기후현 작은 마을에서 나온 충격적인 선거 결과
일본 중부의 한 지방선거 결과가 전국적인 반발을 불러일으켰다. 제3자 조사에서 성희롱 99건이 확인된 뒤 사임한 전 시장 고지마 히데오(75)가 기후현 기난정 의회 의원으로 당선됐다. 월요일 발표된 결과에 따르면 고지마는 16명의 후보 중 당선자 10명 가운데 2위를 차지했다. 결과가 알려지자 온라인에서는 분노와 불신이 터져 나왔고, 직장 내 괴롭힘과 권력, 공직자의 책임을 둘러싼 고통스러운 논쟁이 다시 불붙었다.
목차
고지마는 조사위원회가 정청 여성 직원들을 상대로 한 부적절한 행위가 반복됐다며 성추행과 원치 않는 신체 접촉 등을 지적한 뒤 2024년 3월 시장직에서 물러났다. 조사 결과에도 불구하고 그는 선출직으로 복귀할 만큼 충분한 유권자의 지지를 얻었다. 개표 후 지역 방송과의 짧은 인터뷰에서 고지마는 이번 결과가 자신의 결백을 입증했다며 비판자들에게 이제 그만 문제를 덮으라고 촉구했다.
새로 당선된 의회 의원으로 카메라 앞에 선 고지마는 이번 투표를 자신의 인격에 대한 심판으로 규정했다.
기난정 의회 의원 당선자이자 전 시장인 고지마 히데오: “이번 선거는 주민들이 나를 신뢰한다는 것을 보여준다. 성희롱 의혹은 다시 언급하지 말라.”
조사위원회가 확인한 내용
주간지 슈칸분슌의 보도로 고지마에 대한 의혹이 알려진 뒤 기난정은 제3자 조사를 의뢰했다. 2024년 2월 공개된 위원회 보고서에는 여러 여성 직원을 상대로 한 성희롱 99건이 기재됐다. 조사 결과에 따르면 고지마는 동료의 가슴과 엉덩이를 만지고, 여성들의 머리를 쓰다듬었으며, 부하 직원들이 불쾌감을 느끼게 하는 발언과 요구를 했다. 피해자 중 여러 명은 여전히 정청에서 근무하고 있어, 지방자치단체는 이제 직원들을 보호하는 한편 조사 대상이었던 인물이 선출직 공무원으로 복귀한 상황에도 대처해야 한다.
보고서에 담긴 행위 양상
보고서는 고지마가 자신의 손이 하얗고 매끄럽다고 자랑하며 여성 직원들에게 손을 만지게 했다고 밝혔다. 바지를 걷어 올려 다리를 보여주며 만져보라고 하고, 한 직원에게 허리를 굽히라고 요구했으며, 그 밖에도 부적절한 발언을 했다는 내용도 담겼다. 일부 직원은 만진 뒤 소독제를 뿌린 것으로 알려졌다. 조사위원회는 고지마가 거의 매일 “해고하겠다”, “강등시키겠다”는 식으로 말하며 권한을 이용해 직원을 위협했다고 결론 내렸다. 위원회는 일부 행위가 일본 형법상 범죄 구성 요건에 해당할 수 있으며, 현재 비동의 음란행위로 불리는 범죄에 해당할 가능성이 있다고 경고했다.
조사 과정에서 지방자치단체 직원 193명에게 설문조사가 실시됐다. 응답자 161명 가운데 남성의 약 53%, 여성의 58%는 시장이 자신을 불쾌하게 하는 행동을 한 적이 있다고 답했다. 고지마는 2024년 기자회견에서 보고서 일부를 부인하며 자신의 행동이 오해를 샀다고 주장했고, 예컨대 머리를 쓰다듬은 것은 감사의 표시였다고 말했다. 그는 위원회 조사가 편향됐다고 비판했다. 그러나 정 측의 자료와 공개 기록은 주민과 의회가 계속 열람할 수 있다.
