반중 시위 여파 속 한국에서 신분 배지 착용하는 대만 관광객

대만 방문객들이 서울에서 배지를 착용하는 이유

서울을 비롯한 관광 중심지에서 ‘나는 대만에서 왔습니다’라고 적힌 배지가 배낭과 재킷에 달리고 있다. 작은 배지에는 대만 국기와 함께 영어로 ‘나는 대만에서 왔습니다’, 한국어로 ‘저는 대만인입니다’라는 문구가 적혀 있다. 대만 여행객들은 중국 국적자를 겨냥한 시위가 도심에서 군중을 모으는 등 한국에서 긴장감이 높아진 가운데, 배지가 자신들을 구별하는 데 도움이 된다고 말한다. 드물지만 널리 논의된 중국어 사용자 대상 폭력 사건이 우려를 키웠다. 중국인 방문객이 다시 늘고 단체 관광객으로 거리가 붐비는 상황에서 이런 흐름이 나타났다.

최근의 움직임은 스레드에 올라온 짧은 질문에서 시작됐다. “요즘 한국에서 반중 정서가 있습니다. 이 배지를 달아야 할까요?” 게시물에는 배지 사진이 함께 실렸다. 대만과 한국에서 답글이 쏟아졌다. 많은 이들은 외모만으로는 현지인들이 중국인과 대만인을 구분할 수 없다며 스티커나 배지가 도움이 될 수 있다고 말했다. 다른 이들은 이 발상이 안타깝다고 했다. 자신을 중국인이라고 밝힌 한 이용자는 배지를 착용하면 안전을 지킬 수 있을지 물었다.

한국 대통령은 어느 나라 출신이든 사람들을 향한 공개적인 혐오 표출을 규탄했다. 그러나 정부가 중국 단체 관광객의 무비자 입국을 허용한 9월 말 이후, 규모는 작지만 목소리가 큰 집회가 확산됐다. 이 조치는 관광과 소매업을 지원하기 위한 것이다. 동시에 중국의 영향력에 반대하는 강경 활동가들의 분노도 불러일으켰다. 많은 중국 본토 여행객과 같은 언어를 쓰는 대만 방문객에게 이러한 상황은 불안감을 조성하고 있다.

소셜미디어 게시물이 안전을 위한 흐름으로 번진 과정

배지 디자인은 단순하고 한눈에 알아볼 수 있다. 만화 캐릭터가 대만의 빨강, 흰색, 파란색 국기를 들고 있다. 영어 문구는 ‘나는 대만에서 왔습니다’, 한국어 문구는 ‘저는 대만인입니다’라고 적혀 있다. 가방이나 목걸이형 출입증 끈에 달면 쉽게 눈에 띈다. 소셜미디어 논의가 입소문을 타자 디자이너는 주문이 갑자기 늘었다고 전했다. 대만 이용자들은 배지를 어디서 살 수 있는지부터 출신을 정중하게 알리는 한국어 표현까지 실용적인 정보를 주고받았다. 일부는 혼란과 불편을 피하기 위해 일본에서 코로나19 초기에도 비슷한 국기 표시를 사용했던 일을 떠올렸다.

반중 시위와 정책 배경

서울의 반중 거리 시위는 수년간 잦아들었다가 다시 확산되기를 반복했지만, 최근 몇 주 사이 중국 단체 관광객의 입국 규제 완화 문제로 다시 급증했다. 시위대는 명동 중국대사관 인근과 여의도에 모였다. 이들은 ‘한국은 한국인을 위한 것’과 ‘중국 선박을 막아라’ 같은 문구가 적힌 피켓을 들었다. 한국 언론은 인종 차별적 비속어가 포함된 구호를 보도했다. 군중은 수천 명이 아니라 수백 명 규모였지만, 쇼핑 중이거나 지하철역 사이를 이동하다 집회와 마주치는 관광객에게는 우려스러운 모습이다.

중심에 놓인 비자 정책

한국은 9월 29일부터 3명 이상으로 구성된 중국 단체 관광객의 무비자 입국을 허용하기 시작했다. 이 제도는 관광객 지출을 늘리기 위한 것으로 2026년 6월 30일까지 시행된다. 장기간의 팬데믹 여파 이후 관광을 되살리기 위한 다른 조치들과 함께 추진되고 있다. 정부 자료에 따르면 8월 기준 중국인 관광객은 외국인 입국자의 약 3분의 1을 차지했다. 8월 한 달에만 중국 국적자 약 60만5,000명이 방문해 1월보다 약 1.7배 늘었다. 10월 입국자는 52만5,000명을 넘어 전년보다 증가했다.

정부의 대응

이재명 대통령은 외국인 혐오 집회를 중단하라고 촉구하고, 외국인을 희생양으로 삼으면 국가에 해가 된다고 경고했다. 대통령은 특정 국적을 겨냥한 공개적인 혐오를 정부가 용납하지 않겠다고 밝혔다. 행정안전부는 시위가 선동이나 폭력으로 이어질 경우 경찰이 법을 집행하도록 지시했다.

