말레이시아의 대테러 성과: 이주노동자 사이 ISIS 연계 조직 와해
말레이시아 당국은 방글라데시 이주노동자 사이에서 활동하며 소셜미디어와 디지털 금융을 이용해 극단주의 이념을 퍼뜨리고 해외 테러 자금을 지원한 대규모 ISIS 연계 조직을 와해했다고 발표했다. 2025년 수개월에 걸쳐 진행된 이번 작전은 초국가적 극단주의 단체의 전술이 진화하고 있는 양상과 동남아시아 이주노동자 공동체의 취약성을 함께 보여준다.
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무슬림 다수 국가인 말레이시아는 2016년 쿠알라룸푸르에서 발생한 ISIS 연계 공격의 여파와 대규모 외국인 노동자 집단 내 급진화 위협에 계속 직면해 있다. 이번 사건은 국제 지하디스트 운동에 맞서 강력한 대테러 조치와 디지털 감시, 국제 공조가 중요하다는 점을 보여준다.
조직의 활동 방식: 포섭, 급진화, 자금 조달
일부 보도에서 방글라데시 급진무장단체(GMRB)로 지칭된 이 조직은 말레이시아의 대규모 방글라데시 이주노동자 공동체에 침투했다. 당국은 가담자가 100~150명에 이른 것으로 추정하며, 2025년 4월 이후 셀랑고르주와 조호르주에서 공조 작전을 벌여 방글라데시 국적자 36명을 체포했다.
모흐드 칼리드 이스마일 경찰청장은 이 단체의 주요 활동을 다음과 같이 밝혔다.
- 왓츠앱과 텔레그램 등 소셜미디어 플랫폼과 암호화 메시지 앱을 통해 방글라데시 노동자를 포섭했다.
- 디지털 채널과 비밀 모임을 통해 ISIS 선전을 비롯한 급진적·극단주의적 이념을 퍼뜨렸다.
- 국제 은행 송금, 전자지갑, 모바일 결제 앱으로 자금을 모아 시리아와 방글라데시의 ISIS 활동을 지원했다.
경찰 정보에 따르면 이 단체는 공장과 건설 현장, 서비스업에 종사하는 방글라데시 노동자를 집중적으로 노렸다. 포섭 과정에는 대의에 대한 충성을 뜻하는 바이아(bai'ah)라는 서약 의식이 포함되는 경우가 많았다. 조직원들은 활동 자금 지원을 위해 연회비 약 500링깃(약 105달러)을 내야 했던 것으로 전해졌다.
당국은 이 조직의 궁극적 목표가 말레이시아를 직접 공격하는 것이 아니라, 해외 ISIS 활동을 위한 포섭·자금 조달·군수 지원 거점으로 활용하는 것이었다고 보고 있다. 또한 해외 거주 노동자를 포섭하고 세뇌해 방글라데시 정부를 불안정하게 만들려는 야심도 품고 있었다.
디지털 도구와 금융 경로: 달라지는 극단주의 양상
이번 사건은 극단주의 단체들이 디지털 시대에 적응해 기술을 활용하고 수사망을 피하며 활동 범위를 넓히고 있음을 보여준다. 이 조직은 소셜미디어와 암호화 메시지, 디지털 결제 시스템을 이용해 당국이 통신과 자금 흐름을 추적하기 어렵게 했다.
수사관들은 조직의 온라인 활동을 ISIS 선전과 연계된 페이스북 계정까지 추적했고, 해당 계정은 말레이시아의 IP 주소와 연결돼 있었다. 왓츠앱과 텔레그램 같은 암호화 앱은 포섭을 조율하고 종교 강의를 진행하며 비밀 모임을 조직하는 데 쓰였다. 자금 조달에는 국제 송금 서비스와 전자지갑이 활용돼 국경을 넘어 비교적 쉽게 돈을 옮길 수 있었다.
이런 수법은 급진화와 포섭, 자금 조달에 디지털 플랫폼을 점점 더 많이 활용하는 국제 테러의 전반적인 추세를 반영한다. 말레이시아에 방글라데시 노동자가 50만 명 넘게 있는 것으로 추산되고, 이들 중 상당수가 미등록 상태로 착취에 취약해 법 집행기관의 대응은 더욱 어려워지고 있다.
체포와 기소, 추방: 법적 대응
말레이시아 경찰 작전은 2025년 4월부터 6월까지 세 단계에 걸쳐 진행됐으며, 25~35세 방글라데시 남성 36명이 체포됐다. 법적 조치의 세부 내용은 다음과 같다.
- 5명은 테러 조직 가입 등 테러 관련 범죄로 말레이시아 형법에 따라 기소됐다.
- 15명은 가담 정도가 미미해 방글라데시로 추방될 예정이다.
- 16명은 추가 수사가 진행되는 동안 경찰에 구금돼 있으며, 수사가 이어지면서 체포자가 더 나올 것으로 보인다.
모흐드 칼리드 이스마일 경찰청장은 가담 정도가 낮은 경우와 높은 경우를 구분하며 다음과 같이 말했다.
가담 정도가 미미한 이들은 본국으로 추방하고, 가담 정도가 높은 이들은 말레이시아 법에 따라 기소할 것입니다.
