붉은 두리안, 사바의 차세대 농업 보물·농업관광 명물로 부상

정글 속 숨은 보석, 보르네오에서 모습을 드러내다

말레이시아령 보르네오의 열대우림 깊숙한 곳에서 진홍빛 보물이 여러 세대에 걸쳐 원주민 공동체의 마음을 사로잡아 왔다. 붉은 두리안을 뜻하는 두리안 메라(Durian Merah)는 오랫동안 사바주 북부의 숭아이족과 울창한 정글을 기꺼이 헤쳐 나가는 모험심 강한 채집꾼들만 아는 비밀이었다. 이제 이 야생 과일은 사바주의 농업 지형과 관광 산업을 바꿀 잠재력을 지닌 작물로 주목받고 있다. 연간 90억 달러가 넘는 세계 두리안 시장에서 독특한 경쟁력을 갖췄기 때문이다.

쿠아무트주 주의원 다툭 마시웅 바나는 최근 이 희귀 과일이 사바주의 차세대 주요 농업관광 명소이자 상업 작물이 될 수 있다고 제안해 말레이시아 전역에 기대를 불러일으켰다. 그의 구상은 과학 연구와 현대적인 재배 기술, 전략적 마케팅을 통해 붉은 두리안을 계절성 야생 과일에서 지속 가능한 농산물로 전환하는 것이다. 이를 통해 아시아 전역과 그 너머에서 관광객을 끌어들일 수 있다는 설명이다. 사바주 당국이 진정성 있는 농업 체험으로 관광 상품의 차별화를 모색하는 가운데, 이번 계획은 ‘2026 말레이시아 방문의 해’를 앞두고 추진되고 있다.

농업 혁신을 향한 주의원의 구상

마시웅은 사바주 농업부에 붉은 두리안의 영양가와 상업성을 종합적으로 조사해 달라고 공식 요청했다. 동해안 지역 주민들이 현지에서 마라앙(Maraang)이라고 부르는 과일이다. 그는 특히 농업·수산·식품산업부(Maffi)에 현대 농업 기술을 조사해 주 전역의 다양한 농업 지역에서 대규모 재배를 뒷받침할 고품질 묘목을 개발해 달라고 요청했다.

주의원은 개량 교잡종 개발이 상업화의 첫 번째 핵심 단계라고 강조했다. 현재 야생 품종은 키가 큰 거목으로 자라 과일을 수확하기 어렵고 채집꾼에게 안전 위험도 따른다. 마시웅은 접목 기술을 활용해 나무의 키를 낮추고 그늘을 늘리는 방안을 연구하자고 제안했다. 이렇게 하면 붉은 두리안 특유의 진홍빛과 독특한 풍미를 유지하면서도 더 쉽게 수확할 수 있다는 것이다.

붉은 두리안의 독특한 점은 익어도 열매가 떨어지지 않는다는 것입니다. 크고 높은 나무에 올라가 열매를 따야 합니다.

마시웅은 특히 마피 장관 다툭 자마위 자아파르에 신뢰를 나타냈다. 두리안 재배 분야에서 쌓은 장관의 폭넓은 경험이 붉은 두리안을 전통 유산 작물이자 아시아 역내 시장에 진출할 수 있는 현대적 상업 제품으로 발전시키는 데 필요한 전문성을 제공할 것이라고 말했다.

두드러지는 특징

국제 시장을 장악한 일반적인 노란 과육 두리안과 달리, 붉은 두리안은 진한 진홍색부터 밝은 주황색까지 다양한 과육 색과 분홍빛 무늬가 어우러진 선명한 외관을 자랑한다. 식물학자들은 이 품종을 두리오 그라베올렌스(Durio graveolens)로 분류한다. 현지에서는 달릿 또는 마라앙이라고 불리며, 붉은 과육 품종은 보르네오 고유종 가운데 가장 흥미로운 종이자 섬의 놀라운 생물다양성을 보여주는 상징으로 꼽힌다.

맛과 향은 태국의 몬통이나 말레이시아의 유명 품종 무상킹 같은 상업 품종과 크게 다르다. 붉은 두리안은 향이 덜 강해 처음 맛보는 사람을 종종 밀어내고 동남아시아의 호텔과 대중교통에서 반입을 금지하게 만드는 강한 유황 냄새가 거의 없다. 식감은 고급 상업 품종의 커스터드처럼 부드럽고 크리미하기보다는 건조하고 섬유질이 많은 편이다. 단맛은 덜하지만 견과류를 연상시키는 은은한 맛과 약간의 알코올 향이 어우러져 복합적인 풍미를 내며, 애호가들의 사랑을 받는다.

