미 해병대가 지금 요나구니에 주목하는 이유
최근 몇 주 동안 미 해병대는 일본 최서단 유인도인 요나구니섬으로 동중국해를 건너 장비와 연료, 야전 물자를 조용히 옮겼다. 대만에서 불과 70마일 떨어진 요나구니는 서태평양의 긴장된 군사 균형이 맞닿은 최전선에 자리한다. 구부라항을 통한 바지선 운송, 양국 훈련 중 마련된 새 항공기 급유 지점, 의료·재난 대응 비축 물자의 증가는 실질적인 목표를 보여준다. 해병대는 중국 연안을 둘러싼 육지의 호인 제1도련선 안쪽의 주요 지형에서 소규모 분산 병력을 얼마나 신속하게 전개하고 유지할 수 있는지 시험하고 있다.
목차
개념 검증 훈련은 신중하게 진행됐다. 9월 중순 해병대는 20피트 ISO 컨테이너 18개와 식수용 SIXCON 모듈 2개, 40피트 냉장 컨테이너 1개를 하역한 뒤 일본의 캠프 요나구니로 운송했다. 빈 컨테이너는 9월 19일까지 나하 군항으로 돌려보냈다. 계획 변경으로 자율형 저시인성 선박 시험은 보류됐지만, 인도적 지원 및 재난 대응 장비에 초점을 맞춘 두 번째 수송 임무는 11월 18일 완료됐다. 한편 중국 무인기가 요나구니 인근을 비행한 뒤 일본 전투기가 긴급 출격했다. 이는 섬 주변의 영공과 해상 항로가 경합 지역임을 일깨웠다.
해병대는 사전 배치 물자의 인도적 용도를 강조한다. 필리핀과 역내 다른 거점에서도 반복되는 메시지다. 그럼에도 작전상의 논리는 분명하다. 요나구니에 작은 거점이라도 마련하면 미군과 일본군에 연료와 의료 지원을 더 신속히 제공하고, 예고가 짧은 항공 작전을 가능하게 하며, 제압하기 어려운 복원력 있는 표적 지점을 추가해 중국의 작전 계획을 복잡하게 만들 수 있다. 기존 항구와 활주로, 일본군 주둔은 압박 속에서도 운용하도록 설계된 기동성 높은 군수 네트워크의 거점으로 요나구니를 매력적인 곳으로 만든다.
제1도련선 끝자락의 작은 섬
요나구니는 일본 야에야마 제도에 속한 험준한 섬으로 면적은 약 11제곱마일, 인구는 약 1,500~1,700명이다. 대만 해안 바로 동쪽에 있으며 동중국해와 필리핀해 사이를 오가는 중국 군용기와 함정이 자주 이용하는 항로에 놓여 있다. 일본은 이미 섬에 레이더 기지와 전자전 부대를 배치했으며, 외국 군사 활동으로 붐빌 수 있는 주변 해역을 감시·관측하는 전초기지로 요나구니를 활용하고 있다.
제1도련선이란
제1도련선은 일본에서 대만과 필리핀을 거쳐 보르네오까지 남쪽으로 이어지는 군도들을 가리키는 전략 개념이다. 이 선을 통과하는 공중·해상 접근로의 통제는 베이징과 워싱턴 모두에 중요하다. 중국에는 도련선을 돌파하면 인민해방군 해군과 공군이 태평양에서 기동할 자유가 생긴다. 미국과 동맹국에는 도련선이 관측 지점이자 감시·방어를 위한 발진 거점이며, 소규모 병력이 위협 속에서도 분산·지속적으로 활동할 수 있는 거점망을 제공한다.
바시 해협이 중요한 이유
요나구니 남쪽에는 대만 란위섬과 필리핀 마불리스섬 사이의 깊은 바다인 바시 해협이 있다. 이곳은 중요한 해상·해저 병목 지점이다. 잠수함과 수상함, 군용기가 남중국해와 필리핀해를 오가는 통로로 이용한다. 분석가들은 북쪽의 일본 섬들과 함께 바시 해협 인근의 필리핀 거점들이 상호 보완적인 네트워크를 형성해 항로를 감시하고 대만을 고립시키려는 시도를 억제할 수 있다고 본다.
