히말라야 계곡에서 위기에 처한 전통
왕두에 포드랑의 포브지카에는 한때 수천 마리의 양이 살았다. 양은 털과 거름을 제공했고, 겨울옷을 직접 만들어 입던 가정에는 꾸준한 일거리를 안겨줬다. 오늘날 이 계곡의 양은 두 치워그에 걸쳐 약 351마리에 불과하다. 급격한 감소는 가계가 소득이 더 높은 작물로 옮겨가고, 젊은이들이 도시로 떠나며, 포식자의 습격이 잦아지고, 목초지 이용이 어려워지는 가운데 사라질 위기에 놓인 생활 방식을 보여준다.
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최근 자료에 따르면 감소세는 계속되고 있다. 부탄 통합 농업·축산 센서스 2025에 따르면 포브지카에는 현지 양 351마리가 있으며, 수컷은 96마리, 암컷은 255마리다. 폐사는 2마리로 집계됐고 양털 생산량은 0.20톤이었다. 2023년에는 양 426마리, 폐사 46마리, 양털 생산량 0.49톤을 기록했다. 2022년에는 양 770마리, 양털 3.57톤으로 수치가 훨씬 높았다. 양 떼의 규모와 양털 생산량이 모두 감소한 것은 땅을 지키며 살아가는 고령 목축민들이 직면한 냉혹한 현실을 보여준다.
부탄은 자카르, 십수, 사르팡, 삭텐 등 네 종류의 토종 양을 인정하고 있다. 포브지카와 관련이 있는 것으로 여겨지며 부므탕과 트롱사 등 중부 지역에서 볼 수 있는 자카르 양은 현재 취약한 상황이다. 목축을 그만두는 가정이 늘면서 고유한 지역 품종과 그에 얽힌 지식이 흔적만 남게 될 위험도 커지고 있다. 현지 보도도 농민들이 감자 재배로 전환하고 젊은 주민들이 도시 일자리를 찾아 떠나는 같은 흐름을 추적해 왔다. 쿠엔셀.
번성하던 양 떼는 왜 이토록 빠르게 줄었나?
지역 행정단위인 게옥의 축산 담당관에 따르면 포브지카에는 2013년 한때 양이 2,000마리 넘게 있었다. 이후 이어진 감소에는 여러 원인이 있다. 목축은 시간이 많이 들고 육체적으로 힘들다. 방목과 포식자 방어, 계절에 따른 목초지 이동을 위해 양 떼를 가까이서 돌봐야 한다. 남은 목축민 대부분이 고령이고 가정 내 일손도 부족한 상황에서 이런 일을 감당하기는 어렵다. 감자를 재배하면 안정적인 현금 수입을 얻을 수 있다는 점도 많은 가정의 선택을 분명하게 만든다. 그 결과 전통을 소중히 여기는 사람들까지도 양 사육을 서서히 접고 있다.
이주도 부담을 더한다. 젊은 주민들은 교육과 일자리를 찾아 도시로 떠나는 경우가 많아, 소수의 고령 주민만 남아 가축을 돌본다. 일손이 줄면서 가정은 양 떼의 규모를 줄이거나 통째로 팔아버린다. 동시에 목초지 이용은 오랫동안 제약 요인으로 작용해 왔다. 현지 지도자들은 치암드로, 즉 목초지가 부족한 것을 핵심 장애물로 꼽는다. 방목지가 집에서 멀거나 규정이 명확하지 않으면 매일 가축을 돌보는 일이 더 어렵고 비용도 많이 든다.
이런 현상은 한 계곡에만 국한되지 않는다. 부탄의 양 개체 수는 수년째 줄고 있으며, 국영 방송은 매년 꾸준히 감소하고 일부 마을에서는 야생동물로 인한 피해가 심각하다고 보도했다. 부탄 방송 서비스. 2023년 말 기준 전국 양 개체 수가 약 1만 마리였지만, 대부분은 몇몇 지역에 집중돼 있다. 2024년에는 삼체 한 지역에만 전국 양의 절반이 넘는 5,000마리 이상이 있었다. 현재 다른 많은 지역에는 소규모 양 떼만 남아 있다.
자카르 양의 독특한 가치
자카르 양은 부탄 축산 유산의 일부로, 중부 고지대 환경에 적응했으며 담요와 의복, 전통 직물에 쓰이는 털로 가치를 인정받는다. 과거 농민들은 이 양털로 집에서 실을 자았다. 자카르 양은 기후와 농업 주기에 잘 맞고, 계절별 방목과 지역 신에게 올리는 공물 풍습과도 이어져 있다. 자카르 양의 감소는 생계뿐 아니라 국가의 동물 유전적 다양성에도 중요하다.
