강한 소속감, 그러나 불확실한 미래
스리랑카 전역 25개 지구에서 실시한 조사에서 청년의 거의 절반이 기회가 주어진다면 나라를 떠나겠다고 답했다. 여기에는 강한 국가적 소속감을 느끼는 응답자 10명 중 4명 이상도 포함됐다. 조사 결과는 일자리와 생활비, 미래에 대한 자신감이 젊은 세대를 스리랑카에 붙잡아 두는 과제의 핵심임을 보여준다.
목차
Global Unites South Asia가 Centenary Movement와 함께 진행한 ‘My Sri Lanka | Next’ 연구에는 2,418명이 응답했으며, 지방별 간담회 22회도 포함됐다. 이 연구는 취업과 경제적 자립, 삶의 터전을 어디에 마련할지를 결정해야 하는 Z세대와 젊은 밀레니얼 세대에 초점을 맞췄다.
응답자의 80%는 자신을 주로 스리랑카인으로 여긴다고 답했고, 73.7%는 강한 국가적 소속감을 느낀다고 했다. 그러나 49.1%는 기회가 있다면 떠나겠다고 답했다. Z세대 응답자 가운데 이주 의향을 밝힌 비율은 52.7%에 달했다.
연구는 악화하는 생활 여건과 부족한 일자리, 경제적 불확실성을 떠나고 싶은 주요 이유로 꼽았다. 핵심 결과는 많은 청년에게 스리랑카에 대한 애착과 해외에서 미래를 찾으려는 마음이 공존한다는 점이다.
정착 의향과 소속감은 별개
강한 국가적 소속감을 느낀 응답자 가운데 42.4%는 떠날 의향이 있었다. 이들에게는 국가와의 유대감과 함께 스리랑카에서 실현 가능한 미래를 만들 수 있을지에 대한 우려가 자리하고 있다.
국가 정체성, 정서적 애착, 이주 의향은 한 사람의 삶에서 서로 다른 측면을 측정한다. 스리랑카인으로서의 정체성을 갖고 공동체에 친밀감을 느끼면서도 취업이나 더 큰 경제적 안정을 위해 해외를 바라볼 수 있다.
Z세대의 이주 의향은 조사 전체에서 집계된 49.1%보다 3.6%포인트 높았다. 퍼센트포인트는 두 백분율 사이의 차이를 나타낸다. 여기서는 가장 젊은 세대가 청년 응답자 전체보다 더 높은 이주 의향을 보였다.
스리랑카 청년과 교류하려는 단체들에 이번 조사 결과는 시민으로서의 소속감과 실질적인 기회를 함께 고려해야 한다는 점을 보여준다. 많은 응답자가 이미 국가에 애착을 느끼고 있다. 이들이 우려하는 것은 스리랑카에서 생계를 꾸리고 일할 수 있는지 여부다.
광범위하고 지역별로 다른 경제적 부담
응답자의 69.8%는 경제적 압박을 받고 있거나 형편이 어렵다고 답했다. 또 다른 지표에 따르면 16.6%는 기본 생필품을 살 형편이 안 됐다. 대략 6명 중 1명꼴이다.
지방별 수치를 보면 경제적 압박의 정도가 고르지 않다는 점이 드러난다. 북부주에서는 경제적 스트레스를 겪는 비율이 84.3%, 동부주에서는 78.3%였으며 서부주에서는 63.5%였다.
북부주의 비율은 서부주보다 20.8%포인트 높았고, 동부주는 14.8%포인트 높았다. 세 지역 가운데 비교 대상 중 수치가 가장 낮은 서부주에서도 거의 3분의 2가 경제적 어려움을 겪는다고 답했다.
이런 차이는 청년 이주 문제에 대응할 때 중요하다. 고용이나 가계 재정 문제를 다루는 국가 차원의 정책은 지역별로 압박의 정도가 크게 다른 곳에서 시행된다. 북부와 동부의 수치는 이들 지역의 필요가 특히 시급하다는 점을 보여준다.
일자리 부족은 문제를 한층 더한다. 어디에서 살지 결정하는 청년은 일자리가 있는지뿐 아니라 소득으로 기본적인 필요를 충족할 수 있는지도 고려해야 한다. 이번 연구는 이런 일상적 계산이 이주 의향의 핵심이라고 짚었다.
