인도 이혼 치유 캠프, 낙인에 맞서 전국 여성의 역량 강화

인도 이혼 치유 캠프, 낙인에 맞서 전국 여성의 역량 강화

케랄라를 비롯한 지역에서 자연 속 치유 캠프가 혼인 관계의 파탄을 겪는 여성들에게 지원과 법률 조언, 공동체 의식을 제공한다.

케랄라주 바가몬의 완만한 구릉지대에서 히잡을 쓴 여성도, 알록달록한 두파타를 두른 여성도 있는 15명의 여성이 차밭 사이를 걸으며 함께 노래한다. 이들의 웃음과 노랫소리가 풍경에 울려 퍼지며 자유와 연대의 순간을 만들어낸다. 이 모임은 여느 휴가와 다르다. 인도 최초의 ‘이혼 캠프’로, 이혼했거나 별거 중인 여성, 사별한 여성, 또는 혼인 관계의 어려움을 겪는 여성들이 치유와 공동체, 역량 강화를 경험하도록 마련된 휴식 프로그램이다. 혼인 관계의 파탄이 낙인과 침묵으로 이어지는 사회에서 이들은 이곳에서 도움을 얻는다.

라피아 아피가 설립한 이 프로그램은 이혼을 자연스러운 일로 받아들이고 여성들이 삶을 되찾도록 지원하는 움직임의 하나다. 자신의 이혼 경험과 그 뒤에 찾아온 고립감에서 영감을 얻은 아피는 온라인에 자신의 이야기를 공유하기 시작했다. 곧 인도 전역의 여성들로부터 지원 체계가 부족하고 가족과 공동체의 비난에 시달린다는 메시지가 쏟아졌다. 이에 아피는 자연을 주제로 한 이혼 치유 캠프 시리즈인 ‘브레이크 프리 스토리즈’를 만들었다. 캠프는 빠르게 인기를 얻었고 이제 다른 도시로도 확대되고 있다.

이 캠프는 일상에서 잠시 벗어나는 것 이상의 것을 제공한다. 여성들이 자신의 이야기를 나누고 단체 활동에 참여하며 법률 및 재정 조언을 받을 수 있는 안전한 공간이다. 목표는 분명하다. 별거는 수치스러운 일이라는 통념에 맞서고, 건강하지 않은 결혼 생활을 떠나는 데 필요한 용기를 인정하는 것이다.

인도 여성에게 이혼이 여전히 금기인 이유

인도에서 이혼은 여전히 사회적 금기로 여겨지며, 특히 여성에게 그렇다. 전통적 기대는 여성의 궁극적인 성취가 결혼이라고 규정하는 경우가 많고, 어려움 속에서도 참고 견디는 일을 명예롭게 여긴다. 이러한 사고방식은 가부장적 관습에 깊이 뿌리내려 있다. 여성은 어릴 때부터 자신의 안녕보다 가족의 평판과 화목을 우선시하도록 교육받는다.

최근 조사에 따르면 18~49세 기혼 인도 여성의 32%가 가정폭력을 경험했다고 응답했다. 법적 보호 장치가 있어도 사회적 배척에 대한 두려움, 경제적 불안, 자녀의 미래에 대한 걱정 때문에 많은 여성이 학대적인 결혼 생활을 이어가라는 압박을 받는다. 지참금 살해와 가정폭력 사건이 세간의 주목을 받은 뒤로 “죽은 딸보다 이혼한 딸이 낫다”라는 말은 최근 몇 년 사이 비극적인 의미를 띠게 됐다.

이혼에 따르는 낙인이 너무 심해 일부 여성은 별거 뒤에 닥칠 비난과 고립을 감수하기보다 폭력을 견디기로 한다. 경우에 따라 가족들은 지참금을 돌려줘야 하거나 집안의 수치가 될 수 있다는 이유로 이혼을 만류한다. 이런 환경에서 많은 여성이 갇혀 있고 도움받지 못한다고 느낀다.

라피아 아피의 이혼 치유 캠프는 여성들이 해로운 관계와 사회적 기대에서 벗어날 기회를 제공하며 이러한 문제에 정면으로 맞선다. 아피는 “나쁜 결혼 생활을 떠나는 것은 수치스러운 일이 아니라 용기 있는 일”이라고 말한다.