그는 어떻게 의석을 차지했나
기후현 안팎의 관측자들은 조사로 확인된 괴롭힘과 고지마의 여유 있는 당선 결과를 어떻게 함께 받아들여야 할지 고심했다. 지역적 맥락을 살펴보면 결과의 일부를 설명할 수 있다. 고지마는 기난정 정계에서 잘 알려진 인물이다. 그는 시장 임기 전 정 의원을 지냈으며, 보궐선거를 포함하면 이번 당선은 여덟 번째 공직 도전 성공이라고 일본 언론은 보도했다. 지명도와 탄탄한 인맥, 지역 단체와 맺어온 오랜 관계는 지방선거에서 후보에게 도움이 된다. 이런 선거에서는 발품을 팔며 유권자와 직접 관계를 맺는 정치가 정당 간판보다 더 큰 영향력을 발휘하는 경우가 많다.
투표율과 지역 인맥
일본 지방선거는 전국 단위 선거보다 투표율이 낮은 경우가 많아 조직력이 좋은 후보에게 유리하게 작용할 수 있다. 꾸준히 투표하는 유권자는 고령층인 경우가 많으며, 익숙함이나 행정 능력에 대한 인식, 지역 서비스 제공 실적을 우선시할 수 있다. 신인이 여럿 출마한 선거에서 지지 기반을 갖춘 장기 재임자는 표를 집중시켜 의석을 얻을 수 있다. 이런 역학이 논란을 없애는 것은 아니지만, 지속적인 비판을 받는 후보가 어떻게 득표 순위 상위권에 오를 수 있었는지 이해하는 데 도움이 된다.
고지마는 마을 재정과 복지 사업을 이끌 경험이 풍부한 인물이라는 점도 내세웠다. 일상적인 현안에 초점을 둔 일부 주민들에게 그의 태도가 호소력을 발휘했을 가능성이 크다. 행실에 관한 의혹과 업무 실적 또는 공약에 대한 평가가 경쟁하는 양상은 다른 일본 선거에서도 나타난 바 있다.
법이 허용하는 범위와 의회가 할 수 있는 일
많은 독자는 조사 결과가 나온 뒤에도 고지마가 왜 출마할 수 있었는지 물었다. 답은 일본의 공직 후보 자격 규정에 있다. 일반적으로 특정 범죄로 유죄 판결을 받았거나 정해진 형을 복역 중인 사람은 출마할 수 없다. 고지마는 범죄로 유죄 판결을 받은 적이 없다. 시장직 사임 자체는 다른 선출직에 출마할 자격을 박탈하지 않는다.
책임을 묻기 위한 지방 차원의 수단
일본 지방의회는 의원을 규탄할 수 있으며, 위원회 배정을 제한하거나 행동 기준을 정하는 규칙을 채택할 수도 있다. 주민은 현직 의원의 해임을 위한 투표를 청원할 수 있는 주민소환 제도를 이용할 수도 있다. 이 절차를 밟으려면 상당한 주민 지지를 확보하고 공식적인 확인 절차를 거친 뒤 특별선거를 치러야 한다. 기난정에서 주민소환을 추진하려는 여론이 있는지는 아직 분명하지 않다.
기난정의 새 조례
기난정은 스캔들 이후 2025년 3월 괴롭힘 방지 조례를 제정했다. 이 규정에 따라 독립 변호사들이 괴롭힘 대책위원회를 구성해 시장 관련 사안을 포함한 의혹을 검토할 수 있다. 의원이 다른 사람을 괴롭히거나 피해자가 된 경우를 다루는 별도 조례도 마련됐다. 이들 조치는 신고 절차를 공식화하고 직원들이 보복을 당하지 않도록 보호하기 위한 것이다. 공직자가 피의자로 지목됐을 때 정이 사안을 어떻게 처리할지도 명확히 규정해, 고지마가 의회에 복귀한 지금 특히 직접적인 관련이 있다.
피해자와 피의자가 한 지붕 아래 있게 된 정청
기난정 당국은 이제 민감한 직장 내 문제에 직면했다. 괴롭힘을 신고한 직원 여러 명이 계속 근무하고 있다. 공개 기록상 가해자로 지목된 고지마는 의원으로 같은 기관에 돌아왔다. 정 지도부는 피해자들이 두려움 없이 일할 수 있도록 하고, 새로운 신고가 접수될 경우 공정한 절차가 지켜지도록 해야 한다. 위협이나 보복, 압박으로 받아들여질 수 있는 상호작용도 막아야 한다.
