서울 북한산국립공원에 멧돼지 출몰 잦아져

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최종 업데이트: January 6, 2026 • 13:33 UTC

도심 야생동물과의 만남 증가

북한산국립공원을 찾은 등산객들이 산행로에서 점점 흔히 볼 수 있는 광경을 마주하고 있다. 바로 멧돼지다. 한때 야생동물을 보기 드물게 마주치는 정도였지만, 이제는 사람과 이 강한 동물들이 정기적으로 접촉하고 있다. 멧돼지들은 이제 등산객이 자주 다니는 길 주변에 머물며, 일부는 두려움을 드러내지 않은 채 등산객이 직접 주는 먹이를 받아먹기도 한다. 야생동물의 행동 변화로 인구 밀도가 세계에서 가장 높은 대도시권 중 하나에서 공공 안전과 인간·야생동물 공존 관리의 어려움에 대한 우려가 커지고 있다.

도심 야생동물과의 만남 증가
멧돼지 출몰의 역사적 배경
서식지 선호에 대한 과학적 이해
인간·야생동물 갈등과 안전사고
근본 원인에 대한 전문가들의 견해
새로운 안전 대책과 관리 전략
등산객과 주민을 위한 안전 수칙
대도시에서의 공존 과제
핵심 내용

이런 상황은 1월 3일 정오 무렵 서울 북부 강북구 우이동에 있는 북한산국립공원 도선사 인근에서 특히 뚜렷하게 나타났다. 천왕문을 지나 약 100m 떨어진 등산로 난간 주변에는 등산객 10여 명이 모여 아래쪽 풍경을 지켜보며 촬영하고 있었다. 난간 아래 4~5m가량 떨어진 비탈의 축대 옆에는 큰 멧돼지 한 마리가 서서 구경꾼들을 바라보고 있었다. 성체 멧돼지는 가끔 나무에 몸을 비볐고, 가까이 있던 새끼는 어미의 감시 아래 낙엽을 뒤지고 있었다.

이어진 상황은 공원에서 인간과 야생동물의 관계가 어떻게 달라지고 있는지를 보여준다. 성체 멧돼지가 먹이를 찾기 시작하자 일부 등산객이 비탈 아래로 밤과 귤, 떡 조각을 던졌다. 멧돼지가 먹이를 주워 다니는 동안 까마귀들도 주변을 맴돌았고, 일부는 멧돼지 등에 앉거나 남은 먹이를 낚아챘다. 근처에는 “멧돼지 출몰 주의!”라고 적힌 빨간 경고 현수막이 걸려 있었고 등산로 주변에 먹이를 버리지 말라는 안내도 있었지만, 먹이 주기는 계속됐다. 한 등산객은 멧돼지에게 먹이를 주는 것이 규정 위반이라고 조용히 인정했지만, 행동은 멈추지 않았다.

멧돼지 출몰의 역사적 배경

북한산의 멧돼지 출몰은 이 지역 생태계 역학에 큰 변화가 생겼음을 보여준다. 학술 연구에 따르면 이 지역에서 처음으로 확인된 멧돼지 출몰은 2004년이었다. 그 전까지 멧돼지는 한국에서 희귀 포유류로 여겨져 보호 대상이었다. 보호받던 희귀종에서 흔히 볼 수 있는 동물로 바뀌는 데는 불과 20년이 걸렸으며, 이제 멧돼지는 서울에 자주 나타나 사람과 야생동물의 갈등을 키우고 있다.

이러한 추세는 수년에 걸쳐 기록됐다. 2014년 북한산국립공원 관리사무소는 2월부터 6월까지 구기동과 정릉동을 포함해 멧돼지 출몰 4건을 보고했다. 관리사무소는 북한산 주변 세 곳에 덫을 설치해 문제에 대응하려 했지만, 그해 포획 실적은 없었다. 멧돼지의 활동 범위는 계속 넓어져 공원 경계 밖 도심에서도 목격됐으며, 서울 주거지역과 인근 성남에서도 출몰 신고가 접수됐다.

2016년 서울시는 앞선 3년간 멧돼지가 연평균 152회 출몰했다고 밝혔으며, 대부분 북한산국립공원 인근에서 발생했다. 이는 서울에서만 한 달 평균 약 11.8회 멧돼지가 출몰한 셈이다. 멧돼지 개체수가 늘고 먹이를 찾아다니면서 겨울철에는 출몰이 더 잦아질 것으로 예상됐다. 멧돼지가 인구 밀집 도심으로 영역을 넓히면서, 한때 주로 농촌의 야생동물 관리 문제였던 사안이 시급한 도시 문제로 떠올랐다.