문화적 의미를 지닌 토종 품종
유전학 연구와 현지 기록은 부탄의 양을 여러 유형으로 구분하며, 여기에는 중부 부탄의 자카르 양도 포함된다. 정부 지원 사업은 번식용 숫양과 수의 진료, 간단한 양털 가공 도구, 교육을 제공해 포브지카 주민들이 자카르 양을 계속 기르도록 장려했다. 이 사업은 양 떼를 지역 경관에 남겨두는 동시에 양털의 품질과 시장 가치를 높이는 것을 목표로 했다. 농장 동물 유전자원의 보존을 다룬 유사한 검토에서도 토종 품종을 지키려면 지역사회 차원의 행동과 기관 간 지원이 필요하다고 강조한다. 소규모 농가가 더 빨리 수익을 낼 수 있는 활동으로 옮겨가면 지역 가축 개체 수가 줄어드는 경우가 많기 때문이다.
그러나 좋은 취지에도 현장 여건은 전통을 이어가기 어렵게 만든다. 가정에서 수익이 제한적이라고 판단하면 가축을 팔거나 목축을 그만둔다. 포브지카 현지 지도자들에 따르면 양 사육을 지원하기 위해 결성된 협동조합 삼드룹 푸엔촐룩 데트센과 국가생물다양성센터와의 협력으로 제공된 장비도 농민들의 선택을 바꾸지 못했다. 이제 계곡에서 자카르 양의 미래는 소수의 의지가 있는 가정이 사육을 계속할 수 있을지, 아니면 사육을 더 현실적으로 만들어줄 새로운 모델이 나올지에 달려 있다.
농민들을 감자 재배로 이끄는 경제성
농민들이 양 사육을 그만두는 가장 흔한 이유는 단순한 수지 계산이다. 양털은 들이는 노동에 비해 수익이 너무 적다. 농민들은 양털 1kg 가격이 대략 450~500눌트룸이라고 말한다. 털 깎기와 분류, 세척, 실 잣기, 직조에는 시간이 든다. 늘 양 떼를 돌보고 밤에 우리에 가두는 일도 추가 노동을 필요로 한다. 개와 야생동물에 의한 피해는 몇 달간 들인 수고를 하룻밤 사이에 날려버릴 수 있다. 수입이 불확실하면 사람들은 가격과 구매처가 더 분명한 감자와 다른 작물을 택한다.
포브지카의 감자는 오랫동안 안정적으로 팔려 왔다. 현지 토양과 기후에 잘 맞고 도로가 개선되면서 시장 접근성도 좋아졌다. 수확철에는 구매자들이 계곡으로 직접 오는 경우가 많고, 대금은 빠르게 현금으로 지급되며, 단기간 노동자를 고용할 수도 있다. 반면 양털은 판매 전까지 수개월 동안 양을 돌봐야 하고, 더 나은 가격을 받으려면 가공도 필요한 경우가 많다. 매 계절 안정적인 소득이 필요한 가정이 작물을 바꾸는 것은 이해할 만하다.
새로운 제품을 개발하면 양털의 가치를 높일 여지가 있다. 부므탕 국립양농장은 농민들에게 펠트 제품을 만드는 법을 교육하고, 야트라와 부므탕 마트라 같은 전통 직물 외의 제품도 개발하도록 도왔다. 기술과 구매자가 늘면 이런 수공예품으로 양털 1kg당 수익을 높일 수 있다. 다만 흩어져 있는 양 떼를 안정적인 가내 산업으로 키우려면 협력과 디자인 지원, 꾸준한 공급이 필요하다.
포식자와 들개, 줄어드는 목초지
포브지카와 다른 지역의 목축민에게 포식은 매일의 위협이다. 들개의 습격이 잦다. 특히 마을에서 멀리 떨어진 곳에서 양 떼를 방목할 때 곰을 비롯한 야생동물이 가축을 잡아간다. 부므탕의 추메이 주민들은 국영 방송에 매일 양을 잃고, 어떤 경우에는 하룻밤 사이 우리에 있던 양을 모두 잃는다고 말했다. 이런 피해는 사기와 재정에 타격을 준다. 양을 몇 달 동안 기른 뒤 털을 깎거나 팔기도 전에 잃을 위험을 감당할 수 있는 가정은 많지 않다.
