중국, 광고 시청 또는 결제해야 화장지 나오는 QR코드 디스펜서 시험

중국 일부 화장실에 등장한 기묘한 새 규칙

중국의 일부 공중화장실에서 화장지를 가림막 뒤에 넣어두는 시스템을 시범 운영하고 있다. 소량의 화장지를 받으려면 방문객이 휴대전화로 QR 코드를 스캔하고 짧은 광고를 시청해야 한다. 광고를 보고 싶지 않은 사람은 0.5위안(미화 약 7센트)의 소액을 내면 즉시 화장지를 받을 수 있다. 지방 당국은 이 시범 사업이 낭비를 줄이고 공공시설에서 화장지를 대량으로 가져가는 일을 막기 위한 것이라고 설명한다. 도입 이후 온라인에서는 거센 반발이 이어졌고, 기계를 이용하려다 당황하거나 불쾌해하는 사람들의 영상도 꾸준히 올라오고 있다.

지방 정부는 기계가 몇 대 설치됐는지, 시범 사업을 어디까지 확대할지 밝히지 않았다. 디스펜서와 연결된 광고 플랫폼이 어떤 데이터를 수집하는지, 개인정보를 익명화하는지도 불분명하다. 이런 투명성 부족은 기본적인 실용성 문제와 함께 논쟁의 핵심이 되고 있다. 휴대전화 배터리가 방전되거나 모바일 데이터 연결이 불안정하면 어떻게 될까. 스마트폰 결제 앱을 쓰지 않는 사람은 어떻게 해야 할까. 비판하는 사람들은 긴급한 상황에 처한 사람을 난처하게 만들거나 단순한 공공서비스를 광고주가 붙잡아 둔 시청자로 만들 수 있는 시스템이라고 지적한다.

이 발상은 이용객이 많은 공원과 교통 거점에서 오래 이어져 온 문제에서 나왔다. 화장지 도난과 과다 사용 사례가 보고되면서 관리자들은 공급량을 제한해 왔다. 중국의 많은 공중화장실에는 아예 화장지가 비치되지 않으며, 주민들이 휴지를 들고 다니는 것도 그 때문이다. 무료 화장지를 제공하는 시설은 필요한 양보다 훨씬 많이 가져가는 사람들의 표적이 되곤 한다. 광고를 지원받고 유료 우회 옵션도 제공하는 새 디스펜서는 낭비를 통제하고 비용을 충당하려는 현대적 시도다. 많은 이용자가 보기에는 그 대가가 편의와 존엄성이다.

QR코드 디스펜서의 작동 방식

기계는 세면대나 칸막이 근처 화장실 벽에 설치된다. 작은 화면이나 광학 센서에 QR 코드가 표시된다. 코드를 스캔하면 이용자의 휴대전화가 서비스에 연결되고 짧은 홍보 영상이 재생된다. 보도와 영상에 따르면 광고는 몇 초간 재생되며, 일부 사례에서는 약 30초에 이른다. 영상이 끝나면 기계가 정해진 양의 화장지를 내보낸다. 더 필요하면 절차를 반복하거나 유료 옵션을 선택하면 된다. 요금은 적지만, 많은 사람이 문제 삼는 것은 이런 방식의 원칙과 이용 시점이다.

각 디스펜서는 내부적으로 저전력 무선 모듈을 통해 지역별 동영상 광고를 송출하는 광고 플랫폼에 연결된다. 이 설계 덕분에 운영자는 기술자를 보내지 않고도 장소마다 다른 광고를 내보낼 수 있다. 미리 설정된 배출 길이와 요청 간 제한은 과도한 사용을 억제하는 데 도움이 된다. 기존 배급 기계에서는 보통 약 60센티미터 길이의 화장지 한 장을 제공하고, 같은 사람이 다시 받으려면 9~10분을 기다려야 했다. 새 광고 기반 기계는 얼굴을 스캔하지 않고 대기 시간이 더 짧을 수도 있지만, 세부 방식은 기종과 도시에 따라 다르다.