멧돼지 활동으로 인한 경제적 피해는 북한산 인근에만 국한되지 않는다. 전국적으로 멧돼지에 따른 농작물 피해액은 수십억 원에 이른다. 2012년 한 해에만 멧돼지가 벼와 포도, 사과, 채소 등을 먹어 농가에 약 57억 원(약 540만 달러)의 피해를 입혔다. 2011년 피해액은 더 큰 80억 원에 달했다. 이러한 경제적 부담에 대응해 정부는 포획 허가량 확대와 개체수 조절 조치 등 다양한 대책을 내놓았다.

서식지 선호에 대한 과학적 이해

연구자들은 북한산 일대에 멧돼지가 많아진 이유를 파악하기 위해 광범위한 연구를 진행했다. 북한산국립공원의 멧돼지 서식지 모형은 무인 카메라와 현장 조사로 수집한 출현 지점 213곳을 활용해 개발됐다. 분석에는 래스터 데이터 25종과 최대 엔트로피 모델링 알고리즘을 사용해 서식지 선호도를 파악했다. 연구 결과 경사도가 서식지 모형에 가장 크게 기여하는 요인(23.4%)이었으며, 계절별 기온 변화(20.4%)와 산림 유형(16.9%)이 뒤를 이었다.

모형을 현장에서 검증한 결과, 서식 적합도가 높은 지역에서는 멧돼지 흔적과 땅을 파헤친 자국의 밀도가 두 배 높았다. 흥미롭게도 국립공원 최고봉의 높이는 800m를 넘지만 멧돼지 흔적 대부분은 고도 200m 미만에 집중됐고, 350m를 넘는 곳에서는 드물게 발견됐다. 멧돼지 흔적은 주로 경사도 10~20도인 곳에서 발견됐으며, 북향 사면(37%)을 가장 선호했고 남향(30%), 동향(21%), 서향(10%)이 뒤를 이었다.

연구에 따르면 멧돼지 흔적의 90%는 산림 서식지에서 발견됐으며, 49%는 활엽수림, 40%는 혼합림에 있었다. 비산림 지역에서 발견된 흔적은 4%에 그쳤다. 산림을 선호하는 것은 은신처와 보호 공간이 필요하기 때문으로 보인다. 멧돼지는 농업 해충으로 알려져 있지만, 조사 결과 멧돼지 기록의 4%만 밭에서, 1%만 논에서 확인됐다. 현장 조사 중 농경지에서 발견된 흔적 대부분은 멧돼지가 아니라 고라니의 것으로 파악됐다.

북한산국립공원 멧돼지의 식성도 분변 DNA 메타바코딩을 통해 연구됐다. 조사 결과 계절에 따라 달라지는 다양한 잡식성 식단이 확인됐다. 식단에서 식물속 54종, 대형균류속 22종, 동물속 9종이 확인됐다. 식물성 먹이가 70.0%로 가장 많았고, 대형균류가 29.4%, 동물이 0.6%였다. 식물과 동물 섭취량은 계절에 따라 달랐으며, 식물 가운데는 참나무속(Quercus), 나팔꽃속(Ipomoea), 칡속(Pueraria)이 두드러졌다. 이러한 식성 패턴을 파악하면 멧돼지가 특정 지역에 끌리는 이유와 사람의 먹이와 접촉할 가능성을 이해하는 데 도움이 된다.

인간·야생동물 갈등과 안전사고

인구 밀집 지역에 멧돼지가 늘면서 사람을 다치게 하거나 사망에 이르게 하는 사고도 잇따르고 있다. 환경부 통계에 따르면 2011년부터 2013년 8월까지 서울 도심에서 야생 멧돼지 출몰 신고가 381건 접수됐다. 이 기간 멧돼지 관련 사고로 최소 2명이 숨지고 20명이 다쳤다. 신고되거나 기록되지 않은 사고가 많을 수 있어, 이 수치는 실제 접촉 사례의 일부에 불과할 가능성이 크다.

