웨타 확장의 중심에 선 대만 스튜디오
웨타 FX는 시각효과 투자, 인공지능 개발, 대만 영화인 교육을 결합한 대만 콘텐츠진흥원(TAICCA)과의 협력의 일환으로 대만 문샤인 스튜디오의 상당 지분을 인수할 계획이다.
목차
《반지의 제왕》과 《아바타》의 시각효과 작업을 맡은 뉴질랜드 기업 웨타 FX는 제안된 투자에 대한 실사를 진행하고 있다. 2012년 린자치가 설립한 문샤인은 《96분》, 《주》, 《브리지 커스》 등 대만 작품에 참여했다.
웨타 FX 최고경영자 대니얼 시와 TAICCA 이사장 수 왕은 11월 6일 타이베이에서 열린 대만 콘텐츠 페스티벌(TCCF) 개막식에서 양해각서에 서명했다. 리위안 문화부 장관도 참석했다. 축제는 11월 6일부터 9일까지 난강전람관 2관에서 열렸다.
이번 협약은 대만을 아시아 콘텐츠 산업의 AI 허브로 만들겠다는 목표를 담고 있다. 다만 실행 기반은 AI에만 국한되지 않는다. 현지 스튜디오 투자, 대만 영화와 TV 산업을 지원하는 플랫폼, 젊은 영화인들이 웨타의 국제 팀과 함께 일할 기회도 포함된다.
투자액과 지분율, 정부의 재정 지원 규모, 거래 완료 시점은 공개되지 않았다. 실사는 투자자가 거래를 마무리하기 전에 기업의 재무와 운영 현황을 살펴보는 절차다.
문샤인 투자로 달라질 점
문샤인은 웰링턴, 멜버른, 밴쿠버를 잇는 웨타 네트워크의 대만 거점이 될 예정이다. 웨타는 런던에 대표 사무소를 두는 방안도 검토하고 있으며, 아시아에서는 싱가포르, 태국, 한국을 향후 진출 후보지로 언급했다.
시는 문샤인 투자 논의가 약 6개월 전부터 진행됐다고 밝혔다. 이 과정에서 린은 웰링턴을 방문해 제임스 캐머런 감독을 만나 자신의 회사를 소개했다.
왕은 문샤인을 대만을 대표하는 시각효과 스튜디오라고 설명하며, 이 팀이 겪는 재정적 압박을 언급했다. 그의 우려는 창작 역량이 뛰어난 스튜디오가 사업을 유지하고 성장시킬 만큼의 수익을 어떻게 확보할 수 있는가라는 현실적인 문제와 맞닿아 있다.
문샤인은 이번 협력으로 웨타의 제작 경험과 기술, 업계 네트워크를 활용할 수 있게 된다. 웨타는 처음부터 현지 사업을 구축하지 않고도 대만 영화 분야의 실적과 기존 인력을 갖춘 기반을 확보하게 된다.
협력의 세 가지 축
웨타와 TAICCA는 문샤인 투자, AI 연구·교육, 제작·후반작업·시각효과 전반에 걸친 대만 콘텐츠와 인재 지원 등 세 가지 협력 분야를 제시했다.
계획 중인 합작 플랫폼은 대만 프로젝트를 발굴하고, 기술적 완성도를 세계적인 영화와 TV 작품이 기대하는 수준으로 끌어올리는 데 도움을 줄 예정이다. 양측은 공동 제작 브랜드를 만들고 개별 프로젝트에 투자하는 한편, 웨타의 글로벌 네트워크를 활용해 더 많은 관객에게 작품을 선보이는 방안도 추진한다.
TAICCA는 대만 영화·TV 업계가 국제적으로 경쟁하는 데 필요한 규모를 갖추길 바라고 있다. 이번 구상은 자금과 제작 도구, 전문성 개발을 연결해 완성작의 시각효과에만 집중하지 않고 프로젝트의 여러 단계에 걸쳐 지원하는 방식이다.
양측이 밝힌 진행 순서는 다음과 같다.
- 서명 약 6개월 전: 문샤인 투자 논의 시작.
- 준비 기간 중: 문샤인 창립자 린자치가 웰링턴을 방문해 제임스 캐머런에게 스튜디오를 소개.
- 11월 6일: 시와 왕이 타이베이 TCCF 개막식에서 양해각서에 서명.
- 발표 이후: 웨타는 실사를 이어가는 한편, 양측은 기술 개발과 인력 교류, 향후 프로젝트 투자 계획을 제시.
웨타가 대만을 선택한 이유
시는 대만에 반도체 생산 기반과 엔지니어, 창작 인재, 정부 지원이 모두 갖춰져 있다는 점을 들었다. 대만은 역내 여러 도시에서 비행기로 몇 시간 거리에 있어 동아시아 사업을 모색하기 위한 실용적인 거점이기도 하다.
