거대한 태양광 시설의 윤곽이 드러나다
마닐라에서 북쪽으로 약 150km 떨어진 누에바에시하주와 불라칸주의 완만한 평원에서 공사 인력들이 지구 최대 규모의 통합 태양광·배터리 저장 시설이 될 프로젝트를 진행하고 있다. 마지막 태양광 패널과 배터리 모듈 설치가 끝나면 테라 솔라(Terra Solar), 즉 엠테라 솔라(MTerra Solar) 프로젝트는 3.5기가와트의 태양광 발전 용량과 4.5기가와트시의 에너지 저장 용량을 갖추게 된다. 부지는 3,500헥타르로, 농구장 약 8만3,000개에 해당하는 규모다.
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이 시설은 단순한 건설 사업 이상의 의미를 지닌다. 필리핀의 전력 생산 방식이 수입 석탄과 변동성이 큰 화석연료 시장에서 벗어나, 약 240만 가구에 청정 전력을 공급할 수 있는 국내 재생에너지 자원으로 전환하는 중대한 변화를 보여준다. 2024년 11월 착공해 2026년 초 초기 가동을 시작할 예정인 이 사업은 빠르게 진행되고 있지만, 현대 에너지 전환의 복잡성을 드러내는 기술적 난관과 기업 지배구조 문제에도 직면해 있다.
전례 없는 규모의 엔지니어링
테라 솔라의 규모를 보여주는 수치는 재생에너지 기반시설에 대한 일반적인 이해를 뛰어넘는다. 완공되면 태양광 패널 최대 500만 개를 동시에 가동해 연간 약 5테라와트시의 전력을 생산할 예정이다. 이는 필리핀 전체 전력 수요의 약 12%를 충족할 수 있는 양이다. 규모를 가늠해보면 3.5기가와트는 대형 석탄화력발전소 여러 곳의 발전량을 합친 것과 같고, 4.5기가와트시의 배터리 저장 용량은 850메가와트의 전력을 5시간 넘게 연속 방전할 수 있다. 이를 통해 낮 시간대 태양광 발전과 저녁 시간대 최대 수요 사이의 공백을 메울 수 있다.
이 사업의 핵심은 화웨이가 공급하는 배터리 에너지 저장 시스템(BESS)이다. 이는 화웨이의 역대 최대 규모 BESS 계약이다. 시스템에는 화재 진압 장치와 기후 제어 장치, 첨단 전력 변환 기술을 갖춘 컨테이너형 리튬이온 배터리 모듈이 사용된다. 이 시스템을 통해 테라 솔라는 수요가 낮을 때 생산한 잉여 전력을 저장했다가 전력 수요가 높은 시간대에 다시 전력망으로 보낼 수 있다. 이에 따라 발전량 변동이 있는 전력 설비에서 전력 공급량을 조절할 수 있는 발전원으로 기능이 바뀌며, 20년 전력공급계약에 따라 마닐라전력회사(Meralco)에 기저부하 전력을 공급하게 된다.
제이콥스 엔지니어링 그룹은 건설 관리 서비스를 제공하며, 드론 기술과 첨단 디지털 도구를 활용해 11.5제곱마일 부지의 물류를 조율한다. 한편 중국에너지엔지니어링공사(China Energy Engineering Corporation)와 파워차이나(POWERCHINA)는 각 단계의 설계·조달·시공 계약을 맡고 있다. 여기에는 농촌 지역에서 수도권 마닐라로 전력을 보내는 데 필요한 고압 송전 기반시설 설치도 포함된다.
수십억 달러 투자와 지분 구조 변화
세계 최대 태양광·에너지저장 시설을 개발하려면 그에 걸맞은 자본이 필요하다. 총사업비는 33억~40억 달러(2,000억 페소)로 추산되며, 동남아시아에서 가장 비용이 많이 드는 재생에너지 투자 사업 가운데 하나다. 영국에 본사를 둔 인프라 투자사 액티스(Actis)는 2024년 9월 지분 40%를 확보하기 위해 약 6억 달러를 투자하기로 했다. 이는 필리핀의 신규 인프라 사업에 대한 최대 규모의 외국인 직접투자다. 이 투자는 2025년 3월 마무리돼 사업 개발과 확장에 필요한 핵심 자금을 제공했으며, 컨소시엄에 국제 인프라 전문성을 더했다.
