한국서 로맨스·암호화폐 사기 급증

빠르게 진화하는 로맨스·암호화폐 사기

암호화폐 투자와 연계된 로맨스 사기가 2025년 한국 전역에서 급증했다. 감정적 조작과 교묘한 금융 사기가 결합된 범죄다. 국회의원에게 제출된 경찰 자료에 따르면 1월부터 9월까지 신고된 로맨스 사기 사건은 1,565건이며, 올해 피해액은 1,000억 원을 넘어섰다. 2024년보다 검거율은 높아졌지만, 사건의 절반도 안 되는 건에서 용의자가 검거됐다. 이런 추세는 규모를 키우기 쉽고 기술 활용에 능숙하며, 점점 더 현지화된 형태로 나타나는 범죄 모델을 보여준다.

이 사기 수법은 흔히 ‘돼지 도살’(pig butchering)이라고 불린다. 범죄자들은 몇 주 동안 온라인 관계를 가꾸다가 피해자를 사적인 고수익 암호화폐 투자 기회처럼 보이는 곳으로 유인한다. 가짜 플랫폼에는 조작된 잔고와 꾸며낸 수익이 표시된다. 더 큰 금액을 입금하거나 피해자가 출금을 시도하면 플랫폼은 거래를 동결하거나 사라지고, 연락도 끊긴다. 같은 범죄 조직은 존재하지 않는 소포의 배송비를 요구하는 사기, 가짜 전자상거래 사업, 선불 처리 수수료를 요구하는 포인트 증정 사기로도 활동을 넓힌다.

최근 사기 범죄의 특징은 전통적인 로맨스 사기 수법에 현지 언어 구사력, 문화에 맞춘 메시지, 첨단 디지털 도구를 결합한다는 점이다. 범죄 조직은 한국어 구사자를 모집해 현지 습관과 속어를 익히게 한다. 딥페이크 이미지와 영상, 위조 신분증, 복제 음성은 경계심이 있는 표적의 간단한 확인 절차를 통과하는 데 쓰인다. 인력과 기반 시설은 국경을 넘나들지만, 익숙한 앱에서 대화하는 한국 사용자에게 메시지는 놀라울 정도로 친숙하게 느껴진다.

한국에서 ‘돼지 도살’ 사기는 어떻게 이뤄지나

‘돼지 도살’이라는 말은 중국 범죄 은어에서 유래했다. 애정과 가짜 수익으로 피해자를 불린 뒤 마지막에 돈을 빼앗는 과정을 가리킨다. 한국에서는 보통 소셜미디어나 데이팅 앱에서 대화를 시작해 곧 암호화되거나 비공개인 메신저로 옮긴다. 매일 대화를 나누며 친밀감을 쌓은 뒤 사기범은 대시보드, 시세 정보, 신속한 고객 지원까지 갖춘 전문적인 투자 플랫폼처럼 보이는 초대 전용 사이트를 소개한다. 피해자는 소액을 먼저 넣어 보고 가짜 수익이 쌓이는 것을 확인한 뒤, 이를 재투자하거나 더 큰 금액을 추가하도록 유도된다.

한국 수사 당국은 반복적으로 나타나는 특징을 설명한다. 카카오톡은 연애 목적 대화에 흔히 쓰이는 채널이다. 사기범은 높임말부터 일과 가족에 대한 익숙한 대화까지 한국의 데이트 문화를 따라 하며 의심을 누그러뜨린다. 투자 권유를 시작할 때는 믿을 수 있는 친구나 연인에게만 주어지는 특권이라고 포장한다. 출금을 요구하는 피해자에게는 거래 가능 시간이 제한돼 있다거나 세금·계좌 인증 수수료를 내야 한다고 말하며 출금을 늦추거나 막는다. 지연으로 조성된 시간 압박은 추가 입금으로 이어진다.

