홍콩 감독 키위 차우, 비판적 영화 ‘Deadline’로 경력 위협받아

비판적 영화로 표적이 된 홍콩 감독

홍콩에서 정부를 공개적으로 비판하는 목소리는 대부분 사라졌지만, 한 영화감독은 커지는 직업적 불이익에도 계속 목소리를 내고 있다. 정치적 색채가 강한 작품으로 알려진 46세 감독 키위 차우는 최근 자신의 제작사가 만든 신작 영화 “Deadline”이 고향인 홍콩에서 공개 상영 승인을 받지 못한다는 사실을 알게 됐다. 영화 검열 당국은 국가 안보 우려를 거부 사유로 들었다. 이는 베이징이 2020년 부과한 국가보안법 아래 영화 산업에 대한 규제가 강화되고 있음을 보여주는 또 다른 사례다. 영화에는 홍콩의 베테랑 배우 앤서니 웡이 출연하며, 고등학생들이 겪는 극심한 학업 압박과 그에 따른 정신 건강 위기를 다룬다. 대만에서 촬영했고 이름이 밝혀지지 않은 아시아 도시를 배경으로 하지만, 차우는 당국이 작품 내용이 아니라 자신을 겨냥했다고 본다. 차우는 홍콩 자택에서 “당국은 나를 체포하려는 게 아니라 내 창작 활동을 무너뜨리려는 것”이라고 말했다.

차우는 현재의 정치적 분위기에서 항소 절차가 무의미하다고 보고 이의를 제기하지 않겠다고 밝혔다. 그는 성명을 통해 상황에 대한 좌절감을 드러냈다. “이 영화는 많은 사람이 쏟은 노력과 헌신의 결과입니다. 우리 모두에게 가슴 아픈 일입니다. 부당함과 불합리함에 맞닥뜨리면 우리는 무력감을 느끼고, 분노는 피할 수 없는 것 같습니다.”

이 부당한 판정에 대한 제 반응은 이렇습니다. 저는 제 영화 작업의 길을 계속 가겠습니다.

중국 영화를 전문으로 다루는 독립 영화 큐레이터 셸리 크라이서는 차우가 자신이 직면한 정치적 제약을 직접 언급한다는 점에서 두드러진다고 말했다. 크라이서는 “그가 자신이 처한 상황에서 느끼는 정치적 제약을 상당히 직접적으로 다루는 일을 피하지 않는다는 점이 눈에 띈다”고 말했다. 이 상황은 역내 예술적 표현의 공간이 줄어들고 있음을 보여준다. 국가보안법이 시행된 뒤 공포 분위기는 업계 전반에 스며들었다.

검열 권한의 확대

베이징이 2020년 6월 국가보안법을 부과한 뒤 홍콩의 영화 검열은 크게 달라졌다. 2021년 10월 입법회는 영화검열조례 개정안을 통과시켜, 국가 안보를 해친다고 판단되는 작품을 홍콩 정무사장이 금지할 수 있도록 했다. 개정안은 무단 상영에 대한 처벌도 강화해 최대 징역 3년과 100만 홍콩달러의 벌금을 부과할 수 있게 했다. 새 규정에 따라 영화 검열관은 승인 심사 과정에서 작품이 국가 안보를 위태롭게 할 가능성이 있는지 적극적으로 평가해야 한다.

지침은 분리주의, 전복, 테러 또는 외국 세력과의 결탁 행위를 옹호하거나 지지·조장·미화·권장·선동하는 것으로 해석될 수 있는 콘텐츠를 경계하도록 심사관에게 요구한다. 비판론자들은 이런 모호한 기준이 불확실성을 키우고 광범위한 자기검열을 부추긴다고 지적한다. 법은 검열관이 콘텐츠에 대한 “객관적이고 합리적인” 인식을 고려하도록 요구하지만, 이는 예측하기 어려운 기준이다.

억압을 보여주는 통계

공식 자료에 따르면 그 영향은 수치로도 확인된다. 당국은 2021년 11월부터 2025년 7월까지 3만9,000편이 넘는 영화를 심사했다. 이 기간 국가 안보를 고려해 50편은 편집을 요구받았고, 13편은 승인을 받지 못했다. 전체 신청작에서 차지하는 비율은 작지만, 이전 시기와 비교하면 변화가 뚜렷하다. 법 개정 전 5년 동안 상영이 금지된 영화는 한 편도 없었다.

당국은 금지된 영화 목록을 공개하거나 각각의 결정에 대한 구체적인 이유를 설명하지 않았다. 영화·신문·물품관리국은 이러한 정보를 공개하면 공공질서와 부서의 효율적인 운영에 해가 될 것이라고 밝혔다. 이런 불투명성 때문에 영화 제작자들은 허용되는 경계가 어디인지 알기 어렵다. 투명성이 부족한 탓에 감독들은 어떤 요소가 상영 금지로 이어질지 추측해야 하고, 그 결과 이야기를 다루는 데 신중해지고 있다.

