한 시대의 끝: 홍콩의 상징적인 호놀룰루 커피숍, 80년 만에 문 닫아…추억의 맛 마지막으로 맛보려는 인파

요리 명소의 작별 인사

80년 동안 호놀룰루 커피숍의 회색과 노란색 외관은 끊임없이 변모하는 홍콩 완차이 지역에서 변함없는 한 지점으로 자리해 왔다. 이제 오랜 역사를 지닌 이 명소가 마지막 장을 맞는다. 사랑받아 온 차찬텡인 이곳은 소셜미디어를 통해 헨리 로드 176~178번지의 대표 매장에서 3월 1일 마지막 식사를 제공한다고 밝혔다. 이에 추억을 되새기는 이들이 몰려들며 동네에서 가장 붐비는 거리 중 한 곳을 따라 긴 줄이 이어졌다.

이번 폐업은 식당 한 곳이 문을 닫는 것 이상의 의미를 지닌다. 1940년대에 문을 연 호놀룰루 커피숍은 홍콩에서 가장 오래된 차찬텡 가운데 하나다. 차찬텡은 전후 시대에 등장해 노동자 계층 주민들에게 저렴한 서양식 영향을 받은 음식을 제공한 홍콩 특유의 카페다. 이 식당의 폐업은 경제적 압박과 소비자 행동 변화가 도시의 외식 지형을 바꾸는 가운데 최근 몇 년간 사라진 홍콩의 유서 깊은 식당 대열에 합류하게 됐다.

금요일 점심시간, 가게 앞 풍경은 시민들이 이곳에 얼마나 애착을 품고 있는지 보여줬다. 수십 명의 손님이 헨리 로드를 따라 구불구불한 줄을 섰고, 많은 이들이 이곳의 명물 에그타르트와 밀크티를 마지막으로 맛보기 위해 몇 시간씩 기다렸다. 오후가 되자 수요가 너무 몰려 직원들은 추가로 줄을 서려는 손님들을 만류하며 대표 페이스트리가 완전히 매진됐다고 알렸다. 이 같은 현상은 과거와 이어주는 구체적인 연결고리가 사라지는 현실과 씨름하는 도시의 모습을 보여준다.

192겹의 매력

호놀룰루 커피숍의 메뉴에는 소고기 사테 인스턴트 누들부터 두툼한 버터를 얹은 파인애플 번까지 차찬텡의 대표 메뉴가 갖춰져 있지만, 그중 한 가지는 홍콩의 치열한 페이스트리 업계에서 전설적인 명성을 얻었다. 이곳의 에그타르트는 놀라운 만듦새로 주목받는다. 192겹의 퍼프 페이스트리 크러스트는 입에 닿는 순간 바삭하게 부서지고, 그 안에서 달걀 풍미가 진하고 은은하게 달콤한 부드러운 커스터드가 드러난다.

겹겹이 쌓은 반죽으로 만든 이 경이로운 과자는 여러 세대에 걸쳐 다듬어진 전통 제빵 기술의 정수를 보여준다. 192겹이라는 구체적인 숫자는 버터와 반죽을 접고 휴지시키는 세심한 공정을 뜻하며, 이 과정에서 벌집 모양의 층이 만들어져 대량 생산 제품과 차별화된다. 구워지면 층이 분리되며 섬세하고 바삭한 껍질을 이루고, 이는 탱글한 커스터드 속과 대조를 이룬다.

감각적인 경험은 식감에 그치지 않는다. 완차이 매장을 찾는 이들은 오븐에서 갓 구운 타르트의 매혹적인 향이 보도를 따라 퍼지는 모습을 오랫동안 기억해 왔다. 이 향과 빈티지한 회색·노란색 외관이 어우러져 식사객을 수십 년 전으로 데려가는 몰입감 있는 공간을 만들어냈다.