안전한 직장을 위한 바람직한 관행
공공 부문에서 명확한 경계를 세우는 일은 필수적이다. 여기에는 혐의 대상 공직자와 신고 직원의 일대일 면담을 금지하고, 정부 청사에서의 만남에 동석자를 두는 절차를 마련하며, 해당 공직자가 인사 관련 심의에서 의무적으로 회피하도록 하는 방안 등이 포함될 수 있다. 독립적인 신고 접수 창구, 직원에 대한 트라우마 인지형 지원, 모든 의원과 관리자를 대상으로 한 정기 교육도 일반적인 조치다. 이러한 보호 조치를 투명하게 알리면 정청 내 신뢰를 회복하는 데 도움이 될 수 있다.
온라인 분노와 성평등에 관한 더 큰 논쟁
선거 결과는 소셜미디어로 번졌고, 많은 이용자가 이번 투표가 정치권의 괴롭힘에 대한 태도를 어떻게 보여주는지 물었다. 댓글에는 분노와 함께 피해를 알린 여성들에 대한 연대가 쏟아졌다. 선거 결과를 존중하면서도 부정행위를 비판할 수 있는지를 두고 논쟁도 벌어졌다.
한 소셜미디어 이용자는 여러 댓글에서 공감을 얻은 불신을 드러내며, 이번 일이 기후현을 훨씬 넘어선 곳에서도 큰 반향을 일으켰음을 보여줬다.
선거 결과에 반응한 X 이용자: “마을 유권자들은 성희롱 피해를 당한 직원들에게 관심이 없다는 건가요? 부끄러운 줄 아세요.”
일본은 직장 내 괴롭힘 문제에서 점진적인 진전을 이뤘지만, 피해자들이 여전히 신고에 장벽을 마주한다고 옹호 단체들은 지적한다. 세계적인 #미투 운동은 많은 서구 국가보다 늦게 일본에서 확산됐다. 그럼에도 최근 몇 년간 여러 유명 사건이 정부와 언론계의 권력형 괴롭힘 및 성 비위에 대한 관심을 새롭게 불러일으켰다. 세계경제포럼의 2025년 성 격차 지수에서 일본은 148개국 중 118위를 기록해 정치와 지도부에서 여성 대표성이 부족하다는 우려를 부각했다. 이러한 배경이 고지마의 공직 복귀에 대한 반응에 영향을 미쳤다.
일부 독자는 유권자에게 모든 요소를 고려해 스스로 판단할 권리가 있다며 언론 보도에 반발하기도 했다. 다른 이들은 선거 결과를 존중하는 일이 정부 기관의 직장 안전에 관해 날카로운 질문을 던지는 것과 양립할 수 있다고 말했다. 이런 견해차는 민주적 선택과 공직 윤리 기준 사이에서 일본이 어떻게 균형을 잡을지를 둘러싼 전국적 논쟁을 반영한다.
다른 일본 선거에서 나타난 유사 사례
논란이 정치 경력을 끝내지 않은 최근 사례는 고지마의 복귀만이 아니다. 효고현에서는 권력형 괴롭힘 의혹과 관련해 불신임 결의로 자리에서 물러난 사이토 모토히코 전 지사가 재선에 성공했다. 전국 및 지역 언론이 의혹을 집중 보도했지만, 사이토는 다자 경쟁에서 승리했다. 분석가들은 소셜미디어를 통한 조직화, 기존 언론에 대한 불신, 지지자들이 그의 정책 실적에 주목한 점 등을 결과에 영향을 준 요인으로 꼽았다. 효고현 사례는 사실관계와 심각성 면에서 기난정 의혹과 다르지만, 일부 유권자가 행실에 대한 우려와 업무 실적 또는 개혁 구상에 대한 평가를 별개로 본다는 점을 두 사례 모두 보여준다.