경제적 타격과 업계의 공포

정치적 변화는 홍콩 영화 제작자들에게 상당한 경제적 어려움을 안겼다. 투자자들은 논란이 있는 감독이나 정치적으로 민감한 주제와 연관되면 중국 본토에서 사업상 이익이 위태로워질 수 있다고 우려해 갈수록 위험을 꺼리고 있다. 차우는 로맨틱 드라마 “Say I Do To Me”를 작업하며 이를 직접 경험했다. 투자자들은 800만 홍콩달러 규모의 프로젝트에서 자금 80%를 철회했고, 주연 배우도 정치적 위험을 우려해 하차했다.

차우는 “홍콩 영화사 소속 배우들은 몹시 두려워하고, 그 두려움이 모든 일에 그림자를 드리운다”고 설명했다. “무서운 이유는 당국이 당신을 직접 억압할 필요도 없다는 점입니다. 이미 모든 사람을 두렵게 만들었으니까요.” 여러 배우는 국가보안법을 위반하는 연설을 하거나 정치적 위험인물로 여겨지는 사람과 협력하는 것을 금지하는 조항이 이제 계약서에 포함된다고 차우에게 말했다. 이런 계약상 제약은 경제적 압박을 이용해 잠재적인 비판이 공개적으로 표출되기 전에 침묵시킨다.

정부 지원도 더욱 제한적으로 바뀌었다. 홍콩은 2005년 이후 영화발전기금에 15억4,000만 홍콩달러를 투입했다. 하지만 문화체육관광국장 케빈 융은 2021년 국가보안법을 위반할 가능성이 있는 프로젝트에는 지원금을 배정하지 않겠다고 경고했다. 많은 독립 영화 제작자에게 공공 재정 지원을 받는 일은 이제 거의 불가능해 보인다. 이런 제약에 맞서 일부 제작자는 해외로 제작지를 옮기거나 비정치적인 콘텐츠에 집중하는 방식으로 대응했다. 차우는 대만의 일부 정부 지원을 받아 “Deadline”을 촬영했다. 영화는 검열 제약 없이 관객에게 다가갈 수 있는 대만에서 11월 7일 개봉했다.

사회적 압박과 교육 현장의 침묵

“Deadline”의 주제는 홍콩 사회, 특히 교육 분야의 광범위한 변화와 맞닿아 있다. 이 영화는 학업 압박으로 인한 학생 자살을 다루지만, 차우는 국가 안보가 이제 학교 교육과정에 포함되면서 상황이 악화했다고 본다. 차우는 “학교에서 역사와 사회, 진실을 왜곡해야 한다면 어떤 일이 벌어질까요? 교사는 말할 수 없고 학생도 말할 수 없습니다”라며 “사회에서 벌어지는 일에도 불구하고 진실이 왜곡되고 있다고 느끼게 됩니다”라고 설명했다.

영화 조사를 하는 동안 차우는 체육 수업에 국가 안보 요소를 포함하는 데 어려움을 겪는 체육 교사와 이야기를 나눴다. 교육자들에게 가해지는 이런 압박은 국가보안법 시행 이후 홍콩의 여러 기관에서 이념 통제가 강화되는 더 큰 흐름을 반영한다. 교육 분야에서는 도서관에서 책이 사라지고 교사들이 민감한 주제를 논의했다는 이유로 경고를 받는 등 큰 변화가 나타났다.

화재와 정부의 책임

11월 최소 160명의 목숨을 앗아간 왕복 법원 화재는 새로운 시대에 당국이 이견을 어떻게 다루는지 보여주는 또 다른 시험대가 됐다. 화재 발생 2주도 지나지 않아 홍콩에서는 정부가 심사한 후보만 출마할 수 있는 입법회 선거가 치러졌다. 화재와 관련한 정부 책임을 둘러싸고 의문이 이어지는 가운데 투표율은 역대 최저 수준인 31.9%를 기록했다. 차우도 투표하지 않은 사람 가운데 하나였으며, 이를 불만을 표출하는 유일한 안전한 방법으로 여겼다.

그는 재난에 영향을 미친 구조적 문제에 대해서도 공개적으로 발언하며 관료와 기업의 유착, 부실한 시공 기준, 느슨한 감독을 비판했다. 그는 공개적으로 “홍콩은 언제까지 이를 견뎌야 합니까?”라고 물었다. 화재 이후 정부에 책임을 요구하는 온라인 청원을 시작한 학생을 포함해 여러 명이 국가 안보 관련 범죄 혐의로 체포됐다. 현장 보수 공사를 맡은 건설사는 공개 입장을 내지 않았고, 관련 컨설팅 회사는 문을 닫은 것으로 전해졌다. 두 회사의 이사들이 체포됐다.