말레이시아에서 태어나 신베이시 융허구에서 자란 시는 이러한 강점이 웨타의 계획에서 중요한 이유를 설명했다.
“대만은 기술력과 반도체 산업의 성공 덕분에 큰 이점을 누리고 있습니다. 정부의 지원과 대만의 인재 수준, 즉 엔지니어와 스토리텔링을 담당하는 창작 인력이 모두 갖춰져 있어 동아시아 시장을 살펴보기에 최적의 장소라고 판단했습니다.”라고 시는 설명했다.
대만의 반도체 산업은 AI에 필요한 컴퓨팅 기반을 제공한다. 이번 협력은 이러한 기술 역량을 이야기를 쓰고 디지털 환경을 만들며 영화를 제작하는 사람들과 연결하는 것을 목표로 한다. 웨타는 창작 아이디어를 국제 작품에 납품할 수 있는 결과물로 구현해 온 경험을 보탤 예정이다.
정부 투자도 협력의 배경을 이룬다. 대만 콘텐츠 산업에는 국가발전기금 2차 지원금 100억 대만달러(약 3억300만 달러)가 투입된다. 왕은 웨타와의 협약을 TAICCA가 콘텐츠 분야에서 맺은 최대 규모의 제휴 중 하나라고 평가했다.
100억 대만달러는 콘텐츠 산업 전반을 지원하는 금액이다. 웨타와의 협력에 배정된 예산은 공개되지 않았다.
고객사, AI 활용 요구 바꿔
시는 대형 스튜디오와 스트리밍 플랫폼의 요구가 달라지면서 웨타의 AI 협력사 물색이 빨라졌다고 말했다. 처음에는 생성형 AI를 금지했던 고객사들이 사전 승인을 받으면 사용을 허용하기 시작했고, 이후 공급업체에 AI 전략과 예상 비용 절감 효과를 설명해 달라고 요구했다.
생성형 AI는 학습 과정에서 익힌 패턴을 바탕으로 이미지나 텍스트 같은 결과물을 만든다. 영화 제작에서는 도구가 무엇을 만들 수 있는지뿐 아니라, 고객사의 제작 요건과 승인 절차에 맞게 사용할 수 있는지도 중요하다.
시는 고객사 요구의 최근 변화가 공급업체에 직접적인 사업 압박으로 작용하고 있다고 설명했다.
이제는 AI 전략이 없으면 함께 일하고 싶지 않다고 합니다. 그래서 지난 두어 달 동안 가능한 한 빨리 속도를 높여줄 협력사를 찾아왔습니다.
시의 설명은 웨타가 스튜디오 투자와 기술 연구를 함께 추진하는 이유를 보여준다. 웨타는 제작 거점을 확보하는 동시에, 작업 방식에 AI가 포함되기를 점점 더 기대하는 고객사들의 요구에도 대응하고 있다.
웨타가 말하는 제작 현장의 AI 활용
웨타 최고기술책임자 킴벌 서스턴은 자체 개발한 AI 모델과 외부 공급업체의 도구를 주로 제작 워크플로를 개선하고, 실제 인물의 연기와 물리적 환경을 담아내는 영화 제작을 지원하는 데 활용하고 있다고 말했다.
서스턴은 웨타가 오랫동안 중시해 온 물리적 정확성을 바탕으로 예술가들이 3차원 세계를 기록하고 다루는 일을 돕는 데 집중하고 있다고 설명했다. 장면에 관한 정보를 더 많이 확보하면 최종 이미지를 구성할 때 예술가들이 조정할 수 있는 자료도 늘어난다.
서스턴은 이미지 제작 방식이 바뀌더라도 스토리텔링은 여전히 사람의 핵심 역할이라고 말했다.
“이야기를 만드는 것은 인간이며, 그것은 언제나 우리의 핵심입니다. 하지만 작업 방식은 달라지고 있습니다.”라고 서스턴은 말했다.
그는 이러한 도구가 직원을 대체하기보다는 지원하는 데 주로 쓰인다고 말했다. 그의 설명에서 AI는 더 큰 제작 과정의 일부다. 사람들은 연기와 환경을 기록하고, 예술가들은 창작적 결정을 내리며, 기술 시스템은 작업의 실행을 돕는다.
대만 협력의 교육 요소도 이러한 접근을 따른다. 영화인들은 기존 제작 기술을 익히는 동시에 새 도구를 다루는 법을 알아야 하며, 관객이 보게 될 이야기와 이미지에 관한 결정은 계속 직접 내려야 한다.
대만의 언어와 AI 이미지의 출처
왕은 협력의 AI 목표를 주권형 AI 모델을 개발하려는 대만의 노력과 연결했다. 주권형 AI 모델은 언어와 문화를 비롯한 현지의 우선순위를 반영하도록 현지 주도로 개발되는 모델이다.