2014년 6월 30일 경기 연천군 고구마밭에서 50대 남녀가 멧돼지에게 들이받혀 넘어지는 심각한 사고가 발생했다. 이씨로 확인된 52세 남성은 갈비뼈 3개가 부러졌고, 서씨로 확인된 50세 여성은 뇌진탕을 입었다. 서씨는 마을 인근 밭에 멧돼지가 나타나 사람을 공격한 것은 처음이라며, 박멸 대책이 시급하다고 강조했다.

위험은 멧돼지와 직접 마주치는 상황에만 그치지 않는다. 멧돼지 개체수를 조절하려는 과정에서 참변이 일어나기도 했다. 2025년 11월 전남 여수시 둔덕동의 한 산에서 멧돼지를 포획하던 70대 남성이 동료 엽사가 쏜 총에 맞아 숨졌다. 50대 엽사인 가해자는 경찰에 “어둠 속에서 [피해자를] 멧돼지로 착각했다”고 진술했다. 그해 9월에도 장흥군에서 60대 남성이 동료 엽사에게 멧돼지로 오인받아 총에 맞아 숨지는 사고가 발생했다. 이러한 사고는 사람의 안전을 지키면서 멧돼지 개체수를 관리하는 일이 얼마나 복잡한지 보여준다.

도시에서는 멧돼지와 사람의 접촉이 갈수록 극적인 양상을 띠고 있다. 2013년 11월에는 야생 멧돼지 네 마리가 아침 시간대에 아파트 단지와 학교 운동장, 백화점까지 휘젓고 다녔다. 이런 극단적인 일이 매일 벌어지는 것은 아니지만, 크고 힘센 동물이 인구 밀집 지역에 들어올 때 혼란이 빚어질 수 있음을 보여준다. 서울소방재난본부는 천적이 없는 점이 멧돼지 개체수 증가의 원인이라고 지적했다. 서울 곳곳에 등산로가 조성되면서 멧돼지가 이용할 수 있는 은신처도 줄어들었다.

근본 원인에 대한 전문가들의 견해

전문가들은 멧돼지 개체수가 증가하고 도심으로 이동하는 현상에 대해 여러 설명을 내놓고 있다. 유력한 이론 중 하나는 개체수 증가를 원인으로 꼽는다. 강원대학교 산림환경보호학과 박영철 교수는 멧돼지가 번식력이 매우 강해 한 번에 새끼를 7~13마리 낳을 수 있다고 설명했다. 그는 멧돼지가 먹이사슬의 최상위에 올라 자연 천적이 개체수를 억제하지 못하게 되면서, 한국에서 사람의 개입 없이 멧돼지 개체수를 조절하기 어려워졌다고 말했다.

멧돼지는 번식력이 매우 강한 종입니다. 한 번에 새끼를 7~13마리 낳습니다. 이제 멧돼지는 먹이사슬의 최상위에 있어 자연 천적이 없기 때문에, 한국에서 사람의 개입 없이 개체수를 조절하기 어려워졌습니다.

하지만 개체수 밀도 이론만으로는 서울의 상황을 충분히 설명하기 어려울 수 있다. 서울의 멧돼지 평균 개체 밀도는 지난 10년간 1㎢당 3.8마리로 안정적으로 유지돼 왔다. 국립생물자원관은 1㎢당 3~5마리를 안전한 개체 밀도로 보고 있다. 이는 단순한 개체수 증가 외에도 도심 침투를 유발하는 요인이 있을 수 있음을 시사한다.

서울대학교 수의과대학 신남식 교수는 서식지 환경 요인이 중요한 역할을 한다고 설명했다. 먹이가 부족하면 멧돼지가 산에서 내려오지만, 자연 서식지에 먹이가 충분하면 마을로 들어오지 않는다는 것이다. 지역마다 자라는 작물과 채소의 종류, 수확 시기가 멧돼지의 이동에 영향을 준다. 자연 먹이가 부족해지는 겨울철에 출몰 신고가 늘어나는 현상도 계절적 요인으로 설명할 수 있다.

지리적 요인도 멧돼지의 도심 출몰에 영향을 미친다. 박 교수는 강원도에는 야생동물이 사람과 마주치기 전에 숲으로 돌아갈 수 있는 넓은 완충 지대가 있다고 설명했다. 반면 서울의 서식지는 북한산과 도봉산, 관악산 등으로 나뉘어 있고, 산 사이와 산 안쪽에는 고속도로와 등산로가 인위적으로 조성돼 있다. 이러한 개발은 동물의 영역을 침범해 서식지를 빼앗긴 멧돼지가 개발 지역에서 새로운 서식지를 찾게 만든다.