이혼 치유 캠프의 현장: 치유와 지원, 법률 조언

브레이크 프리 스토리즈 캠프는 치유와 역량 강화를 돕도록 세심하게 구성됐다. 캠프마다 다양한 배경의 여성 15~20명이 모여 주말 동안 하이킹과 춤, 음악, 이야기 나누기, 허심탄회한 대화 등의 활동을 한다. 케랄라의 구릉지대가 성찰과 교류를 위한 평온한 배경이 되어준다.

참가자들은 이 경험이 삶을 바꾸었다고 말한다. 많은 여성이 고립감과 수치심에 짓눌린 채 도착하지만, 새롭게 회복한 자존감과 희망을 안고 돌아간다. 캠프는 공동체의 중요성을 강조하며, 여성들이 서로를 지지하고 비난을 두려워하지 않은 채 각자의 여정을 나누도록 독려한다.

법률 및 재정적 자립도 프로그램의 핵심 요소다. 캠프에서 자원봉사하는 음악가이자 변호사인 자키 J는 참가자들에게, 특히 가정폭력에서 살아남은 여성들에게 법률 조언을 제공한다. 여성들이 자신의 권리를 이해하고 법률 제도를 헤쳐 나가며 재정적 자립에 필요한 자원을 이용할 수 있도록 돕는다. 법적 절차가 길고 복잡하며 위압적으로 느껴질 수 있는 인도에서 이러한 실질적 지원은 매우 중요하다.

다른 활동들은 자신감을 회복하고 새로운 목표를 세우는 데 초점을 맞춘다. 게임과 단체 토론, 창작 활동을 통해 여성들은 자신의 강점을 되찾고 결혼 생활 너머의 미래를 그려보도록 권유받는다. 캠프에서는 직장 내 권리와 성희롱 방지법(PoSH법)에 대한 정보도 제공해 여성이 직장에서 스스로를 대변할 수 있도록 돕는다.

‘알파 우먼’의 설립자이자 이혼 치유 코치인 주이 머천트도 인도 여성을 위한 비슷한 역량 강화 캠프를 운영한다. 결혼 전후로 자신의 삶을 제약했던 환경에서 얻은 경험을 바탕으로, 머천트는 독립성과 자신감의 중요성을 강조한다. 그의 프로그램은 여성이 치유하고 새로운 목표를 세우며, 자신보다 다른 사람을 우선시하는 수백 년 된 사회적 관습을 극복하도록 돕는 맞춤형 활동을 제공한다.

사회 변화: 가부장제에 맞서고 역량 강화의 의미를 새롭게 정의하다

이혼 치유 캠프와 역량 강화 프로그램의 확산은 인도 사회의 더 폭넓은 변화를 반영한다. 여러 지역에서 이혼에 대한 낙인이 여전하지만, 특히 젊은 세대와 여성의 교육 수준 및 경제활동 참여도가 높은 주를 중심으로 인식이 달라지는 조짐이 나타나고 있다.

통계에 따르면 벵골, 케랄라, 마하라슈트라 같은 주에서는 라자스탄, 우타르프라데시, 비하르 등 보수적인 지역보다 여성의 이혼 및 별거 비율이 높다. 사회학자들은 이러한 양상이 해당 주 여성들의 역량 강화와 자율성 확대에서 비롯된다고 본다. 예를 들어 벵골에서는 별거 상태로 분류된 여성의 90%가 정식으로 이혼한 반면, 다른 주에서는 그 비율이 60~80%다. 활동가들은 칼리 여신 같은 문화적 상징과 타고르의 문학 작품 「스트리르 파트라」가 여성의 주체성을 중시하는 전통을 형성하는 데 영향을 미쳤다고 지적한다.

이러한 진전에도 인도 전역의 많은 여성은 여전히 자립에 큰 장벽을 마주하고 있다. 라다크 같은 지역에서는 여성이 의사 결정과 창업에서 배제되는 경우가 많고, 이혼한 여성은 소득이나 자산 없이 자녀를 돌봐야 할 수도 있다. 지방 의회에서 여성의 대표성은 여전히 미미하며, 전통적 관습은 여성의 기회를 계속 제한한다.