화장지 제공량과 횟수

광고를 한 번 봤을 때 받는 정확한 양은 공개적으로 표준화되지 않았다. 영상에는 소량의 화장지를 받는 모습이 나오며, 시스템은 적정량만 사용하도록 유도하는 방식으로 설계됐다. 당장 더 필요하다면 유료 옵션으로 광고를 건너뛰고 추가분을 받을 수 있다. 이론적으로는 절약과 편의 사이의 균형을 맞춘다. 하지만 실제 결과는 기계가 한 번에 내보내는 화장지 양, 대기 시간 설정, 예외 상황을 처리할 직원이 있는지에 따라 달라진다.

당국이 도입 이유로 내세우는 것

지자체 관리자들은 오래된 골칫거리를 이유로 든다. 이용객이 많은 공원과 박물관, 교통 거점에서는 무료 비품이 빠르게 사라지는 일이 잦다. 방문객이 두루마리 휴지를 가방에 넣거나 화장실 외 용도로 몇 미터씩 뽑아 가는 사례가 보고돼 왔다. 예산 압박도 문제를 키운다. 하루에도 여러 차례 비품을 보충하는 데 비용이 들고, 낭비된 화장지는 쓰레기통에 쌓여 추가 수거가 필요해진다. 적게 쓰자는 공공 캠페인만으로는 문제가 해결되지 않았다.

관리자 입장에서 기술을 이용한 배급은 실용적인 수단이다. 기계는 개인별 사용량을 제한하고 가벼운 절도를 억제하며, 광고로 수익을 창출해 화장지와 유지보수 비용을 충당하는 데 보탬이 된다. 화장실을 청결하게 관리하고 비품을 채워야 하는 시 당국 부서에 이 방식은 서류상 효율적으로 보인다. 지지자들은 현재 시범 사업이 얼굴 스캔을 피하고 간단한 디지털 스캔을 활용해 설치와 유지관리가 더 쉽다고도 주장한다.

그럼에도 외부에 비치는 모습은 민감하다. 화장실은 공공장소 중에서도 가장 사적인 공간에 속한다. 사람과 기본적인 필요 사이에 상업적 메시지를 끼워 넣는 시스템은 어떤 것이든 면밀한 검토를 받게 마련이다. 이 때문에 시범 사업은 공공 인프라 안에서 수익화를 어디까지 허용해야 하는지에 관한 더 큰 논쟁으로 번졌다.

반발과 화장실에서의 존엄성

중국 안팎 소셜미디어 이용자들의 반응은 신랄했다. 일부는 이 시스템을 디스토피아적이라고 부른다. 다른 이들은 사람들이 각자 비품을 챙겨 다니게 만들 농담 같은 기계라고 말한다. 이런 반응에 담긴 유머는 심각한 문제를 가리기도 한다. 휴대전화와 인터넷 연결에 크게 의존하면 사람들이 빠른 도움이 필요한 바로 그 순간에 배제될 수 있다. 이용자들은 쇼핑몰에서는 이런 불편을 더 기꺼이 감수하겠지만, 화장실에서는 그렇지 않다.

가장 널리 공유된 비판 중 하나는 X 이용자가 광고 시청을 위해 자존심을 내주는 셈이라고 비꼰 글이었다. 논쟁의 분위기를 날카로운 몇 마디로 포착해 널리 퍼졌다.

중국에서는 화장지조차 광고를 보게 한다. 이제 존엄성은 공짜가 아니라 후원을 받아야 한다.

실용성에 대한 우려도 댓글에서 많이 제기됐다. 광고 서버가 멈추거나 휴대전화 신호가 끊기거나 관광객에게 현지 결제 앱이 없으면 사소한 기술 문제가 큰 불편으로 이어진다. 직원이 있는 시범 운영 장소라고 해서 이런 우려가 사라지는 것도 아니다. 직원이 늘 입구에 있는 것은 아니며, 시스템이 문제없이 작동해야 줄도 빠르게 줄어든다.

