싱가포르에서 가사도우미가 밤중에 아기를 돌볼 때의 위험과 현실

가정 내 야간 육아에 대한 의존 증가

싱가포르 곳곳의 아파트에서는 가사도우미에게 베이비 모니터를 들고 잠자리에 들어 아기에게 밤중 수유를 하고, 새벽에 다시 일어나 아침 식사를 준비하고 큰아이들을 학교에 보낸 뒤 청소까지 하도록 맡긴다. 일부 도우미는 밤이 낮으로 이어지듯 거의 쉬지 못한다. 싱가포르에서 거의 20년간 일한 마리 씨 같은 도우미들은 잠을 자주 깨는 생활이 이어져 지치고 살이 빠졌는데도 집안일을 계속해야 했던 몇 달을 이야기한다. 여분의 방도, 가까이 사는 조부모도 없고 자주 깨는 아기가 있는 맞벌이 가정에서는 이런 일상이 흔하다.

영아 보육 시설은 낮 시간에 운영되고 대부분의 직장에서는 부모가 아침에 출근하기를 기대하기 때문에 가족들은 도우미에게 의지한다. 부모 중 한 명이 교대 근무를 하거나 출장을 가면 야간 돌봄은 곧 가족과 함께 사는 사람의 몫이 된다. 실제로는 도우미가 아이와 한 방을 쓰거나 아이의 울음에 대응할 수 있도록 가까운 곳에서 자는 경우가 많다. 출산 후 잠시 이어질 것으로 생각했던 방식이 부모가 직장에 복귀한 뒤에도 몇 달씩 기본적인 돌봄 방식으로 자리 잡을 수 있다.

싱가포르에는 인도네시아, 필리핀, 미얀마 출신을 비롯해 이주 가사노동자가 25만 명 넘게 있다. 이들은 청소와 요리, 아동 및 노인 돌봄을 맡는다. 이들 가운데 일부는 야간 돌봄을 포함한 영아 돌봄을 주된 업무로 채용된다. 이런 방식은 가정에 지속적인 돌봄을 제공하지만, 다음 날에도 업무를 이어가야 하는 도우미에게 수면 부족이라는 잘 알려진 위험을 안긴다.

수면 부족이 도우미와 아이에게 미치는 영향

수면 부족은 단순히 졸리고 멍한 상태에 그치지 않는다. 하룻밤만 잠을 제대로 못 자도 집중력이 떨어지고 반응 속도가 느려지며 판단의 신뢰도가 낮아진다. 며칠간 잠을 설친 뒤에는 스트레스 호르몬 수치가 높게 유지되고 기분이 오락가락할 수 있다. 아기를 안아 올리거나 끓는 물을 준비하고 다림질을 해야 하는 사람에게 이는 실제 안전 위험으로 이어진다. 우는 아기에게 침착하게 대응해야 하는 돌봄 제공자는 인내심이 약해지고 실수할 가능성도 커진다.

피로가 가정 내 위험을 키우는 이유

아기는 생후 첫해에 자주 깬다. 새벽 1시와 3시, 5시에 일어난 뒤 오전 7시까지 요리와 청소를 해야 하는 돌봄 제공자는 만성 피로에 시달린다. 이로 인해 돌봄 제공자와 아이 모두를 위험에 빠뜨리는 실수가 발생할 가능성이 커진다. 대부분의 도우미는 자신이 돌보는 아이를 깊이 아낀다. 그럼에도 공개된 기록을 보면 피로와 좌절감이 한계에 달해 발생한 드물지만 심각한 사건이 있다. 2023년 한 사례에서는 잠들지 않는 아기를 문 가사노동자가 징역 6개월을 선고받았다. 대다수 도우미는 아이에게 해를 끼치지 않지만, 만성적인 수면 부족이 낳는 위험은 분명하다.