이 범죄는 두 사람 사이의 고립된 대화가 아니다. 하나의 인물 뒤에 대본을 따라 움직이며 피해자의 메시지와 감정 반응을 기록하는 교대 근무팀이 있을 수 있고, 거액 입금이 걸리면 숙련된 마무리 담당자가 나서기도 한다. 투자 사이트는 오래 쓰지 않는다. 도메인을 바꾸고 앱 링크를 갱신하며, 수사망을 피하기 위해 은행 송금과 스테이블코인 등 자금 이동 경로를 바꾼다.

숫자로 보는 사건·피해액·검거

민원이 늘자 경찰은 2024년 초 로맨스 사기 피해액을 별도 항목으로 공식 집계하기 시작했다. 2024년 2월부터 12월까지 당국에 접수된 사건은 1,265건, 피해액은 약 675억 원이었다. 2025년 첫 7개월 동안에는 1,163건이 추가로 신고됐고 피해액은 700억 원을 넘어섰다. 2025년 9월 기준 사건 수는 1,565건, 연간 총피해액은 1,000억 원을 돌파했다. 피해액은 2024년보다 약 48% 증가했다.

검거율은 높아졌지만 여전히 완전한 수준은 아니다. 경찰은 2025년 사건의 46.9%에서 용의자를 검거했다고 밝혔다. 지난해 검거율은 12.7%에 그쳤다. 용의자 상당수는 해외에서 활동하거나 관할 지역을 빠르게 옮겨 다녀 영장 집행과 범죄인 인도가 복잡해진다. 수치가 실제 피해 규모를 과소 반영했을 가능성도 크다. 수치심과 비난에 대한 두려움 때문에 신고하지 않는 피해자가 있기 때문이다.

외국인 행세에서 유창한 한국어 구사자로

과거 한국의 로맨스 사기는 외국인 신분을 내세우는 경우가 많았다. 사기범들은 해외 의사나 평화유지군, 금융 전문가를 사칭한 뒤 여행 경비, 통관 비용, 긴급 상황을 핑계로 돈을 요구했다. 이런 계정은 영어 사용자들을 표적으로 삼았고 도용한 사진에 의존했다. 최근의 범죄 수법은 다르다. 동남아시아의 범죄 조직은 한국어에 능통한 사람을 모집해 한국식 이름과 말투를 쓰도록 훈련한다. 이런 변화는 사기를 더 진짜처럼 느끼게 하고 눈에 띄는 위험 신호를 줄인다.

올해 발생한 한 사건은 이런 진화를 보여줬다. 1조2,000억 원 규모의 ‘돼지 도살’ 조직을 운영한 혐의를 받는 한국인 부부가 캄보디아에서 체포됐고, 서울 당국은 범죄인 인도를 요청했다. 수사관들은 이 조직이 한국인을 모집·훈련해 한국 내 피해자를 노리는 사기 조직을 운영하게 했다고 밝혔다. 해외 사기 조직 거점에 한국인 직원이 있으면 현지 속어와 한국 플랫폼 업데이트, 은행 절차에 더 빠르게 대응할 수 있다.

사기를 진짜처럼 보이게 하는 AI 도구

인공지능은 사기 수법의 정교함을 한층 끌어올렸다. 사기범들은 유명인과 기업 임원, 군 장교를 사칭하기 위해 딥페이크 이미지와 영상을 쓰고, 조작한 신분증으로 속임수를 보강한다. 최근 한 사건에서는 50대 여성이 유명인의 AI 생성 이미지와 영상을 보고 50억 원을 잃었다. 한때 사람들을 안심시켰던 영상 통화도 이제 진위를 보장하지 못한다. 음성 복제 도구는 짧은 음성 샘플에서 뽑아낸 억양과 말투를 흉내 낼 수 있고, 자동화된 대본은 여러 피해자와 자주 연락을 이어 가도록 돕는다.