차별 경험도 이주 압박을 키워
차별을 경험한 응답자는 그렇지 않은 응답자보다 이주 의향이 높았다. 차별을 경험한 집단에서는 55.8%가 떠나겠다고 답한 반면, 차별을 경험하지 않은 집단에서는 37%가 그렇게 답했다.
그 격차는 18.8%포인트였다. 간단히 말해 차별을 경험했다고 답한 이들 가운데 절반 이상이 떠날 의향을 밝혔고, 차별을 경험하지 않은 이들 가운데서는 3분의 1을 조금 넘는 비율이 그렇게 답했다.
이 결과는 논의를 임금과 물가 너머로 확장한다. 공정한 대우를 받았는지도 청년이 스리랑카에서의 앞날을 판단하는 요소다. 경제적 기회와 사회 안에서의 대우 모두 다른 곳에서 미래를 찾는 일이 매력적으로 보이는 이유에 포함된다.
이번 조사는 차별 경험과 이주 의향 사이의 연관성을 보여준다. 청년이 스리랑카에 머물고 싶게 하려면 경제적 여건뿐 아니라 공동체 안에서 겪는 일에도 관심을 기울여야 한다는 것이 실질적인 시사점이다.
앞선 조사에서도 청년의 이주 의향 확인
청년층의 이주 의향은 2021년에도 두드러졌다. 2021년 11월 17일 발표된 SLOTS 이주 보고서에서 연구자 라비 P. 란난-엘리야는 기회가 주어진다면 스리랑카 성인의 27%가 이민을 원한다고 밝혔다.
보고서 번호가 2021-01인 이 스리랑카 여론 추적조사는 2021년 9월 21일부터 11월 14일까지 성인 746명을 면담한 결과를 바탕으로 했다. 18~29세 응답자와 대학 졸업자 가운데 대략 절반이 이민을 원했다. 북부주와 동부주에서는 그 비율이 약 5명 중 2명이었다.
두 연구는 서로 다른 모집단을 대상으로 한 조사 결과를 다음과 같이 연이어 보여준다.
- SLOTS 보고서가 인용한 앞선 여론조사에 따르면 2019년 대선 전에는 응답자의 56%가 이듬해 경제가 나아질 것으로 예상했다.
- 2021년 9월 21일부터 11월 14일까지 SLOTS는 성인 746명을 조사했고, 청년과 대학 졸업자 사이에서 이주 관심이 특히 높다는 점을 확인했다.
- 2021년 11월 17일 SLOTS는 이주 관심을 경제 비관론 및 정치적 환멸과 연결한 분석을 발표했다.
- ‘My Sri Lanka | Next’ 연구는 25개 지구 전역의 청년 응답자 2,418명을 조사했고, 49.1%가 떠날 의향이 있다고 밝혔다.
2021년의 27%는 모든 연령대 성인을 대상으로 한 수치인 반면, 최근 연구는 젊은 세대에 초점을 맞췄다. 따라서 가장 가까운 비교 대상은 청년층 결과다. 2021년에는 18~29세 성인 가운데 대략 절반이 떠나고 싶다고 답했고, 최근 연구에서는 Z세대 응답자의 52.7%가 이주 의향을 보였다.
최근 연구의 조사 시기와 전체 표본 추출 방식, 정확한 연령 기준은 공개되지 않았다. 이런 정보가 있어야 최근 연구의 응답자를 앞선 조사와 얼마나 직접 비교할 수 있는지 평가하는 데 도움이 된다.
떠나고 싶은 마음과 실제 준비
2021년 SLOTS 보고서는 이주 결정이 어떻게 구체화되는지에 관한 추가적인 통찰을 제공한다. 이민을 원한 사람 가운데 4명 중 1명은 계획을 세웠거나 준비를 시작했다. 이는 해당 조사에서 성인 약 16명 중 1명에 해당한다.
경제력과 교육 수준은 이주에 대한 관심이 실제 준비로 이어지는 데 영향을 미쳤다. 보고서에 따르면 형편이 나은 응답자와 교육을 더 많이 받은 응답자일수록 실질적인 조치를 시작했을 가능성이 컸다. 해외로 이주하려면 자원이 필요하므로, 떠나야 한다는 압박이 가장 큰 이들이 오히려 행동에 나설 수단은 적을 수 있다.
