베트남 학생들, 토론토대 피어슨 장학금 잇따라 수상

베트남 학생들, 캐나다에서 가장 경쟁이 치열한 장학금 중 하나를 계속 거머쥐다

불리한 여건 속에서도 베트남 학생들은 캐나다에서 가장 경쟁이 치열한 학부 장학금 중 하나인 토론토대 레스터 B. 피어슨 국제 장학금을 꾸준히 받고 있다. 매년 장학금은 37개에 불과하고 전 세계 지원자는 약 2,000명에 이르지만, 수상자 한두 명은 베트남 출신인 경우가 많다. 이 장학금은 뛰어난 학업 성취와 리더십 잠재력을 인정하며, 4년간 학비 전액을 지원한다. 최근 이 대학의 한 입학 담당자는 피어슨 장학금을 학교에서 가장 경쟁이 치열한 장학금이라고 설명했다. 이는 선발 과정이 얼마나 야심 차고 까다로워졌는지를 보여주는 기준이다.

주요 순위에서 캐나다 1위이자 세계 최상위권 대학으로 평가받는 토론토대는 모든 지역에서 성취도가 높은 학생들을 끌어들인다. 재학생 10명 중 거의 3명은 캐나다 이외 국가 출신이다. 캐나다 역시 가장 인기 있는 유학지 가운데 하나로 자리 잡았다. 연방정부 자료에 따르면 캐나다에는 유학생이 100만 명 넘게 재학 중이다. 인도 국적 학생이 가장 많고 중국 학생이 그 뒤를 잇는다. 베트남에서도 수만 명이 유학을 오는데, 이는 유학에 대한 높은 관심과 베트남 학교 교육의 준비 수준 향상을 보여준다.

재정 부담도 만만치 않다. 장학금이 없다면 토론토대 국제 학부생은 보통 연간 등록금으로 약 5만 캐나다달러를 내고, 생활비로 약 2만3,000달러를 책정해야 한다. 피어슨 장학금은 등록금, 교재비, 부대 비용과 생활비를 지원해 이 부담을 덜어준다. 전공과 기숙사 선택에 따라 장학금의 연간 가치는 6만5,000~8만3,000캐나다달러에 이르는 것으로 추산된다. 캐나다와 미국 등 여러 유학지를 두고 선택을 고민하는 가정에 이처럼 큰 지원 규모는 경쟁이 치열한 이유를 설명해준다.

레스터 B. 피어슨 장학금이란

피어슨 장학금은 뛰어난 국제 학생들을 토론토대로 유치하고, 학부 과정 전체에 걸쳐 이들을 지원하기 위해 만들어졌다. 수상자는 학업 우수성, 리더십, 학교와 지역사회에 긍정적인 영향을 미친 이력을 기준으로 선발된다. 장학금은 4년간 학업을 지원하며, 캐나다 국적이 아닌 학생들을 위한 토론토대 대표 장학금으로 꼽힌다. 이 프로그램 외에도 국제 학생 지원자에게는 다양한 성적 우수 장학금이 제공된다. 입학 장학금과 재학 중 장학금에 관한 세부 내용은 국제 학생 장학금 안내를 제공하는 대학 공식 사이트에서 확인할 수 있다. 이 페이지에는 자격 요건과 전공별 장학금 링크도 안내돼 있다. future.utoronto.ca에서 확인할 수 있다.

추천 및 선발 절차

고등학교가 핵심적인 역할을 한다. 지원자는 현재 재학 중인 학교의 추천을 받아야 하며, 학교당 학생 한 명만 추천할 수 있다. 추천을 받은 학생은 토론토대에 지원하고 정해진 일정에 맞춰 장학금 관련 추가 서류도 제출해야 한다. 프로그램은 매년 37명을 선발하며, 전 세계에서 추천된 지원자 규모를 고려하면 합격률은 2% 미만이다. 합격자는 탄탄한 학업 성취와 의미 있는 리더십, 뚜렷한 목표 의식을 두루 갖춘 경우가 많다. 지역사회에 기여하는 프로젝트를 꾸준히 수행한 경험으로 이를 보여주기도 한다.