개인정보와 데이터, 광고 모델

얼굴 인식 기계에서 QR코드 스캔으로 바뀌면 한 종류의 위험은 줄지만 다른 위험이 생긴다. 이제 관심과 데이터가 통화 역할을 한다. QR 코드를 스캔하면 보통 플랫폼이 운영하는 링크나 미니 프로그램이 열린다. 짧은 상호작용만으로도 시간, 기기 유형, 위치에 관한 기록이 생성될 수 있다. 광고 플랫폼은 흔히 영상이 얼마나 재생됐는지, 그 뒤에 추가 요청이 있었는지를 추적한다. 운영자는 개인 식별 정보를 보관하지 않는다고 주장할 수 있지만, 대중은 이런 기록이 어떻게 처리되는지 명확히 알 수 없다.

중국의 개인정보보호법은 데이터 수집과 목적 제한, 동의에 관한 보호장치를 두고 있다. 하지만 급하게 QR 코드를 스캔하는 사람은 안내 내용을 읽지 않을 수 있고, 하드웨어와 시설 운영자, 광고 네트워크가 백엔드 저장을 어떻게 조율하는지 확인할 수 있는 사람도 거의 없다. 보관 기간과 익명화 여부, 고유 식별자가 사용되는지 등을 투명하게 밝히면 신뢰를 쌓는 데 도움이 될 것이다. 이런 정보가 명확하지 않으면 사람들은 짧은 화장실 방문이 예상보다 오래 남는 디지털 흔적을 남길 수 있다고 자연스럽게 우려한다.

사업성 측면의 문제도 있다. 광고가 화장지 비용을 충당한다면 운영자와 광고 파트너는 조회 수를 최대화할 유인이 생긴다. 그 결과 광고가 더 자주 나오거나 시청 한 번당 제공량이 줄어드는 방향으로 시스템 설정이 기울 수 있다. 절약과 편의를 함께 고려하는 설계는 광고 노출 횟수를 우선하는 설계와 달라 보일 것이다. 공공기관은 계약 조건이 광고량만이 아니라 서비스 품질에 보상을 제공한다는 점을 보여줘야 한다.

접근성과 위생 문제

형평성은 비판의 핵심에 있다. 스마트폰을 쓰지 않거나 비용을 아끼려고 데이터를 꺼두거나 배터리가 다 된 사람은 적지 않다. 장애가 있는 방문객에게는 스캔이 불편하거나 시간이 오래 걸릴 수 있다. 어린이와 고령층은 디지털 작업을 동행인에게 맡기는 경우가 많다. 인터넷에 연결된 충전된 휴대전화를 전제로 하는 화장실 시스템은 이들이 가장 도움을 필요로 하는 순간에 제대로 작동하지 않을 수 있다.

위생 문제도 제기된다. 광고 화면이 로딩 중이거나 QR 코드가 열리지 않으면 지연으로 디스펜서 주변에 줄이 생길 수 있다. 화장실 한곳에 사람들이 몰리는 것은 바람직하지 않다. 과거 배급 시범 사업에서는 관리자가 긴급 상황에 직원에게 추가 화장지를 요청하라고 방문객에게 안내하기도 했다. 직원이 가까이 있으면 예외 상황을 해결할 수 있지만, 인력이 꾸준히 배치되고 절차가 빠르고 눈에 띄지 않게 이뤄질 때만 가능하다. 중국의 많은 여행객이 휴지와 손 소독제를 이미 챙겨 다니는 것도 이런 이유에서다. 오래된 시설에서는 비누와 화장지가 항상 구비돼 있다고 장담할 수 없다.

처음 시도된 배급 실험은 아니다

중국은 과거에도 화장지 도난을 억제하려고 시도했다. 2017년 베이징의 천단공원은 얼굴 스캔으로 반복 사용을 제한하는 디스펜서를 설치했다. 기계는 스캔 한 번에 약 60센티미터의 화장지를 제공하고, 같은 얼굴이 9분 동안 추가로 받지 못하게 했다. 2019년에는 일부 장소에서 대기 시간이 10분으로 늘어났다. 공원 당국은 이후 긴급한 경우 직원이 추가 화장지를 나눠주겠다고 밝혔다. 엄격한 설정이 모든 필요에 들어맞지는 않는다는 점을 인정한 것이다.

