연간 220만 명 신규 노동자를 위한 시간이 줄어든다
방글라데시가 생산가능인구 비중 증가의 이점을 최대한 활용할 수 있는 시간은 2045년 무렵까지다. 하지만 매년 약 220만 명이 노동시장에 진입하는 반면, 공식 부문 일자리 창출은 여전히 부진하다. 2026년 11월 3일 발표된 세계은행 보고서는 이 과제를 구체적으로 제시한다. 노동자의 약 84%가 비공식 부문에 종사하고, 대졸자의 44%도 비공식 일자리에서 일한다.
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보고서 ‘남아시아의 인구 변화: 개발의 순풍에서 역풍으로’는 방글라데시가 두 가지 과제를 함께 추진해야 한다고 밝혔다. 오늘날 청년들의 생산성을 높이고, 늘어나는 고령 인구를 위한 보건의료·연금·돌봄 서비스를 준비해야 한다는 것이다.
방글라데시의 생산가능인구 비중은 2045년 무렵 정점에 이를 것으로 전망된다. 보고서 발표 시점부터 인구구조상의 이점을 활용할 수 있는 기간은 약 19년이다. 고령사회로의 전환은 훨씬 일찍 시작된다. 65세 이상 인구 비중은 2027년 7%, 2051년 14%에 이를 것으로 예상된다.
인구배당은 일할 수 있는 연령대의 인구 비중이 커질 때 한 나라가 얻을 수 있는 경제적 이익을 말한다. 소득을 버는 사람이 늘면 가계를 뒷받침하고 재화와 서비스를 생산하며 미래를 위해 저축할 수 있다. 방글라데시의 과제는 인구가 고령화되기 전에 이러한 잠재력을 안정적인 일자리와 더 높은 소득, 재정적 보호로 바꾸는 것이다.
세계은행이 강조하는 핵심 경고는 시간이 흐른다고 저절로 성과가 생기지는 않는다는 점이다. 청년들에게는 실용적인 기술과 이들을 채용할 의향이 있는 고용주가 필요하다. 여성은 유급 노동을 가로막는 장벽을 덜어야 한다. 고령층에게는 길어진 수명을 뒷받침할 소득 및 보건의료 체계가 필요하다.
성장 효과는 이미 줄어들고 있다
보고서에 따르면 방글라데시의 연령구조 변화는 2000년부터 2024년까지 1인당 국내총생산(GDP) 성장률을 연평균 약 0.4%포인트 높였다. GDP는 한 경제에서 생산된 재화와 서비스의 가치를 측정하며, 1인당 GDP는 그 생산액을 인구로 나눈 수치다.
인구구조가 성장에 기여하는 정도는 2025년부터 2044년까지 연간 0.2%포인트로 줄어들 전망이다. 이전 수준의 절반이다. 2045년부터는 인구의 연령구조가 성장에 덜 유리해지면서 기여도가 마이너스로 돌아설 것으로 예상된다.
따라서 방글라데시는 2045년 전환점에 이르기 전부터 경제적 이점이 점진적으로 약화되는 상황에 놓여 있다. 인구구조 변화의 성장 효과가 사라질수록 생산성, 즉 노동자가 생산하는 양이 더 중요해진다. 기술과 장비, 인프라, 보건의료가 개선되면 노동자는 일하는 동안 더 많은 것을 생산할 수 있다.
보고서가 제시한 주요 일정을 보면 고용 압박과 고령화 문제가 어떻게 겹치는지 알 수 있다.
- 2000~2024년: 연령구조 변화로 방글라데시의 1인당 GDP 성장률이 연평균 약 0.4%포인트 상승했다.
- 2025~2044년: 연간 성장 기여도는 0.2%포인트로 낮아질 전망이다.
- 2027년: 65세 이상 인구가 전체 인구의 7%에 이르러 고령사회 기준에 도달할 것으로 예상된다.
- 2045년: 생산가능인구 비중이 정점에 이르고, 인구구조의 성장 기여도는 마이너스로 전환될 전망이다.
- 2049년: 남아시아의 65세 이상 인구가 전체의 14%에 이르러 고령사회 기준에 도달할 것으로 예상된다.
- 2051년: 방글라데시도 같은 14% 기준에 도달할 전망이다.