많은 표적에게 감정적 유대 형성과 기술적 완성도의 결합은 건전한 의심을 무너뜨린다. 그럴듯한 영상 통화, 블록체인 주소에 대한 자신감 있는 설명, 매끄러운 고객 지원 채팅만으로도 걱정을 잠재우기에 충분할 수 있다. 기본적인 확인 절차는 여전히 도움이 된다. 역이미지 검색으로 도용한 사진을 찾아낼 수 있고, 이름과 현재 날짜를 말하며 특정 동작을 실시간 카메라 앞에서 해 달라고 요청하면 일부 딥페이크를 무력화할 수 있다. 하지만 몇 년 전보다 현실적으로 속이는 데 필요한 장벽은 낮아졌고, 사기범들의 수법은 계속 늘어나고 있다.

캄보디아와 동남아시아 사기 산업의 연계

한국에서 발생한 사건은 캄보디아와 인접 국가의 사기 센터와 자주 연결된다. 10월에는 캄보디아의 사이버 사기 조직과 연계된 한국인 64명이 송환돼 당국에 인계됐다. 서울 당국은 일부 한국인이 가짜 취업 제안에 속아 사기 조직 거점으로 인신매매된 뒤 피해자를 상대로 사기 범죄를 강요당한다고 밝혔다. 자발적으로 가담하는 경우도 있다. 8월 캄보디아에서 한국인 대학생이 살해된 뒤 한국은 경찰·정보기관 관계자가 포함된 고위급 대표단을 파견하고, 사기 조직 거점으로 알려진 일부 지역에 여행 금지 조치를 발표했다.

팬데믹 이후 캄보디아와 라오스, 미얀마의 경제특구를 중심으로 역내 사기 센터가 급증했다. 운영자들은 전력과 통신이 안정적인 곳을 선호하고 감독이 허술한 틈을 이용한다. 인권 단체와 수사관들은 암울한 실태를 전한다. 아시아를 비롯한 여러 지역의 노동자에게 고액 연봉 일자리를 제안한 뒤 여권을 빼앗고 감금하거나 학대한다. 같은 시설에서 로맨스 사기와 투자 사기, 성착취 협박, 보이스피싱을 벌이며 필요에 따라 수법을 바꾼다.

국제사회의 압박도 커지기 시작했다. 최근 미국과 영국 당국은 프린스 그룹(Prince Group)으로 지목된 캄보디아 기반 조직에 제재를 발표하고, 이 조직이 역내 사기 센터 네트워크를 운영했다고 비난했다. 이런 조치는 자금줄을 차단하고 은행 이용을 제한하며, 산업을 보호하는 현지 권력자들에게 책임을 묻겠다는 신호를 보내려는 것이다. 범죄자와 서버, 자금 흐름이 여러 국경을 넘나들기 때문에 공조 대응은 쉽지 않다.

암호화폐 자금 이동망과 세탁 경로

암호화폐는 한국의 ‘돼지 도살’ 사기 사업 모델에서 핵심 역할을 한다. 가짜 플랫폼은 스테이블코인 입금을 요구하거나, 대포 계좌로 원화를 송금받아 디지털 자산으로 바꾸도록 한다. 자산으로 전환된 자금은 여러 지갑과 거래소, 결제 처리업체를 거치며 추적과 회수가 어려워진다. 수사관들은 캄보디아 연계 일부 단체가 한국 원화 시장 플랫폼의 풍부한 유동성을 이용해 한국 암호화폐 거래소를 통해 자금을 옮겼다고 밝혔다.

외국과 한국 당국이 지목한 조직 중 하나는 캄보디아 기반 후이원(Huione) 네트워크다. 미국은 초국가적 범죄에 관여한 혐의로 이 네트워크에 제재를 가했다. 서울의 국회의원들에게 공유된 기록에 따르면 후이원 계열사는 수년에 걸쳐 한국 주요 거래소와 수백만 달러 규모의 USDT 거래를 했다. 이체 시기는 캄보디아 조직 거점과 연계된 납치·사이버 사기 사건이 급증한 시기와 겹쳤다. 이 사건은 범죄 수익이 합법적인 경로를 통해 세탁될 수 있음을 보여준다. 거래소가 통제를 강화하고 고위험 거래 상대를 면밀히 살피며 수사기관 자료에 신속히 대응해야 한다는 압박을 받는 이유도 여기에 있다.