계절적 요인도 멧돼지 행동에 큰 영향을 미친다. 인터뷰에 응한 전문가들은 모두 겨울철 번식기에 서식지에서 벗어나 돌아다니는 멧돼지가 대체로 많다고 말했다. 국립공원공단 김의경 연구원은 수컷 멧돼지가 경쟁 상대와의 영역 다툼에서 지면 서식지를 벗어나는 경향이 있다고 설명했다. 또 어린 멧돼지들은 번식기에 앞서 부모 곁을 떠나야 해 활동 범위가 넓어진다. 이러한 계절적 이동으로 겨울철 사람과 마주칠 가능성이 커진다.

새로운 안전 대책과 관리 전략

멧돼지 출몰 우려가 커지자 기후에너지환경부 산하 국립공원공단은 새로운 관리 전략을 시행했다. 공단은 지난달 북한산 등 도심 국립공원을 대상으로 한 “멧돼지 안전관리 지도”를 도입했다. 이 지도는 기존 연구와 멧돼지 출몰에 대한 과학적 분석을 바탕으로 제작됐으며, 멧돼지를 마주칠 가능성이 높은 지역을 방문객이 안전하게 지나갈 수 있도록 돕는다.

안전관리 지도는 멧돼지 출몰 가능성이 가장 높은 주요 등산로 네 곳으로 북한산성, 의암, 오봉, 보국문 코스를 지정했다. 이 코스를 이용하는 방문객은 정해진 출입 시간을 준수하고 지정된 길을 따라야 위험을 줄일 수 있다. 안내 지침은 아프리카돼지열병 확산을 막기 위해 사체나 병든 동물을 발견하면 신고하도록 하고 있다. 아프리카돼지열병은 2019년 9월 서울 북서쪽 15km에 있는 양돈농장에서 처음 확인됐으며, 이후 수도권 북부의 야생 멧돼지에서도 감염 사례가 발견됐다.

주대영 국립공원공단 이사장은 방문객이 안전 수칙을 지키는 것이 중요하다고 강조했다. 그는 멧돼지로 인한 위험을 막으려면 우선 공식 탐방로를 이용하는 등 기본 안전 수칙을 지켜야 한다고 말했다. 공단은 공원 방문객의 안전을 지키면서 자연 생태계를 보전하기 위해 과학기술을 계속 활용하고 있다. 안전관리 지도는 국립공원 탐방 앱에서 확인하거나 등산로에 설치된 QR코드를 스캔해 볼 수 있어, 등산객들이 산행을 시작하기 전에 쉽게 정보를 확인할 수 있다.

이러한 조치는 개체수 조절을 포함한 더 광범위한 관리 방안의 일부다. 환경부와 지방자치단체는 사냥을 통한 개체수 감소, 멧돼지가 도심으로 들어오는 길목 차단, 멧돼지가 자주 출몰하는 마을의 안전 교육 등 다양한 방식으로 문제에 대응하고 있다. 환경부와 서울시는 3월 멧돼지가 도심으로 들어오는 것을 막기 위해 50마리를 포획했다.

환경부는 개체수를 조절하고 과도한 영역 경쟁을 줄이기 위해 19개 시에서 엽사가 포획할 수 있는 멧돼지 수를 3마리에서 6마리로 늘렸다. 등록 엽사들은 2011년 약 1만4,500마리, 2012년 약 1만2,000마리를 포획했다. 이러한 개체수 조절은 멧돼지가 산림 생태계에서 수행하는 생태적 역할을 고려하면서 개체수를 관리 가능한 수준으로 유지하는 데 목적이 있다.

등산객과 주민을 위한 안전 수칙

멧돼지가 출몰할 수 있는 지역을 찾는 이들에게 전문가들은 위험을 줄이기 위한 구체적인 안전 수칙을 권한다. 신남식 교수는 멧돼지를 마주치면 바위처럼 가만히 서서 동물과 눈을 맞추라고 조언한다. 사람이 시선을 피하거나 도망치려고 크게 움직이면 야생동물은 본능적으로 두려움을 알아챈다. 멧돼지에게서 눈을 떼지 않은 채 침착하게 뒷걸음질로 물러나 거리를 벌리고, 가능하다면 나무나 큰 물체 뒤에 숨는 것이 권고되는 대응 방법이다.

