조호르바루행 급행철도: 말레이시아 남부 철도망의 새 시대

말레이시아 철도의 혁신: 싱가포르 고속철도 대신 조호르바루행 급행철도

게마스–조호르바루 전철화 복선 사업(EDTP)의 완공은 말레이시아 철도망의 중대한 전환점이다. 이 야심 찬 인프라 개선 사업은 말레이반도 서해안의 이동 방식을 바꾸고 더 빠르고 신뢰도 높으며 친환경적인 열차 서비스를 제공할 전망이다. 오랫동안 논의돼 온 쿠알라룸푸르–싱가포르 고속철도(HSR) 사업이 보류된 가운데, 조호르바루(JB)행 급행철도는 실용적이고 비용 효율적인 대안으로 부상해 말레이시아의 교통 지형과 역내 연결성을 새롭게 바꾸고 있다.

게마스–조호르바루 전철화 복선 사업이란?

EDTP는 말레이시아 서해안 철도 회랑의 마지막 192㎞ 구간을 현대화하는 95억 링깃 규모의 사업이다. 네그리슴빌란주의 게마스에서 말레이반도 최남단 조호르바루까지 연결한다. 기존 단선 디젤 철도를 복선 전철 시스템으로 바꿔 더 빠른 운행과 수송 능력 확대, 운행 신뢰도 향상을 꾀한다.

세가맛, 클루앙, 쿨라이, JB 센트랄 등 노선상 11개 역을 포함하는 EDTP가 완공되면 태국 국경의 파당베사르에서 조호르바루까지 이어지는 서해안선의 전철화가 마무리된다. 이 사업은 YTL 컨스트럭션이 SIPP 레일 Sdn Bhd와 협력해 진행하며, 대중교통 현대화와 경제 성장 촉진, 역내 통합 강화를 위한 정부의 광범위한 전략의 일부다.

사업 일정과 지연

당초 2021년 완공을 목표로 했던 EDTP는 코로나19 팬데믹과 토지 수용 문제, 전철화 기술상의 어려움으로 여러 차례 차질을 빚었다. 이런 난관에도 사업은 2024년 말 기준 공정률 98%를 넘어섰으며, 전체 운행은 2025년 8월 시작될 것으로 예상됐다. 단계적 개통은 2025년 3월 세가맛까지 ETS(전동열차 서비스) 운행을 시작하면서 진행됐고, 4월 라비스, 5월 클루앙에 이어 JB 센트랄까지 연장하는 마지막 단계는 9월로 예정됐다.

앤서니 로크 시우 푹 교통부 장관은 안전과 철저한 시험 운행의 중요성을 거듭 강조했다. 특히 세가맛 지역의 지연은 새 전력 공급선과 가공 전차선 시스템의 신뢰성을 확보하기 위해 불가피했다고 설명했다. 당국은 현재 2025년 말까지 전 노선이 운행에 들어가 조호르와 그 너머 지역의 경제 발전을 이끌 것으로 기대하고 있다.

새 급행철도는 이동을 어떻게 바꿀까?

전철화 복선 사업으로 이동 시간이 크게 줄어든다. 느린 디젤 열차를 타고 최대 7시간 걸리던 쿠알라룸푸르 센트랄–JB 센트랄 구간은 이제 3시간 30분에서 4시간 30분이면 이동할 수 있다. 열차는 시속 140~160㎞로 운행하며 하루 최대 22회 운행하고, 편성당 좌석은 300~346석이다.

이처럼 효율성이 높아지면서 철도는 도로 및 항공 교통과 경쟁력을 갖추게 된다. 출장객에게 급행철도는 시간과 비용을 아낄 수 있는 항공편의 대안이며, 공항 이동과 보안 검색에 걸리는 시간까지 고려하면 더욱 그렇다. 여가 목적의 승객은 편안하고 경치가 좋으며 친환경적인 여행을 기대할 수 있다. 신형 ETS3 열차에는 와이파이, USB 충전 포트, 넉넉한 수하물 보관 공간 등 현대적인 편의 시설도 갖춰진다.

