말레이시아 국립 중등학교서 중국어 수업 허용…2025년 교사 200명 채용 계획

수요·접근성·교원 공급을 연계한 정책

말레이시아가 공교육에서 외국어 학습을 확대하기 위한 분명한 조치를 내놨다. 교육부는 학부모가 요청하면 국립 중등학교에서 중국어 수업을 개설할 수 있다고 재확인했다. 학부모 15명 이상이 요청하면 수업을 시작할 수 있으며, 이는 1996년 교육법에 부합하는 기준이다. 파들리나 시데크 교육부 장관은 인종, 지위, 배경에 따라 접근성이 달라지지 않을 것이라고 밝혔다. 수요가 기준을 충족하고 학교가 교원과 시간표를 마련할 수 있다면 모든 국립 중등학교에서 중국어 과목을 운영할 수 있다. 교육부는 이 선택지를 도입하는 학교를 지원할 방침이다.

정책을 뒷받침할 교원을 확보하기 위해 교육부는 2025년 중국어 교사 200명을 신규 채용할 계획이다. 임용 인원은 지원자 규모와 교사 수요가 가장 큰 학교의 위치에 따라 결정된다. 교육부는 또한 이 선택지가 학교 전체에 적용된다고 밝혔다. 특정 지역이나 중국계 학생이 다수인 학교에만 한정되지 않는다. 유효한 요청을 받은 국립 중등학교(Sekolah Menengah Kebangsaan)는 어디든 시간표에 중국어 과목을 편성해 달라고 신청할 수 있다. 이는 수요와 교원 공급, 학교 차원의 계획 사이에서 실용적인 균형을 찾으려는 접근이다.

이번 조치는 언어 학습과 국가 통합, 미래 역량을 둘러싼 더 폭넓은 국가적 논의의 일부다. 말레이시아 국립학교에서는 말레이어로 수업하며 영어를 제2언어로 가르친다. 이미 많은 학교에서 아랍어를 가르치고 있으며, 일부 학교는 과학과 수학을 영어로 수업하는 이중언어 프로그램에 참여한다. 중등 단계에서 만다린어를 배울 기회를 더 넓히면 가정은 공립학교에서 다중언어 역량을 쌓을 수 있는 검증된 방법을 얻게 된다. 또한 충분한 학생이 요청하면 추가 언어 수업을 개설할 수 있는 초등교육 현장의 관행과 중등교육 간 격차도 줄어들게 된다.

가정과 학교에 적용되는 기준

가정에서 따라야 할 절차는 간단하다. 보통 학부모·교사협회를 통해 학부모 15명 이상이 교장에게 요청서를 제출하면 학교는 만다린어 수업을 개설할 수 있다. 이 과목은 모든 인종 학생에게 열려 있으며, 중등학교 1학년부터 5학년까지 수강할 수 있다. 학교는 교사 수급과 시간표 여건에 따라 정규 수업 시간에 과목을 편성하거나 수업이 끝난 뒤 운영할 수 있다. 시험을 치르려는 학생은 이미 국가시험 과목에 포함된 SPM 중국어 시험을 볼 수 있다. 학교가 해당 과정을 제공한다면 의사소통을 목적으로 하는 학생은 수업 중심 학습에 집중할 수 있다.

학부모 15명이라는 기준은 국립 초등학교에서 익숙한 기준이다. 교육 전문가들은 여러 초등학교가 충분한 요청이 있을 때 이미 만다린어와 타밀어 수업을 운영하고 있다고 말한다. 이제 중등학교도 같은 기준에 따라 명확하게 대응할 수 있다. 이 기준은 소규모 공동체도 수업 개설을 추진할 수 있게 하면서 학교가 교원 배치와 학급 규모를 예측 가능하게 계획하도록 돕는다.

공동체 전반에서 커지는 만다린어 관심

공동체 전반에서 만다린어에 대한 관심이 커지고 있다. 중국계 초등학교에서는 지난 10년간 비중국계 학생 등록이 꾸준히 증가했다. 2020년에는 중국계 초등학교 학생 5명 중 약 1명이 다른 인종 집단 출신이었다. 이들 가운데 상당수는 말레이계이며, 말레이계 학생이 다수를 차지하는 학교도 있다. 관측자들은 여러 요인이 작용했다고 본다. 학부모들은 학교의 교육 분위기와 규율을 높이 평가한다. 또한 만다린어가 비즈니스, 공학, 의료, 공공 서비스 분야에서 유용한 실무 역량이라고 여긴다.