이 대통령은 이달 발언에서 이런 행위가 국가에 해롭다고 말했다.

국익과 국가 이미지를 훼손하는 자해적 행위

공포를 키운 사건들

정체성과 언어에 대한 우려는 추상적인 문제가 아니다. 4월, 30대 남성이 서울 버스에서 중국인 여성 2명이 중국어를 한다는 이유로 시비를 걸었다. 그는 두 여성을 따라 버스에서 내린 뒤 폭행했다. 닷새 뒤 같은 남성은 마포구의 한 식당 밖에서 대만 방문객을 중국인으로 착각해 소주병으로 머리를 때렸다. 8월 지방법원은 가해자에게 징역 10개월을 선고했다. 법원은 판결문에서 범행 동기가 중국 국적자에 대한 적대감이었다고 설명했다.

피고인은 중국 국적자에 대한 적대감을 품고 밤에 중국인을 의도적으로 표적으로 삼았다. 이는 혐오범죄에 해당하며 엄중한 처벌이 마땅하다.

다른 사건들도 불안을 키웠다. 9월 중순 홍대 유흥가에서 한국인 남성 2명이 접근을 거부한 대만인 콘텐츠 제작자를 폭행해 부상을 입혔다. 경찰은 처음에 용의자들의 국적을 잘못 발표했다가 이후 정정했다. 며칠 뒤 타이베이에서는 술에 취한 한국인 남성이 버스 정류장 근처에서 대만인 학생을 공격했다. 티셔츠 디자인을 전시 상징과 잘못 연관 지은 것이었다. 서로 무관한 사건들이지만, 오해와 편견이 얼마나 빠르게 폭력으로 번질 수 있는지를 보여준다.

관광객 수와 경제적 이해관계

관광은 한국 경제의 주요 동력이다. 명동, 남대문, 동대문 같은 상권은 외국인 쇼핑객, 그중에서도 중국 본토 관광객에 크게 의존한다. 한국관광공사와 법무부에 따르면 올해 방문객 3명 중 1명가량이 중국인이다. 8월 중국인 입국자는 약 60만5,000명으로 추산됐다. 10월 입국자는 52만5,000명을 넘었다. 관광객 유입은 아직 회복 중이지만, 이미 팬데믹 이전의 일부 기준치를 웃돌고 있다.

정책 당국자들은 단체 관광객 무비자 제도를 관광의 완전한 회복을 위한 가교로 본다. 항공사와 면세점, 호텔, 소상공인은 관광버스가 돌아오면 모두 혜택을 본다. 하지만 이런 논리와 정치적 긴장이 공존한다. 역사 문제와 무역 압박, 해양 문제를 둘러싼 갈등으로 많은 한국인이 중국에 부정적인 시각을 갖고 있다. 국경을 열어 사업을 이어가면서 이런 마찰을 관리하는 일은 쉽지 않다.

정체성과 언어, 그리고 오해가 생기는 이유

대만과 중국 본토는 언어적으로 깊은 연관이 있다. 양쪽 모두에서 표준중국어가 널리 쓰인다. 대만인 중에는 대만어인 민남어 또는 하카어를 쓰는 이들도 많다. 서울의 행인은 중국어 사용자만 보고 출신지를 알아채기 어렵다. 일부 집회에서 중국인을 하나의 집단으로 묶어 겨냥하는 과격한 발언이 나오는 상황과 이런 현실이 맞물린다. 이상적인 세상이라면 필요하지 않겠지만, 배지는 대화 없이도 자신을 간단히 소개하는 방법이 된다.

명동을 정기적으로 오가는 대만인 관광 가이드 린융핀은 군중이 모일 때 배지나 작은 표지판 등 신분을 알릴 수단을 소지하라고 여행객에게 조언한다고 말했다.

중국인으로 오해받아 괴롭힘을 당하면 배지를 보여주고 상황을 벗어날 수 있습니다. 시위 근처에서는 중국어를 하지 말라고도 안내합니다.

대만 방문객 여러 명은 상점 직원과 운전기사가 고객의 출신지를 알면 반응이 달라진다고 전했다. 일부 대만 이용자들은 작은 국기나 ‘나는 대만에서 왔습니다’ 배지를 달고 나서 더 친절한 서비스를 받았다고 말했다. 다른 이들은 직접 대화를 나누며 한국어로 간단히 설명하는 편을 선호한다.

당국과 지역사회는 어떻게 대응하고 있나

10월 초 행정안전부는 집회가 혐오 발언이나 물리적 위협으로 번지는 경우 경찰이 적극적으로 대응하라고 지시했다. 행안부는 혐오 행위가 지속되면 공공 안전을 해치고 다른 나라와의 관계를 훼손할 수 있다고 밝혔다. 경찰은 관광객이 많은 지역과 외국 공관 주변에 대한 감시를 강화했다.