목초지 제약도 어려움을 더한다. 치암드로 이용 여건은 목축민들이 어디로, 어떻게 양 떼를 이동시키는지를 오랫동안 좌우해 왔다. 방목지가 부족하거나 멀거나 이용권을 둘러싼 다툼이 있으면 매일 양을 돌보는 일은 위험하고 고된 일이 된다. 과거 포브지카 주민들은 여름 방목을 위해 양을 블랙마운틴으로 몰고 가 야크 목축민들에게 돌봄을 맡겼다. 하지만 야크 목축민 상당수가 가축을 팔고 이동 방식도 바뀌면서 이 관행은 거의 사라졌다. 목초지와 돌볼 사람이 모두 줄어든 탓에 예전의 이동 경로를 유지하기도 더 어려워졌다.
포식자를 막는 우리와 가축을 지키도록 훈련한 개, 유기견을 위한 체계적인 관리가 다른 유목 지역에서는 도움이 됐다. 하지만 각각의 조치를 실행하려면 지역사회의 참여와 자원이 필요하다. 마을 주민들이 고령화되고 일손이 부족한 상황에서는 상식적인 대책조차 외부 지원이나 유인책 없이는 마련하기 어렵다.
여름 목초지에서 사라지는 전통
많은 노인은 대부분의 가정이 양을 대규모로 길렀던 시절을 기억한다. 한 가정에서 양을 200마리씩 기르기도 했다. 양털로 담요와 옷을 만들어 긴 겨울을 따뜻하게 보냈다. 털을 깎고 옷감을 짜는 계절별 일과는 공동체를 하나로 묶었다. 이런 풍습은 계곡의 경관과 문화생활에 밀접하게 연결돼 있었으며, 포브지카는 검은목두루미가 습지에서 겨울을 나는 곳으로도 알려져 있다.
이제 일부 치워그에서 양을 기르는 가정은 몇 곳뿐이다. 현지 지도자들은 대부분의 양이 계곡 밖, 주로 부므탕으로 팔려 나간다고 말한다. 야크 목축민의 돌봄 아래 양 떼를 블랙마운틴으로 보내 여름 방목을 하던 풍습은 거의 사라졌다. 더 나은 도로로 연결된 시장에서 기성복을 살 수 있게 되면서 양털옷을 짜는 일도 뜸해졌다. 몇몇 가정에서 이어지는 전통으로는 수컷 양을 지역 신에게 바치는 풍습이 있다. 이는 가정의 건강과 화목을 기원하는 의식으로 여겨진다. 매일 양을 돌보는 일이 더 어려워진 가운데서도 신앙과의 연결은 남아 있다.
양들은 어디로 가고 있나?
일부 주민들은 목축 기반이 더 탄탄하게 남아 있는 중부 지역의 구매자들에게 번식용 가축을 판다고 말한다. 부탄의 양 중 절반 이상이 이제 한 지역인 삼체에 몰려 있어, 목초지와 시장 여건이 맞는 곳으로 양 떼가 통합되고 있다는 인식이 있다. 포브지카에서는 현재 약 351마리인 남은 양 떼가 새로운 가정에서 사육을 시작하지 않으면 아예 사라질 수 있다는 우려가 나온다.
지금까지 시도된 대책
포브지카의 지도자와 목축민, 국가기관은 양 사육의 지속 가능성을 지키려 노력해 왔다. 국가생물다양성센터의 지원으로 현지 협동조합 삼드룹 푸엔촐룩 데트센이 결성됐다. 양털 분쇄기 같은 장비도 농민들에게 보급됐다. 가공 부담을 덜고 공동체의 참여를 이끌어내려는 취지였다. 그러나 노동력 부족과 포식자 문제가 그대로였고 양털 가격도 낮아, 이 사업은 감소세를 되돌릴 만큼 성과를 내지 못했다.
국가 차원에서는 부므탕의 센터가 관심 있는 농민들에게 가축과 교육을 제공한다. 교육 내용은 털 깎기와 기본적인 건강 관리, 양털을 고부가가치 제품으로 바꾸는 습식·건식 펠트 같은 신제품 개발을 포함한다. 관계자들은 전통 직물 외에 더 다양한 제품을 만들고, 소량이지만 꾸준한 생산량을 소화할 수 있도록 시장을 개발해야 한다고 강조해 왔다. 부탄의 농장 동물 유전자원을 검토한 보고서들도 농가 지원과 전략적 사업을 병행해 토종 품종을 보존해야 한다고 지적한다. 또한 수요와 소득이 뒷받침되지 않으면 잘 설계된 번식 계획도 성공하기 어렵다고 강조한다.