업무 실적에 대한 신뢰와 행실
스캔들이 몇 달 동안 헤드라인을 장식하면 일부 유권자는 의혹을 중요하게 여기지 않는다. 특히 피의자로 지목된 공직자를 개혁가나 유능한 관리자로 보는 경우 그렇다. 반면 결과와 관계없이 개인의 행실이 공직 수행 자격을 박탈한다고 판단하는 유권자도 있다. 소셜미디어와 파편화된 정보 출처로 증폭된 이런 상반된 성향은 최근 여러 선거에 영향을 미쳤다. 기난정 선거는 오랜 관계와 지명도가 심각한 조사 결과마저 압도할 수 있는 일본 정치의 가장 작은 단위에서 이러한 흐름이 어떻게 나타나는지 보여준다.
기난정에서 앞으로 벌어질 일
앞으로 몇 주 안에 고지마는 의원 선서를 하고 의회 위원회에 배정될 예정이다. 의회는 그의 행동에 대한 기대를 명시하는 규탄 결의나 다른 결의안을 검토할 수 있다. 괴롭힘 방지 조례에 따라 독립 변호사들은 새로운 의혹이나 행동 규칙 위반 혐의를 검토할 수 있다. 정 행정 당국은 괴롭힘을 신고한 직원들을 위해 출입 통제와 보호 조치를 시행할 수 있다. 더 강한 대응을 원하는 주민은 상당한 서명을 받아야 하며, 서명이 인증되면 현직 의원 해임 여부를 묻는 투표로 이어지는 법적 절차인 주민소환 청원을 추진할 수 있다.
고지마는 조사 결과를 재검토할 의사가 없다는 태도를 보여왔다. 앞서 괴롭힘 보고서에 관한 질문을 받았을 때 그는 대화를 중단했다.
올해 초 스캔들에 대해 기자들에게 말한 고지마 히데오: “그 주제에 대해서는 더 이상 논의하지 않겠다.”
기난정의 새 규정과 정치 제도가 직원을 보호하고 대중의 신뢰를 회복할 수 있을지는 앞으로 몇 달 동안 시험대에 오를 것이다. 정 지도부는 일상적인 행정을 이어가는 동시에, 문제를 제기한 직원들의 목소리와 논란의 인물을 다시 공직에 앉힌 유권자들의 뜻을 모두 존중해야 한다.
핵심 내용
- 고지마 히데오(75)는 제3자 보고서에 성희롱 99건이 기재된 뒤 2024년 3월 기난정 시장직에서 사임했다. 그는 이제 정 의회 의원으로 당선됐다.
- 정 선거 사이트에 따르면 그는 후보 16명 중 당선자 10명 가운데 2위를 차지했다.
- 조사위원회는 성추행과 강압적인 신체 접촉, 위협, 직원들에게 불쾌감을 준 발언을 확인했다. 일부 행위는 일본법상 비동의 음란행위의 구성 요건에 해당할 수 있다.
- 고지마는 보고서 일부를 부인했으며, 지역 방송에 이번 선거는 주민들이 자신을 신뢰한다는 것을 보여준다며 비판자들이 의혹을 다시 거론하지 말아야 한다고 말했다.
- 피해자 여러 명이 여전히 정청에서 근무하고 있어, 고지마가 의원이 된 지금 민감한 직장 문제가 생겼다.
- 기난정은 2025년 3월 괴롭힘 방지 조례를 새로 제정했다. 시장이나 의원이 관련된 사안에 관한 규정과 독립 변호사의 의혹 검토 절차가 포함됐다.
- 지방의회는 의원을 규탄할 수 있고 주민은 주민소환을 추진할 수 있지만, 형사 유죄 판결이 없는 한 자동으로 공직 출마가 금지되지는 않는다.
- 온라인에서는 분노와 여성 직원들에 대한 연대의 목소리가 강하게 나왔다. 이번 결과는 일본 정치의 성평등과 책임 문제를 둘러싼 논쟁을 되살렸다.
- 효고현에서도 권력형 괴롭힘 스캔들에도 전 지사가 재선에 성공하는 등 유사한 양상이 나타났다. 일부 유권자가 실적을 우선시하거나 언론 보도를 불신하는 모습을 보여준다.
- 기난정의 다음 단계에는 위원회 배정, 규탄 결의안 검토, 직장 내 보호 조치 시행, 주민소환법에 따른 주민 주도 조치 가능성이 포함된다.