해병대가 옮기고 구축한 것
해병대 군수 담당자들은 작은 항구에 컨테이너와 연료, 온도 조절 저장 시설을 내려 일본 기지까지 옮길 수 있음을 보여주는 기본적인 작업부터 시작했다. 9월 훈련에서 해병대는 표준형 20피트 컨테이너와 정수·저장 모듈, 대형 냉장 장치를 옮겼다. 11월 임무에서는 계약한 바지선을 이용해 인도적 지원 및 재난 대응 물자를 운송했다. 이는 지속 작전의 기본 요소인 동시에 태풍이나 지진이 닥쳤을 때도 활용할 수 있다.
섬에 설치된 원정 급유 거점
일본과의 양자 훈련 중 제1해병항공단 소속 해병대원들은 처음으로 요나구니에 전방 무장·급유 지점을 설치했다. 전방 급유 지점은 신속하게 마련하는 임시 시설로, 헬기와 단거리 이착륙 항공기가 필요한 곳 가까이에서 연료를 보충하고, 허가가 있을 경우 탄약도 적재할 수 있게 한다. KC 130J 급유 수송기가 오키나와에서 장비를 실어 날랐다. 시설이 가동되자 CH 53E 대형 수송 헬기에 급유했다. 실제 비상사태가 발생하면 요나구니의 급유 시설은 병력과 의무요원, 필수 물자를 대만 쪽으로 수송하는 항공 노선을 지원할 수 있다. 해병대는 요나구니 활주로가 단거리 이륙·수직 착륙이 가능한 F 35B 전투기의 대체 착륙지로 쓰일 수 있다고도 밝혔다. 주요 공군기지가 미사일 공격을 받을 경우 이런 유연성은 동맹 항공기가 이용할 수 있는 작전 거점을 늘려준다.
해병대는 레졸루트 드래곤 2025 훈련 중 구부라항에서 저시인성 자율형 선박을 시험할 계획이었지만, 훈련 활동 조정으로 취소됐다. 그래도 군수 바지선 운항과 전방 무장·급유 지점 배치는 핵심 목표를 달성했다. 상설 미국 시설 없이도 낙후된 섬에 연료와 물자, 항공 지원을 예고가 짧은 상황에서 제공할 수 있음을 보여줬다.
훈련으로 개념을 실전 검증
요나구니는 미일 합동 훈련이 반복적으로 열리는 장소가 됐다. 레졸루트 드래곤 24에서 제12해병연안연대는 처음으로 TPS 80 레이더를 섬에 배치했다. 일본 항공자위대는 C 2 수송기로 레이더를 공수했다. 이 시스템은 공중과 지상을 감시하고 공중·지상·해상 영역의 공통 상황도를 구축하는 데 도움을 준다. 항공기와 무인기가 좁은 해협과 영공을 지날 때 중요한 기능이다.
별도의 훈련인 킨 소드에서는 미군과 일본군이 MV 22 오스프리 항공기를 이용해 캠프 요나구니에서 비전투원 대피 훈련을 했다. 긴장이 고조될 경우 주민과 관광객을 안전한 곳으로 옮기는 상황을 가정했다. 킨 소드를 설명한 공식 성명에서 주일미군은 훈련의 목적이 다음과 같다고 밝혔다.
70년 넘게 이어져 온 미일 동맹의 철통 같은 결속과 일본을 방어하겠다는 우리의 의지를 세계에 보여주는 것.
이러한 훈련을 종합하면 여러 임무가 결합돼 있음을 알 수 있다. 해병대는 군수·감시 거점을 검증하고 있으며, 양국은 빠르게 전개될 수 있는 위기 상황에서 민간인을 보호하는 방안도 연습하고 있다.
일본, 남서부 도서 방어 강화
도쿄는 요나구니와 이시가키, 미야코 등 대만 동쪽을 둘러싼 섬들이 속한 난세이 제도 전역에 꾸준히 투자해 왔다. 정부는 레이더 감시 범위를 확대하고 전자전 부대를 배치했으며, 이 지역에 지대함 미사일과 방공망을 구축하고 있다. 일본은 요나구니를 포함한 여러 섬에 패트리엇 PAC 3 방공 시스템을 배치한다고 발표했고, 인근 영공을 지나는 무인기와 정찰기를 요격하기 위해 전투기를 거듭 긴급 출격시켰다. 방위 당국은 다른 지역에서 대형 해군 전력이 묶여 있더라도 고립된 주둔지를 재보급할 수 있도록 육상자위대 전용 수송선을 추가하는 등 군수 역량 강화에도 나섰다.