싱가포르 여행객도 혜택을 볼 수 있다. 2027년 1월까지 개통 예정인 조호르바루–싱가포르 고속교통시스템(RTS) 링크가 국경 간 연결성을 한층 높일 전망이다. 승객들은 조만간 JB로 건너가 JB 센트랄에서 ETS에 올라 쿠알라룸푸르까지 곧장 이동할 수 있다. 코즈웨이의 악명 높은 교통 체증과 공항까지 이동하는 번거로움도 피할 수 있다.

운행 유형과 경제적 효과

남부 노선의 개선으로 말레이시아 국영철도회사(KTMB)는 운행 서비스를 새롭게 구성할 수 있게 됐다.

• 급행 비즈니스 클래스 서비스: 속도와 편안함을 원하는 출장객을 겨냥해 KL 센트랄과 JB 센트랄 사이를 무정차 또는 최소 정차로 운행하는 열차.
• 도시간 서비스: 세렘반, 풀라우세방(멜라카), 세가맛, 클루앙 등 주요 도시와 마을에 정차해 속도와 지역 접근성의 균형을 맞추는 열차.
• 통근철도: 세가맛, JB, 파시르구당, 탄중펠레파스를 연결해 조호르 지역의 일상적인 통근 수요에 대응하는 빈번한 운행 서비스. 도로 혼잡을 완화하고 도시 이동성을 뒷받침한다.

말레이시아 제2의 도시이자 주요 경제 관문인 조호르바루는 상당한 혜택을 누릴 전망이다. 철도 연결성 개선은 투자와 관광, 노동력 이동을 활성화하고 클랑항과 탄중펠레파스항 간 화물 운송도 지원할 것으로 기대된다. 사업이 성숙함에 따라 이용객이 늘어날 것으로 예상되는 가운데, JB–KL 노선은 하루 약 3,000명의 승객을 수송할 것으로 전망된다.

싱가포르행 고속철도 사업은 왜 좌초됐나?

한때 역내 통합의 판도를 바꿀 사업으로 주목받았던 쿠알라룸푸르–싱가포르 고속철도(HSR) 사업은 거듭 지연됐으며 여전히 추진 여부가 불확실하다. HSR은 두 수도를 2시간 이내에 연결하겠다고 약속했지만, 600억 링깃이 넘는 것으로 알려진 추정 사업비가 감당하기 어려운 수준이었다. 정치적 난관과 복잡한 토지 수용 문제, 장기적인 사업 타당성에 대한 의문도 제기됐다.

반면 EDTP는 이미 건설이 완료됐고 정부가 전액을 지원하며 말레이시아의 기존 철도망에도 통합돼 있다. HSR의 최고 속도에는 미치지 못하지만 급행철도는 막대한 비용과 정치적 부담 없이 이동 시간과 편의성을 크게 개선한다. 한 정부 관계자는 “JB행 급행철도는 오늘날 말레이시아 국민의 필요를 충족하는 실용적인 해법이며, 향후 개선의 가능성도 열어 둔다”고 말했다.

공식 개통 행사와 시민 반응

신형 ETS3 서비스 개통은 역사적인 행사로 기념됐다. 양 디페르투안 아공 이브라힘 술탄이 쿠알라룸푸르에서 클루앙까지 첫 열차를 직접 운전했다. 앤서니 로크 교통부 장관과 다른 귀빈들이 함께한 가운데 국왕이 행사에 참여한 것은 이 사업의 국가적 중요성을 보여줬다. 클루앙에 도착한 국왕은 철도 고가교 아래에 조성된 2.8㎞ 길이의 공원 라만 릴 마코타의 개장식도 주재했다. 이 공원은 지역사회와 환경 개선에 기여하겠다는 사업의 의지를 상징한다.