그는 대만이 중국 본토에서 사용하는 간체자가 아닌 번체자를 사용하는 모델을 개발하고 있다고 말했다. 왕은 이 작업이 대만의 문화적 다양성을 보존하는 데 중요하다고 설명하면서도, 중국의 AI 모델이 이미 성숙한 단계에 이르렀고 대만이 여러 난관에 직면해 있음을 인정했다.
웨타는 AI 시스템 학습에 사용되는 이미지를 추적하는 방법도 검토하고 있다. 서스턴은 모델 학습 과정을 기록하고 학습 이미지의 출처를 파악하기 위한 오픈소스 프로젝트를 시작했다고 말했다.
이를 가리키는 기술 용어는 프로비넌스(provenance), 즉 이미지의 출처와 이력을 기록한 정보다. 창작 업계에서는 모델 학습에 어떤 이미지가 사용됐는지 알면 예술가와 고객사가 도구의 기반이 된 자료를 더 명확히 파악할 수 있다.
서스턴은 전력을 많이 소비하는 데이터센터를 대체할 방안도 살펴보고 있다고 말했다. 이러한 연구 관심사는 제안된 AI 작업이 모델 구축에 사용되는 정보뿐 아니라 모델 운영에 필요한 컴퓨팅 자원까지 다룬다는 점을 보여준다.
인턴십과 국제 제작 현장으로 향하는 길
시는 인재 개발을 이번 협력에서 가장 중요하게 여기는 분야라고 밝혔다. 이미 웨타의 웰링턴 사무소에서 대만 전문가들이 일하고 있으며, 회사는 전 세계 사업장에서 인턴십을 제공하는 방안을 추진하고 있다.
계획 중인 프로그램을 통해 젊은 대만 영화인들은 웨타와의 교류 및 프로젝트에 참여하고, 이후 채용 기회도 얻을 수 있다. 대상은 AI 전문가에 국한되지 않고 제작, 후반작업, 시각효과 분야에서 일하는 사람들까지 아우른다.
참가자들은 국제 시각효과 회사가 프로젝트를 조직하고 기술을 적용하며 고객사에 작업물을 납품하는 방식을 직접 경험할 수 있다. 대만 작품은 이러한 경험을 현지 작업에 적용할 인력을 확보하는 효과를 기대할 수 있다.
시는 지속 가능한 제작 산업이 한 지역에 어떤 의미를 갖는지를 보여주는 사례로 웰링턴을 들었다. 웨타 직원이 도시 인구의 약 2%를 차지하며, 정부 지원이 회사의 성장에 도움이 됐다고 말했다.
웨타 최고경영자인 시는 대만도 인재와 기술, 공공 지원의 비슷한 결합을 바탕으로 성장할 수 있다고 주장했다.
“지난 30년 동안 웨타는 웰링턴을 정치 수도에서 중요한 글로벌 제작 거점으로 바꿔놓았습니다. 대만에는 그보다 더 큰 기회가 있다고 생각합니다.”라고 시는 말했다.
시각효과 제공을 넘어선 문화적 목표
리위안 문화부 장관은 서명식에 개인적인 경험을 더했다. 그는 37세에 왕필름프로덕션에 합류해 오리지널 애니메이션을 만들고 싶어 했지만, 대만 애니메이션 업계의 상당 부분이 다른 기업의 작업을 제작하는 데 집중돼 있던 탓에 2~3년 뒤 그 목표를 접었다고 회고했다.
리는 앞으로 4년간 문화부의 우선 과제로 문화기술과 AI를 꼽았다. 그의 발언은 이번 웨타 협력을 대만 창작자들이 자체 작품을 만들고 국제 제작 기회에 접근할 수 있도록 지원하려는 장기적인 노력의 일부로 자리매김했다.
이번 프로젝트는 두 가지 목표를 결합한다. 이미 시각효과를 공급하고 있는 대만 기업을 강화하고, 투자와 기술 개발, 더 폭넓은 배급 기회를 통해 대만 이야기를 지원하는 것이다. 다음 단계는 투자 논의를 마무리하고 제안된 프로그램을 구체화하는 일이다.
핵심 내용
- 웨타 FX는 문샤인 스튜디오에 상당한 규모의 투자를 추진하고 있으며, 현재 실사를 진행 중이다.
- 웨타와 TAICCA는 11월 6일 타이베이에서 열린 대만 콘텐츠 페스티벌에서 양해각서에 서명했다.
- 협력 분야는 스튜디오 투자, AI 개발, 대만 콘텐츠 지원, 인재 교육이다.
- 문샤인은 웨타의 국제 네트워크에 속하는 대만 거점이 될 예정이다.
- 예정된 교류와 인턴십을 통해 대만 영화인들은 전 세계 웨타 팀과 함께 일할 기회를 얻는다.
- 투자액과 지분율, 거래 완료 시점은 발표되지 않았다.