1940년대부터 헨리 로드까지

호놀룰루 커피숍의 기원은 홍콩의 외식 문화가 고유한 혼합 정체성을 형성하던 격동의 1940년대로 거슬러 올라간다. 처음 록하트 로드에 자리했던 이 가게는 1990년대에 현재의 헨리 로드 매장으로 이전해 완차이에서 가장 붐비는 MTR 출구 가운데 한 곳 인근에 자리를 잡았다. 이러한 입지 덕분에 출근길 시민, 사무직 근로자, 동네 단골들이 즐겨 찾는 아침 식사 장소로 살아남을 수 있었다.

식당의 물리적 공간은 수십 년 동안 놀라울 만큼 그대로 유지됐다. 최신 디자인 유행을 좇는 현대적인 카페와 달리 완차이 매장은 단골들이 새로 생긴 곳에서는 재현하기 어려운 복고풍 매력이 있다고 말하는 분위기를 지켜왔다. 모자이크 타일과 천장 선풍기, 색유리창이 20세기 중반을 떠올리게 하는 시간 캡슐 같은 공간을 만들었다.

전통을 지키려는 태도는 주방에서도 이어졌다. 많은 식당이 장비와 조리법을 현대화하는 동안 호놀룰루 커피숍은 디지털 오븐과 자동 믹서가 등장하기 전부터 사용해 온 방식으로 대표 메뉴를 계속 만들었다. 그 결과 홍콩의 빠르게 현대화되는 외식 현장에서 점점 찾아보기 어려워진 맛을 지닌 메뉴 구성이 유지됐다.

영화와 문화

완차이 매장은 홍콩 대중문화에서 특별한 자리를 차지한다. 장학우와 탕웨이가 출연한 2010년 로맨틱 코미디 영화 《크로싱 헤네시》의 주요 촬영지로 쓰였기 때문이다. 영화는 완차이 지역을 배경으로 한 도시의 사랑 이야기에 이 식당의 전통적인 분위기를 담아냈다. 많은 방문객에게 이곳 문을 통과하는 일은 홍콩의 영화 유산과 음식 전통을 잇는 실질적인 경험이었다.

영화 촬영지로서의 의미를 넘어 이 가게는 지역사회의 중심 역할을 했다. 사우스혼 스타디움과 가까워 인근 체육 시설을 이용하는 학생과 운동선수들이 자연스럽게 모이는 장소가 됐다. 80년 동안 이곳에서는 수많은 비공식 업무 회의와 첫 데이트, 신문을 읽으며 즐기는 혼밥이 이어졌다.

폐업 발표는 도시 생활에서 이런 공간이 맡는 역할을 되돌아보게 했다. 홍콩이 고층화와 재개발을 계속하는 가운데 편안한 사회적 교류를 돕는 거리 단위의 가게는 점점 줄어들고 있다. 호놀룰루 커피숍이 사라지면서 홍콩 특유의 높은 인구 밀도가 익명의 혼잡이 아닌 이웃 간 유대감으로 이어지게 해준 장소가 하나 더 사라진다.

사라져가는 홍콩의 목소리

마지막 식사를 위해 모인 손님들 사이에는 개인의 역사가 식당의 유산과 얽혀 있다. 60대인 렁 씨는 이곳에서 마지막으로 식사하기 위해 완차이를 찾았다. 젊었을 때부터 이곳에서 음식을 먹어왔다며, 폐업이 자신의 삶의 한 시기를 지워버리는 듯하다고 말했다. 그는 밀푀유 네 조각을 포장해 가져가 식당 밖에서도 경험을 이어가려 했다.

대학 연구원 펄 윤은 이번 폐업을 더 넓은 관점에서 바라봤다. 십대 때 친구들과 인근 사우스혼 스타디움에서 공부하고 운동하며 이 제과점을 자주 찾았다. 윤 씨에게 이곳 밀크티 맛은 어린 시절의 기억과 떼려야 뗄 수 없다. 그는 “호놀룰루 커피숍은 완차이뿐 아니라 홍콩섬의 집단 기억”이라고 말했다. 패스트푸드점에서도 이제 홍콩식 밀크티를 팔지만, 전통 식당에서 만드는 것과는 맛이 다르다고 덧붙였다. “이곳의 맛은 제 어린 시절과 연결돼 있어요.” 이번 폐업이 지역사회에 깊은 울림을 주는 이유를 잘 보여주는 말이다.