현재 시범 사업은 얼굴 스캔을 휴대전화 스캔으로 바꾸고, 스캔과 화장지 제공 사이에 광고를 넣었다. 지지자들은 생체정보를 수집하지 않으므로 덜 침해적이라고 말한다. 비판자들은 새 절차 역시 기본적인 필요를 거래로 만들고 데이터와 형평성에 관한 새로운 위험을 낳는다고 반박한다. 이런 긴장은 스마트시티 사업에서 되풀이되는 주제다. 기술이 오남용 문제를 해결하는 과정에서 신중히 균형을 맞춰야 할 새로운 대가를 만들 수도 있다.

중국의 방식과 해외 사례 비교

유럽 일부 지역에서는 화장실 이용료를 받는 일이 흔하다. 개찰구나 관리인이 소액의 입장료를 받는다. 이런 시스템은 시설 운영과 청결 유지에 필요한 비용을 확보하지만, 거래는 입장 전에 이뤄지고 휴대전화에 의존하지 않는다. 미국에서는 공중화장실이 대체로 무료이며, 비품 비용은 지방자치단체 예산이나 사업장 운영비로 충당한다. 기물 파손과 절도는 여전히 발생하지만, 운영자는 보통 화장실을 밤에 닫거나 화장지를 사용 시점에 배급하는 대신 출입 코드를 요구하는 방식으로 이용을 제한한다.

디지털 광고는 주유기 화면부터 택시 디스플레이까지 많은 공공장소에 진출했다. 이번 사례의 차이는 급박함에서 비롯되는 압박이다. 주유를 하는 동안 광고를 보는 것은 선택 사항이라 시선을 돌리면 된다. 화장실을 이용하는 중 화장지를 받으려고 영상을 보는 것은 유료로 빠져나갈 방법이 있더라도 선택 사항처럼 느껴지지 않는다. 그래서 논쟁이 격렬해졌다. 사람들은 유용한 안내와 강압적인 설계 사이에 경계가 있다고 느끼며, 화장실 비품은 그 경계에 매우 가깝다.

핵심 내용

• 중국의 일부 공중화장실에서 화장지를 제한적으로 제공하기 전에 QR코드 스캔과 짧은 광고 시청을 요구하는 디스펜서를 시험하고 있다.
• 이용자는 0.5위안(미화 약 7센트)을 내면 광고를 건너뛰고 즉시 화장지를 받을 수 있다.
• 당국은 이용객이 많은 시설에서 낭비를 줄이고 절도를 억제하기 위한 시범 사업이라고 설명한다.
• 당국은 기계가 몇 대 사용 중인지, 스캔과 광고 시청으로 얻은 데이터를 어떻게 처리하는지 밝히지 않았다.
• 대중의 반응은 대체로 부정적이며, 많은 사람이 이 방식을 디스토피아적이라고 부르고 존엄성과 편의성에 대한 우려를 제기한다.
• 비판자들은 스마트폰이나 충전된 배터리, 데이터 서비스, 잔돈이 없는 사람들의 접근성 문제를 지적한다.
• 이번 시도에 앞서 베이징에서는 2017년 얼굴 인식 디스펜서로 화장지를 배급하고 9~10분의 재사용 대기 시간을 두었다.
• 새 시스템은 얼굴 스캔을 휴대전화 스캔으로 바꿨지만, 화장지 이용을 광고와 연계해 개인정보 보호 문제를 제기한다.
• 다른 나라에도 이용할 때마다 요금을 내는 화장실이 있지만, 보통은 화장지를 내주기 전에 광고를 넣는 대신 입구에서 요금을 받는다.
• 시범 사업이 확대될지는 이용자 수용도와 데이터 투명성, 절약과 공정한 접근을 균형 있게 고려하는 계약 조건에 달려 있을 가능성이 크다.