일본의 전략적 태세는 미국과의 작전 협력이 긴밀해지는 가운데 변화하고 있다. 도쿄와 워싱턴 정상은 올해 주일미군의 지휘 체계를 개선해 평시 협조와 위기 시 의사결정을 강화하기로 합의했다. 동맹국의 역할을 연구해 온 게이오대 모리 사토루 교수는 책임 분담이 어떻게 바뀌고 있는지 설명했다. 그는 일본의 역량이 커지면 필요할 경우 주일미군이 대만 방위 지원에 더 집중할 수 있다고 말했다.
일본이 일본 자체를 방어하기 위한 공세 작전을 점차 맡아가고 있다고 생각합니다. 그러면 이전에 일본 방위 임무를 맡았던 미군이 대만 방위에 집중할 수 있는 여력이 생깁니다.
결과적으로 대만과 가장 가까운 섬들을 따라 동맹국의 배치가 더욱 촘촘하고 복원력 있게 이뤄지고 있다.
위기 상황에서 요나구니 전초기지가 할 수 있는 일
해병대는 태평양 주둔 부대를 재편해 소규모 기동팀이 눈에 띄지 않게 숨고, 필요할 때 타격하며, 표적이 되기 전에 이동할 수 있도록 했다. 이 개념은 원정 전진기지 작전이라고 불리기도 한다. 실제로는 대규모 기지 없이 감시와 통신, 방공, 급유, 정밀 타격 지원을 제공하는 임시 시설을 설치하는 방식이다. 요나구니 같은 곳에는 이미 활주로와 부두가 있어 시설을 가동하는 데 걸리는 시간을 줄일 수 있다.
대만 유사시 요나구니의 전방 무장·급유 지점은 의무요원과 수리팀, 소규모 증원 병력을 태운 헬기와 틸트로터 항공기의 급유를 지원할 수 있다. 기상 악화나 전투 피해로 다른 비행장을 이용할 수 없다면 활주로를 F 35B 전투기의 대체 착륙지로 쓸 수 있다. 해병연안연대는 HIMARS 발사대와 NMESIS 같은 해군 타격 미사일 체계 등 장거리 화력을 운용하도록 설계됐다. 정치 당국의 승인과 신뢰할 수 있는 감시 지원이 있다면 이런 무기는 대만 동쪽으로 이동하는 중국 해군의 작전을 복잡하게 만들 수 있다. 전투로 난민이 급증하거나 기반 시설이 파손될 경우 같은 시설에서 부상자를 받고 발전기를 추가 투입하며 인도적 지원 물자를 수용할 수도 있다.
요나구니에 상시 주둔하더라도 규모는 작고 시설은 최소한에 그칠 가능성이 크다. 분산 거점은 중무장으로 버티기보다 기동성과 은폐, 기만, 신속한 복구를 통해 생존성을 확보하도록 설계된다. 공간이 제한된 섬에서 주민들이 방위 시설과 나란히 일상을 이어가는 상황에도 이런 방식은 부합한다.
요나구니 주변에서 늘어나는 중국의 활동
중국 함정과 항공기는 일본 남서부 도서 주변의 해역과 영공을 자주 통과한다. 여름에는 중국의 Y 9 정찰기와 중국 무인기로 추정되는 항공기 2대가 요나구니 인근을 지나 일본 전투기가 긴급 출격했다. 일본 방위성은 최근에도 섬 인근에서 무인기 비행이 확인됐다고 밝혀 지역의 우려가 커졌다. 인민해방군 해군도 대만 주변에서 전력을 이동시키며 인근 해협을 이용해 섬에 압박을 가하거나 봉쇄할 수 있다는 신호를 보내고 있다.
일본은 2022년 양안 긴장이 얼마나 빠르게 확산할 수 있는지 경험했다. 미국 고위 인사의 타이베이 방문 후 중국이 미사일 시험을 실시하면서 탄도미사일 여러 발이 일본의 배타적경제수역에 떨어졌고, 그중 한 발은 요나구니에서 약 80킬로미터 떨어진 곳에 낙하했다. 이 사건은 도쿄가 방공·미사일 방어를 개선하고 외딴 섬까지 이어지는 안정적인 군수 체계를 구축하려는 움직임을 강화했다.
인도적 임무와 지역사회의 우려
요나구니 훈련은 전투 임무에만 초점을 맞추지 않는다. 대피 훈련과 의료 지원 훈련, 재난 대응 계획도 정기적인 훈련에 포함된다. 학자들은 대만 분쟁이 발생하면 난민들이 일본 인근 섬들로 향할 수 있다고 경고한다. 컬럼비아대에서 동아시아 안보를 가르치는 사사키 후미코는 이런 상황을 연구해 왔다. 그는 요나구니가 가깝고, 안전을 찾는 사람들이 처음 도착하는 곳이 될 수 있다는 점을 짚었다.
