베이징에서 논란을 일으킨 화제의 음료
베이징의 한 곤충 박물관이 평범한 커피 위에 바퀴벌레 가루를 뿌리고 건조 밀웜을 더해 대화의 소재로 만들었다. 가격은 45위안, 약 6달러다. 이 음료는 호기심을 자극해 박물관을 찾는 방문객을 끌어모으고, 재미있다는 반응부터 노골적인 혐오감까지 다양한 온라인 반응을 불러일으키며 소셜미디어에서 화제가 됐다. 직원들은 곤충을 주제로 한 박물관의 성격에 맞춰 이 아이디어를 냈으며, 6월 말 선보인 뒤 몇 주가 지나 중국 소셜 플랫폼에 사진과 짧은 영상이 퍼지면서 주목도가 급격히 높아졌다고 말했다.
목차
박물관은 커피 매장에서 이 음료를 판매하며, 자연에서 영감을 얻은 다른 실험적인 메뉴도 소수 함께 선보인다. 벌레잡이통풀의 소화액을 넣은 커피, 할로윈 무렵 개미를 넣어 판매한 계절 음료, 밀웜을 활용한 음료 등이 있다. 바퀴벌레 커피를 마셔 본 방문객들은 탄 맛에 약간 신맛이 난다고 했고, 개미 음료는 더 시다고 평했다. 직원들에 따르면 벌레잡이통풀 음료는 일반 커피와 비슷한 맛이다.
직원들에 따르면 바퀴벌레 커피는 보통 하루에 약 10잔만 팔린다. 구매자 대부분은 호기심이나 담력 시험 삼아 한 번 마셔 보는 젊은 층이다. 아이를 동반한 가족은 대체로 주문을 꺼리는데, 바퀴벌레를 강하게 싫어하는 경우가 많기 때문이다. 박물관은 곤충 원료를 가공 분말과 건조 유충을 취급하는 중국 전통의학 약재상에서 조달한다며, 제품이 식품 안전 기준을 충족한다고 강조했다.
음료에는 정확히 무엇이 들어갈까?
직원들은 바퀴벌레를 곱게 갈아 가루로 만든 뒤 뜨거운 커피 위에 뿌려 음료를 만든다. 시각적인 효과와 식감을 위해 건조 밀웜도 넣는다. 일부 영상에는 밀웜이 컵 가장자리에 올려져 있고, 다른 영상에는 음료에 섞여 있는 모습이 담겼다. 직원들은 이를 전시의 교육적 연장선으로 소개한다. 곤충이 유리장 안에서 구경하는 대상에 그치지 않고 현대의 식품 논의에도 포함될 수 있다는 점을 방문객에게 보여 주려는 취지다.
맛과 식감
음료를 마셔 본 사람들은 커피가 쌉쌀하면서도 약간 신맛이 난다고 말한다. 몇몇은 처음의 충격이 가라앉고 나면 견과류 같은 볶은 풍미가 느껴진다고 했고, 밀웜의 식감은 바삭하고 마른 비스킷 같다고 평한 사람도 있었다. 개미를 넣은 음료는 더 톡 쏘는 신맛이 난다고 한다. 반면 벌레잡이통풀 커피는 일반 커피와 비슷한 맛으로 알려져 있어, 색다른 경험은 주로 곤충 음료에서 비롯된다.
자신의 시음 모습을 촬영해 팔로워들에게 공개한 한 인플루언서는 이름에서 떠올리는 것보다 경험이 덜 자극적이었다고 말했다. 그는 기대와 실제 경험이 얼마나 다른지 확인하는 영상이라고 소개한 뒤 신중한 평가를 내놨다.
눈을 가리고 곤충이 들어갔다는 말을 듣지 않는다면, 나쁘지 않다고 할 것 같아요.
누가, 왜 이 음료를 찾을까?
일반적인 카페 기준으로 판매량은 많지 않지만 화제성은 크다. 직원들은 바퀴벌레 가루를 올린 커피가 하루 약 10잔 팔린다고 말한다. 이 음료는 대량 판매 상품이라기보다 대화를 불러일으키는 소재에 가깝다는 뜻이다. 45위안이라는 가격은 기본 드립 커피보다 비싸지만, 손님을 끄는 것은 음료 자체보다 이야기와 사진이다. 젊은 성인 고객이 대부분이며, 이들은 음료를 마시는 순간을 온라인에 공유하는 경우가 많다. 반면 부모들은 대체로 주문을 피한다.