사바 두리안·열대과일 재배자협회 회장인 두안 에번스는 달릿 계열 두리안을 맛을 쉽게 짐작할 수 없는 자연의 깜짝 선물이라고 표현했다.

(달릿의) 색과 풍미는 초콜릿 상자와 같습니다. 어떤 맛이 나올지 알 수 없죠.

요리 전통과 시장 잠재력

사바주 북부 통오드, 키나바탕안, 텔루피드, 벨루란 지역에 사는 숭아이 공동체에 붉은 두리안은 이국적인 호기심거리나 관광 상품을 훨씬 넘어서는 의미가 있다. 강변 공동체의 사회적 삶에 깊이 자리 잡은 전통 식재료다. 대부분의 두리안 애호가처럼 생과일로 먹기보다, 현지 주민들은 과육을 향신료와 함께 볶아 삼발을 만들곤 한다. 삼발은 밥 요리에 곁들이는 칠리 소스로, 과일 본연의 풍미와 짭짤한 맛이 어우러진다.

이런 조리법은 생과일 소비를 넘어 더 넓은 시장 기회를 시사한다. 사바주 북부에서 인기가 높은 조리 방식은 짭짤한 과일 요리에 익숙한 아시아 시장, 특히 비슷한 조리법이 있는 인도네시아와 필리핀에서 호응을 얻을 가능성이 있다. 생으로도 익혀서도 활용할 수 있다는 점은 한 가지 용도에만 쓰이는 이국적인 과일과 차별화된다. 삼발용 가공 원료부터 건조 과일까지 부가가치 제품군으로 발전할 여지도 있다.

연구에 따르면 나무 한 그루에서 수확 때마다 씨앗을 최대 200개 얻을 수 있어, 재배 품종이 개발되면 상당한 생산 잠재력을 갖는다. 붉은 두리안은 대체로 기온이 낮아지는 12월과 1월에 열매를 맺는다. 6~8월에 절정을 이루는 사바주의 기존 두리안 관광 시즌과 상호 보완해 주의 두리안 시즌과 관광 수요를 사실상 연중으로 확장할 수 있다.

미식 시장에서 내세우는 건강상의 이점

전 세계 소비자들이 건강한 식생활을 중시하고 아시아에서 당뇨병 예방에 대한 관심이 커지는 가운데, 붉은 두리안은 상업 품종에 비해 상당한 경쟁 우위를 지닌다. 농업 자료에 따르면 붉은 두리안의 당 함량은 무상킹이나 블랙손처럼 당도가 매우 높고 열량이 많다는 지적을 받는 고급 품종보다 눈에 띄게 낮다.

보퍼트에서 붉은 두리안 나무 약 50그루를 재배하는 두리안 농장주 치분컹은 과일을 먹으면 몸에 열이 오르고 혈압이 높아진다는 우려를 가진 관광객에게 붉은 두리안의 건강상 차별점을 알리고 있다.

(붉은 두리안은) 몸에 열을 많이 올리지 않고 당 함량도 낮습니다. 지나치게 먹으면 고혈압을 유발할 수 있는 고급 두리안과는 다릅니다.

이 종은 사바주 내륙 지역의 특징인 극심한 더위에도 잘 자라 기후 회복력이 뛰어나다. 이런 강인함은 세심한 관리와 관개 시설이 필요하고 질병에 취약한 상업 교잡종보다 농업 위험이 낮을 수 있음을 시사한다. 붉은 두리안 나무는 단일 재배 농장에서 문제가 되는 여러 해충과 곰팡이에 자연적인 저항력을 보여 화학 약품 사용을 줄일 가능성도 있다.

확장 준비를 마친 농업관광 기반

사바주는 두리안 중심 관광을 뒷받침할 기반 시설을 수년간 개발해 왔으며, 이는 붉은 두리안 사업이 성장할 토대가 되고 있다. 주 당국은 최근 사바 농업관광 안내서 제2판을 발간했다. 등록된 두리안 농장 30곳을 소개하며 반나절 관광부터 방문객이 수확과 조리에 참여하는 농장 체류형 홈스테이까지 다양한 체험을 제공한다고 안내했다.

세가마 워터프런트에서 열린 2025 두리안 관광 바자회는 이 분야의 사업성을 보여줬다. 현지 생산자 20여 곳과 진정성 있는 산지 직송 체험을 찾는 관광객 수천 명이 행사에 참여했다. 특히 중국 관광객들이 자국이나 상업화가 더 많이 진행된 말레이시아 반도 재배 지역에서는 접하기 어려운 독특하고 진정성 있는 과일 체험을 찾아 행사장을 많이 찾았다.

