신부전 진단받은 판다 환환·위안쯔, 보발 동물원 떠나 중국으로 돌아간다

보발과 베이징의 어려운 결정

프랑스에서 방문객이 가장 많은 야생동물 공원 중 하나인 보발 동물원은 암컷 판다 환환이 신부전 진단을 받은 뒤, 두 자이언트 판다를 2025년 11월 중국으로 돌려보내기로 했다. 환환과 짝인 위안쯔는 모두 17세다. 두 판다는 판다를 우호의 상징으로 내세우는 이른바 ‘판다 외교’의 일환으로 보전·연구 목적의 대여를 통해 2012년 중국에서 왔다. 당초 이들은 프랑스 중부에 2027년 1월까지 머물 예정이었다. 보발 동물원은 중국 야생동물 당국 및 의료진과 협의한 뒤, 환환이 안정적인 상태일 때 청두 인근 보호시설에서 전문 치료를 받을 수 있도록 귀환 시기를 앞당기기로 했다. 동물원은 환환이 잘 먹고 정상적으로 행동하고 있다며, 세심하게 계획한 이송 과정에서도 이런 상태를 유지하는 것이 목표라고 밝혔다.

두 판다는 프랑스에 머무는 동안 유명 인사가 됐다. 프랑스에서 태어난 최초의 판다를 포함해 새끼 세 마리를 낳았고, 전국 각지에서 방문객을 끌어모았다. 첫째 새끼인 수컷 위안멍은 번식·보전 사업에 참여하기 위해 2024년 중국으로 돌아갔다. 2021년에 태어난 쌍둥이 환리리와 위안두두는 판다 보전 교육과 홍보를 위해 당분간 보발에 남는다. 동물원은 쌍둥이가 건강하게 자라고 있으며, 판다와 서식지를 소개하는 일일 프로그램에 계속 참여할 것이라고 밝혔다.

이번 결정에는 동물 복지와 수의학, 외교가 복합적으로 작용했다. 판다 대여는 기관과 정부 간 장기 협력을 바탕으로 하며, 판다의 생애 각 단계마다 세심한 계획이 필요하다. 2025년 말로 예정된 조기 귀환은 보발 동물원과 중국 전문가들이 고령 판다에게 가해지는 스트레스를 최소화하면서 의료 절차와 운송, 검역 계획을 마련할 시간을 제공한다.

환환과 위안쯔는 누구인가

암컷 환환과 수컷 위안쯔는 유럽에서 가장 잘 알려진 판다에 속한다. 프랑스 동물원과 중국 당국 간 수년간의 협의 끝에 2012년 보발에 도착했다. 두 판다는 곧 동물원의 대표 동물이 됐다. 관람객들은 먹이 주는 시간과 사육사 훈련을 보기 위해 줄을 섰고, 판다들이 온 뒤 생트냥쉬르셰르라는 비교적 작은 마을은 가족 여행과 학교 현장학습의 명소가 됐다.

프랑스의 역사를 쓴 판다 출산

2017년 프랑스에서는 국내 최초로 태어난 판다 위안멍의 탄생을 축하했다. 이 일은 대중의 관심을 불러일으키고 보전 기금 모금에도 활기를 더했다. 2021년 환환은 쌍둥이 환리리와 위안두두를 낳았다. 사육사들이 24시간 돌봐야 했던 이례적인 성공 사례였다. 쌍둥이는 호기심 많고 활발한 어린 판다로 자랐다. 당초 2025년 무렵 끝날 것으로 예상됐던 쌍둥이의 프랑스 체류는 동물들의 필요와 지속적인 교육 사업을 우선시해 중국 측 파트너와 계획을 조정하는 동안 조금 더 이어질 가능성이 크다.

두 판다가 보발을 바꾼 방식

보발 동물원에 따르면 2023년 방문객은 약 200만 명, 매출은 약 1억1,300만 유로였다. 판다가 이 수치의 유일한 원인은 아니지만, 유럽 전역에서 동물원의 인지도를 높이는 대표적인 홍보대사 역할을 했다. 주변 셰르에루아르주에서는 상점과 호텔, 식당이 꾸준히 찾아오는 방문객의 혜택을 누렸다. 동물원은 판다들의 기여를 기리는 작별 행사를 계획하되, 동물에게 지나친 스트레스가 되지 않도록 할 방침이다.