박물관 직원 한 명은 이 메뉴가 전시의 연장선이며, 벌레를 식재료로 보는 일상적인 관념을 안전하게 다시 생각해 볼 기회라고 설명했다.
6월 말에 이 커피를 출시했는데 최근 입소문을 탔습니다. 모든 곤충 원료는 식품 안전 기준을 충족하며, 중국 전통의학 약재상에서 판매하는 가공 제품과 같은 제품입니다.
베이징 블로거 천시는 시청자들의 권유를 받고 카메라 앞에서 음료를 마셔 봤다. 그는 최악의 맛을 예상하며 마음의 준비를 했지만, 실제 경험은 화제가 된 영상들이 암시한 것만큼 충격적이지 않았다고 말했다.
생각했던 것만큼 역겹지는 않네요.
전 세계에서 곤충을 메뉴에 올리는 이유
식충(食蟲)이라고도 불리는 곤충 섭취는 동남아시아와 아프리카 일부 지역, 라틴아메리카 등 여러 지역에서 오랜 역사를 지녔다. 최근에는 곤충이 단백질과 건강한 지방, 미량 영양소를 풍부하게 제공하면서도 많은 전통 축산물보다 적은 자원을 사용한다는 점에서 관심이 커졌다. 유엔 식량농업기구는 곤충 사육이 토지와 물에 대한 부담을 줄일 잠재력이 있다고 강조해 왔다. 곤충은 사료를 단백질로 효율적으로 전환하며, 일부 종은 농업 부산물을 먹이로 사육할 수 있어 지속가능성 목표에도 도움이 된다.
안전과 맛을 위해 고려해야 할 실질적인 요소도 있다. 식용 가능한 종을 선택하고 사육과 가공 과정을 통제해야 하며, 최종 제품도 적절히 취급하고 조리해야 한다. 상업용 곤충 식품은 미생물 위험을 낮추고 보관 기간을 늘리기 위해 건조하거나 볶는 경우가 많다. 갑각류 알레르기가 있는 사람은 곤충에도 반응할 수 있다. 두 종류 모두 키틴과 관련 단백질을 함유하기 때문이다. 그렇다고 모든 사람이 반응하는 것은 아니지만, 곤충이 누구에게나 위험이 전혀 없는 이색 식품은 아니라는 점을 보여 준다.
문화적 수용성이 가장 큰 장벽인 경우가 많다. 식탁에서 곤충을 접하며 자라지 않은 사람에게는 맛보다 심리적 거부감이 더 큰 장애물일 수 있다. 그래서 곤충 식품을 실험하는 셰프들은 타코나 파스타, 이 사례처럼 커피처럼 익숙한 음식과 곤충을 조합하는 경우가 많다. 기본적인 경험은 친숙하게 유지하면서 고명으로 새로운 요소를 더할 수 있기 때문이다.
중국의 커피 트렌드와 화제성 있는 음료 찾기
중국의 커피 시장은 빠르게 성장하고 있으며, 그와 함께 실험적인 메뉴에 대한 관심도 커졌다. 최근 몇 달 동안 윈난성의 카페들이 커피에 튀긴 벌레를 넣고, 장시성의 카페들이 라테에 튀긴 고추와 고춧가루를 곁들여 화제가 됐다. 충격적으로 들리는 음료는 영상 플랫폼에서 빠르게 퍼지곤 한다. 이런 플랫폼은 참신한 콘텐츠를 주목하고, 카페와 박물관에는 적은 비용으로 방문객을 늘릴 기회를 제공한다.