양 떼를 지역에 남겨둘 수 있는 방안
다른 목축 지역의 사례를 보면 피해를 줄이고 수익을 높이는 실용적인 대책을 찾을 수 있다. 튼튼한 철망과 조명, 높인 바닥을 갖춘 포식자 방지 야간 우리를 지으면 가축 피해를 줄일 수 있다. 적절히 훈련하고 관리하는 가축 보호견은 들개와 야생동물을 막을 수 있다. 여러 양 떼를 번갈아 돌보도록 공동 목축민을 고용하면 고령 주민의 부담을 덜 수 있다. 양털을 모아 품질을 표준화하고 구매자에게 판매하는 소규모 협동조합도 개별 가정이 얻는 것보다 높은 가격을 받을 수 있게 해준다.
수요 측면에서는 자카르 양털을 고지대 토종 섬유로 브랜드화하는 방법이 있다. 디자이너와 공예단체가 전통 문양을 살리면서 구매자 취향에 맞는 제품을 함께 개발할 수 있다. 펠트와 간단한 직조 교육으로 제품군을 넓히면 의류와 가방, 장난감, 생활용품 등을 만들 수 있다. 두루미 관찰 철에 호텔과 여행업체와 협력하면 지역에서 만든 제품의 판로가 생기고, 판매 수익은 양과 계곡의 문화 경관 보존에도 도움이 될 수 있다.
정책적 대책도 중요하다. 목초지 이용권을 명확히 하고 고지대 돌봄 담당자와 계절별 협약을 맺으며 이동식 털 깎기나 수의 서비스를 지원하면 목축의 일상적인 비용을 낮출 수 있다. 포식자 방지 시설과 보호견을 위한 소액 보조금은 가정을 축산에서 밀어내는 피해를 막을 수 있다. 일부 국가에서 시행하는 피해 사실이 확인된 가축 손실에 대한 보상은 가계 예산을 안정시키는 데 도움이 된다. 어느 한 가지 대책만으로 문제를 해결할 수는 없다. 하지만 여러 조치를 함께 시행하면 양을 계속 기를지 고민하는 가정의 선택을 바꿀 수 있다.
한 계곡을 넘어 중요한 이유
포브지카의 양 떼는 부탄 토종 가축의 더 큰 이야기와 맞닿아 있다. 국가 차원의 검토에서는 야크와 물소, 말과 당나귀를 포함한 말과, 돼지, 양, 염소 등 여러 종의 개체 수가 줄고 있다고 설명한다. 동물 유전자원을 보존하면 강건함과 질병 저항성, 지역 기후에 대한 적응력 같은 특성을 유지할 수 있다. 목축 방식과 공예가 지역과 정체성에 강하게 연결돼 있다는 점에서 문화적 가치도 지닌다.
포브지카에서 자카르 양이 사라지면 부탄의 축산 다양성이 좁아지고 양털과 관련된 기술도 줄어들 것이다. 농촌 생계에도 영향을 미친다. 양의 거름은 토양에 도움이 되고, 농작물이 흉작일 때 가축은 위험을 분산해 준다. 공예는 여성과 노인에게 계절별 수입을 제공한다. 양 떼가 사라지면 이런 혜택이 함께 줄어들고 공동체는 한 가지 작물에 더 크게 의존하게 된다. 소규모라도 양을 땅에 남겨두는 것은 더욱 균형 잡힌 농촌 경제를 뒷받침한다.
핵심 내용
- 포브지카의 양은 두 치워그를 통틀어 약 351마리로 줄었다. 2013년에는 2,000마리가 넘었다.
- 공식 자료에 따르면 계곡의 양은 2022년 770마리에서 2023년 426마리, 2025년 351마리로 줄었으며 양털 생산량도 감소했다.
- 가정들은 목축을 그만두는 주요 이유로 감자 재배의 높은 수익, 노동력 부족, 끊이지 않는 포식자 위협을 꼽는다.
- 중부 부탄과 연관된 토종 품종인 자카르 양은 전통적인 주요 서식지에서 양 떼가 줄면서 더 큰 위험에 직면해 있다.
- 들개와 야생동물의 습격, 제한적인 목초지 이용은 대부분 고령인 돌봄 담당자들이 매일 양을 돌보는 일을 어렵게 만든다.
- 현지 협동조합과 장비 지원을 포함한 과거의 보존 노력은 감소세를 되돌리지 못했다.
- 양털 제품 다각화 교육과 협동조합을 통한 공동 판매는 포식자 관리와 명확한 목초지 이용권이 함께 이뤄지면 수익을 높일 수 있다.
- 토종 양을 보존하면 유전적 다양성과 농촌 소득, 양털과 계절별 방목에 얽힌 문화 전통을 지킬 수 있다.