교대 근무자를 대상으로 한 연구에서는 휴식이 불규칙할 때 불안과 우울증, 사고 발생률이 높아지는 것으로 나타났다. 가정에서는 아기를 안은 채 깜빡 잠들거나 간단한 안전 수칙을 건너뛰는 상황으로 이어질 수 있다. 지친 돌봄 제공자가 아기의 배고픔 신호를 놓치거나 울음을 달래려 더 빠르지만 안전성이 떨어지는 방법을 택하면 아기에게도 영향을 미칠 수 있다.

• 아기를 안거나 먹이는 중 잠들어 아기를 떨어뜨리거나 질식시킬 위험이 커짐
• 피곤한 상태에서 약의 용량이나 분유 온도를 헷갈림
• 야간 수유 중 손 위생이 나빠져 감염 위험이 커짐
• 다음 날 계단, 뜨거운 표면, 날카로운 도구 주변에서 주의력이 떨어짐

수면 부족이 몇 주 또는 몇 달 동안 일상적으로 이어지면 이런 위험은 모두 커진다.

싱가포르의 규정과 적용되지 않는 부분

싱가포르의 가사도우미는 고용법이 아니라 외국인력 고용 규정의 적용을 받는다. 따라서 입주형 근무에는 하루 근무시간 상한이나 교대 근무 사이의 의무 휴식 시간이 법적으로 정해져 있지 않다. 고용주는 충분한 식사와 적절한 숙소, 의료 서비스를 제공해야 하며, 매달 최소 하루의 휴일을 보장해야 한다. 이 휴일은 금전으로 대체할 수 없다. 인력부(MOM)는 고용주에게 합리적인 근무 방식을 마련하고 휴식과 업무에 관해 열린 대화를 나누라고 권고한다.

많은 가정에서 야간 육아는 규정의 사각지대에 놓여 있다. 부모는 도우미가 밤에도 근무하며 아침에 온전히 일할 수 있다고 여길 수 있다. 보충 휴식을 위한 명확한 계획이 없다면 잠을 조금밖에 자지 못한 채 낮에 집안일까지 하는 생활이 반복된다. 문제를 제기하는 도우미는 비협조적이라는 낙인이 찍힐 위험이 있다. 최악의 경우 해고되거나 본국으로 송환될 수도 있다.

집이 곧 일터이기 때문에 경계가 흐려지기도 한다. 일부 도우미는 아기와 방을 함께 쓰며 작은 소리에도 잠에서 깬다. 다른 도우미는 불빛과 사람들의 움직임으로 잠을 설칠 수 있는 거실에서 잔다. 조용한 시간을 보장하는 최소 기준이 없으면 수면의 질은 전적으로 고용주에게 달려 있다.

직무 내용과 현실이 어긋날 때

많은 소개업체는 배치 전에 양측에 야간 근무 내용을 안내한다고 말한다. 하지만 도우미가 가정에 들어간 뒤 실제 요구 사항은 달라질 수 있다. 아기가 배앓이를 하거나 이가 나기 시작할 수도 있고, 다른 아이가 아플 수도 있다. 조부모가 예상보다 자주 방문하지 않을 수도 있다. 한두 시간의 야간 근무가 몇 주 동안 거의 매일 이어질 수 있다. 회복할 수 있도록 다음 날 아침 쉬게 해주는 경우는 드물다. 전근이나 조기 귀국 가능성이 실제로 존재하는 상황에서 불만을 말하기는 어렵다.

고용 알선 수수료로 진 빚은 문제를 더 어렵게 만든다. 일부 노동자는 모국에서 빌린 돈을 갚느라 몇 달 치 임금을 빚지고 있다. 이런 빚은 협상력을 약화하고 더 많은 업무와 야간 근무를 받아들이게 만든다. 이주노동자를 지원하는 인도주의이주경제기구(HOME)와 가사노동자센터(CDE)를 비롯한 비영리단체들은 과중한 업무와 휴식 부족이 아기를 돌보는 도우미들의 주요 불만이라고 말한다.

