일본의 새 숙박세에도 홍콩 관광객의 발길 이어져…매력은 여전

일본의 새 숙박세, 홍콩 관광객의 발길을 돌릴까?

일본 지방자치단체들이 오버투어리즘에 대응하기 위해 새 숙박세를 도입하고 세율을 인상하고 있지만, 홍콩인들에게 일본은 여전히 매력적인 여행지다. 교토 등 도시들이 숙박세 인상에 앞장서면서 세율을 최대 10배까지 올리는 곳도 있어, 이런 조치가 홍콩 여행객의 열기를 식힐지 관심이 쏠린다. 그러나 업계 전문가와 정부 관계자, 여행객들은 문화적 유대와 가까운 거리, 특별한 경험이 새 요금의 영향을 웃돌아 홍콩과 일본의 관계는 여전히 굳건하다고 말한다.

일본의 숙박세, 무엇이 달라지나?

일본의 숙박세는 새로 생긴 제도가 아니지만, 최근 몇 년 사이 적용 범위와 규모가 크게 확대됐다. 2025년 중반 기준 42개 지방자치단체가 호텔과 전통 료칸(일본식 여관)에 숙박세를 도입했거나 도입 계획을 발표했다. 세율은 저렴한 숙소의 1박당 200엔(약 1.40달러)부터 교토 같은 도시의 고급 숙소에 부과되는 1박당 최대 1만엔(약 68달러)까지 다양하다. 세금은 투숙객 1인당 1박 기준으로 부과되며, 보통 체크인 또는 체크아웃 때 징수한다.

세금 도입의 이유는 분명하다. 일본은 관광 붐을 맞아 외국인 방문객 수가 팬데믹 이전 기록을 넘어섰다. 2025년 상반기에만 해외 여행객 2,150만 명이 일본을 찾았으며, 홍콩은 네 번째로 큰 방문객 출신지였다. 지방정부는 새 부담금이 관광 인프라를 유지·개선하고 혼잡을 관리하며 주민들의 삶의 질을 지키는 데 필수적이라고 말한다.

교도통신 설문조사에 따르면 설문에 응한 지방자치단체 1,723곳 가운데 728곳이 숙박세 도입에 관심을 보였다. 이는 오버투어리즘 문제에 대응하기 위해 관광 수입을 활용하려는 움직임이 전국적으로 확산하고 있음을 보여준다.

교토의 대폭 인상: 사례 살펴보기

일본의 옛 수도이자 홍콩 관광객이 꾸준히 찾는 인기 여행지인 교토는 이러한 움직임의 선두에 서 있다. 2025년 1월 교토시 당국은 숙박 요금이 10만엔 이상인 객실에 1인 1박당 최고 1만엔의 숙박세를 부과하는 방안을 발표했다. 2026년 3월 시행 예정인 새 세율은 5단계로 구성되며, 저렴한 숙소에도 1박당 최소 200엔이 부과된다. 시는 이번 개편으로 연간 세수가 두 배 이상 늘어 100억엔(약 6,300만 달러)을 넘을 것으로 보고 있다. 이 수입은 인프라와 재난 대응, 관광객과 주민 모두에게 도움이 되는 사업에 쓰일 예정이다.

마쓰이 고지 교토시장은 이 재원을 관광 진흥뿐 아니라 시 전체의 복지를 위해 사용할 것이라고 강조했다. 이번 조치는 과밀과 대중교통 부담, 대규모 관광이 지역 문화에 미치는 영향에 대한 우려가 커지는 가운데 나왔다. 교토시는 전통 관습을 보호하기 위해 유서 깊은 기온 게이샤 지구의 보행자 통행을 제한하는 등 다른 대책도 추진해 왔다.

일본의 세금은 다른 여행지와 어떻게 다를까?

관광세를 부과하는 일본의 정책은 세계적인 흐름의 일부다. 바르셀로나와 베네치아 등은 혼잡을 관리하고 지역 서비스를 위한 재원을 마련하기 위해 자체 방문객 부담금을 도입했다. 일본의 세부 세율은 도시마다 다르다.

• 도쿄: 객실 요금 1만엔 미만은 세금 없음, 1만~1만5,000엔은 100엔, 1만5,000엔 초과는 200엔.
• 오사카: 7,000엔 미만은 세금 없음, 2만엔 초과 객실은 최대 300엔.
• 가나자와: 객실 요금에 따라 200~500엔.
• 홋카이도 구찬: 1박 숙박 요금의 2%.