자이언트 판다의 신부전이란

만성 신장 질환이라고도 불리는 신부전은 곰과 대형 고양잇과 동물을 비롯한 고령 육식동물에게 흔히 나타난다. 신장은 혈액 속 노폐물을 걸러내고 체내 수분과 미네랄을 조절한다. 나이가 들면서 신장 기능은 저하된다. 동물은 물을 더 많이 마시거나 소변을 자주 보고, 체중이 줄거나 무기력해질 수 있다. 수의사는 식단 조절과 세심한 수분 공급, 혈압과 인 수치를 조절하는 약물, 면밀한 관찰로 질환을 관리할 수 있다. 치료의 목표는 삶의 질을 유지하고 갑작스러운 합병증을 예방하는 것이다.

보발 동물원 원장 로돌프 들로르는 환환이 아직 안정적인 상태일 때 조기 귀환을 결정해 중국에서 국가 전문가들의 전폭적인 지원을 받으며 장기 치료를 이어갈 수 있도록 했다고 밝혔다.

환환은 식욕이 좋고 정상적으로 행동하고 있지만, 건강이 더 악화하기 전에 중국으로 돌려보내는 편이 낫다고 판단했습니다.

장거리 비행은 동물의 편의를 고려해 계획된다. 판다는 보통 사육사의 감독 아래 맞춤형 운송 상자에 실려 이동한다. 특히 신장 질환이 있는 동물은 진정제가 혈압이나 수분 상태에 영향을 줄 수 있어 가능한 한 진정제를 사용하지 않는다. 2025년 11월에 이송하면 이동으로 인한 차질을 최소화하도록 식단과 수분 공급, 일상 관리를 세밀하게 조정할 시간이 생긴다.

왜 지금 중국으로 돌아가나

두 판다는 공식적으로 2027년 1월까지 프랑스에 머물 예정이었다. 판다가 나이가 들고 동물원이 서식지에 투자하면서 체류 기간이 연장된 바 있다. 진단 이후 보발 동물원은 중국 측 파트너와 협의해 2025년 11월 청두 인근 판다 보호시설로 귀환시키기로 했다. 중국에는 첨단 영상 진단 장비와 매년 많은 판자를 치료하는 의료진을 갖추고 노령 판자 치료 경험이 풍부한 시설이 여러 곳 있다.

조기 귀환은 소유권 규정에도 부합한다. 대여된 판다의 소유권은 중국에 있으며, 의료 관련 결정은 중국 당국과 협의해 이뤄진다. 쓰촨성의 보호시설 네트워크는 복잡한 의료 수요와 노령 동물의 은퇴 후 관리를 맡도록 마련돼 있다. 일정을 1년 앞서 확정하면 사육사 교류와 서류 작업, 운송 허가, 판다의 이동을 준비하는 훈련을 진행할 수 있다.

판다 외교와 대여 협약

판다 외교는 수십 년 전으로 거슬러 올라간다. 중국은 과학 연구와 보전을 지원하는 다년간의 협약에 따라 세계 각국의 공인 동물원에 판다를 대여한다. 동물원은 중국 내 서식지 보호에 쓰이는 상당한 대여료를 내고, 번식과 수의학적 관리, 행동에 관한 자료를 공유한다. 해외에서 태어난 새끼의 소유권은 모두 중국에 있으며, 보통 젖을 뗀 뒤 몇 년이 지나면 중국으로 돌아간다.

판다는 연구를 넘어 소프트파워 외교의 대사 역할을 하며 관심과 방문객을 끌어모은다. 보발 동물원은 2027년 이후에도 중국과의 협력을 이어가고 여건이 된다면 향후 판다를 다시 맞이하기를 바란다고 밝혔다. 10년 넘게 환환과 위안쯔를 돌보며 쌓은 동물원의 평판은 이런 바람에 힘을 보탠다.

보발에 남는 쌍둥이의 향후 계획

환리리와 위안두두는 어미와 떨어져 독립적으로 생활할 나이가 됐다. 야생 판다는 보통 새끼가 세 살이 되기 훨씬 전에 어미와 분리된다. 쌍둥이는 사육사와 함께하는 일과에 익숙해졌으며 먹이나 돌봄을 환환에게 의존하지 않는다. 두 판다는 프랑스 중부의 동물원에 남아 관람객에게 계속 공개될 예정이다. 동물원은 이들을 통해 대나무 숲과 야생동물 이동 통로, 현장 연구를 주제로 한 대중 교육 프로그램을 확대할 계획이다.

쌍둥이의 향후 이송은 중국 당국과 국제 전문가들이 협의해 성체 판다에게 적용하는 것과 같은 절차에 따라 계획된다. 당분간 쌍둥이는 동물원에 판다가 머물도록 하는 한편, 방문객들은 환환과 위안쯔에게 작별을 준비하게 된다.