처음부터 명확히 합의하면 갈등을 줄일 수 있다. 가족은 도우미가 어디에서 잘지, 매일 밤 몇 시부터 실제로 업무에서 벗어나는지, 수유를 누가 맡을지 구체적으로 정할 수 있다. 야간 근무 뒤 낮잠을 자거나 가벼운 일만 하도록 보장할 수도 있다. 양측이 서명한 서면 가정 규칙을 마련하면 서로의 기대를 맞추는 데 도움이 된다.

가족들이 야간 돌봄을 도우미에게 맡기는 이유

싱가포르에는 낮 시간에 이용할 수 있는 보육 서비스가 많지만, 해가 진 뒤 이용할 수 있는 선택지는 적다. 영아 보육 시설은 일반적인 근무 시간에 맞춰 운영된다. 대기자 명단이 흔하고 보통 이른 저녁에 아이를 데려와야 한다. 야간 돌봄 서비스와 산후 야간 간호 서비스도 있지만 대부분의 가족에게는 비용이 부담스럽다. 부모가 모두 일찍 출근해야 하는 상황에서 입주형 도우미가 유일하게 현실적인 해결책처럼 보인다.

주거 공간과 가족 구성도 영향을 미친다. 젊은 부모 중 상당수는 조부모와 멀리 떨어져 살거나 밤중에 아이를 돌보기 어려운 어른과 함께 산다. 아파트는 작을 수 있고, 여분의 방 하나도 이미 여러 용도로 쓰이고 있을 수 있다. 쌍둥이나 역류 증상이 있는 아기, 의료적 필요가 있는 영아가 있으면 돌봄은 더 복잡하고 힘들어진다. 이런 가정에서는 도우미에게 야간 근무를 맡기는 일이 손쉬운 기본 선택이 된다.

더 나은 사례도 있다. 일부 가족은 정해진 영아 돌봄 업무에 대해 시장 평균보다 높은 임금을 지급하고 야간 근무 뒤 계획된 휴식 시간을 보장한다. 다른 가족은 성인끼리 야간 근무를 나누고, 응급 상황이 아니면 도우미가 아기 방에 들어오지 않도록 한다. 이런 방식은 기대 사항을 명확히 하면 가계 부담을 크게 늘리지 않고도 충분한 휴식과 안전한 돌봄을 함께 보장할 수 있음을 보여준다.

비용을 크게 늘리지 않고 휴식을 보장하는 실질적인 방법

밤에 아기를 돌보면서 도우미에게 제대로 쉴 시간을 줄 수 있다. 핵심은 피로가 쌓이기 전에 계획을 세우고, 일정을 문서로 작성해 지키는 것이다. 가족은 비용은 적게 들지만 모두의 위험을 줄이는 작은 조정부터 시작할 수 있다.

명확한 일정과 한계 정하기

시간대별 담당자를 정해 문서로 남긴다. 도우미가 모든 소리에 귀를 기울이지 않고 잠들 수 있도록 확실한 휴식 시간을 보장한다. 응급 상황의 범위와 대응 담당자도 합의한다.

• 아이가 아픈 경우를 제외하고 자정부터 오전 6시까지처럼 도우미의 야간 휴식 시간을 정해 둔다
• 도우미가 밤중 수유에 대응한 날에는 이후 24시간 동안 최소 7시간의 수면을 보장한다
• 가능하다면 가족 중 성인들이 야간 근무를 번갈아 맡는다
• 베이비 모니터를 사용해 불필요하게 문을 두드리거나 속삭여 신호하는 일을 줄인다
• 잠자리에 들기 전 분유와 필요한 물품을 준비해 깨어 있는 시간을 줄인다

야간 근무 후 낮 업무 조정하기

밤중에 깨어 있었던 도우미에게 다음 날 아침 집안일을 전부 서둘러 끝내라고 해서는 안 된다. 야간 근무 후에는 업무를 줄이거나 출근 시간을 늦추기로 합의한다.