숙박세 외에도 일본을 출국하는 모든 여행객은 국제관광여객세 1,000엔을 내며, 대부분의 상품과 서비스에는 소비세 10%가 적용된다. 일부 서구 도시의 호텔 세금은 1박당 추가 부담금이 훨씬 높아, 일본의 요금은 대체로 낮은 수준으로 여겨진다.

홍콩 관광객은 왜 개의치 않을까?

비용이 오르고 있지만 일본을 찾으려는 홍콩의 열기는 여전하다. 일본 전문 홍콩 주요 여행사 EGL투어의 후엔궉춘 전무이사 등 업계 관계자들은 새 세금이 여행 상품 가격이나 수요에 큰 영향을 미치지는 않을 것으로 내다봤다. 추가 요금이 눈에 띄기는 해도 대부분 여행객의 전체 여행 예산에서 차지하는 비중은 작다는 것이다.

후엔궉춘은 “추가 세금이 일본 여행 상품 가격을 끌어올릴 가능성은 작다. 오버투어리즘 완화를 위해 일본 내 지방자치단체들이 숙박세를 도입하려는 가운데서도 홍콩인의 일본 여행 열기는 계속 굳건할 것으로 보인다”고 말했다.

이러한 회복력을 뒷받침하는 요인은 여러 가지다.

• 문화적 친밀감: 전통과 현대가 어우러진 일본의 독특한 매력, 음식과 쇼핑, 벚꽃과 단풍 같은 계절별 볼거리는 오랫동안 홍콩 여행객을 사로잡아 왔다.
• 가까운 거리와 편리함: 직항편이 자주 있고 이동 시간이 짧아 홍콩인들이 쉽게 다녀올 수 있는 여행지다.
• 가격 대비 가치: 세금이 오르더라도 높은 서비스 수준과 안전, 청결에 대한 일본의 평판은 일본을 선호하는 여행지로 만든다.
• 환율 이점: 최근 엔화 약세가 비용 상승분을 일부 상쇄해 홍콩 방문객에게 일본은 상대적으로 저렴한 여행지로 남아 있다.

일본 관광 당국 자료에 따르면 2024년 일본을 방문한 홍콩 거주자는 268만 명으로, 전체 외국인 관광객의 7.3%를 차지했다. ‘대지진’이 일어날 것이라는 예측에 따른 안전 우려로 2025년 6월 방문객이 일시적으로 줄었지만, 수요는 빠르게 회복됐다. 이는 홍콩 여행객에게 일본이 꾸준히 매력적인 여행지임을 보여준다.

여행객의 시각: 세금 인상에 여행 습관이 달라질까?

여행 포럼과 소셜미디어에서 홍콩 관광객들은 새 세금을 현실적으로 바라보고 있다. 많은 이들이 일본이 오버투어리즘을 관리하고 세계적인 수준의 여행 경험을 유지할 필요가 있다는 점을 인정한다. 일부 여행객은 특정 도시가 너무 비싸지면 인근 지역에 머물며 당일치기로 방문할 수 있다고 말한다. 자체 당일 방문객 부담금을 도입한 베네치아를 찾는 여행객의 방식과 비슷하다.

뉴욕이나 파리 같은 도시의 호텔 세금은 더 높을 수 있다는 지적도 있다. 대중교통 개선이나 문화유산 보존처럼 세금의 사용처를 일본이 투명하게 밝히는 점도 부담금을 납득하기 쉽게 만든다는 설명이다.

일본을 자주 찾는 한 홍콩 여행객은 인기 포럼에 “세금으로 교토가 아름답고 덜 붐비는 도시로 유지된다면 조금 더 내도 괜찮다. 다른 여행지와 비교해도 여전히 가성비가 좋다”고 적었다.

더 큰 맥락: 오버투어리즘과 지속 가능한 여행

일본의 관광 붐은 경제적 이익과 새로운 과제를 함께 가져왔다. 외국인 관광은 이제 일본의 두 번째로 큰 수출 부문이며, 2024년 초 기준 외국인 방문객 지출액은 연간 7조2,000억엔에 달했다. 일본 정부는 2030년까지 이를 두 배로 늘려 관광을 최대 수출 부문으로 만들겠다는 목표를 세웠다. 그러나 방문객 급증으로 인기 명소가 과밀해지고 인프라에 부담이 커졌으며, 주민들은 일상생활에 미치는 영향을 우려하고 있다.