피해자가 빠져나오지 못하는 이유

피해자들은 흔히 진심처럼 보이는 교제가 오래 이어졌다고 말한다. 사기범은 이야기를 들어주고 안부를 묻고 격려한다. 플랫폼에서 초기에 발생한 소액 수익은 관계와 투자 아이디어가 타당하다는 믿음을 강화한다. 애정과 긴박감, 사회적 증거가 맞물리면서 의심은 잦아든다. 이후 수치심과 체면을 잃을지 모른다는 두려움 때문에 의문이 들어도 도움을 구하지 못하는 경우가 있다.

한국의 문화적 특성도 이런 상황에 영향을 미친다. 전문성 있어 보이는 사람에 대한 존중, 비공개 메시지를 선호하는 경향, 채팅방에서 빠르게 퍼지는 암호화폐 소문은 사기범의 설득력을 키울 수 있다. 피해자 상당수는 금융 지식과 기술 활용 능력을 갖추고 있다. 이는 무지가 아니라 심리적 조작이 문제라는 점을 보여준다. 피해자 지원 온라인 커뮤니티에는 평생 모은 돈을 잃고 사기 사실을 알게 된 뒤 정신과 치료를 받은 사람들의 경험담도 올라온다.

정책 대응과 수사 당국의 조치

서울 당국은 단편적인 검거에서 벗어나 외교와 수사, 금융 통제를 결합한 포괄적 전략으로 전환했다. 경찰은 2024년부터 로맨스 사기를 별도 범주로 추적하기 시작했다. 2025년 검거율은 개선됐지만 용의자의 46.9%를 검거하는 데 그쳐 여전히 많은 사건이 해결되지 않고 있다. 경찰청은 캄보디아와 다른 동남아시아 국가의 관계 기관과 협력을 강화하고, 용의자와 구조된 노동자의 송환을 조율해 왔다. 정부는 사기 조직 거점에서 납치와 감금이 빈번하게 발생하는 캄보디아 일부 지역으로의 여행도 제한했다.

현재는 범죄를 가능하게 하는 기반 시설을 겨냥한 대응도 이뤄지고 있다. 규제 당국은 거래소와 결제 업체에 고위험 자금 흐름 감시를 강화하도록 요구하고 있으며, 은행들은 대포 계좌를 찾아내는 경보 체계를 개선하고 있다. 경찰과 검찰은 해외에서 활동하는 한국인 주도 조직과 관련한 범죄인 인도를 추진하고 있다. 고위 안보 당국자들은 역내 정상회의에서 이 문제를 제기해 대응 전술을 조율하고, 구조된 노동자에게서 얻은 정보를 공유하며, 국경을 넘는 영장 집행을 신속히 할 계획이라고 밝혔다.

자금이 은행 계좌를 빠져나가면 회수가 어려워지는 법적 공백도 있다. 한국의 전기통신금융사기 피해 방지법은 전형적인 보이스피싱 사건에서 의심스러운 이체를 동결하는 데 도움이 된다. 하지만 범죄자가 이체를 서비스나 투자 대금으로 제시하는 로맨스 사기에는 적용되지 않는 경우가 많다. 일부 법학자와 경찰 전문가들은 일시적인 지급정지 권한을 확대하고, 로맨스 사기 징후가 나타날 때 은행이 조치할 수 있는 명확한 기준을 마련해야 한다고 주장한다.

한국경찰대학교 서준배 교수는 다른 금융 사기 사건에 쓰이는 것과 같은 수단으로 로맨스 사기 피해자를 보호해야 한다고 꾸준히 목소리를 내 왔다. 그는 현행 예외 조항 탓에 피해자가 송금 버튼을 누르면 범죄자들이 어떻게 신속히 돈을 옮길 수 있는지 연구해 왔다.