중국계 학교들은 더 다양한 학생을 맞이할 수 있도록 변화해 왔다. 많은 학교가 할랄 음식과 기도실을 제공하고, 학부모와 이중언어로 소통한다. 최근 보도에서는 페낭의 한 중국계 학교에서 수석 학생을 맡은 말레이계 학생을 비롯해 이러한 환경에서 두각을 나타내는 말레이계 학생들이 조명됐다. 이 학생들이 중등학교에 진학하면서 국립학교 내 만다린어 수업 수요도 증가할 가능성이 크다. 국립 중등학교(SMK)에서 만다린어를 배울 수 있으면 학생들은 거주 지역의 국립학교에 계속 다니면서 언어 학습을 이어갈 수 있다.

지도자와 전문가들의 발언

파들리나 시데크 교육부 장관은 의회에 제출한 공식 답변에서 모든 아동에게 동등한 접근성을 보장하고 미래에 중요한 언어를 배울 공정한 기회를 제공하는 것이 목표라고 강조했다.

인종, 지위, 배경에 관계없이 균형 잡힌 교육 접근성을 제공하겠다는 약속을 계속 지켜 나가겠습니다.

말레이시아국립대학교 말레이시아 포용적 개발·발전 연구소 부소장인 안와르 아흐마드 박사는 일부 학교에서 학부모 주도로 언어 수업을 이미 운영하고 있다고 말했다. 그는 학교가 수업을 시작할 때 적용할 수 있는 간단한 기준을 강조했다.

학생이 15명 있으면 만다린어와 타밀어 수업을 개설합니다. 교육제도는 말레이어, 영어, 아랍어 이외의 언어가 존재한다는 점도 존중합니다.

정치 지도자들도 언어 학습을 공동체 간 가교로 제시해 왔다. 이브라힘 투안 만 PAS 부총재는 상호 이해를 높이기 위해 국립학교에서 만다린어와 타밀어를 가르칠 여지를 마련하자고 촉구했다.

우리 아이들이 서로 배우고 이해할 수 있도록 국립학교 과목에 타밀어와 만다린어를 도입할 수 있을까요?

학생과 경제에 주는 이점

만다린어 구사 능력은 국어와 영어를 보완한다. 이 세 언어는 고등교육과 무역, 역내 업무의 문을 열어 준다. 말레이시아는 중국과 활발히 교역하고 있으며, 말레이시아 기업 다수는 아세안 지역의 중국어 사용자 고객과 공급업체를 상대한다. 공학팀과 수출업체, 관광업체, 의료기관, 기술 기업 모두 말레이어와 영어, 만다린어를 오갈 수 있는 직원을 높이 평가한다. 이런 역량을 갖춘 졸업생은 팀 간 소통을 돕고 프로젝트에서 오해를 줄이는 역할을 하는 경우가 많다.

직장 밖에서도 언어 학습은 문화적 소양을 키운다. 여러 언어로 글을 읽는 학생은 번역하기 어려운 문학과 사상에도 접근할 수 있다. 이중언어 교육에 관한 연구는 이것이 실행 기능과 집중력, 학습 회복력 향상과 관련이 있다고 본다. 자녀에게 만다린어를 선택하는 학부모들은 진로 목표뿐 아니라 이런 학업적 이점도 이유로 꼽는다. 이번 정책은 국립학교 체계를 벗어나지 않고도 학습의 흐름을 이어갈 방법을 제공한다.

말레이시아는 태국어와 크메르어, 베트남어 등 다른 언어 선택 과목도 확대하고 있다. 지도자들은 청소년이 다중언어 역량과 지역에 대한 이해를 갖추도록 하는 것이 아세안 역내 유대를 강화할 것이라고 주장해 왔다. 국립학교에서 더 다양한 언어를 선택할 수 있게 하는 것은 통합의 언어인 말레이어와 핵심 국제어인 영어를 계속 중시하는 기조와도 잘 맞는다.