당국은 조직이 모은 자금의 총액을 공개하지 않았지만, 연회비와 디지털 기부금을 활용한 점을 보면 체계적인 자금 운용이 이뤄진 것으로 보인다. 이번 사건은 테러 관련 활동을 다루는 형법 제VIA장과 국가보안범죄(특별조치)법(SOSMA)에 따라 기소가 진행되고 있다.
왜 말레이시아인가: 극단주의 조직을 끌어들이는 요인
지역 경제 중심지이자 외국인 노동력에 의존하는 말레이시아는 이주민 공동체를 이용하려는 극단주의 단체에 매력적인 대상이다. 경제적 어려움과 사회적 고립, 제한적인 감독에 놓인 방글라데시 노동자가 많은 만큼 급진화가 뿌리내리기 쉬운 환경이 조성된다.
당국은 말레이시아 자체가 이 단체의 계획된 공격 대상은 아니었다고 강조한다. 말레이시아는 모집과 자금 조달의 거점으로 이용됐으며, 궁극적 목표는 시리아와 방글라데시의 ISIS 활동을 지원하는 것이었다. 이는 동남아시아 국가들이 초국가적 테러 조직의 군수 지원 거점으로 활용되는 더 광범위한 양상을 반영한다.
다툭 세리 사이푸딘 나수티온 이스마일 내무장관은 말레이시아가 외국 극단주의 운동의 피난처나 경유지가 되는 것을 막겠다는 정부의 의지를 강조했다. 그는 말레이시아 왕립경찰의 전문성과 특별부의 정보 활동을 높이 평가하며 다음과 같이 말했다.
이번 작전의 성공은 말레이시아 안보 기관, 특히 경찰이 국가의 주권과 화합, 공공의 평화를 지키는 데 얼마나 효율적이고 전문적인지를 보여줍니다.
지역 및 국제적 파장: 공조의 필요성
말레이시아에서 ISIS 연계 조직이 와해된 것은 지역 안보와 대테러 활동에 중대한 의미를 갖는다. 이번 사건은 다음과 같은 조치의 중요성을 보여준다.
- 온라인 급진화 경로에 대한 디지털 감시와 모니터링 강화.
- 극단주의 세력의 포섭에 맞선 신뢰와 회복력을 키우기 위해 이주민 공동체와의 협력 강화.
- 국경을 넘는 자금 흐름을 추적하고 테러 조직을 와해하기 위한 말레이시아와 방글라데시 당국 간 공조 확대.
- 동남아시아가 외국인 전투원의 경유지가 되는 것을 막기 위한 국제 정보 공유.
전문가들은 암호화 통신과 디지털 금융의 활용이 법 집행기관에 지속적인 도전 과제를 안긴다고 경고한다. 이번 사건은 이주민이 집중된 업종을 중심으로 외국인 노동자의 신원 조회와 모니터링을 더욱 강화할 필요성도 보여준다.
교훈: 급진화의 근본 원인에 대응하기
와해된 조직이 제기한 직접적 위협은 억제됐지만, 이주노동자의 급진화를 부추기는 근본 요인은 여전히 남아 있다. 경제적 어려움과 사회적 고립, 공동체의 지원 부족은 외국인 노동자를 극단주의 선전에 취약하게 만들 수 있다.
당국과 시민사회단체는 급진주의 이념에 대응하는 현장 지원 프로그램과 언어·사회 통합 지원, 교육 활동에 투자해야 한다. 의심스러운 활동을 신고하고 향후 포섭 시도를 막으려면 법 집행기관과 이주민 공동체 간 신뢰를 쌓는 일이 필수적이다.
이번 사건은 테러가 국경을 초월하는 세계적 현상이라는 점도 일깨운다. 극단주의 단체들이 신기술에 적응하고 취약한 집단을 이용하는 가운데, 각국 정부는 대테러 전략을 경계심을 갖고 선제적으로 추진해야 한다.
요약
- 말레이시아 당국은 방글라데시 이주노동자 사이에서 활동하던 ISIS 연계 조직을 와해했으며, 2025년 4월 이후 이어진 작전으로 36명을 체포했다.
- 조직은 소셜미디어와 암호화 메시지 앱, 디지털 결제 시스템을 이용해 조직원을 포섭하고 극단주의 이념을 퍼뜨렸으며 시리아와 방글라데시의 ISIS 활동 자금을 조달했다.
- 용의자 5명은 테러 범죄로 기소됐고 15명은 추방될 예정이다. 16명은 수사를 받고 있으며 추가 체포가 예상된다.
- 이 조직은 말레이시아의 대규모 이주노동자 집단이 처한 취약성을 이용했다. 이번 사건은 감시 강화와 공동체 협력, 국제 공조의 필요성을 보여준다.
- 당국은 말레이시아가 직접적인 공격 대상이 아니라 외국의 테러 활동을 위한 포섭·자금 조달 거점으로 이용됐다고 강조한다.
- 이번 사건은 극단주의 단체의 전술이 진화하고 있으며 디지털 시대에 강력한 대테러 조치가 중요하다는 점을 보여준다.