북한산 등산로에 설치된 빨간 경고 현수막에는 등산로 주변에 먹이를 버리지 말라는 안내가 명시돼 있다. 멧돼지에게 먹이를 주면 사람의 존재에 익숙해져 등산객이 자주 찾는 곳에 계속 머무르게 되므로 강하게 금지된다. 이는 사람에게 의존하는 악순환을 만들고 위험한 접촉 가능성을 높인다. 1월 3일 도선사 인근에서 등산객들이 멧돼지에게 밤과 귤, 떡 조각을 건넨 일은 안전 당국이 막으려는 행동을 단적으로 보여준다.

등산객은 멧돼지를 목격하거나 마주친 경우 공원 당국에 신고하는 것이 좋다. 신고 정보는 당국이 멧돼지의 이동을 추적하고 이에 따라 관리 전략을 조정하는 데 도움이 된다. 멧돼지 사체를 발견하면 아프리카돼지열병과 다른 질병의 확산 가능성을 막기 위해 국립공원공단이나 국립야생동물질병관리원, 지방자치단체에 신고해야 한다.

국립공원공단은 공식 탐방로를 이용하는 것이 등산객이 취할 수 있는 가장 효과적인 안전 대책 중 하나라고 거듭 강조하고 있다. 지정된 길을 벗어나면 야생동물을 갑자기 마주치거나 선호하는 서식지에 들어갈 가능성이 커진다. 새로 마련된 안전관리 지도는 등산객이 이용할 등산로를 선택하고 언제 각별히 주의해야 할지 판단하는 데 필요한 정보를 제공한다.

대도시에서의 공존 과제

북한산의 상황은 전 세계적으로 도시화가 빠르게 진행되는 환경에서 인간과 야생동물이 공존해야 하는 더 큰 과제를 축소해 보여준다. 서울 수도권 인구가 약 2,500만 명에 이르는 가운데 멧돼지 출몰은 관리에 상당한 어려움을 안긴다. 면적 78.5㎢, 최고봉 높이 836m인 북한산국립공원은 도시 주민을 위한 주요 녹지 공간으로, 연간 약 500만 명이 찾는다(2016년에는 608만 명). 공원 안팎의 높은 인간 활동량은 야생동물과 마주칠 기회를 늘린다.

공원은 도심에 둘러싸여 있고 고속도로와 개발 지역으로 다른 자연 서식지와 분리돼 있어 일종의 생태섬을 이룬다. 북한산국립공원의 식생은 신갈나무와 소나무 군락이 우세하며, 참나무 군락과 혼합림이 그 뒤를 잇는다. 이러한 산림은 멧돼지에게 먹이와 은신처를 제공하며, 특히 구할 수 있는 시기에는 한국밤이 중요한 먹이가 된다. 풍부한 야생동물 서식지와 활발한 인간의 여가 활동이 한곳에 모이면서 관리가 필요한 긴장 관계가 생긴다.

전문가들은 매년 상당한 피해가 발생하는데도 멧돼지 행동에 대한 종합적인 연구가 여전히 부족하다고 지적한다. 한국의 연구 과제는 대개 3~5년간 진행되지만, 멧돼지의 행동 양식과 특성에 관한 의미 있는 자료를 축적하려면 최소 10년간 꾸준히 연구해야 한다. 크고 공격적인 야생동물에게 GPS 장치를 부착하기 어렵다는 점도 연구를 복잡하게 만든다.

이러한 연구 공백을 메우기 위해 국립공원공단은 지리산의 멧돼지에게 GPS 추적기를 부착해 계절별 이동과 행동을 분석하는 장기 프로젝트에 착수했다. 현재 멧돼지 세 마리에 GPS 추적기가 부착돼 있으며, 공단은 대상 개체를 점차 30마리까지 늘릴 계획이다. 가을과 겨울 자료가 수집되면 연구자들은 멧돼지 이동 양상을 더 종합적으로 파악해 관리 전략에 반영할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

공존이라는 근본적인 질문은 여전히 해결되지 않았다. 신남식 교수의 지적처럼 사람들은 산과 숲을 무분별하게 개발해 야생동물의 서식지를 줄였고, 사실상 동물이 도심으로 이동할 이유를 제공했다. 세계에서 인구가 가장 많은 대도시권 중 하나에서 자연 생태계를 보전하면서 사람의 안전을 지킬 균형을 찾는 일은 공원 관리자와 도시계획가, 야생동물 전문가들에게 여전히 어려운 과제다.