교사 채용과 수업 운영 방식

교육부는 2025년 중국어 교사 200명을 신규 채용할 계획이다. 임용은 지원 현황과 주별 학교 수요에 따라 결정된다. 중국어 과정을 운영하는 교원 양성기관과 대학이 지원자를 배출하며, 기존 교사도 신규 수업을 시작하는 학교로 전근을 신청할 수 있다. 교원 배치 우선순위는 일반적으로 주 교육부서가 제출한 결원 목록을 따른다. 수요를 일찍 알린 학교는 시간표 편성에 맞춰 교사를 배정받을 가능성이 더 크다.

농촌 지역과 빠르게 성장하는 도시권에서는 교사 수급이 빠듯할 수 있다. 학교는 지역 교육청과 협력해 인근 캠퍼스 간 교사를 공유하거나 소규모 학급을 한 장소에 모아 운영할 수 있다. 디지털 도구가 일시적인 공백을 메울 수는 있지만, 듣기와 말하기, 읽기, 쓰기 연습이 필요한 과목에서는 교실 수업이 여전히 중심이다. 신규 교사를 위한 멘토링과 교육과정에 맞는 자료 제공, 공동 수업 계획을 위한 시간은 새 프로그램이 자리 잡는 데 도움이 된다. 접근성만큼 교육의 질도 중요하다. 학교는 교육과정이 중등학교 표준 교육과정의 중국어 국가 기준에 부합하는지 확인해야 한다. 학습자 가운데는 여러 해 동안 중국어를 배운 학생도 있고 초보자도 있으므로, 자료는 학생의 숙련도에 맞춰야 한다. 수준 차가 큰 학급을 지도하는 방법과 실용적인 평가에 관한 연수는 어느 쪽 학생도 위축시키지 않으면서 교사가 두 집단을 모두 지원하는 데 도움이 된다.

시간표는 각 학교가 마련한다. 교사가 배치되면 많은 학교가 정규 수업일 안에 만다린어를 편성할 것이다. 시간표가 겹치는 경우에는 수업 후 시간부터 시작할 수도 있다. 첫 학급의 규모에 따라 반 편성이 달라진다. 규모가 큰 학교는 초급자반과 계속 학습자반을 따로 운영할 수 있다. 규모가 작은 학교는 등록 인원을 늘려 가는 동안 첫해에 수준 혼합반 하나로 시작할 수 있다. 자격 취득을 원하는 학생은 중등학교 5학년 말에 말레이시아 교육자격시험(Sijil Pelajaran Malaysia) 중국어 과목을 볼 수 있다. 실용적인 의사소통을 목표로 하는 학생은 학교 평가를 통한 수업 중심 성과에 집중할 수 있다. 초보자는 본 교육과정에 들어가기 전 기초 문해력과 회화 능력을 갖추도록 보충 단원을 활용할 수 있다. 학교는 학습 진도에 대한 안내와 가정에서 연습하는 요령을 학부모에게 제공할 수도 있다.

학교가 해결해야 할 과제

시행 과정에서 몇 가지 현실적인 문제가 생길 수 있다. 첫째는 학년이 올라가도 수업을 계속 운영할 수 있도록 매년 등록 인원을 유지하는 일이다. 이를 위해 학부모와 명확하게 소통하고 중등학교 1학년 신입생 가정을 정기적으로 안내해야 한다. 둘째는 시간표 부담이다. 학교는 여러 선택 과목의 일정을 조율해야 한다. 교장은 핵심 학습 시간을 지키고 과학 실험이나 학생에게 중요한 비교과 활동과 수업이 겹치지 않도록 해야 한다.

교사 배치도 부담 요인이다. 소도시에서는 자격을 갖춘 교사를 유치하기가 더 어려울 수 있다. 해당 지역에 부임하는 교사에게 인센티브를 제공하고, 학교군 간 이동을 지원하며, 교사와 학교를 신중히 연결하면 이를 완화할 수 있다. 교과서와 교실 자료도 신경 써야 한다. 공식 예산이 수요를 따라잡을 때까지 학교는 지역 동문회와 공동체 단체, 학부모·교사협회의 도움을 받을 수 있다.

형평성 문제는 계속 제기될 것이다. 수요는 도시 지역에서 먼저 나타나는 경우가 많다. 농촌 가정에도 인원이 기준을 충족하면 같은 경로가 열려야 한다. 투명한 기준과 간편한 신청 절차, 지역 교육청의 정기적인 안내는 어느 지역의 학부모든 무엇을 기대할 수 있는지 파악하는 데 도움이 된다. 중등학교는 타밀어와 아랍어 등 다른 언어에 대한 요청에도 같은 기준을 적용해 어느 공동체도 소외감을 느끼지 않도록 해야 한다.