보전 현황과 그 의미

자이언트 판다는 최근 수십 년간 야생 개체 수가 꾸준히 늘면서 IUCN 적색목록에서 ‘위기’종에서 ‘취약’종으로 하향 조정됐다. 자연보호구역 확대와 산림 복원, 판다 서식지 수요에 대한 이해 증진이 이 같은 변화에 반영됐다. 보전 전문가들은 서식지가 조각나거나 대나무 숲이 줄어들면 진전이 되돌아갈 수 있다고 경고한다.

판다는 산악 생태계의 변화에 여전히 민감하다. 도로와 개발로 서식지가 작은 조각으로 나뉠 수 있고, 기후 변화는 대나무 생육에도 영향을 줄 수 있다. 중국은 야생동물 이동 통로를 통해 보호구역을 연결하는 데 힘써 왔으며, 해외 동물원은 현장 연구에 자금을 지원하고 사육사 교육을 제공하며 수백만 명의 방문객에게 과학을 알리는 방식으로 기여한다. 보발에서 태어난 판다들은 이런 사업에 대한 관심과 후원금을 늘리는 데 도움이 됐다.

이송은 어떻게 진행되나

앞으로 몇 달 동안 사육사들은 두 판자가 이동 상자에 들어가 머무는 데 익숙해지도록 훈련할 예정이다. 먹이를 보상으로 주고 차분한 일과를 유지하는 방식으로 훈련한다. 이동 상자는 판다가 시원하고 안전하게 지내면서 앉고, 서고, 누울 수 있도록 설계된다. 이동 당일에는 수의사가 수분 상태와 혈압, 대변 상태를 확인하고, 이동 일정 동안 먹일 신선한 대나무와 판다용 과자를 준비한다.

판다 수송 항공편은 대개 더위를 피하고 경유를 최소화하도록 계획된다. 수의사와 경험 많은 사육사가 동물과 함께 이동하며 호흡과 식욕, 행동을 살핀다. 중국에 도착하면 판다들은 검역을 거친 뒤 청두 인근 보호시설의 조용한 우리로 옮겨진다. 첫 몇 주 동안은 휴식과 익숙한 먹이, 안정적인 일과에 집중한다. 스트레스를 방지하기 위해 다른 판다와의 접촉은 제한하며, 의료진은 추적 검사를 통해 치료 방침을 조정한다.

관광과 지역사회에 미치는 영향

판다는 보발을 꼭 가봐야 할 관광지로 키우는 데 기여했다. 동물원은 2023년 방문객 약 200만 명, 매출 약 1억1,300만 유로를 기록했다. 셰르 계곡의 현지 호텔과 민박, 카페도 방문객 증가의 혜택을 누렸다. 성체 판다들이 떠나면 방문객 수가 달라질 수 있지만, 쌍둥이와 다양한 영장류·조류 전시, 아프리카·아시아의 대규모 서식지 전시가 있어 동물원에는 단일 종을 넘어서는 폭넓은 볼거리가 있다.

동물원은 2025년 11월 이송에 앞서 환환과 위안쯔를 위한 정중한 작별 행사를 열 계획이라고 밝혔다. 행사에서는 판다들이 프랑스 사육사와 대중에게 대나무 생태와 수의학적 관리, 국제 협력에 관해 알려준 점을 조명할 예정이다. 중국 측 파트너와 미래 협력에 관한 논의도 계속되고 있다. 이는 2012년 두 판다가 도착하며 시작된 오랜 관계를 반영한다.

핵심 내용

• 보발 동물원은 암컷 환환의 신부전 진단에 따라 2025년 11월 환환과 위안쯔를 중국으로 돌려보낸다.
• 두 판다는 2012년 프랑스에 왔으며, 당초 2027년 1월까지 머물 예정이었다.
• 환환은 식욕이 좋고 정상적으로 행동하는 등 안정적인 상태다. 동물원은 계획된 이송 기간에도 안정된 상태를 유지하는 것이 목표다.
• 두 판다는 프랑스에 머무는 동안 2021년에 태어난 쌍둥이를 포함해 새끼 세 마리를 낳았다. 위안멍은 2024년 중국으로 떠났고, 환리리와 위안두두는 당분간 보발에 남는다.
• 두 판다는 노령 판자 치료 경험이 풍부한 청두 인근 보호시설로 이송된다.
• 판다는 ‘취약’종으로 분류되며, 국제 대여는 연구와 서식지 보호, 대중 교육을 지원한다.
• 보발 동물원은 2023년 방문객 약 200만 명과 매출 약 1억1,300만 유로를 기록했다. 이는 판다가 동물원의 인지도를 높이는 데 한 역할을 했음을 보여준다.
• 동물원은 2027년 이후에도 중국과 협력을 이어가고 향후 판다를 다시 맞이하기를 바라고 있다.