고용 규모만으로는 충분하지 않은 이유
세계은행 통계에 따르면 방글라데시의 비공식 부문 종사자는 약 5,800만 명이다. 한창 일할 연령대 노동자의 약 80%가 비공식 일자리에 종사하며, 모든 연령대를 포함한 전체 고용에서 비공식 일자리 비중은 약 84%다.
비공식 노동은 대체로 소득이 낮고 고용 안정성이 제한적이며, 고용 보호나 연금 제도를 이용하기 어렵다. 따라서 가계는 일자리를 구해 당장의 소득 문제를 해결하더라도 질병이나 실업, 은퇴에 대비하기는 어려울 수 있다.
대졸자도 이런 불안정성에서 벗어나지 못한다. 대졸자의 44%가 비공식 부문에 종사한다는 사실은 교육 문제를 공식 일자리 부족과 직접 연결한다. 방글라데시는 고용주의 수요에 맞는 교육과 함께, 그런 기술을 활용할 일자리를 창출할 수 있는 기업이 모두 필요하다.
공식 부문 기업의 고용 확대는 더디다. 최근 소규모 기업은 평균적으로 인력을 줄였고, 중규모 기업의 고용도 감소했다. 이런 흐름 속에서 매년 약 220만 명이 새로 노동시장에 진입하면 이들을 생산적인 일자리로 흡수하기가 더 어려워진다.
보고서는 2050년까지 고령자 1명당 노동자 2.5명이라는 기준을 유지하는 데 필요한 고용 규모보다 노동 가능 인구가 더 많아질 것으로 전망한다. 노동시장에 대한 경고는 현실적이다. 방글라데시는 잠재적 노동력을 실제로 소득을 벌고 가계를 뒷받침하는 사람들로 바꿀 만큼 충분한 일자리를 만들어야 한다.
기술과 여성 고용을 함께 추진해야 한다
세계은행 방글라데시·부탄 담당국장 장 페스메는 일자리 창출, 관련 기술 교육, 여성의 고용 접근성을 즉각적인 우선 과제로 꼽았다.
방글라데시가 인구구조상의 기회를 살릴 수 있을지는 지금 무엇을 하느냐에 달려 있다. 기업이 더 나은 일자리를 만들도록 돕고, 청년들에게 시장 수요에 맞는 기술을 갖추게 하며, 여성이 노동시장에 진입하지 못하게 하는 장벽을 없애야 한다.
실무 교육과 창업, 직장 내 학습은 교육과 고용의 연결을 강화할 수 있다. 노동자가 기업이 필요로 하는 업무에 자격과 기술을 적용할 수 있을 때 교육의 효과가 커진다. 고용주에게는 사업을 확장할 자금과 확신도 필요하다.
방글라데시가 농업 외 부문의 고용을 늘리려는 가운데 여성의 노동시장 참여는 보고서가 지적한 핵심 과제다. 보육과 안전한 교통은 여성이 유급 노동에 진입하고 계속 종사할 수 있도록 돕는 실질적인 방안으로 꼽혔다.
교육 과정과 안전한 출퇴근 환경은 같은 문제의 서로 다른 측면을 다룬다. 여성은 채용에 필요한 기술을 갖췄더라도 보육이나 믿을 만한 교통수단이 없어 일자리를 받아들이지 못할 수 있다. 따라서 여성의 노동시장 참여를 늘리려면 일자리 자체뿐 아니라 일자리 주변의 여건도 살펴야 한다.
세계은행은 아동기 초기의 영양과 발달도 이 과제에 포함한다. 생산적인 노동력을 준비하는 일은 직업훈련이나 대학 교육보다 먼저 시작된다. 아동의 건강과 발달은 훗날 배우고 일하는 능력에 영향을 미친다.
기업에는 성장할 자금과 공간이 필요하다
세계은행이 제안한 대응책에서 영세·중소기업은 핵심적인 역할을 한다. 보고서는 기업이 투자하고 사업을 운영하며 더 많은 사람을 고용할 수 있도록 자금 접근성을 확대하고 사업 규제를 간소화할 것을 권고한다.
방글라데시의 산업단지 조성 경험은 투자와 고용이 함께 늘어날 수 있음을 보여주는 구체적인 사례다. 10월 발표에 따르면 방글라데시의 경제특구 개발 노력에 세계은행이 지원한 결과, 민간 투자 약 3억 달러와 함께 약 4만2,000개의 일자리가 창출됐다.