새로운 수준의 편안함과 효율성을 경험하려는 여행객이 늘면서 시민들의 반응은 대체로 매우 긍정적이다. 역이 단계적으로 개통될 때마다 지역 행사가 열렸고, KTMB는 새 노선의 승차권 수요가 높다고 밝혔다. 이 사업은 클루앙 헤리티지 철도 선형공원 등 관련 개발 사업에도 영감을 줬다. 이 공원은 녹지 공간을 조성하고 저탄소 도시 개발을 촉진하는 것을 목표로 한다.

과제와 교훈

완공에 이르기까지 장애물이 없었던 것은 아니다. 코로나19 팬데믹으로 공급망과 노동력 확보에 차질이 생겼고, 토지 수용과 전철화 기술 문제로 지연이 이어졌다. 특히 전력 공급선과 가공 전차선 시스템에 대한 철저한 안전 시험이 필요해 세가맛 등 여러 지역에서 예정된 일정을 맞추지 못했다.

이런 어려움에도 사업이 꾸준히 진척된 것은 대규모 인프라 개발에서 회복력과 투명성, 적응력이 중요하다는 점을 보여준다. HSR 사업이 교착 상태에 빠진 가운데서도 정부가 EDTP 완공을 추진한 것은 국가 우선순위와 재정 책임을 고려한 실용적 접근을 반영한다.

말레이시아 철도망에 미치는 더 큰 의미

게마스–조호르바루 EDTP는 2011년 시작된 말레이시아 서해안 철도 전철화 프로그램의 마지막 조각이다. 라왕–이포 구간(2008년), 세렘반–게마스 구간(2013년), 이포–파당베사르 구간(2014년) 등 앞선 사업은 이미 교통 혼잡을 완화하고 지역 경제를 활성화하는 등 상당한 효과를 거뒀다.

남부 회랑이 완공되면 말레이시아는 태국 국경에서 조호르바루까지 완전히 전철화된 철도 노선을 갖추게 된다. 이는 말레이시아가 지속가능한 교통과 물류 분야에서 역내 선도국으로 자리매김하고 말레이반도 전역의 여객 및 화물 운송을 뒷받침할 기반이 된다. 현대화된 철도망은 추가 투자를 유치하고 관광을 활성화하며 향후 개선의 토대가 될 것으로 기대된다. 수요와 재원이 뒷받침되면 고속철도 운행도 추진할 수 있다.

역내 사업과의 연계

급행철도와 개통을 앞둔 조호르바루–싱가포르 RTS 링크의 시너지 효과는 특히 주목할 만하다. 2027년 1월까지 개통 예정인 RTS는 매일 수천 명에 이르는 통근객과 쇼핑객, 관광객에게 원활한 국경 간 이동을 제공할 예정이다. 두 사업이 함께 추진되면 남부 회랑은 말레이시아와 싱가포르의 유대를 강화하는 활기차고 긴밀히 연결된 경제권으로 탈바꿈할 전망이다.

요약

• 게마스–조호르바루 전철화 복선 사업은 95억 링깃 규모로, 말레이시아 서해안 철도 회랑의 마지막 구간을 현대화한다.
• 쿠알라룸푸르와 조호르바루 간 이동 시간은 7시간에서 최소 3시간 30분~4시간 30분으로 단축되며, 빠르고 운행 횟수가 많고 쾌적한 전동열차가 운행된다.
• 팬데믹과 토지 수용, 기술적 문제로 사업이 지연됐지만 2025년 8월까지 완공을 목표로 추진되고 있다.
• 새 급행철도는 중단된 KL–싱가포르 고속철도의 실용적인 대안으로, 높은 비용과 정치적 난관 없이 상당한 혜택을 제공한다.
• 연결성 개선은 조호르와 더 넓은 역내 지역의 경제 성장과 투자, 관광, 노동력 이동을 촉진할 것으로 기대된다.
• 개통을 앞둔 조호르바루–싱가포르 RTS 링크와 연계되면 국경 간 이동과 역내 통합이 한층 강화된다.
• 사업의 성공은 회복력 있는 단계별 인프라 개발의 가치를 보여주며, 말레이시아를 지속가능한 철도 교통 분야의 선도국으로 자리매김하게 한다.