캐나다, 홍콩 이민 경로 적체 해소 위해 영주권 3만2천 명분 배정

대기 중인 홍콩 주민을 위한 신규 배정

홍콩워치에 따르면 캐나다는 한시적 조치로 2027년 홍콩 주민 3만2천 명에게 영주권을 배정해 수천 명의 영주권 심사를 앞당길 계획이다. 의회에 제출된 보고에서 2026년 입국 허가 인원이 800명에 불과한 가운데 3만4,150명이 대기 중이라는 경고가 나온 뒤 발표된 조치다.

이번 조치는 캐나다의 2027~2029년 이민 수준 계획에 포함되며, 연간 영주권 허가 목표는 38만 명으로 유지된다. 홍콩워치는 정부가 2027년 최대 10만 명을 추가로 인도적 사유에 따라 받아들일 예정이며, 여기에는 흔히 ‘구명보트 제도’로 불리는 홍콩 이민 경로 배정분 3만2천 명이 포함된다고 밝혔다.

이 경로는 2026년 8월 31일 신규 신청 접수를 마감했다. 마감일까지 신청서를 제출한 사람은 계속 심사를 받을 수 있다. 새 배정은 기존 신청 건의 처리를 앞당기기 위한 것으로, 신청 접수는 재개되지 않는다.

이미 캐나다에 거주하는 가족에게 가장 중요한 변화는 직업과 교육, 정착지를 둘러싸고 수년간 이어진 불확실성 끝에 결정을 받을 가능성이 생겼다는 점이다. 캐나다 이민·난민·시민권부(IRCC)는 누적된 홍콩 신청 건을 2027년에 처리하는 것을 목표로 하고 있다.

홍콩워치는 2026년 11월 6일 발표를 환영하면서도 심사 속도를 높이고 명확한 일정을 제시하라고 촉구했다. 정부가 공개한 계획에는 인도적 지원 약속에 따라 대기 중인 사람을 포함해 이미 캐나다에 있는 이들을 위한 추가 심사 여력이 명시돼 있다. 보충 자료에는 전반적인 틀이 담겼으며, 홍콩 신청자에 대한 구체적인 배정 규모는 홍콩워치 발표를 통해 공개됐다.

캐나다 이민 계획에서 한시적 조치의 위치

IRCC의 이민 수준 계획은 2027년부터 2029년까지 매년 영주권 허가 목표를 38만 명으로 정하고, 연간 허가 범위는 35만2,500~42만2,000명으로 설정했다. 이 범위는 수요와 심사 업무량이 달라질 때 부처가 허가 인원을 조정할 수 있도록 한다.

계획에는 2027년까지 두 집단을 대상으로 한 조치도 포함됐다. 첫 번째는 이미 캐나다에 거주하는 노동자와 동반 가족으로, 주와 준주가 지역별 노동력 수요에 대응하는 데 참여한다. 두 번째는 인도적 지원 약속에 따라 이미 캐나다에서 수년간 대기해 온 사람들이다.

IRCC는 이들의 체류 자격을 영주권으로 전환하면 이민 행정이 개선되고 경제에 도움이 되며 가족이 함께 지낼 수 있다고 밝혔다. 대상자들이 이미 캐나다에 거주하고 있어 이번 조치가 공공 서비스와 기반시설에 부담을 더하지는 않을 것이라는 설명이다.

일반 인도적·온정적 사유 및 기타 부문은 연간 5,000명, 허가 범위 4,500~8,000명으로 유지된다. 이 부문에는 인도적 사유와 공공 정책, 허가증 소지자 제도에 따라 선정된 사람들이 포함된다. 따라서 일반 연간 배정 규모보다 훨씬 큰 대기열을 해소하려면 추가 심사 여력이 핵심이다.

신청자들이 장기간 대기하게 된 이유

홍콩워치의 랜드슨 찬은 10월 29일 하원 이민위원회에서 3만4,150명이 대기 중이며, 2026년 허가 목표는 800명이라고 밝혔다. 이 대기 인원을 800명으로 나누면 허가 속도가 그대로일 경우 처리에 42년 이상이 걸린다.