드 그린 농장 회장 트레이시 리에우는 붉은 과육이 특징인 테놈 뷰티 같은 품종에 대한 수요가 있다고 말했다.

중국에서 온 많은 관광객이 사바 두리안을 찾습니다. 특히 테놈 뷰티는 사바에서만 볼 수 있는 진정성 있고 독특한 품종이기 때문입니다.

‘2026 말레이시아 방문의 해’가 다가오면서 사바주 정부는 농업관광을 다른 관광지와 차별화하는 전략으로 보고 있다. 야생 생물다양성과 지역 공동체 중심 관광을 결합하면 다른 곳에서는 재현할 수 없는 경험을 제공할 수 있다. 방문객이 자연 그대로의 열대우림에서 희귀종을 맛볼 수 있는 ‘야생’ 두리안 관광의 대표 거점으로 사바주가 자리매김할 가능성도 있다.

보전 과제와 지속 가능한 미래

상업화에 대한 기대가 커지고 있지만, 환경 전문가들은 붉은 두리안 야생 개체군이 재배종 개발에 성공하기도 전에 유전적 자원이 사라질 수 있는 위협에 직면했다고 경고한다. 현재 사바주의 야생 숲에 남아 있는 자생 나무는 100헥타르 미만이다. 팜유 생산을 위한 산림 벌채와 급속한 개발이 자연 서식지를 잠식하고 있다. 단일 재배에 의존하는 상업용 두리안 농장과 달리, 야생 두리안은 꽃가루받이를 돕는 과일박쥐와 씨앗을 퍼뜨리는 멸종위기 포유류를 비롯해 복잡한 산림 생태계를 뒷받침한다.

사바주 농업부 연구관인 다양 누르 파샤리나 다투 Md 누르는 기후변화와 서식지 파괴에 따른 과도한 강우 양상이 야생 개체군의 생존을 위협한다고 말했다.

비가 너무 많이 오는 것은 두리안에 좋지 않습니다. 산림 벌채와 급속한 개발도 두리안의 자연 서식지를 파괴할 것입니다.

전문가들은 성공적인 상업화가 엄격한 보전 노력과 함께 추진돼야 한다고 말한다. 농민들은 자생종이 착취되거나 잘못 표시되는 일을 막기 위해 지리적 표시 등록을 권고받고 있으며, 연구자들은 새로운 교잡종을 개발하는 동시에 전통 품종을 보존해 유전적 다양성을 지키는 일이 중요하다고 강조한다. 인도네시아 반유왕이의 송곤 두리안 숲 정원 공동체는 사바주가 참고할 만한 사례다. 이곳에서는 농민 8명이 20~70년 된 나무를 관리하며 유기농 공동체 운영 농업관광 시설을 운영하고 있다.

핵심 내용

• 사바주의 희귀 붉은 두리안(두리안 메라·Durio graveolens)은 다툭 마시웅 바나 주의원의 제안에 따라 주요 농업관광 명소이자 상업 작물로 성장할 가능성이 있다
• 과육이 선명한 붉은색이고 당 함량과 향이 낮으며 식감은 더 건조해 건강을 중시하는 소비자에게 매력적이다
• 익어도 열매가 떨어지지 않아 숙련된 채집꾼이 높은 야생 나무에 올라가 수확해야 하므로 상업화에 안전 문제가 따른다
• 현대적인 접목 기술을 통해 상업 재배에 적합하고 관리하기 쉬운 왜성 교잡종을 개발하기 위한 연구가 필요하다
• 통오드, 키나바탕안, 텔루피드, 벨루란 지역 숭아이 공동체의 전통 식재료다. 생으로 먹기보다 삼발로 볶아 먹는 경우가 많아 다양한 요리에 활용할 수 있다
• 나무 한 그루에서 수확 때마다 씨앗을 최대 200개 얻을 수 있으며, 건강을 중시하는 관광객을 유치하고 아시아 역내 시장에 진출할 잠재력이 있다
• 등록 농장 30곳과 연례 바자회 등 사바주의 기존 두리안 관광 기반은 ‘2026 말레이시아 방문의 해’를 앞두고 사업을 확장할 토대가 된다
• 야생 개체군이 산림 벌채와 기후변화로 위협받고 있어 상업 개발과 함께 환경 보전 대책을 마련해야 한다