로맨스 사기도 다수의 피해자를 낳는 사기입니다. 가짜 투자라는 이유만으로 출금을 막지 않는 것은 합리적이지 않다고 그는 말했다.

피해를 예방하는 방법

개인의 경계만으로 모든 위험을 막을 수는 없지만, 압박이 심한 온라인 관계와 투자 권유에서 위험을 줄이는 습관은 있다. 독점적이거나 초대받은 사람만 참여할 수 있다는 투자 제안은 모두 위험 신호로 여기자. 한국 당국의 규제를 받지 않는 웹사이트나 앱으로 돈을 옮기지 말고, 플랫폼의 세금·잠금 해제·인증 수수료라는 명목으로 개인에게 돈을 보내라는 요구도 받아들이지 말자. 딥페이크로 쉽게 흉내 낼 수 없는 실시간 신원 확인을 요구하자. 이름과 현재 날짜를 말하며 특정 동작을 실시간으로 해 보게 하고, 역이미지 검색 도구로 사진과 영상을 교차 확인하자.

• 확인 절차가 끝날 때까지 처음 만난 플랫폼에서 대화를 이어가자. 사기범은 감시를 피하려고 피해자를 비공개 메신저로 옮기려 한다.
• 한국 공식 규제기관을 통해 투자업체의 인허가와 등록 여부를 확인하자. 합법적인 중개업체라면 확인 가능한 회사 정보와 전화번호, 주소가 있다.
• 큰돈을 입금하기 전에 소액 출금을 시험하자. 출금을 미루거나 새로운 수수료를 만들어 내는 플랫폼은 위험 신호다.
• 다른 사람이 암호화폐 지갑이나 거래소 계좌를 개설하도록 안내하게 두지 말자. 로그인 정보는 직접 관리하고 강력한 2단계 인증을 설정하자.
• 시간을 재촉하거나 수익을 보장한다는 주장, 오늘 밤 마감되는 VIP 자리를 경계하자. 강한 압박과 수익 보장은 대개 사기 신호다.
• 돈을 보내기 전에 믿을 수 있는 사람과 상의하자. 제삼자의 시각은 사기범이 조성한 고립감을 깨는 데 도움이 된다.
• 사기가 의심되면 즉시 송금을 중단하고 경찰과 은행에 신고하자. 신속한 신고는 증거 보존과 추가 이체 차단에 도움이 될 수 있다.

핵심 내용

• 암호화폐 투자와 연계된 로맨스 사기로 한국에서 2025년 피해액이 1,000억 원을 넘어섰고, 9월까지 1,565건이 신고됐다.
• 올해 사건의 46.9%에서 용의자가 검거됐다. 2024년의 12.7%보다 높아졌지만, 용의자 상당수는 해외에서 활동하며 검거를 피한다.
• ‘돼지 도살’ 수법은 장기간 신뢰를 쌓은 뒤 가짜 거래 플랫폼에서 조작된 수익을 보여주고 출금을 막는다.
• 사기범들은 이제 한국어에 능통한 사람과 딥페이크, 위조 서류를 동원해 현지인처럼 행세하고 간단한 확인 절차를 통과한다.
• 한국은 사기 센터와 연계된 자국민 64명을 캄보디아에서 송환하는 등 단속을 확대하고 고위험 지역에 여행 제한을 부과했다.
• 미국과 영국은 역내 사기 조직 거점을 운영한 혐의를 받는 캄보디아 기반 조직에 제재를 가해 국제사회의 압박이 커지고 있음을 보여줬다.
• 서울의 당국과 국회의원들은 거래소와 은행에 통제 강화를 촉구하고 있으며, 전문가들은 은행이 로맨스 사기 의심 이체를 동결할 수 있도록 법을 개정해야 한다고 주장한다.
• 실질적인 예방법으로는 규제기관을 통한 인허가 확인, 출금 시험, 압박성 수법 거부, 사기 의심 즉시 신고 등이 있다.