찬은 위원회에서 문제를 다음과 같이 직접 설명했다.

그 속도라면 대기열을 해소하는 데 40년 넘게 걸립니다. 한편 신청자를 지원하는 공개 취업 허가는 2029년 5월에 만료됩니다.

홍콩 주민 3만2천 명을 위한 이번 배정 규모는 2026년에 언급된 800명의 40배다. 또 찬이 10월 기준 대기 중이라고 밝힌 3만4,150명의 약 94%에 해당한다. 이는 계획된 증원 규모와 심사가 시작될 때 최종적으로 남아 있는 신청 건수가 얼마나 중요한지를 보여준다.

발표 전 IRCC의 설명 자료에는 홍콩 이민 경로 신청자 대부분이 2027년 이후에 심사될 것이라고 나와 있었다. 이번 조치로 처리 완료 목표 시점은 2027년으로 앞당겨졌지만, 개별 심사 일정은 아직 공개되지 않았다.

신청 통계가 보여주는 상황

3월 31일 기준 집계에서 이 경로의 신청 건수는 약 4만6천 건이었고, 약 3만2천 건이 여전히 대기 중이었다. IRCC가 공개한 2026년 6월 30일 기준 통계에는 더 자세한 내용이 담겼다. 가족을 포함해 4만8,560명에 해당하는 신청 3만315건이 접수됐다.

6월 30일까지 1만3,485명에 해당하는 신청 8,600건 이상이 승인됐고, 약 1만3,370명이 영주권을 취득했다. 승인은 신청에 대한 결정이며, 허가는 해당자가 영주권을 취득한 것으로 기록하는 절차다.

IRCC의 1월 31일 기준 자료에는 심사 중인 신청 대상자가 3만1,900명, 최종 결정이 내려진 사람이 약 1만4천 명으로 집계됐으며 승인율은 98%였다. 찬은 10월 29일 기준 대기 신청자가 3만4,150명이라고 밝혔다. 3월과 6월 집계의 신청 건수와 대상자 수는 공개적으로 대조·정리되지 않았다.

6월 통계에 따르면 신청서에 포함된 4만8,560명 가운데 당시 영주권을 취득한 사람은 약 28%였다. 접수 마감일이 다가오는 가운데 부처에는 여전히 상당한 처리 업무가 남아 있었다.

이민 경로가 마련된 배경

캐나다는 중국이 2020년 국가보안법을 시행한 뒤인 2021년 홍콩 주민을 위한 이민 경로를 도입했다. 캐나다 당국은 표현과 집회의 자유를 비롯한 시민적·정치적 권리의 위축을 이유로 들었으며, 2024년 홍콩 기본법 제23조에 따라 추가 국가보안 관련 법률이 제정된 뒤에도 우려를 표명했다.

이 프로그램은 자격을 갖춘 홍콩 주민 가운데 이미 캐나다에 거주하는 사람에게 두 가지 경로를 제공했다. A 경로는 캐나다 교육기관 졸업자를 대상으로 했고, B 경로는 캐나다 내 근무 경력을 중심으로 했다. 캐나다는 2023년 B 경로의 학력 요건을 없애 취업을 통해 기반을 마련한 주민들의 신청 기회를 넓혔다.

주요 경과는 다음과 같다.

• 2021년: 캐나다가 홍콩 영주권 이민 경로를 도입했다.
• 2023년: B 경로의 학력 요건이 폐지됐다.
• 2026년 8월 31일: 신규 신청 접수가 마감됐으며 기존 신청은 계속 심사됐다.
• 2026년 10월 초: 홍콩워치가 이민부 장관실과 면담한 뒤 정책 권고안을 제출했다.
• 2026년 10월 29일: 찬이 하원 이민위원회에서 적체 문제에 대해 증언했다.
• 2026년 11월 6일: 홍콩워치가 2027년 3만2천 명 배정 발표를 환영했다.
• 2029년 5월: 이민 경로 신청 자격이 있는 사람이 공개 취업 허가를 신청할 수 있는 별도 접수 기간이 종료될 예정이다.