패스트푸드점 등 홍콩식 밀크티를 파는 곳은 많지만, 맛은 같지 않아요.

이러한 개인의 이야기는 급속한 재개발을 겪는 도시에서 문화유산을 보존할 수 있을지에 대한 더 큰 불안을 드러낸다. 유서 깊은 다이파이동과 전통 식당이 사라지면서 주민들은 여러 세대에 걸쳐 사회적 관습을 뒷받침해 온 물리적 공간을 잃고 있다.

차찬텡의 전통

호놀룰루 커피숍 폐업의 의미를 이해하려면 차찬텡이 독특한 문화 기관이라는 점을 살펴볼 필요가 있다. 홍콩식 카페인 차찬텡은 1950~1960년대에 현지 사업가들이 노동자 계층 주민들도 부담 없이 즐길 수 있는 서양식 음식을 제공하려 하면서 등장했다. 그 결과 광둥식 조리법에 서양 식재료와 담음새를 결합한 독특한 음식 문화가 탄생했다.

‘차찬텡’은 말 그대로 ‘차 식당’이라는 뜻이지만, 이런 곳에서는 음료보다 훨씬 다양한 메뉴를 판다. 대표 메뉴에는 현지에서 ‘간장 서양 음식’이라고 부르는 음식이 포함된다. 미트소스를 얹은 구운 스파게티, 뜨거운 철판에 담아내는 소고기 스테이크, 햄을 넣은 마카로니 수프, 연유를 뿌린 홍콩식 프렌치토스트 등이 대표적이다. 음료로는 천 필터로 우려내 부드러운 밀크티부터 도시 노동자들의 활력을 책임지는 커피와 차 혼합 음료 위엔양까지 다양하다.

음식 외에도 차찬텡은 필수적인 사회 기반 시설 역할을 했다. 이웃들이 사업을 논의하고, 학생들이 숙제를 하고, 노년층 주민들이 지역사회와 관계를 이어가는 중립적인 공간을 제공했다. 가격 또한 누구나 이용할 수 있도록 책정돼 조식 세트와 오후 차 세트 메뉴를 통해 예산이 빠듯한 손님도 깨끗하고 편안한 환경에서 앉아 식사할 수 있었다.

호놀룰루 커피숍은 이 전통을 이어가는 동시에 뛰어난 제과 메뉴로 차별화됐다. 80년 넘게 영업을 이어온 이곳은 미도 카페와 린흥 티하우스 같은 곳과 함께 차찬텡 형식으로 현재까지 운영 중인 가장 오래된 식당 가운데 하나였다. 품질을 지키면서도 부담 없는 가격을 유지한 점은 차찬텡 운동의 출발점이 된 대중성의 정신을 보여줬다.

위축되는 업계

호놀룰루 커피숍 완차이점의 폐업은 홀로 발생한 일이 아니다. 홍콩 전통 음식 업계에 영향을 미치는 우려스러운 흐름의 일부다. 청사완의 골드 가든 카페도 최근 임대차 계약 만료로 문을 닫는다고 발표했으며, 지난 2년 동안 수많은 다이파이동과 유서 깊은 식당이 사라졌다. 주요 상업지구의 임대료가 기존 업체가 감당할 수 있는 수준을 넘어 계속 오르면서 폐업이 빨라졌다.

업계 관계자들은 여러 압박 요인이 동시에 작용한 결과라고 분석한다. 완차이 같은 주요 상업지구의 임대료 상승으로 오랜 업력을 지닌 업체들은 수익성을 유지하기 점점 어려워졌다. 이와 함께 소비 지출 습관이 달라지면서 지역 상권으로 향하던 수입이 줄었다. 더 많은 홍콩 주민이 여가와 외식을 위해 선전 등 중국 본토 도시로 건너가면서 전통 식당의 유동 인구가 감소하고 있다. 국경을 넘는 쇼핑은 특히 이전까지 동네 식당을 지탱하던 점심과 저녁 피크 시간대에 타격을 줬다.