이 사업의 기반이 된 앞선 프로그램은 산업용 부지와 도로, 전력·수도 시설을 제공하고 2만1,000명 이상을 교육했다. 기업이 투자 결정을 실제 생산과 채용으로 이어가려면 이런 실질적인 기반이 필요하다.
일자리 4만2,000개는 방글라데시의 연간 노동시장 유입 인구 220만 명의 약 1.9%에 해당한다. 산업단지의 고용 수치는 누적 성과인 반면, 노동시장 유입은 매년 반복된다. 이 비교는 경제 전반이 직면한 고용 과제의 규모를 보여준다.
인구 보고서는 생산성 향상을 위한 수단으로 노동 이동성과 인공지능 같은 기술도 제시한다. 사람들이 일자리 기회가 있는 곳으로 이동하고 더 나은 기술을 활용할 수 있도록 돕는 일은 기업 지원, 교육, 인프라와 함께 추진돼야 한다.
남아시아는 부유해지기 전에 고령화되고 있다
남아시아에는 생산가능인구가 11억7,000만 명 있지만, 인구구조상의 기회가 방글라데시보다 빠르게 닫히고 있다. 역내 생산가능인구는 10년 안에 정점에 이를 것으로 예상되며, 남아시아는 방글라데시보다 2년 앞선 2049년에 고령사회 기준에 도달할 전망이다.
보고서에 따르면 2000년 이후 인구 변화는 역내 GDP 성장률에 연평균 약 0.4%포인트 기여했고, 노동생산성을 연간 1.1% 높이는 데 도움이 됐다. 2050년에는 GDP 성장에 대한 연간 기여도가 약 0.1%포인트로 줄어들 전망이다.
세계은행 남아시아 담당 부총재 요하네스 주트는 전환 시점이 이 지역에서 특히 우려되는 문제라고 밝혔다.
남아시아 경제는 발전 과정의 더 이른 단계에서 더 빠르게 고령화되고 있다.
남아시아 국가들은 비슷한 신흥·개발도상국보다 소득 수준이 낮을 때 고령 인구 구조에 도달하고 있다. 보건의료와 돌봄, 노후 지원 수요가 늘어나는 가운데 정부가 관련 서비스를 구축할 재정 여력이 더 제한적이라는 뜻이다.
방글라데시는 정점 시기가 더 늦어 역내 여러 국가보다 다소 시간이 있다. 하지만 2027년부터 고령사회로 전환될 것으로 예상되는 만큼, 노동력의 이점이 남아 있는 동안 제도를 바꾸기 시작해야 한다.
노후 보장은 오늘날 노동자에서 시작된다
보고서가 인용한 2018년 예시 통계에 따르면 방글라데시 성인 중 노후를 위해 특별히 저축한다고 답한 비율은 3%에 불과했다. 오래된 통계이지만 노후 준비의 출발점이 취약함을 보여준다. 보고서는 이에 상응하는 최신 수치를 제시하지 않았다.
방글라데시에서는 고령층의 약 절반이 사회연금을 받지만, 급여 수준은 충분한 재정적 안정을 제공하기에 부족하다. 사회연금은 고용 기간에 정기적으로 납부해 연금을 마련하지 못한 사람을 포함해 고령층을 지원하기 위한 지급금이다.
남아시아의 연금 제도는 적용 범위가 좁다. 생산가능인구 중 연금에 가입해 납부하는 비율은 17%이며, 연금을 받는 고령층은 10%다. 방글라데시의 사회연금 적용 범위와 역내 연금 수치는 서로 다른 지표와 인구 집단을 가리킨다.
비공식 노동자와 플랫폼 노동자는 소득과 근무 형태 때문에 정기적인 연금 납부가 어려울 수 있어 특히 주의를 기울여야 한다. 사회보호와 노후 보장 범위를 넓히면 고용 의제를 생애 후반의 보호와 연결할 수 있다.
안정적인 저축을 위해서는 금융기관도 중요하다. 방글라데시는 예금자 보호와 은행 감독, 부실 대출기관 처리 체계를 강화하기 위해 2026년 10월 30일 4억5,000만 달러 규모의 은행권 정상화 협약을 체결했다. 저축 확대를 촉구하는 인구 보고서의 제안은 예금을 보호하고 기업에 자금을 공급할 수 있는 은행을 필요로 한다는 더 큰 과제와 맞닿아 있다.