• 난도 높은 교육과정 전반에서 우수한 성적을 거두고, 희망 전공에 필요한 과목을 이수할 것
• 동아리를 개선하거나 프로그램을 만들고, 다른 사람을 위한 실질적인 문제를 해결하는 등 의미 있는 리더십을 보여줄 것
• 역할을 나열하는 데 그치지 않고 성장 과정과 가치관, 활동을 시작한 이유를 담은 진솔한 에세이를 쓸 것
• 인성과 주도성, 잠재력을 구체적으로 설명할 수 있는 교육자의 추천서를 받을 것
• 창의성, 회복력, 지속 가능한 일을 시작한 경험 등 자신만의 강점을 보여줄 것

정규 입학 심사에서 전공별 선수과목은 매우 중요하다. 공학 지원자는 고급 수학, 물리, 화학 과목을 이수해야 한다. 환경과학 관련 전공에는 수학, 화학, 생물 과목이 필요하다. 성적표가 거의 완벽해도 필수 과목이 빠지면 지원 서류가 불완전하다고 판단될 수 있다. 대학 관계자들은 학생들이 일찍부터 희망 전공을 정하고, 캐나다에서 선택할 학위 과정의 요건에 맞춰 고등학교 상급 학년 과목을 계획할 것을 권하고 있다.

베트남 출신 수상자들의 이야기

최근 베트남 출신 수상자들은 학업 역량과 명확한 목표, 지역사회 기여가 어떻게 맞물릴 수 있는지 보여준다. 베트남 중부 꽝빈성 출신 응우옌 레 프엉 투이는 피어슨 장학금을 받아 협동 교육 과정이 포함된 국제경영·관리학을 선택했다. 지원서에는 외딴 산악 지역 가정에 명절 선물을 전달하는 프로젝트를 기획하는 등 꾸준한 리더십 활동을 담았다. 그는 계획 수립과 모금, 실행 과정이 책임감에 대한 관점을 바꾸고, 비즈니스와 지역사회 개발 분야에서 자신이 하고 싶은 일을 찾는 데 도움이 됐다고 밝혔다.

또 다른 베트남 출신 장학생 후인 응옥 아인 투(티나)는 13세에 캐나다로 이주한 뒤 피어슨 장학생이 됐다. 그는 여러 언어를 구사하고 코로나19 팬데믹 기간 온라인 사업을 시작했으며, 캐나다 학교에 적응하는 학생들을 위한 실용 안내서를 썼다. 그의 이력은 어린이 건강 재단을 위한 모금부터 영어 학습 지원까지, 창업 활동과 봉사를 아우른다. 꾸준한 학업 성취와 교실 밖에서 새로운 도전을 마다하지 않는 태도가 바탕이 됐다. 이들의 이야기는 장학금 심사위원회가 일회성 봉사 시간보다 다른 사람에게 도움이 되는 실질적인 주도성을 높이 평가한다는 점을 보여준다.

대학 공식 사이트에 소개된 2024년 피어슨 장학생들도 여러 나라에서 비슷한 자질을 보여준다. 미래의 건축가와 과학자, 코더, 사회 활동가들은 학업에 매진하고 지역사회에 기여한다는 공통된 목표를 품고 입학한다. 재학생들의 프로필은 future.utoronto.ca에서 확인할 수 있으며, 성공으로 이어지는 경로가 얼마나 다양한지 살펴볼 수 있다.

토론토대의 학업 준비와 입학 심사

토론토대는 우선 학업 성취를 기준으로 지원자를 평가한다. 여기에는 성적과 전공별 선수과목, 교육과정 전반의 수준이 포함된다. 베트남 출신 경쟁력 있는 지원자는 베트남 국가 교육과정을 이수했거나 국제 교육과정을 밟았을 수 있다. 많은 학생이 국제 바칼로레아(IB) 디플로마나 케임브리지 교육과정을 선택하며, 두 과정 모두 특정 학위 과정의 요건에 잘 부합한다. 10·11학년 때부터 세심하게 계획하면 고등학교 상급 학년 과목을 캐나다에서 선택할 전공에 맞출 수 있다.