재정적 자립은 여성 역량 강화의 핵심 요소로 널리 인정받고 있다. 기술 개발 프로그램과 창업 교육, 여성 전용 여행 모임 같은 활동이 자립을 위한 새로운 길을 여는 데 도움이 되고 있다. 여성연대 레(Women Alliance Leh)의 부회장 양찬 돌마는 “재정적 자립은 역량 강화의 핵심”이라고 말한다.

법적·사회적 과제: 인도에서 이혼 절차를 헤쳐 나가기

인도의 이혼 관련 법률 체계는 복잡하고 위압적으로 느껴질 때가 많다. 가정폭력과 지참금 괴롭힘으로부터 여성을 보호하는 법률이 있지만, 사법 절차는 더디고 예측하기 어렵다. 남편이 해외에 살며 아내를 버렸거나 경제적 어려움에 처한 경우를 비롯해 많은 여성이 법률 지원을 받는 데 어려움을 겪는다.

유기 사례는 특히 해결이 어렵다. 수천 명의 인도 여성이 해외에 거주하는 배우자에게 버림받아 경제적 지원이나 법적 구제 수단을 잃었다. 인도 정부는 해외 결혼에 관한 지침을 발표하고 비거주 인도인(NRI) 결혼 등록을 의무화하는 법안을 승인하는 등 이 문제에 대응하기 위한 조치를 취했다. 그러나 집행은 여전히 일관되지 않고, 많은 여성이 재혼하거나 자신의 권리를 주장하지 못한 채 불확실한 상황에 놓여 있다.

한편 여성을 보호하기 위한 법률이 악용되는지에 대한 논쟁도 커지고 있다. 일부 남성 권리 옹호자들은 법 조항이 때때로 사적 이익을 위해 악용돼 허위 고발과 장기적인 법정 다툼으로 이어진다고 주장한다. 가정폭력과 지참금 관련 학대의 피해자는 여성이 더 많다는 자료가 있지만, 공정성과 적법 절차에 대한 우려는 계속되고 있다. 법률 전문가들은 모든 당사자에게 효율적이고 공평하게 정의가 실현되도록 개혁이 필요하다고 말한다.

이혼 절차는 심각한 정서적 부담을 줄 수 있으며, 남녀 모두 정신 건강 문제를 겪을 수 있다. 벵갈루루에서 아툴 수바시가 숨진 사건처럼 사회적 관심을 끈 사례는 성별 관계와 법적 편향, 성중립적 법률의 필요성을 둘러싼 전국적 논쟁을 촉발했다. 학자들은 개별 사례를 일반화하지 말아야 한다고 경고하며, 여성이 겪는 구조적 불이익은 여전히 시급한 문제라고 강조한다.

웰니스와 여행, 여성 전용 치유 캠프의 확산

이혼 치유 캠프의 인기는 인도에서 더 큰 흐름의 일부다. 여성들은 여행과 공동체 경험을 통해 웰니스와 치유, 역량 강화를 더욱 적극적으로 추구하고 있다. 친환경 여행과 웰니스 여행은 새로운 ‘절친 여행’으로 자리 잡았으며, 여성들은 전통적인 관광보다 자기 돌봄과 지속 가능성, 교류를 중시하고 있다.

여행 업계 보고서에 따르면 현재 인도에서 혼자 여행하는 여성의 70% 이상이 웰니스 여행이나 친환경 여행을 선호한다. 시킴의 쓰레기 제로 마을, 케랄라의 아유르베다 치유 센터, 스피티 밸리의 여성 전용 여행 코스는 깊은 휴식과 자기 발견을 원하는 도시의 밀레니얼 세대와 Z세대 여성들을 끌어들이고 있다. 이러한 여행 가운데 상당수는 홈스테이와 워크숍, 기술 개발 프로그램을 통해 지역 여성들을 지원한다.

소셜미디어는 이러한 흐름을 알리는 데 중요한 역할을 해왔다. 인플루언서들은 역량 강화에 관한 이야기를 공유하고, #WanderGreen 같은 인기 해시태그는 책임감 있는 여행을 독려한다. 인도 여성 여행의 미래에는 태양광 호스텔과 생리용품 키트, 느린 여행 인턴십 같은 새로운 시도도 포함된다.