‘My Sri Lanka | Next’의 수치는 기회가 생기면 떠날 의향이 있는지를 측정한다. 실제 출국에는 일자리 확보와 여행 경비 마련, 다른 나라 입국 또는 거주 허가 취득 등 추가적인 결정과 준비가 필요하다. 연구진은 이주 의향을 스리랑카 안에서 실현 가능한 미래를 만들 필요성을 보여주는 신호로 제시했다.
앞선 보고서는 또 이민 희망이 2021년보다 3~5년 전 실시된 조사에 비해 두 배가량 늘었을 가능성이 있다고 추정했다. 보고서 작성자는 과거 조사와의 비교가 어렵다는 점을 인정하면서, 같은 질문을 사용한 앞선 조사들을 바탕으로 이 같은 평가를 내렸다.
앞선 조사에서 드러난 정치적 실망
SLOTS는 2021년 경제 전망과 정부의 코로나19 대응에 대한 불만이 정치적 환멸과 연관돼 있음을 확인했다. 고타바야 라자팍사에게 투표한 사람 가운데 환멸을 느낀 유권자는 충성 지지자보다 이민을 원할 가능성이 3배 높았다.
보고서는 가상 선거에서 누구에게 투표할지 묻는 질문에 더는 라자팍사를 선택하지 않은 과거 지지자들을 환멸을 느낀 유권자로 정의했다. 이들 가운데 상당수는 야당 후보를 고르기보다 투표하지 않겠다고 하거나 답변을 거부했다.
경제 비관론은 광범위했다. 환멸을 느낀 라자팍사 지지자 가운데 66%는 이듬해 경제가 악화할 것으로 예상했다. 충성 지지자 가운데서는 59%, 전체 성인 중에서는 72%가 그렇게 전망했다.
팬데믹 대응에 대한 평가도 달랐다. 환멸을 느낀 유권자 가운데 47%는 정부의 대응을 좋다고 평가한 반면, 충성 지지자 가운데서는 74%가 그렇게 평가했다. 앞선 연구는 이주 관심이 경제 전망과 정부의 결정 모두에 대한 신뢰 상실이라는 더 큰 흐름 속에 있음을 보여준다.
연구 주최 측의 경고
‘My Sri Lanka | Next’ 출범 행사에서 Global Unites의 창립자이자 대표인 프라샨 데 비서는 청년들의 불만에 대응할 것을 촉구했다. 그는 초기 연구에서 약 15~18년 주기로 폭력의 악순환이 나타났으며, 스리랑카가 그 패턴의 18년 주기에 접어들었다고 말했다.
데 비서는 출범 행사에 모인 시민사회 지도자들에게 호소하며 경고의 뜻을 전했다. 그는 젊은 세대가 성장할 수 있는 환경을 촉구했다.
스리랑카는 더 나은 미래를 누릴 자격이 있습니다. 우리 아이들도 더 나은 미래를 누릴 자격이 있습니다. 우리는 변화의 일부가 될 힘이 있으며, 오늘 이 자리가 바로 그 변화를 위한 것입니다.
이번 조사는 그 호소가 가리키는 구체적인 과제를 보여준다. 고용과 부담 가능한 생필품, 경제적 압박 완화, 공정한 대우다. 가장 눈에 띄는 결과는 국가에 대한 소속감과 떠날 의향이 함께 나타난다는 점이다. 많은 청년 응답자가 스리랑카와 강한 유대감을 느끼면서도 다른 곳에서 더 안정적인 미래를 찾고 있다.
핵심 내용
- 25개 지구 전역에서 2,418명을 조사했으며 지방별 간담회 22회가 포함됐다.
- 49.1%가 기회가 주어진다면 스리랑카를 떠나겠다고 답했다. Z세대 응답자에서는 그 비율이 52.7%로 높아졌다.
- 73.7%가 강한 국가적 소속감을 느낀다고 답했다. 이 집단 안에서도 42.4%가 떠날 의향이 있었다.
- 69.8%가 경제적 스트레스를 겪었으며, 북부주에서는 그 비율이 84.3%에 달했다.
- 차별을 경험한 응답자 중 이주 의향은 55.8%로, 차별을 경험하지 않은 응답자의 37%보다 높았다.
- 2021년 SLOTS 조사에서도 청년 성인 약 절반이 이주에 관심을 보였으며, 실제로 떠날 준비를 시작하는 데는 개인의 자원이 영향을 미치는 것으로 나타났다.
