 시작해 2027년 중 시행될 예정이다.