• 다음 날 낮잠 시간을 보장하고 무거운 물건 들기나 사다리 작업은 피한다
• 다림질이나 대청소 같은 일은 충분히 잔 다음 날로 미룬다
• 힘든 저녁을 보낸 뒤에는 간단한 아침 식사를 준비할 계획을 세운다
• 주간 휴일을 보장하고 그 시간에 육아를 부탁하지 않는다

지원과 감독, 교육

영아 돌봄과 안전한 수면 수칙, 스트레스 관리에 관한 짧은 재교육은 부모와 도우미 모두에게 도움이 된다. 정기적으로 대화하면 계획을 조정할 여지가 생긴다. 휴식을 요청하는 것은 반항이 아니라는 점을 분명히 해야 한다. 도우미가 안전하게 우려를 전할 수 있는 비공개 소통 창구도 마련한다.

소개업체와 시민단체, 정부가 다음으로 할 수 있는 일

소개업체는 도우미를 배치하기 전에 야간 근무 조건을 서면으로 정하도록 요구할 수 있다. 여기에는 도우미가 어디에서 자는지, 야간 근무 뒤 낮에 어떻게 쉴지가 포함돼야 한다. 첫 달 안에 후속 점검을 실시해 계획이 실제로 이행되는지 확인하고 피로가 심각할 때 조기에 개입할 수도 있다.

비영리단체들은 이미 어려움을 겪는 도우미를 위해 상담 전화와 사례 지원을 운영하고 있다. 지원을 늘리면 활동 범위와 조정 업무를 확대할 수 있다. 공공 교육 캠페인을 통해 만성적인 수면 부족이 안전을 해치는 이유와 고용주가 더 나은 계획을 세우는 방법을 알릴 수 있다.

정책적 대응도 가능하다. 당국은 영아 돌봄을 맡는 입주형 노동자에게 하루 최소 연속 휴식 시간을 보장하거나 야간 근무 뒤 보충 휴식을 표준 계약 조건으로 정할 수 있다. 모집 수수료에 대한 감독을 강화하면 빚 때문에 노동자가 위험한 일정에 묶이는 일을 줄일 수 있다. 부모가 야간 돌봄을 나눠 맡을 수 있도록 유연근무와 다양한 시간대의 보육을 지원하는 보조금이 늘어나면 가족에게도 도움이 된다.

고용주도 직접적인 책임이 있다. 이들은 일정을 관리하고 가정 규칙을 정하며 휴일을 어떻게 보장할지 결정한다. 조금만 체계적으로 계획하고 공감해도 큰 차이를 만들 수 있다. 충분히 잔 도우미는 아기에게 더 안전한 돌봄을 제공하고 긴 밤에도 더 따뜻하게 대하며 낮 업무도 훨씬 효과적으로 수행할 수 있다.

한눈에 보기

• 영아가 있는 맞벌이 가정에서 도우미의 야간 육아는 흔하다
• 만성적인 수면 부족은 돌봄 제공자와 아이 모두의 안전 위험을 키운다
• 입주형 도우미에게는 법정 근로시간 상한이나 교대 근무 간 의무 휴식 시간이 없다
• 고용주는 매달 최소 하루의 휴일과 합리적인 근무 방식을 보장해야 한다
• 서로 다른 기대와 모집 과정에서 생긴 빚 때문에 도우미는 추가 야간 근무를 거절하기 어렵다
• 명확한 서면 일정과 야간 근무 후 보충 휴식, 야간 근무 분담은 위험을 줄인다
• 소개업체와 시민단체, 정부는 안내와 감독, 지원을 강화할 수 있다
• 휴식을 고려해 계획을 세운 가정에서는 영아 돌봄이 더 안전하고 지속 가능하다