브랜드의 해외 진출 과정도 외식업의 불확실성을 보여준다. 2017년 센트럴의 스탠리 스트리트 매장을 닫은 호놀룰루 커피숍은 같은 해 큰 관심 속에 싱가포르에 진출했다. 그러나 7년간 운영한 뒤 시장에서 완전히 철수했고, 마지막 싱가포르 매장은 2024년 10월 문을 닫았다. 밴쿠버 매장도 이스트 밴쿠버에서 20년 넘게 영업한 끝에 2021년 폐점했다.

이러한 철수는 완차이점이 겪는 어려움이 지역 시장 여건에만 국한되지 않으며, 현대적인 경쟁 속에서 전통 외식 콘셉트를 유지하기가 전반적으로 쉽지 않다는 점을 시사한다. 현대 푸드코트를 장악한 표준화된 패스트캐주얼 매장은 진정한 차찬텡 문화를 규정하는 고유한 분위기와 맛을 재현하기 어렵다.

불확실한 미래, 희망의 약속

3월 1일 폐업일이 확정됐지만, 식당 측의 공식 발표는 이번 폐업이 영구적인지에 관해 여지를 남겼다. 페이스북 게시물은 “신중한 검토 끝에” 내린 결정이라고 밝히고 수십 년간 보내준 손님들의 성원에 감사했지만, 향후 가능성에 대해서는 모호한 표현을 사용했다.

게시물은 “더 나은 모습으로 가까운 시일 내에 다시 손님들을 만나겠다고 약속드린다”고 밝혀 완전한 폐점보다는 재창업 가능성을 내비쳤다. 가게 측은 “새로운 장소에서 다시 만나 호놀룰루의 클래식한 맛을 계속 즐기실 수 있기를” 바란다고 했다. 재개장 가능성은 특정한 완차이 매장과 그곳의 영화적 연관성, 헨리 로드의 분위기를 사랑한 이들에게는 위안이 되기 어렵다.

현재 운영 중인 호놀룰루 커피숍 매장은 쩡관오 지역 항하우에 있는 한 곳뿐이다. 이 마지막 매장에서는 브랜드의 대표 메뉴인 에그타르트와 밀크티를 맛볼 수 있지만, 완차이점의 중심 입지와 역사적인 분위기는 갖추지 못했다. 브랜드가 명성을 쌓아온 품질을 지키면서 정체성을 새 매장에 성공적으로 옮길 수 있을지는 여전히 미지수다.

앞으로 몇 주 동안의 상황에 따라 3월 폐업이 호놀룰루 커피숍 이야기의 쉼표가 될지 마침표가 될지 판가름 날 것이다. 그때까지 줄은 계속 이어지고 에그타르트는 오후가 되기 전에 동나며, 홍콩 주민들은 사라져가는 한 시대의 맛을 마지막으로 음미할 것이다.

핵심 내용

• 80년 넘게 운영된 호놀룰루 커피숍 완차이점은 2026년 3월 1일 헨리 로드 176~178번지에서 영구 폐업한다
• 이 식당은 192겹 에그타르트, 홍콩식 밀크티, 두툼한 버터를 얹은 파인애플 번으로 유명하다
• 1940년대에 문을 연 이곳은 광둥식과 서양식 음식 전통을 결합한 현지 카페인 홍콩 초기 차찬텡 가운데 하나다
• 이번 폐업은 임대료 상승과 국경을 넘는 여가 여행을 포함한 소비 습관 변화 속에서 유서 깊은 식당이 잇달아 문을 닫는 흐름을 보여준다
• 쩡관오 항하우에 매장 한 곳만 남았지만, 회사는 ‘더 나은 모습’으로 다시 문을 열 가능성을 내비쳤다
• 이 가게는 장학우와 탕웨이가 출연한 2010년 영화 《크로싱 헤네시》의 촬영지로 쓰이며 문화적 인지도를 얻었다
• 브랜드는 2017년부터 2024년까지 싱가포르에서 매장을 운영했으며, 밴쿠버 매장은 2021년 문을 닫았다