참신함을 앞세운 마케팅과 카페 문화
중국의 젊은 도시 소비자들은 커피를 음료로 마시는 동시에 라이프스타일 상품이나 사진 촬영 소품으로 여기는 경우가 많다. 한정 판매와 계절 메뉴, 화제를 불러일으키는 메뉴는 맛만으로 팔리는 것이 아니다. 남들보다 먼저 먹어 봤다는 이야기를 하고 싶어 하는 사람들이 찾기 때문이다. 곤충 박물관의 메뉴도 이런 흐름에 들어맞는다. 바퀴벌레 커피는 하루 약 10잔만 팔리지만 온라인 도달 범위는 훨씬 넓다. 카페 매출보다 교육과 인지도, 입장권 판매를 중시하는 장소에는 이런 맞바꿈이 매력적일 수 있다.
판매량을 적정 수준으로 유지할 만한 현실적인 이유도 있다. 곤충 원료는 일반적인 커피 시럽이나 우유보다 안정적으로 조달하기 어렵다. 한 잔을 만들 때마다 추가 준비가 필요하고, 직원들도 안전 관련 질문에 답할 수 있도록 교육받아야 한다. 그 결과 음료는 희소한 경험처럼 느껴지고, 이는 입소문을 키운다. 구경하거나 배우거나 친구들 앞에서 담력을 증명하려는 방문객이 꾸준히 찾아오면서 틈새 음료가 화제를 이어 간다.
안전과 원료 조달, 전문가의 조언
박물관은 방문객에게 곤충 제품을 규제된 용도로 가공 분말과 건조 유충을 판매하는 중국 전통의학 공급업체에서 구입한다고 안내한다. 식용을 위해 사육하고 가공한 곤충과 정체를 알 수 없는 병원체를 옮길 수 있는 집안 해충은 다르기 때문에 중요한 점이다. 식용 곤충 제품은 보통 통제된 사료로 사육한 뒤 열처리하고 건조한다. 이런 원료를 사용하는 카페도 향신료나 찻잎을 다룰 때와 마찬가지로 적절한 보관과 위생 관리를 비롯한 기본 식품 안전 수칙을 지켜야 한다.
건강상 효능에 관한 주장은 신중하게 설명할 필요가 있다. 중국 전통의학 문헌과 판매업자들은 바퀴벌레 가루가 혈액순환을 돕고 단백질이 풍부한 밀웜이 면역 기능을 지원한다고 말한다. 이런 믿음은 전통적 관행의 일부다. 하지만 현대 임상 근거와 같은 것은 아니다. 곤충 가루를 넣은 커피는 치료용 제품이 아니라 이색 음료로 봐야 한다.
갑각류 알레르기가 있는 사람은 곤충 제품에도 교차 반응이 나타날 수 있다는 점에 유의하고, 주문하기 전에 직원에게 재료를 물어볼 수 있다. 새로운 식품을 먹어도 괜찮을지 확신이 없는 사람은 소량부터 맛보면 된다. 음료를 마시기 전에 마음의 준비를 한 방문객들은 이름에서 예상하는 것보다 덜 충격적이었다고 말하는 경우가 많다. 이런 반응도 이야기가 계속 퍼지는 이유 중 하나다.
핵심 내용
- 베이징의 한 곤충 박물관이 바퀴벌레 가루와 건조 밀웜을 올린 커피를 45위안에 판매한다.
- 방문객들은 탄 맛에 약간 신맛이 난다고 평했으며, 개미 음료는 더 시다고 한다.
- 카페는 6월 말 메뉴를 출시했고 하루 평균 약 10잔을 판매한다. 주 고객은 호기심 많은 젊은 성인이다.
- 직원들은 모든 곤충 원료를 중국 전통의학 약재상에서 조달하며 식품 안전 기준을 충족한다고 말한다.
- 메뉴에는 벌레잡이통풀의 소화액을 넣은 커피와 할로윈 무렵 선보이는 계절 개미 음료도 있다.
- 온라인 반응은 호기심부터 혐오감까지 다양하지만, 일부 시음객은 예상보다 덜 자극적이라고 말한다.
- 이 음료는 중국의 더 큰 트렌드에 올라타고 있다. 카페들은 입소문을 노리고 튀긴 벌레나 매운 라테 같은 과감한 조합을 시험한다.
- 식용 곤충은 지속가능한 단백질 공급원이 될 수 있지만, 갑각류 알레르기가 있는 사람은 반응이 나타날 수 있으므로 먹기 전에 재료를 확인해야 한다.
