싱가포르, 2025년 세계평화지수 아시아 1위
경제평화연구소(IEP)의 최신 보고서에 따르면 싱가포르가 아시아에서 가장 평화로운 국가로 다시 선정됐으며, 2025년 세계평화지수(GPI)에서 세계 6위에 올랐다. 전 세계적으로 분쟁이 증가하고 국경이 강화되며 경제적 불확실성이 커지는 가운데 이룬 성과로, 싱가포르가 꾸준히 안정과 안전을 유지하고 있다는 점은 더욱 주목할 만하다.
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제19회를 맞은 세계평화지수는 23개의 정성·정량 지표를 활용해 163개 국가와 지역을 평가한다. 지표는 사회적 안전과 안보, 지속 중인 국내외 분쟁, 군사화 등 세 가지 핵심 영역으로 나뉜다. 2025년 지수는 세계 평화 수준이 계속 하락하고 있으며 국가 간 분쟁 건수가 제2차 세계대전 이후 최고 수준에 이르렀다고 밝혔다. 이런 상황에서도 싱가포르는 역내와 세계에서 평온과 질서를 상징하는 국가로 돋보인다.
세계평화지수란 무엇이며 어떻게 측정하나?
세계평화지수는 국가별 평화 수준을 측정하는 세계 주요 지표로, 호주에 기반을 둔 경제평화연구소가 개발했다. 전 세계 인구의 99.7%를 대상으로 하며, 국제 평화 전문가들의 자문과 이코노미스트 인텔리전스 유닛의 데이터를 바탕으로 매년 갱신된다.
세계평화지수는 23개 지표를 세 가지 주요 영역으로 분류해 활용한다.
- 사회적 안전과 안보: 범죄율, 범죄에 대한 인식, 살인율, 테러의 영향 등을 포함한다.
- 지속 중인 국내외 분쟁: 국내외 분쟁의 규모, 분쟁 사망자 수, 주변국과의 관계 등을 측정한다.
- 군사화: 군사비 지출, 무기 수입, 군 병력 규모 등을 평가한다.
각 지표는 1~5점 척도로 표준화되며 전문가 패널의 가중치가 적용된다. 지수는 또한 폭력이나 폭력에 대한 공포가 없는 상태인 ‘소극적 평화’와 평화로운 사회를 만들고 유지하는 태도·제도·구조를 뜻하는 ‘적극적 평화’를 구분한다.
싱가포르의 독보적 위상: 평화로운 이유는?
싱가포르가 세계 6위이자 아시아 1위에 오른 것은 우연이 아니다. 싱가포르는 안전과 안보, 지속 중인 분쟁 영역에서 꾸준히 매우 높은 점수를 기록해 왔으며, 최근 분쟁 사망자나 해외 군사 개입도 사실상 없다. 현지 주민과 전문가들은 싱가포르의 평화로운 환경을 뒷받침하는 몇 가지 핵심 요인을 꼽는다.
- 엄격한 법과 효과적인 집행: 싱가포르는 엄격한 법과 철저한 법 집행으로 잘 알려져 있다. 선임 엔지니어인 리키 이그나티우스 모리에는 “사람들이 엄격한 법을 따르고 준수하기 때문에 싱가포르의 범죄율은 매우 낮습니다. 범죄에는 처벌이 따르므로 사람들이 자신의 행동에 신중해집니다”라고 설명했다.
- 낮은 범죄율과 공공질서: 싱가포르의 환경은 주민과 방문객 모두에게 안전하다는 인식을 심어준다. 거리는 조명이 잘 갖춰져 있고 보안 카메라도 널리 설치돼 있어 강도나 소매치기 같은 범죄를 저지르기 어렵다. 싱가포르국립대의 에드 아라랄 박사는 “딸이 자정이 넘어서도 걱정 없이 대중교통을 이용할 수 있습니다. 마닐라에서는 그렇게 안심하지 못할 것 같습니다”라고 말했다.
- 정치적 안정과 우수한 거버넌스: 싱가포르 정부는 효율성과 투명성이 높고 부패 수준이 낮은 것으로 알려져 있다. 이런 요인은 시민들이 제도를 신뢰하고 일상에서 안전하다고 느끼는 안정된 사회를 만드는 데 기여한다.