사업 초기 구상 이후 지분 구조는 크게 바뀌었다. 당초 솔라 필리핀 뉴 에너지 코퍼레이션(SPNEC)이 500메가와트 규모로 추진했으나, 투자자 신뢰가 높아지고 에너지 정책이 변화하면서 1년 만에 사업 규모가 8배로 확대됐다. 이후 SPNEC는 필리핀 최대 전력회사인 메랄코의 발전 부문 자회사 메랄코 파워젠 코퍼레이션(MGen)의 지배를 받게 됐다. MGen은 자회사 엠그린 리뉴어블 에너지(MGreen Renewable Energy Inc.)를 통해 의결권 주식의 55% 이상을 보유하고 있다.
2026년 1월에는 사업의 지배구조에 큰 변화가 있었다. 솔라 필리핀을 설립하고 개발 사업을 처음 제안한 레안드로 레비스테 바탕가스주 하원의원이 테라 솔라 필리핀 이사직에서 물러났다. 엠젠의 에마뉘엘 루비오 사장 겸 최고경영자(CEO)가 레비스테의 이사직을 이어받았다. 회사는 이를 사업 운영 단계로 자연스럽게 넘어가는 과정이라고 설명했다. 루비오는 이번 변화의 배경을 다음과 같이 밝혔다.
이번 이사회 전환은 엠테라 솔라가 시운전에 가까워지는 과정에서 자연스럽게 이뤄지는 변화입니다. 이 단계에서 이사회 리더십을 강화하면 전략적 감독과 시스템 통합, 운영 실행 간의 연계를 긴밀히 해 전력망에 청정하고 안정적인 전력을 공급하는 목표를 향해 나아갈 수 있습니다.
이러한 경영진 교체는 레비스테의 다른 사업에 대한 규제 당국의 조사와 맞물려 이뤄졌다. 여기에는 테라 솔라와 무관한 별도의 재생에너지 서비스 계약 관련 의무를 이행하지 않은 그의 지주회사에 에너지부가 부과한 240억 페소의 과징금도 포함된다.
규제 승인과 전력망 연계 과제
이처럼 규모가 큰 사업을 국가 전력망에 연결하려면 폭넓은 규제 승인이 필요하다. 에너지규제위원회는 2025년 10월 테라 솔라가 142억5,000만 페소 규모의 전용 지점 간 송전 시설을 건설하도록 승인했다. 여기에는 낙사그-산호세 송전선로를 따라 설치하는 500킬로볼트 변전소가 포함된다. 2025년 9월 기준 이 시설의 공정률은 90%에 달해 2026년 2월로 예정된 1단계 시운전의 핵심 경로를 확보했다.
그러나 전력망 연계에는 민간 부문의 빠른 개발과 공공 기반시설의 수용 능력 간 긴장을 보여주는 상당한 기술적 과제가 따른다. 필리핀 국가전력망공사(NGCP)는 주파수 안정성에 우려를 제기하며, 기상 현상이 3,500메가와트 규모 시설에 영향을 미칠 경우 몇 초 안에 출력이 300메가와트 넘게 급감할 수 있다고 지적했다. 필리핀 규정상 태양광 발전에 우선 급전이 보장되기 때문에, 전력망 운영자들은 배터리 저장 시스템으로 세심하게 관리하지 않을 경우 급격한 출력 변동이 루손 전력망을 불안정하게 만들 수 있다고 우려한다.
정부 기반시설 계획에 따르면 산이시드로 500킬로볼트 변전소의 영구 접속 지점은 2031~2040년 사이에야 준비될 예정이다. 그때까지 테라 솔라는 기존 송전망에 임시로 접속해야 한다. NGCP는 이로 인해 주변 지역에서 전압 변동과 설비 부담이 발생할 수 있다고 경고했다. 이 사업은 단계별 배터리 저장 설비 구축을 통해 이러한 우려에 대응한다. 1단계에는 저녁 최대 수요 시간대에 발전량을 유지하고 전력망 안정화 서비스를 제공할 수 있는 충분한 저장 용량이 포함된다.
에너지 안보와 경제적 효과
필리핀은 현재 전력의 대부분을 수입 석탄과 천연가스에 의존하고 있어, 소비자들은 국제 원자재 가격과 환율 변동에 노출돼 있다. 필리핀 가정의 전기요금은 아시아에서 가장 높은 수준이며, 국제 연료 시장이 급등할 때마다 비용이 오른다. 테라 솔라는 장기 계약을 바탕으로 고정 비용의 태양광 전력을 공급해 이러한 가격 변동에 대비할 수 있는 수단을 제공한다. 이를 통해 소비자들이 국제 원자재 가격 변동의 영향을 덜 받도록 하고, 화석연료 수입에 드는 국가 지출을 줄일 가능성이 있다.