오버투어리즘은 일본만의 문제가 아니다. 세계 여러 도시는 관광으로 얻는 경제적 이익과 지역 문화 및 삶의 질 보존 사이에서 균형을 찾으려 애쓰고 있다. 일본의 조사에 따르면 주요 관광 도시 주민의 약 40%는 방문객 증가를 반기지만, 거의 절반은 대중교통 혼잡과 지역 시설 이용 불편 등 부정적 영향을 보고했다. 대다수는 오버투어리즘의 원인으로 외국인 방문객을 꼽으면서도, 상점과 식당의 선택지가 늘어나는 등 경제적 이점도 인정한다.

일본은 이런 과제에 대응하기 위해 여러 대책을 병행하고 있다.

• 숙박세: 인프라와 폐기물 관리, 보존 사업의 재원으로 활용.
• 행동 유도책: 예의를 갖춘 관광 행동을 장려하기 위한 창의적인 안내 문구와 대체 사진 촬영 명소 마련.
• 규제 조치: 교토 기온의 사유 골목처럼 민감한 지역에 대한 출입 제한.
• 이해관계자 참여: 목적지 관리 조직(DMO)을 통해 관광 관리에 지역사회 참여.

전문가들은 효과적인 관광 관리에는 방문객과 주민, 사업자의 이해관계 사이에서 균형을 찾고 관광의 이익을 폭넓게 나누는 한편 부정적 영향은 최소화해야 한다고 말한다.

일본과 홍콩 비교: 세금 추세와 관광 전략

흥미롭게도 홍콩도 재정 적자에 대응하기 위해 2025년 1월부터 호텔 숙박세 3%를 다시 도입했다. 일부 여행객과 호텔업계는 이 세금이 방문객을 줄일 수 있다고 우려했지만, 관광 수입을 공공의 이익에 활용하려는 점에서 홍콩의 경험은 일본과 닮아 있다. 차이는 도입 목적에 있다. 일본의 세금은 주로 오버투어리즘 관리와 지역 주민의 삶의 질 보존을 위한 것이며, 홍콩의 세금은 재정 수요에서 비롯됐다.

두 지역 모두 매력을 유지하면서 지속 가능한 성장을 이루어야 하는 과제를 안고 있다. 일본은 관광 수입을 인프라와 지역사회 사업에 투입하는 데 중점을 두고, 홍콩은 재정 안정성을 우선시한다. 두 경우 모두 특히 역내 여행객의 수요가 견조하다는 점은 세금이 다소 오르더라도 여행 양상이 근본적으로 달라지지 않을 가능성을 시사한다.

앞으로 일본을 찾는 홍콩 관광객은?

일본 여행을 계획하는 홍콩 여행객이 알아둘 점은 새 세금으로 숙박비가 다소 오를 수 있지만, 전반적인 여행 경험은 크게 달라지지 않는다는 것이다. 대부분의 세금은 투명하고 이해하기 쉬우며, 더 깨끗한 거리와 나은 교통, 문화유산 보존 등을 통해 방문객 경험을 개선하는 데 재투입된다.

여행 전문가들은 세율이 도시와 숙박 형태에 따라 다를 수 있으므로 방문객이 여행지의 최신 세율을 확인하라고 권한다. 예산이 빠듯한 여행객도 저렴한 호텔과 게스트하우스에는 낮은 세율이 적용되므로 선택지가 여전히 많다. 고급 여행객에게는 전반적인 가치와 특별한 경험을 고려하면 높은 세금이 큰 걸림돌이 되지 않을 것으로 보인다.

결국 홍콩 관광객에게 일본이 꾸준히 사랑받는 이유는 전통과 환대, 현대적 편리함이 독특하게 어우러져 있기 때문이다. 세금이 더 오르더라도 이런 매력이 줄어들 가능성은 작다.

요약

• 일본은 오버투어리즘 관리와 인프라 재원 마련을 위해 숙박세를 확대·인상하고 있으며, 교토가 이를 선도하고 있다.
• 숙박세는 숙소 유형과 지역에 따라 1박당 200~1만엔이다.
• 홍콩 관광객은 여전히 일본 방문에 적극적이며, 업계 전문가들은 수요에 미치는 영향이 미미할 것으로 전망한다.
• 일본의 정책은 경제적 이익과 주민의 삶의 질 사이에서 균형을 찾으려는 지속 가능한 관광의 세계적 흐름을 반영한다.
• 홍콩도 자체 호텔세를 도입했지만, 두 지역 모두 역내 여행객에게 여전히 매력적인 여행지다.
• 여행객은 현지 세율을 확인하는 것이 좋지만, 일본에서 여전히 가성비와 특별한 경험을 기대할 수 있다.