• 공학과 컴퓨터과학은 대체로 고급 수학, 물리, 화학을 요구한다
• 생명과학은 대체로 고급 생물과 화학, 수학을 요구한다
• 경영·상경 계열은 고급 수학과 영어 능력을 요구할 수 있다
• 인문·사회과학 계열도 탄탄한 영어와 수학 실력을 중시하며, 희망 분야의 심화 과목 이수를 요구한다

지원자는 상급 학년 과목을 신청하기 전에 각 전공과 캠퍼스의 선수과목 목록을 확인해야 한다. 필수 과목 하나만 빠져도 다른 면에서 우수한 지원서가 자격 미달로 처리될 수 있다. 학생들이 일찍부터 전공을 알아보고 베트남 학교 상담 교사와 상의하며, 선택의 폭을 열어두면서도 1지망 전공의 필수 요건을 충족하는 과목 계획을 세우도록 권하는 이유다.

베트남의 해외 대학 진학 기반은 강화되고 있다. 국제학교 수가 늘고 영어 실력이 향상됐으며, 해외 대학과의 협약을 통해 일부 학생은 학위 과정 일부를 모국에서 이수할 수 있게 됐다. 호찌민시와 하노이의 학교를 비롯해 IB 디플로마를 제공하는 학교들은 토론토대를 포함한 선발이 까다로운 대학에 학생들을 많이 진학시키고 있다고 보고하는 경우가 많다. 시장 조사 결과를 보면 베트남 가정은 신중하게 진학을 결정하고 장학금에 큰 관심을 보이며 투자 대비 효과를 점점 더 중요하게 여긴다. 이런 추세는 캐나다 대학 입학 전형에서 베트남 지원자들이 계속 경쟁력을 갖추는 이유를 설명해준다.

비용과 장학금, 사기 피해 예방법

대부분 국제 학생에게 핵심 과제는 학위 과정에 필요한 재원을 마련하는 것이다. 토론토대 국제 학부생의 연간 등록금은 대체로 5만 캐나다달러에 가깝고, 현실적인 생활비 예산은 약 2만3,000달러다. 피어슨 장학금은 등록금과 생활비 전액을 지원한다. 피어슨 장학금을 받지 못한 국제 학생도 토론토대의 여러 입학 장학금 심사 대상이 된다. 여기에는 프레지던트 우수 장학생 프로그램, 토론토대 장학생 프로그램, 단과대별 장학금 등이 포함된다. 문리과대에서는 일부 국제 학생에게 4년간 국제 학생 등록금과 관련 비용 전액을 지원하는 글로벌 장학금을 제공할 수 있다. 기숙사비는 제외된다. 세부 내용과 자격 요건은 future.utoronto.ca에서 확인할 수 있다.

입학 후에는 매년 수천 개의 재학생 장학금에 지원할 수 있다. 대학의 어워드 익스플로러 도구를 이용하면 현재 재학 중인 학생들이 전공과 캠퍼스, 학년에 따른 장학금을 찾을 수 있다. 캐나다 규정상 허용되는 저축과 장학금, 시간제 근로를 조합해 재정 계획을 세우면 학업 비용 부담을 줄이는 데 도움이 된다.

대학 관계자들은 장학금 사기와 허가받지 않은 대리인의 허위 약속에 대해서도 경고한다. 대학 공식 장학금 안내 페이지에는 지원자와 가족을 사기로부터 보호하기 위한 명확한 안내가 실려 있다. 대학은 지원자와 가족에게 다음과 같이 안내한다.

토론토대는 장학금 지원을 제안하는 사기성 이메일에 대한 제보를 받았습니다. 장학금 기회를 알아볼 때는 주의하시기 바랍니다. 대학은 입학 모집 대리인이나 대행사와 협력하지 않습니다. 장학금은 대학에 직접 지원서를 제출한 학생에게만 제공됩니다.

토론토 생활과 국제 학생 지원

토론토는 세계에서 가장 다문화적인 도시 가운데 하나로, 새로 온 학생들이 쉽게 정착할 수 있도록 돕는다. 베트남 학생들은 익숙한 음식을 먹을 수 있고 일상에서 여러 언어를 오가며 사용할 수 있으며 도시 곳곳에서 문화 축제가 열린다는 점이 편안하다고 자주 말한다. 차이나타운과 여러 민족 공동체가 모여 사는 지역에서는 공동체와 교류하는 동시에 다양한 나라에서 온 친구들을 만날 수 있다. 이런 사회적 환경은 정착 초기 몇 달 동안 실질적인 지원망이 된다.