두 영주권 경로의 신청자는 언어 능력, 캐나다 내 체류 자격, 퀘벡주 외 지역에 거주할 의향 등 여러 조건을 충족해야 했다. 두 경로 모두 신청 당시와 영주권 허가 당시 캐나다에 거주하고 있어야 했다.

대기가 가족에게 미치는 영향

2023년 4월부터 밴쿠버에 거주한 로저 영은 2024년 10월 영주권을 신청했다. 새 발표 전 그는 자신의 신청에 진전이 없었다고 말했다. 그의 사례는 이민 결정이 보류된 동안 장기 계획을 세우기가 얼마나 어려운지 보여준다.

신민당 이민 담당 비평가 제니 콴은 프로그램 첫해에는 심사가 더 빨랐던 것으로 보이지만 이후 속도가 느려졌다고 말했다. 그는 홍콩 신청이 인도적·온정적 사유 및 기타 부문에 포함돼 우크라이나와 수단 관련 지원 약속과 함께 처리되는 점을 지적했다.

콴은 허가 인원 배정 방식을 바꾸고 이민 담당 인력을 복원할 것을 촉구했다. 그는 정부가 홍콩 주민에게 한 약속을 이행해야 한다고 강조했다.

“신뢰를 회복하십시오. 홍콩 주민에게 한 약속을 지키고 프로그램을 이행하십시오. 지금 당장 할당량을 바꾸십시오.”라고 콴은 말했다.

찬은 자신의 사례 가운데 2024년에 신청한 한 가족의 사정도 전했다. 행정상 오류로 아버지는 일을 할 수 없고 자녀들은 학교에 다닐 수 없게 됐지만, 이민 신청은 계속 지연됐다고 그는 말했다. 그의 증언은 전국적인 대기 문제가 일자리와 교육에 즉각적인 어려움을 초래하는 현실을 보여줬다.

심사 중에도 취업 허가 신청 가능

IRCC의 공개 취업 허가 안내에 따르면 캐나다 내 홍콩 이민 경로 신청 자격자는 영주권 신청이 심사되는 동안 최대 3년간 유효한 취업 허가를 신청할 수 있다. 이 허가 신청은 2029년 5월까지 가능하다.

신청자는 먼저 홍콩 영주권 이민 경로 중 하나를 통해 신청했어야 하고, 해당 신청 전 3년 이내에 취업 허가나 유학 허가를 보유했어야 한다. 또한 취업 허가 신청 자격이 있어야 하며 캐나다에 거주해야 한다. 공개 취업 허가는 특정 고용주에게 허가가 묶이지 않고 대부분의 고용주를 위해 일할 수 있게 한다.

임시 체류 자격이 만료된 지 90일이 지나지 않은 사람도 체류 자격 복원 신청과 필요한 복원 수수료 납부를 함께 하면 자격을 얻을 수 있다. 영주권 신청이 거부되거나 철회됐거나 반송된 신청자는 이 정책에 따른 취업 허가를 받을 수 없다.

배우자나 사실혼 관계의 동거인, 또는 18세 초과 부양 자녀가 영주권 신청서에 포함돼 있다면 주 신청자와 함께 공개 취업 허가를 신청할 수 있다. 가족 구성원의 유학 허가 요건은 관계와 상황에 따라 달라진다.

IRCC는 취업 허가가 만료되기 전에 연장 신청을 하면 결정이 나올 때까지 기존 조건에 따라 계속 일할 수 있다고도 안내한다. 이를 ‘유지된 체류 자격’이라고 한다. 2029년 5월 기한은 한시적 취업 허가 정책에 따른 신청에 적용되며, 각자의 취업 허가에는 별도의 유효 기간이 있다.

시민단체의 요구와 향후 일정

홍콩워치는 난민·보호 대상자 부문의 허가 여력을 인도적 부문으로 옮기고, 2027년과 2028년 해당 부문의 목표를 각각 3만1천 명으로 설정하며, 기존 홍콩 신청자를 우선 처리하자고 제안했다. 찬은 이런 방식이면 전체 이민 규모를 바꾸지 않을 수 있다고 위원회에서 말했다.