- 사회적 결속과 공동체의 신뢰: 싱가포르의 다문화 사회는 화합과 상호 존중을 촉진하는 정책을 바탕으로 유지된다. 이러한 사회적 기반은 내부 분쟁을 예방하고 평화를 지키려는 공동의 의지를 키운다.
세계적 상황을 고려하면 싱가포르의 높은 순위는 더욱 돋보인다. 2025년 세계평화지수에 따르면 평화 수준이 악화된 국가는 97개국으로, 지수 발표가 시작된 이후 가장 많았다. 전 세계적으로 분쟁과 군사화가 늘고 난민과 국내 실향민 수도 사상 최고 수준에 이르고 있다. 그러나 싱가포르는 예외적으로 평화로운 환경을 유지하고 한층 강화하고 있다.
싱가포르와 다른 아시아 국가 비교
싱가포르가 아시아 선두를 차지한 가운데 세계 순위 상위권에 오른 아시아 국가는 일본(12위)과 말레이시아(13위)뿐이다. 베트남(38위), 인도네시아(49위), 태국(86위) 등 다른 역내 국가는 국내 안정과 안보 수준의 차이를 반영하며 뒤처졌다. 2021년 이후 내전에 휩싸인 미얀마는 아시아·태평양 지역에서 가장 평화롭지 않은 국가로, 세계 153위에 올랐다.
샴술 아즈리 아부 바카르 말레이시아 정부 수석장관은 평화와 안정을 유지하기 위해 정부와 시민이 함께 노력한 결과라며 말레이시아의 순위를 자랑스럽게 여긴다고 밝혔다. 그러나 싱가포르가 꾸준히 최상위권을 지키면서 역내 모범 국가로서 두각을 나타내고 있다.
싱가포르는 세계 다른 국가들과 비교해 어떤가?
2025년 세계에서 가장 평화로운 국가 5곳은 아이슬란드, 아일랜드, 뉴질랜드, 오스트리아, 스위스다. 아시아 국가 중 10위권에 든 곳은 싱가포르뿐이며, 그 뒤를 포르투갈, 덴마크, 슬로베니아, 핀란드가 이었다. 아이슬란드는 2008년 이후 1위를 지켜 왔으며, 주민들은 일상에서 강한 공동체 의식과 안전감을 느낀다고 말한다. 아일랜드와 뉴질랜드도 군사화 감소와 탄탄한 사회 시스템에 힘입어 순위가 올랐다.
반면 평화 수준이 가장 낮은 국가로는 러시아(처음으로 최하위), 우크라이나, 수단, 콩고민주공화국, 예멘, 아프가니스탄, 시리아, 남수단, 이스라엘, 말리가 꼽혔다. 세계적 영향력이 큰 미국은 국내외 분쟁과 높은 범죄율, 정치적 양극화를 반영해 128위에 머물렀다.
가장 평화로운 국가들의 공통점은?
최상위권 국가들은 다음과 같은 특징을 공유한다.
- 높은 수준의 적극적 평화: 강력한 제도와 낮은 부패 수준, 공평한 자원 배분, 높은 인적 자본을 갖추고 있다.
- 분쟁 개입 최소화: 해외 군사 분쟁에 휘말리는 일을 피하고 국내의 안정적인 환경을 유지한다.
- 통제된 군사화: 군사비 지출을 억제하고 사회 발전에 자원을 집중한다.
- 높은 사회적 신뢰: 주민들이 정부와 서로를 신뢰해 안전감과 공동체 의식을 키운다.
특히 싱가포르는 효과적인 거버넌스와 낮은 범죄율, 탄탄한 법 체계로 높은 평가를 받는다. 일부 주민은 특정 자유가 제한된다고 지적하지만, 그 대가로 높은 수준의 개인 안전과 공공질서를 누린다.
아시아·태평양의 평화: 역내 동향과 과제
2025년 평화 수준이 소폭 하락했지만 아시아·태평양 지역은 여전히 세계에서 두 번째로 평화로운 지역이다. 이 지역에서 가장 평화로운 국가는 뉴질랜드이며, 일본, 말레이시아, 싱가포르가 뒤를 잇는다. 탄탄한 사회 시스템과 효과적인 법 집행, 공동체의 안녕을 중시하는 정책이 지역 전반의 안정성을 뒷받침한다.
하지만 역내 모든 국가가 이런 긍정적 흐름을 보이는 것은 아니다. 미얀마에서는 내전이 계속되며 평화 순위가 크게 악화됐다. 반면 인도네시아는 테러 조직에 대한 대응에서 큰 성과를 거두고 최근 3년간 서파푸아 이외 지역에서 대형 공격이 발생하지 않아 평화 수준이 가장 크게 개선됐다.