많은 난민이 일본으로 올 것으로 예상하며, 대만에서 오는 선박도 있을 수 있습니다. 일본인을 포함한 많은 난민이 처음 도착하는 곳이 요나구니일 수도 있습니다.
군사력 증강을 둘러싼 지역 주민들의 의견은 엇갈린다. 일부 주민은 주둔군이 가져오는 안보와 경제 활동을 반긴다. 반면 다른 주민들은 군사 기반 시설이 섬을 표적으로 만들 수 있다고 우려하고, 긴장이 고조될 때의 대피 계획에도 의문을 제기한다. 이 지역 어민들은 분쟁 중인 센카쿠 열도 인근에서 괴롭힘을 당한다고 오랫동안 호소해 왔다. 야에야마 어업협동조합의 이사 전무인 이라부 고키치는 섬 공동체 전반에 퍼진 결의와 불안이 뒤섞인 심정을 설명했다.
우리나라는 우리가 지켜야 합니다.
그는 잠재적 분쟁의 발화점에 가까이 사는 데 따른 위험도 인정했다.
앞으로 주목할 점
최근 화물 운송과 첫 급유 시설 설치는 상설 미군 기지 없이도 요나구니에서 무엇이 가능한지 보여준다. 몇 가지 지표를 보면 해병대 주둔이 더 지속적인 형태로 이어질지 알 수 있다. 대형 장비를 남기는 바지선 운송이 반복된다면 꾸준한 사전 배치를 시사할 수 있다. 특히 단거리 이착륙 항공기를 지원하기 위한 일본의 항구·활주로 확장이 이뤄지면 동맹군의 작전 횟수가 늘어날 수 있다. 해병대가 소규모 팀을 더 장기간 섬에 순환 배치한다고 공식 확인하면 개념이 일상적인 태세로 전환되고 있음을 보여준다. 바시 해협 인근 필리핀 거점과의 협력은 병목 지점과 급유 거점을 잇는 더 넓은 동맹 네트워크를 시사할 수 있다. 가장 중요한 요소는 정치적 판단이다. 위기 상황에서 미군이 요나구니를 활용하려면 미일 안보조약에 따라 도쿄가 결정해야 하며, 대만 주변의 위기 상황도 고려해야 한다.
주요 내용
- 미 해병대는 대만에서 70마일 떨어진 요나구니섬으로 여러 차례 바지선 운송을 실시해 9월과 11월에 컨테이너와 식수 모듈, 냉장 저장 장치를 옮겼다.
- 양자 훈련 중 요나구니에 처음으로 전방 무장·급유 지점이 설치됐으며, KC 130J 급유기가 CH 53E 헬기 급유를 지원했다.
- 해병대는 사전 배치 물자가 인도적 지원과 재난 대응에 쓰이며, 같은 군수 역량이 위기 시 신속한 군사 작전도 가능하게 한다고 밝혔다.
- 레졸루트 드래곤 24에서 해병대는 일본의 C 2 수송기를 이용해 TPS 80 레이더를 요나구니에 배치해 해당 지역의 합동 감시 역량을 강화했다.
- 중국 무인기가 요나구니 인근을 비행한 뒤 일본 전투기가 긴급 출격했다. 인접한 공중·해상 항로에서 중국의 활동이 잦다는 점을 보여준다.
- 일본은 남서부 도서 전역에 레이더와 전자전 부대, 방공 시스템을 추가하고 외딴 주둔지의 군수 지원을 강화하고 있다.
- 요나구니의 소규모·최소 시설 해병대 주둔은 항공기 급유를 지원하고 F 35B 전투기의 대체 착륙지를 제공하며, 승인될 경우 특정 지역에 대한 접근 거부를 지원할 수 있다.
- 분석가들은 요나구니 남쪽의 바시 해협을 핵심 병목 지점으로 꼽으며, 동맹국의 거점과 함께 중국의 작전을 복잡하게 만들 수 있다고 본다.
- 요나구니의 대피 훈련은 대만 분쟁이 난민들을 일본에서 가장 가까운 섬들로 향하게 할 수 있다는 우려를 반영한다.
- 군사 훈련과 기반 시설이 섬에서 확대되면서 지역 주민들은 경제적 이익과 안보 위험을 함께 인식하고 있다.