이런 경험은 휴식 이상의 것을 제공한다. 여성들이 자신감을 쌓고 서로 지지하는 관계망을 형성하며 전통적인 성 역할에 도전할 기회를 제공한다. 알파 우먼의 주이 머천트는 “알파 우먼은 자유와 독립, 자신이 원하는 방식으로 살아갈 만큼 대담해지는 것을 뜻한다”고 말한다.

달라지는 인식: 이혼을 선택하고 주체성을 새롭게 정의하는 여성들

최근 추세를 보면 인도 여성들이 만족스럽지 않거나 학대적인 결혼 생활을 끝내기 위해 주도적으로 나서는 사례가 늘고 있다. 남성이 결혼과 이혼의 조건을 좌우한다는 전통적 통념과 달리, 통계상 이혼을 먼저 신청하는 쪽은 여성일 가능성이 더 높다. 이러한 변화는 재정적 자립의 확대와 사회적 규범의 변화, 자신의 안녕을 우선시하려는 여성들의 의지를 반영한다.

전문가들은 여성이 교육과 고용, 법률 자원에 접근할수록 자신의 삶에 관한 선택을 더 잘 내릴 수 있다고 말한다. 역량 강화 캠프와 지원 단체, 온라인 공동체의 확산은 이혼 뒤 많은 여성이 느끼는 고립감을 해소하는 데 도움이 됐다. 이러한 관계망은 실질적인 조언과 정서적 지원, 소속감을 제공한다.

그러나 과제는 여전히 남아 있다. 이혼에 대한 낙인은 여성의 사회적 지위와 취업 전망, 가족 관계에 계속 영향을 미친다. 이혼한 여성 중 상당수는 끊임없이 감시와 평가를 받으며, 주체성을 지닌 개인이 아니라 짐으로 여겨지는 경우가 많다. 활동가와 공동체 지도자들은 성평등과 재정적 자립, 법률 개혁을 촉진하기 위한 노력을 계속해야 한다고 강조한다.

역사적 맥락: 인도 여성의 역량 강화

인도에서 이혼 및 별거 여성의 역량을 강화하려는 움직임은 여성의 주체성과 행동주의가 오랫동안 이어져 온 역사를 바탕으로 한다. 독립운동가이자 문화계의 상징적 인물인 카말라데비 차토파디아이는 여성의 권리와 경제적 자립을 증진하는 데 중요한 역할을 했다. 인도 수공예품과 연극, 사회 제도를 되살린 카말라데비의 활동은 수많은 여성이 자립하고 자신을 표현할 기회를 마련했다.

오늘날의 이혼 치유 캠프와 역량 강화 프로그램은 이러한 유산의 일부로, 새로운 형태의 지원과 연대를 제공한다. 가부장적 관습에 도전하고 치유와 성장을 위한 공간을 마련함으로써 이 프로그램들은 인도에서 이혼과 여성의 역량 강화를 둘러싼 인식을 바꾸는 데 기여하고 있다.

핵심 내용

• 라피아 아피가 케랄라에서 설립한 인도 최초의 이혼 치유 캠프는 혼인 관계의 파탄을 겪는 여성들에게 치유와 법률 조언, 공동체의 지원을 제공한다.
• 인도에서 이혼은 여성에게 여전히 큰 낙인이며, 많은 여성이 사회적·경제적 우려 때문에 학대적인 결혼 생활을 유지하라는 압박을 받는다.
• 브레이크 프리 스토리즈와 알파 우먼 같은 프로그램은 참가자의 자신감과 법률 인식, 재정적 자립을 높이는 데 초점을 맞춘다.
• 벵골과 케랄라처럼 여성의 교육 수준과 역량이 높은 주에서는 이혼 및 별거 비율이 더 높은 것으로 나타난다.
• 더딘 법원 절차와 버림받은 아내에 대한 지원 부족 등 법적 어려움은 여성의 자립을 가로막는 주요 요인으로 남아 있다.
• 여성 전용 웰니스·역량 강화 캠프는 여행과 공동 경험을 통해 치유와 자기 돌봄, 공동체를 찾는 여성들이 늘어나는 더 큰 흐름의 일부다.
• 인도 여성의 인식 변화와 주체성 확대가 전통적 성 역할에 도전하고 이혼과 역량 강화의 의미를 새롭게 정의하고 있다.