찬은 홍콩에서 교육받은 의사를 위한 별도 선발 절차와 특정 경제 이민 프로그램의 선발 제도인 익스프레스 엔트리 개편도 요구했다. 그의 제안에는 이민 경로 신청자에게 추가 점수 80~100점을 주거나 최저 점수 460점으로 선발 절차를 진행하는 방안이 포함됐다.

발표된 조치는 대신 2027년 추가 배정에 초점을 맞췄다. 홍콩워치는 11월 6일 성명에서 이번 발표가 권고안과 대체로 일치한다고 밝히고 신청자에게 투명하게 소통할 것을 촉구했다.

홍콩워치 공동 창립자이자 홍콩워치 캐나다 지부 의장인 에일린 칼벌리는 이번 조치의 실질적인 의미를 다음과 같이 설명했다.

적체가 해소되면 홍콩 주민은 직업과 가정생활을 계획하는 데 필요한 확실성을 얻을 수 있습니다. 이제는 심사 속도를 높이고 명확한 일정을 제시해 실제로 이행하는 데 집중해야 합니다.

하원 이민위원회는 이민부 장관과 관계자들이 2027~2029년 이민 수준 계획에 관해 12월 11일까지 출석하도록 하는 동의안을 채택했다. 이 회의에서 의원들은 이행 방식과 인력 배치, 미결 신청 처리에 대한 세부 사항을 질문할 수 있다.

전체 허가 규모의 구성

캐나다의 연간 영주권 허가 목표 38만 명은 여러 부문으로 구성된다. 경제 이민 24만4,700명, 가족 이민 8만1천 명, 난민·보호 대상자 4만9,300명, 인도적 사유 및 기타 부문 5천 명이다.

IRCC는 2025년 예산에서 발표한 조치도 계속 추진하고 있다. 캐나다 내 보호 대상자와 그 부양가족 최대 11만5천 명, 취업 허가 소지자 3만3천 명의 영주권 취득을 앞당기는 내용이다. 이 조치들은 2026년과 2027년에 걸쳐 진행된다.

2027년 영주권 허가 인원이 60만 명을 넘을 수 있다는 추산은 기존 조치가 그해 얼마나 마무리되는지, 정규 프로그램과 새 한시적 조치가 어떻게 진행되는지에 따라 달라진다. 공개된 수치는 기존 조치에 따른 허가 인원을 모두 2027년에 배정하지 않고 2년에 나눠 반영하고 있다.

캐나다는 2027년부터 2029년까지 신규 임시 노동자와 유학생 입국자도 매년 37만 명으로 계획하고 있다. 이미 캐나다에 거주하는 사람이 임시 체류에서 영주권으로 전환하는 것은 체류 자격의 변경이며, 임시 입국 목표는 특정 신규 입국자를 집계한다. 결정을 기다리는 홍콩 가족에게 당면한 문제는 2027년 배정이 실제로 이행되는지 여부다.

핵심 내용

• 홍콩워치에 따르면 캐나다는 2027년 홍콩 이민 경로 신청자를 위해 영주권 3만2천 명분을 배정했다.
• 이번 배정은 최대 10만 명을 추가로 허가하는 인도적 한시 조치에 포함된다.
• 홍콩 이민 경로는 2026년 8월 31일 신규 신청 접수를 마감했으며 기존 신청은 계속 심사된다.
• 찬은 의회에서 2026년 허가 계획 인원이 800명인 가운데 3만4,150명이 대기 중이라고 밝혔다.
• 캐나다 내 자격을 갖춘 신청자는 최대 3년 유효한 공개 취업 허가를 신청할 수 있으며, 신청은 2029년 5월까지 가능하다.
• 2027~2029년 연간 영주권 허가 목표는 38만 명으로 유지된다.
• 캐나다가 2027년 홍콩 신청 적체 해소를 목표로 하는 가운데 시민단체들은 명확한 심사 일정을 요구하고 있다.