경제적 효과를 넘어 이 사업은 국가 에너지 안보 목표 달성에도 기여한다. 필리핀은 2030년까지 에너지의 35%, 2040년까지 50%를 재생에너지로 조달하겠다고 약속했다. 현재 태양광 발전 용량은 필리핀의 총 설비 용량 28기가와트 가운데 5.5%에 불과하다. 테라 솔라의 기여는 연료 수입망 차질과 지정학적 긴장의 영향을 받는 수입 연료에 대한 의존도를 낮추면서 국가가 목표에 크게 다가서도록 할 전망이다.
환경적 효과는 탄소 배출 감축에 그치지 않는다. 석탄 발전을 대체함으로써 이 시설은 연간 약 430만 톤의 이산화탄소 배출을 막을 것으로 예상된다. 이는 자동차 300만 대 이상을 도로에서 없애는 것과 맞먹는다. 건설 과정에서 이미 9,500명 이상을 고용했으며, 가동 후에도 엔지니어링과 유지보수, 전력망 관리 분야에서 상시 일자리가 생길 것으로 보인다. 인력 교육 프로그램과 태양광 가로등 설치 등 지역사회 사업은 주변 지자체가 개발의 혜택을 직접 누릴 수 있도록 하는 데 목적을 두고 있다.
공사 일정과 가동 준비
규모가 큰 사업이지만 여러 측면에서 공사가 예정보다 빠르게 진행되고 있다. 2025년 7월까지 착공 후 8개월 만에 1단계 공사의 54%를 마쳤으며, 이미 778메가와트 규모의 태양광 발전 설비를 설치했다. 이로써 테라 솔라는 필리핀에서 가동 중인 최대 태양광 발전 시설이 됐다. 최근 500킬로볼트 변전소에 전력을 공급하기 시작하면서 전력망 동기화 절차를 시험할 수 있게 됐고, 이는 중요한 기술적 이정표가 됐다.
사업은 두 단계로 나눠 완공될 예정이다. 태양광 발전 용량 2.5기가와트와 배터리 저장 용량 3.3기가와트시를 포함하는 1단계는 2026년 2월 26일 상업 가동을 시작할 예정이다. 이후 2단계에서 나머지 용량을 추가하며, 전체 시운전은 2027년 2월로 예정돼 있다. 완공되면 이 시설은 엠그린 브랜드로 운영될 예정이다. SPNEC는 자산을 메랄코의 재생에너지 포트폴리오에 완전히 통합한다는 의미를 반영해 사명을 엠젠 리뉴어블 에너지 홀딩스(MGen Renewable Energy Holdings Inc.)로 변경하는 신청을 냈다.
핵심 내용
- 테라 솔라(MTerra Solar)는 필리핀 누에바에시하주와 불라칸주에 걸쳐 조성되는 3.5기가와트 태양광·4.5기가와트시 배터리 저장 사업으로, 마닐라에서 북쪽으로 약 150km 떨어져 있다.
- 총사업비 33억~40억 달러 규모인 이 시설은 2024년 11월 착공했다. 1단계(2.5기가와트)는 2026년 2월, 2단계는 2027년 2월 가동을 시작할 예정이다.
- 사업 개발사인 테라 솔라 필리핀은 메랄코 파워젠(MGen)이 지배하고 있으며, 영국 기업 액티스가 6억 달러를 투자해 지분 40%를 보유하고 있다. 이는 필리핀 신규 인프라 사업에 대한 최대 규모의 외국인 직접투자다.
- 에너지규제위원회는 142억5,000만 페소 규모의 송전 시설을 승인했으나, 2031~2040년 사이 영구 변전소가 완공될 때까지 전력망 연계에 어려움이 예상된다.
- 가동이 시작되면 이 시설은 20년 계약에 따라 전력회사 메랄코에 850메가와트의 전력을 공급해 약 240만 가구에 전력을 제공하고, 연간 약 430만 톤의 이산화탄소 배출을 줄일 전망이다.
- 설립자 레안드로 레비스테는 다른 회사들에 영향을 미친 규제 과징금이 부과된 가운데 2026년 1월 이사직에서 물러났다. 엠젠 CEO 에마뉘엘 루비오가 사업의 시운전을 이끌도록 경영을 맡았다.
- 주요 계약업체는 배터리 저장 설비 공급사 화웨이, 건설 관리 업체 제이콥스 엔지니어링, 설계·조달·시공(EPC) 업체 중국에너지엔지니어링공사와 파워차이나다.