학생 생활에는 일상에서 익혀야 할 점도 있다. 강의 진행이 빠를 수 있어 꾸준히 필기하는 것이 중요하다. 겨울을 나려면 보온 내의와 방수 부츠, 장갑, 품질 좋은 코트 등 방한 용품을 미리 준비해야 한다. 도움을 요청하는 것도 권장된다. 교수와 조교는 오피스아워를 운영하고, 국제 학생 담당 부서는 학술 글쓰기부터 세금까지 다양한 주제의 워크숍을 연다. 토론토에 정착한 베트남 학생들은 신입생에게 일찍부터 인맥을 쌓고 가족과 연락을 이어가며 첫 시험 기간을 무리하지 않고 보내라고 조언하는 경우가 많다.

• 학생 동아리와 문화 모임, 봉사 단체에 가입해 친구를 사귀고 영어를 연습한다
• 베트남 식당과 식료품점이 있는 지역을 찾아 익숙한 음식과 공동체를 접한다
• 겨울옷 예산을 마련하고 추운 날씨에 옷을 여러 겹 입는 방법을 익힌다
• 수업 내용을 필기하고 스터디 그룹과 매주 요약 내용을 복습한다
• 향수병이나 스트레스가 심해지면 대학의 학업 상담과 심리 상담 서비스를 이용한다

지원 예정자를 위한 실질적인 조언

피어슨 장학금은 진정성 있는 리더십과 꾸준한 학업 성취를 높이 평가한다. 누구에게나 통하는 하나의 공식은 없지만, 합격자들은 의욕이 있는 학생이라면 누구나 실천할 수 있는 습관을 공유하는 경우가 많다. 이런 방법은 피어슨 장학금뿐 아니라 토론토대 국제 학생을 지원하는 여러 경쟁력 있는 입학 장학금을 목표로 할 때도 도움이 된다.

• 희망 전공의 선수과목을 이수할 수 있도록 일찍부터 과목 선택을 계획한다
• 졸업 학년이 되기 훨씬 전에 고등학교에 추천 절차와 마감일을 문의한다
• 목적이 분명한 활동을 선택하고 꾸준히 참여해 주도적으로 이끌며 다른 사람에게 미친 영향을 측정한다
• 에세이에는 활동을 한 이유와 어려웠던 점, 달라진 점, 배운 점을 담아 성찰한다
• 자신을 잘 아는 추천인에게 인성과 주도성을 보여주는 구체적인 추천서를 부탁한다
• 경험을 바탕으로 명확하고 간결하게 답하고 사례를 들 수 있도록 면접을 준비한다
• 장학금과 가족 지원, 허용된 시간제 근로를 조합한 재정 계획을 세운다
• 대학 공식 사이트에서 모든 요건을 확인하고, 출처가 불분명한 제안이나 유료 대리인을 경계한다

핵심 내용

• 합격률이 2% 미만인 토론토대 피어슨 장학금을 매년 베트남 학생 한두 명이 수상한다
• 매년 37명을 선발하며 4년간 등록금과 교재비, 각종 비용, 생활비 전액을 지원한다
• 토론토대 국제 학생의 연간 등록금은 보통 약 5만 캐나다달러, 생활비는 약 2만3,000달러다
• 선발을 위해서는 학교 추천과 우수한 학업 성적, 리더십, 성찰을 담은 에세이, 추천서가 필요하다
• 전공별 선수과목은 필수이며, 과목 하나가 빠져도 불합격할 수 있다
• 피어슨 장학금 외에도 국제 학생 지원자는 여러 입학 장학금 심사 대상이 된다
• 현재 재학생은 어워드 익스플로러를 통해 수천 개의 재학 중 장학금을 확인할 수 있다
• 대학은 사기성 이메일을 경고하며 장학금 모집에 입학 대리인을 이용하지 않는다
• 토론토의 다문화 공동체와 학생 지원 서비스는 국제 학생의 적응을 돕는다
• 일찍 준비하고 진정성 있는 리더십을 보여주며 공식 사이트에서 요건을 꼼꼼히 확인하면 지원서를 강화할 수 있다