이견을 표출해 온 역사

차우가 현재 처한 상황은 정치적 메시지를 담은 영화 제작을 수년간 이어 온 데서 비롯됐다. 그는 2015년 디스토피아 앤솔로지 영화 “Ten Years”의 공동 감독으로 국제적 주목을 처음 받았다. 이 작품은 중국공산당의 영향력이 커지는 미래의 홍콩을 그렸다. 홍콩영화상 작품상을 받았지만, 일부 극장은 논란이 되는 내용을 이유로 상영을 거부했다. 차우가 연출한 단편 “Self-immolator”는 홍콩 시민이 자유와 정의를 위해 어디까지 희생할지를 물었고, 차우는 2019년 민주화 시위가 그 질문에 답했다고 느꼈다.

시위 당시 차우는 현장을 광범위하게 기록했고, 이 영상은 최전선에서 촬영한 2시간 30분 분량의 다큐멘터리 “Revolution of Our Times”가 됐다. 이 다큐멘터리는 2021년 칸 영화제에서 처음 공개됐으며, 금지된 시위 구호 “홍콩을 해방하라, 우리 시대의 혁명”에서 제목을 따왔다. 영화는 차우에게 국제적인 찬사를 안겼지만 홍콩에서는 공개 상영되지 않았다. 다큐멘터리로 투자자들이 떠나면서 “Deadline” 제작도 거의 무산될 뻔했고, 차우는 고향을 벗어나 자금과 제작 지원을 구해야 했다.

저항이 치르는 개인적 대가

차우는 “선동적” 문구가 적힌 티셔츠를 입었다는 이유로 사람들이 수감된 사회에서 자신의 작품 때문에 감옥에 가지 않은 것은 운이 좋은 일이라고 인정한다. 그는 “아직 감옥에 가지 않고 홍콩에서 살 수 있다는 게 말도 안 됩니다”라고 말했다. 현재 분위기를 고려하면 놀라울 만한 일이라고 덧붙였다. 심리적 부담도 상당하다. 차우는 아내와 체포될 가능성에 대해 이야기했고, 아직 자유가 있을 때 목소리를 내기로 했다.

그는 베이징이 해외에 있는 비판자들을 겨냥하는 관행을 언급하며 “홍콩을 떠나더라도 두려움은 사라지지 않을 겁니다”라고 말했다. “홍콩에 남아 두려움과 함께 사는 데 익숙해지고 싶습니다.” 이런 개인적 결의는 영화 제작에만 국한되지 않는다. 위험을 감수하면서도 그는 재난에 대한 정부의 대응과 자유의 위축을 계속 비판하며, 도시에서 공개적으로 이견을 표출하는 몇 안 되는 목소리 가운데 하나로 남아 있다.

홍콩 영화의 미래

홍콩은 한때 창작의 자유와 대담한 이야기로 명성을 얻으며 “극동의 할리우드”로 불렸다. 이제 그 정체성은 불확실한 미래에 직면했다. 영화 산업은 수천 명을 고용하고 지역 경제에 크게 기여하지만, 정치적 제약으로 이야기할 수 있는 소재가 바뀌고 있다. 호척틴처럼 살아남기 위해 부동산 시장과 같은 상업적 주제에 집중하는 감독이 있는 반면, 홍콩을 떠난 이들도 있다. 인재와 자본의 유출은 아시아 영화의 중심지로서 업계의 장기적인 지속 가능성을 위협한다.

“Deadline” 사례는 국가 안보 우려가 과거에는 정치적이라고 여겨지지 않았을 콘텐츠에까지 확대됐음을 보여준다. 영화는 동아시아 전역에서 흔히 볼 수 있는 학업 압박과 학생 정신 건강 문제를 다룬다. 그러나 현재 홍콩의 분위기에서는 이런 주제조차 검열과 통제에 관한 더 큰 문제와 얽히게 된다. 차우에게 선택은 분명하다. 그는 장애물에도 불구하고 도시를 떠나지 않고 계속 영화를 만들며, 가능한 한 홍콩의 현실을 기록하겠다는 뜻을 굽히지 않고 있다.

핵심 내용

• 홍콩 영화감독 키위 차우와 그의 제작사가 만든 신작 “Deadline”이 국가 안보 우려를 이유로 당국에 의해 상영 금지됐다.
• 이 영화는 학생 자살과 학업 압박을 다루지만, 대만에서 촬영됐고 이름이 밝혀지지 않은 도시를 배경으로 한다.
• 홍콩은 2021년 이후 국가 안보를 이유로 영화 13편의 상영을 금지하고 50편에 편집을 요구했다.
• 모호한 검열 기준 때문에 투자자와 배우들이 갈수록 위험을 꺼리고 있다.
• 차우는 앞서 정치적 논란을 일으킨 “Ten Years”(2015)와 “Revolution of Our Times”(2021)를 연출했다.
• 국가보안법은 예술, 교육, 언론 전반에서 표현을 제한하는 데 사용되고 있다.
• 홍콩 영화 산업은 자금 지원 제한, 해외로의 제작 이전, 자기검열 등의 어려움에 직면해 있다.