법적·역사적 배경

1996년 교육법은 국립학교의 주요 수업 언어를 말레이어로 정하고 있다. 또한 수요가 있으면 학교가 다른 언어를 가르칠 수 있도록 허용한다. 이 법적 근거가 현재 국립 중등학교(SMK)의 중국어 수업 정책을 뒷받침한다. 말레이시아는 공공 재정으로 운영되는 중국계·타밀계 국립형 학교를 포함해 초등 단계에서 다양한 학교 유형을 오랫동안 지원해 왔다. 학부모들은 언어 교육과 학교의 교육 수준에 대한 기대를 바탕으로 이런 학교를 선택한다.

법원도 이러한 다원적 체제를 인정했다. 2024년 연방법원은 각 언어권 학교의 합헌성을 확인했다. 사회 통합을 이루는 최선의 방법을 두고 논쟁은 계속되고 있지만, 중국어와 타밀어 교육의 법적 기반은 확고하다. 이번 국립 중등학교 조치는 국립학교의 수업 언어를 바꾸지 않는다. 기존 법과 국가 교육과정의 틀 안에서 학생 누구나 선택할 수 있는 과목을 제공한다.

말레이시아는 일부 과목을 영어로 수업하는 이중언어 프로그램 등 다른 언어 정책도 시행해 왔다. 이 프로그램은 학교 간 형평성과 일관성 문제를 불러왔다. 수요 기준을 명확히 한 만다린어 과목에 다시 주목하는 이번 조치는 수업 언어를 일괄적으로 바꾸기보다 학부모의 선택과 학교의 역량에 따라 운영되는 맞춤형 경로를 제시한다.

학부모의 수업 개설 요청 방법

학교에 수업 개설을 원하는 가정이 따라야 할 절차는 간단하다. 학교가 다음 학년도를 계획할 수 있도록 일찍 수요를 모으는 것이 중요하다.

• 해당 학교에서 자녀가 만다린어를 배우기를 원하는 학부모를 15명 이상 모은다.
• 학생 이름과 학년을 포함한 공동 요청서를 가급적 학부모·교사협회를 통해 교장에게 제출한다.
• 교사를 배치하거나 지정할 수 있도록 학교에 요청서를 지역 교육청으로 전달해 달라고 요청한다.
• 학교와 시간표 선택지를 논의한다. 수업일 중이나 수업 후 합의된 시간에 수업할 수 있는지 문의한다.
• 수업이 SPM 중국어 시험을 준비하는 과정인지, 초보자를 위한 의사소통 과정인지 확인한다.
• 학년이 올라가도 등록 인원이 기준 이상으로 유지되도록 학교와 계속 소통한다.

학교는 관심 있는 모든 학생에게 과목을 개방해야 한다. 말레이시아에서는 이 언어가 모든 공동체에 속한다. 여러 도시에서는 서로 다른 배경의 학부모들이 함께 15명의 요청자를 채울 수 있다. 이러한 공동의 노력은 언어 학습을 통해 문화 간 존중을 키우는 교실의 바탕이 된다.

알아둘 점

• 학부모 15명 이상이 요청하면 어느 국립 중등학교든 중국어 수업을 운영할 수 있다.
• 이 정책은 1996년 교육법을 따르며 전국 모든 국립 중등학교(SMK)에 적용된다.
• 교육부는 지원 현황에 따라 2025년 중국어 교사 200명을 신규 채용할 계획이다.
• 수업은 모든 배경의 학생에게 열려 있으며 수업일 중이나 방과 후에 편성할 수 있다.
• 학교가 시험 준비 과정을 제공하면 학생은 중등학교 5학년 때 SPM 중국어 시험을 볼 수 있다.
• 공동체 전반에서 만다린어에 대한 관심이 커지고 있어 국립학교에서도 수요가 늘어날 가능성이 있다.
• 학교는 프로그램이 원활히 운영되도록 교사 배치와 시간표, 자료, 수준별 수업을 관리해야 한다.
• 법원은 각 언어권 교육의 합법성을 인정했다. 이번 정책은 말레이어를 주요 수업 언어로 유지하면서 언어 선택지를 넓힌다.