시민사회 지도자와 일반 시민들은 시위에 반대 목소리를 내고 있다. 많은 한국인이 피해를 입은 방문객들에게 사과하는 글을 올리고, 이웃들에게 무차별적인 적대감을 거부하자고 촉구했다. 보수 활동가 단체들은 계속 집회를 조직하고 있지만, 이들이 여론의 주류를 대변하는 것은 아니다. 이 대통령은 이 사안을 국가적 품격을 가늠하는 시험대로 규정했다.

학자들은 편견이 시간이 지나면서 어떻게 심화되는지를 살피는 ‘혐오의 피라미드’라는 틀을 경고한다. 농담과 비속어, 편향된 언어에서 시작해 학교나 직장에서의 배제로 이어지고, 이후 기물 파손이나 위협으로 번진다. 마지막 단계는 노골적인 폭력이다. 한국은 이 스펙트럼의 최악 단계와는 거리가 멀지만, 전문가들은 언어폭력이 정상화되면 피해 위험이 커진다고 경고한다.

여행객을 위한 실용적인 조언

대부분의 한국 여행은 별일 없이 진행된다. 긴장이 고조된 시기에 한층 안심하고 싶은 방문객이라면 몇 가지 간단한 조치로 위험을 낮출 수 있다.

• 여권 사본과 연락처가 적힌 호텔 카드를 비롯해 신분을 확인할 수단을 두 가지 이상 소지한다.
• 휴대전화에 한국어로 ‘나는 대만에서 왔습니다’라고 적은 짧은 문구를 저장한다. 출신지를 설명해야 할 때만 보여준다.
• 해가 진 뒤 유흥가를 다닐 때는 동행자와 함께한다. 조명이 밝은 거리와 공식 택시 승강장을 이용한다.
• 경찰은 112, 응급 의료 지원은 119에 전화한다. 한국어 지원이 필요하면 호텔 직원에게 도움을 요청한다.
• 대사관 또는 실질적인 대표 사무소의 연락처를 알아둔다.
• 누군가 시비를 걸면 논쟁을 피한다. 상점이나 호텔 로비, 경찰 초소 쪽으로 이동해 도움을 요청한다.
• 배지를 착용하기로 했다면 방패가 아니라 대화를 시작하는 수단으로 여긴다. 사람이 붐비는 곳에서는 주변을 살핀다.

지역 및 정치적 맥락

배지 이야기는 한국 외교의 더 큰 흐름 속에 있다. 이재명 대통령은 안보 정책의 중심에 미국과의 동맹을 두면서 중국과는 실용적인 관계를 추구하겠다는 방침을 밝혔다. 중국은 여전히 한국의 최대 교역국이다. 서울은 아시아태평양 경제 관련 회의를 전후해 역내 고위급 방문객을 맞을 준비도 하고 있다. 중국 국적자를 겨냥한 시위에 대응하는 일은 표현의 자유와 공공질서를 동시에 지켜야 하는 당국에 민감한 과제가 됐다.

중국 정부에 대한 대중의 회의감은 깊다. 여론조사에 따르면 한국인 대다수가 중국을 부정적으로 본다. 반중 구호에 호응하는 활동가들도 있지만, 이는 일상에서 대부분의 한국인이 방문객을 대하는 태도를 반영하지 않는다. 음식과 영화, 여행 등 한국 문화 속 대만의 이미지는 대체로 긍정적이다. 대만 방문객은 계속해서 도심 시장과 해안 도시를 찾고 있다. 대다수의 만남은 정중하고 환대하는 분위기에서 이뤄진다.

핵심 내용

• 한국의 대만 방문객들이 새로운 반중 시위 확산 속에서 중국인으로 오인되는 일을 피하려고 ‘나는 대만에서 왔습니다’ 배지를 착용하고 있다.
• 배지가 필요한지 묻는 소셜미디어 게시물이 계기가 돼 주문이 급증하면서 이런 흐름이 시작됐다.
• 한국이 9월 29일 3명 이상으로 구성된 중국 단체 관광객의 무비자 입국을 허용한 뒤 시위가 커졌다.
• 이재명 대통령은 혐오 집회가 국익에 해롭다고 규탄하고, 선동과 폭력에 법을 집행하도록 경찰에 지시했다.
• 서울 법원은 4월 중국어 사용자들을 공격한 남성에게 징역 10개월을 선고하고 범행을 혐오범죄라고 규정했다.
• 중국인 방문객은 입국자의 약 3분의 1을 차지한다. 8월 중국인 입국자는 약 60만5,000명이었고 10월에는 52만5,000명을 넘었다.
• 외모나 언어만으로 중국인과 대만인 여행객을 구분하기 어려운 상황에서 배지는 간단한 신분 표시 역할을 한다.
• 당국과 지역사회가 외국인 혐오에 맞서고 있으며, 여행객에게는 집회를 피하고 신분을 분명히 확인할 수단을 소지하라는 권고가 나오고 있다.