여행 안전: 혼자 여행하는 사람과 여성 여행객 사이에서 싱가포르의 평판
싱가포르는 혼자 여행하는 사람과 여성 여행객에게 인기 있는 여행지로 꼽히며 안전한 곳이라는 평판을 얻고 있다. 매우 낮은 범죄율과 엄격한 법 집행, 깨끗한 환경 덕분에 방문객이 편안하고 안전하게 머물 수 있다. 대중교통은 시간대와 관계없이 안전하며 긴급 대응 체계도 효율적이고 신뢰할 만하다.
여행 전문가들은 싱가포르를 뉴질랜드, 일본과 함께 세계에서 가장 안전한 국가로 꾸준히 꼽는다. 안전하고 질서 있는 환경을 원하는 관광객과 해외 거주자에게 이러한 평판은 큰 매력으로 작용한다.
평화의 광범위한 영향: 경제적·사회적 혜택
평화는 도덕적·사회적 가치에 그치지 않고 실질적인 경제적 이익도 가져온다. 2025년 세계평화지수에 따르면 2024년 폭력으로 인한 세계 경제의 손실은 약 20조 달러, 세계 국내총생산(GDP)의 11.6%에 달했다. 평화로운 사회는 소득이 더 빠르게 늘고 통화가 강세를 보이며 외국인 투자가 활발하고 행복도도 높다. 폭력으로 인한 비용은 낮고 생산성과 교육 성과는 높다.
싱가포르의 경제적 성공은 평화로운 환경과 밀접하게 연관돼 있다. 싱가포르의 안정성과 예측 가능성은 국제 기업과 투자자, 숙련 노동자를 끌어들인다. 이 선순환은 평화와 번영을 함께 강화한다.
평화와 지속가능성: 새로운 가능성
최신 세계평화지수 보고서는 평화와 지속가능성의 연관성을 강조한다. 평화로운 국가는 사회·환경 정책을 시행하고 자원을 효율적으로 관리하며 포용적 거버넌스를 추진하기에 더 유리하다. 친환경 도시 계획부터 사회적 형평성 제고 정책까지 싱가포르가 지속가능성을 위해 기울이는 노력은 안정되고 평화로운 사회의 뒷받침을 받고 있다.
앞으로의 과제: 싱가포르는 평화를 지켜낼 수 있을까?
싱가포르의 성과는 인상적이지만 평화를 유지하는 일은 계속되는 과제다. 새로운 분쟁과 군사화의 심화, 경제적 불확실성으로 세계 정세는 갈수록 불안정해지고 있다. 세계평화지수에 따르면 지난 17년 가운데 13년 동안 세계의 평화 수준이 하락했으며, 가장 평화로운 국가와 그렇지 않은 국가 사이의 격차도 벌어지고 있다.
싱가포르가 계속 성공을 거둘지는 변화하는 상황에 적응하고 새로운 위협에 대응하며 평화의 기반인 사회적 결속과 우수한 거버넌스를 유지할 수 있느냐에 달려 있다. 세계가 예측하기 어려워질수록 싱가포르 모델은 귀중한 교훈을 제공하지만, 동시에 새로운 시험대에 놓이게 된다.
요약
- 싱가포르는 2025년 세계평화지수에서 아시아에서 가장 평화로운 국가이자 세계 6위에 올랐다.
- 엄격한 법과 효과적인 거버넌스, 강한 사회적 결속을 바탕으로 안전과 안보, 분쟁 부재 측면에서 높은 평가를 받았다.
- 세계에서 가장 평화로운 국가 5곳은 아이슬란드, 아일랜드, 뉴질랜드, 오스트리아, 스위스이며, 아시아 국가 중 10위권에 든 곳은 싱가포르뿐이다.
- 아시아·태평양 지역은 세계에서 두 번째로 평화로운 지역이지만 일부 국가는 상당한 어려움에 직면해 있다.
- 평화는 경제적·사회적 이익을 가져오며 싱가포르를 기업과 관광객, 해외 거주자에게 매력적인 곳으로 만든다.
- 세계의 불안정성이 커지는 가운데 평화를 유지하려면 지속적인 경계와 변화에 대한 적응이 필요하다.