수명이 길어지려면 건강하게 사는 기간도 늘어야 한다
보고서에 따르면 방글라데시의 기대수명과 건강수명 사이에는 약 10년의 격차가 있다. 기대수명은 평균적으로 얼마나 오래 살 것으로 예상되는지를 나타낸다. 건강수명은 그 가운데 건강한 상태로 보내는 기간을 추산한다.
이 정도 격차는 많은 사람이 노년기의 상당 기간을 질병이나 건강상의 제약을 안고 살아간다는 뜻이다. 가족은 의료비와 일상적인 돌봄 부담을 함께 짊어질 수 있고, 건강 문제로 일할 수 없게 된 고령층은 소득을 잃을 수 있다.
따라서 보건의료와 장기요양을 강화하는 일은 사회보호뿐 아니라 경제적 대비의 일부이기도 하다. 장기요양은 혼자서 일상생활을 하기 어려운 사람에게 지속적으로 필요한 도움을 말한다.
보고서는 고령 소비자가 이용하는 재화와 서비스를 뜻하는 실버경제에서 기회를 찾는다. 수요가 늘면 보건의료와 노인 돌봄 등 관련 서비스가 일자리를 만들 수 있다. 이런 분야에서 일할 인력을 준비하면 청년 구직자의 필요와 고령 가구의 수요를 연결할 수 있다.
건강한 고령화는 일할 수 있는 사람이 유급 노동과 사업, 기타 활동을 통해 계속 기여할 수 있게 한다. 세계은행은 인구가 고령화되는 동안 건강 개선과 저축·투자 확대가 생산성을 뒷받침하는 ‘제2의 인구배당’을 설명한다.
두 세대를 동시에 뒷받침하는 재원
방글라데시는 교육과 고용 기회에 재원을 투입하는 동시에 보건의료와 연금, 돌봄 서비스를 확대해야 한다. 보고서는 이러한 우선 과제를 함께 추진하고, 국내 재원 조달과 공공·민간 자금 동원 역량을 강화할 것을 권고한다.
페스메는 고령화 전환에 필요한 재원을 마련하려면 국내 재원 동원 역량을 강화해야 한다고 말했다. 쉽게 말해 방글라데시는 수요 변화에 맞춰 필수 서비스가 확대될 수 있도록 국내에서 더 많은 재원을 거둬 관리해야 한다.
생산적인 고용은 가계 소득을 높이고 공공 수입의 기반이 되는 경제를 성장시켜 이러한 노력에 힘을 보탤 수 있다. 반대로 보건과 교육이 개선되면 사람들이 더 효과적으로 일할 수 있다. 보고서는 이런 우선 과제를 한 사람의 생애 전반에 걸친 상호 연관된 투자로 본다.
11월에 발표된 보고서는 권고를 제시할 뿐 방글라데시의 이행 일정은 제시하지 않는다. 고용이나 연금, 돌봄 개혁을 위한 국가 차원의 구체적인 시한도 없다. 가장 가까운 인구구조상의 이정표는 2027년으로, 방글라데시가 고령사회 범주에 들어설 것으로 예상되는 해다.
방글라데시에 남은 기회는 상당하지만 지금 당장 움직여야 한다. 고용주가 생산적인 일자리를 만들도록 돕고, 여성과 청년이 더 공정하게 그런 일자리에 진입할 길을 마련하며, 오늘날의 노동자들이 고령층이 되기 전에 재정적·보건의료 보호 체계를 구축해야 한다.
핵심 내용
- 방글라데시의 생산가능인구 비중은 보고서 발표 후 약 19년이 지난 2045년 무렵 정점에 이를 전망이다.
- 매년 약 220만 명이 노동시장에 진입하며, 고용의 약 84%는 비공식 부문에서 이뤄진다.
- 대졸자의 약 44%가 비공식 부문에 종사해 기술 교육 과제가 부진한 공식 일자리 창출과 맞물려 있다.
- 1인당 연간 GDP 성장에 대한 인구구조의 기여도는 0.4%포인트에서 0.2%포인트로 절반가량 줄어든 뒤 2045년부터 마이너스로 전환될 전망이다.
- 65세 이상 인구는 2027년 전체 인구의 7%, 2051년 14%를 차지할 것으로 예상된다.
- 세계은행은 생산적 일자리와 여성 고용, 기술 교육, 보건의료, 연금, 고령층 돌봄에 동시에 투자할 것을 권고한다.
