호르무즈 해협 위기로 강력한 비상 조치 시행
중동에서 벌어진 적대 행위로 동아시아에 공급되는 석유의 상당 부분을 실어 나르는 해상 동맥이 끊길 위기에 놓이면서, 한국은 수십 년 만에 가장 심각한 에너지 안보 위기에 직면했다. 2월 28일 미국과 이스라엘의 대이란 공동 공습 이후 격화된 분쟁으로 3월 초부터 호르무즈 해협의 통항이 사실상 크게 제한되면서 세계 에너지 시장 전반에 파장이 일고 있다. 평상시 하루 약 2,000만 배럴의 석유가 이 좁은 해협을 통과하는데, 운송 차질로 선박 운임이 오르고 국제 유가는 큰 변동성을 보이고 있다.
목차
한국 정부는 국가 자원안보 위기 경보를 4단계 중 두 번째인 2단계로 격상해 잠재적 공급 차질에 대한 심각한 우려를 나타냈다. 이는 서울이 차량 운행에 이처럼 광범위한 제한을 검토한 것이 1991년 걸프전 이후 처음으로, 상황의 심각성을 보여준다. 이번 분쟁으로 이란의 당시 최고지도자 알리 하메네이를 포함해 1,340명 넘게 목숨을 잃었으며, 이스라엘과 미군 자산을 유치한 걸프 국가들을 겨냥한 이란의 보복 공격도 계속되고 있다.
한국의 취약성은 에너지 수입 의존도가 높은 데서 비롯된다. 한국은 하루 약 280만 배럴의 원유를 소비하며, 이 가운데 절반가량은 운송 부문에 사용된다. 상당한 국내 석유 매장량을 보유한 국가들과 달리 한국은 연료 대부분을 수입하기 때문에 호르무즈 해협 봉쇄는 경제 안정과 일상적인 사회 운영에 실존적 위협이 된다.
5부제 운영 방식
기후에너지환경부는 3월 25일부터 공공부문을 대상으로 전례 없이 엄격한 의무 차량 5부제를 시행한다. 차량 등록번호 끝자리에 따라 차량을 다섯 그룹으로 나누는 방식이다. 각 그룹은 지정된 요일 하루 동안 도로 운행이 금지돼 매일 공공부문 차량의 20%가 운행에서 제외된다.
정부와 공공기관 차량 약 150만 대가 새 제한 대상에 포함된다. 당국은 이 조치로 하루 약 3,000배럴의 원유를 절감할 수 있을 것으로 보고 있다. 절감 규모는 크지 않지만 국가 전체 소비량을 줄이는 데 의미가 있다는 설명이다. 부처는 이행 여부를 엄격히 점검하겠다고 밝혔으며, 세부 시행 지침을 배포하고 제한 조치를 따르지 않는 공공기관에는 불이익을 주겠다고 예고했다.
확대 가능성에 대비하는 민간 부문
현재 제한은 공공 차량에만 적용되지만, 민간 차량으로 제도가 확대될 가능성을 두고 차주들의 불확실성이 커지고 있다. 정부는 단계 격상 기준을 명확히 제시했다. 국가 자원 위기 경보가 3단계로 올라가면 민간 차량에도 5부제가 의무화될 가능성이 크다. 이러한 전망에 한국 소비자들의 전기차 구매 관심도 다시 높아지고 있다. 배출가스가 없는 차량은 운행 제한이 확대되더라도 자유롭게 이동할 수 있기 때문이다.
이번 제도는 한국이 과거에 시행한 정책을 참고했다. 정부는 걸프전으로 석유 위기가 닥친 1991년 민간 부문에 의무 차량 5부제를 마지막으로 시행했다. 현재 규정은 공공 차량에만 적용되지만, 당국은 민간 부문의 참여는 일단 자율이라고 밝혔다. 경제적 영향을 줄이기 위해 당국은 석유 소비 상위 50개 기업에 에너지 절감 계획을 마련해 달라고 요청하고, 소비 감축 목표를 달성한 기관에는 인센티브를 제공하기로 했다. 또 교통 수요를 하루 중 더 고르게 분산해 출퇴근 시간대의 혼잡과 그에 따른 연료 낭비를 줄이도록 공공기관과 대기업에 한시적인 근무 시간 조정도 요청했다.
무공해차, 전략적 운행 제한 면제
새로운 제한 조치가 시행되는 가운데 수소연료전지차와 배터리 전기차는 운행 제한 면제의 대표적인 수혜 차종으로 떠올랐다. 정부는 이들 무공해차를 5부제 대상에서 명시적으로 제외해 등록번호와 관계없이 제한 없이 운행할 수 있도록 했다. 이 정책은 공급 위기 상황에서 친환경차 소유자에게 즉각적이고 실질적인 이점을 제공하는 한편, 대체 연료 기술에 대한 한국의 의지를 재확인한다.
이번 면제는 수소차와 순수 전기차에 동일하게 적용된다. 두 차종 모두 석유 기반 연료에 의존하지 않는다는 점을 고려한 것이다. 압축 수소를 연료전지에서 전기로 바꾸는 수소차의 경우, 수입 원유가 아닌 국내 생산이 가능한 수소를 사용한다는 점이 면제 근거다. 전력망에서 전기를 공급받는 배터리 전기차 역시 기존 운송 수단을 위협하는 휘발유와 경유 부족을 피할 수 있다.
기존 친환경차 인센티브와 맞물린 이번 정책은 차량 운용 사업자와 개인 구매자의 전기차 도입을 모두 앞당길 수 있다. 한국 정부는 그동안 보조금과 세제 혜택, 기반 시설 투자를 통해 전기차 보급을 지원해 왔다. 이번 위기는 전기차의 장점에 에너지 안보와 자립이라는 새로운 가치를 더한다. 내연기관차 소유자는 주 1회 운행이 제한될 수 있지만, 전기차와 수소차 운전자는 이동의 자유를 온전히 유지한다.
화석연료 차량 소유자는 연료 배급을 걱정해야 하지만, 전기차 소유자는 그럴 필요가 없다.
이는 호주의 정책 분석가들이 비슷한 공급 취약성에 직면한 여러 나라에서 나타나는 변화를 짚은 말이다. 이번 면제 조치는 전기화가 환경 보호와 국가 안보라는 두 가지 목적에 기여한다는 점을 잘 보여준다.
에너지 안보를 위한 종합 대응
차량 5부제는 종합적인 비상 대응 전략의 한 부분에 불과하다. 한국 당국은 대체 에너지원을 확보하는 동시에 중동산 에너지 의존도를 낮추기 위한 조치도 병행하고 있다. 조현 외교부 장관은 바드르 빈 하마드 알 부사이디 오만 외교장관에게 긴급히 연락해 액화천연가스와 원유 조달에 협조해 달라고 요청했다. 앞서 조 장관은 아바스 아라그치 이란 외교장관에게도 분쟁 지역인 해협의 안전한 항행을 보장해 달라고 요청한 바 있다.
국내 전력 생산과 관련해 정부는 대기질이 양호한 날 석탄화력 발전 제한을 완화할 계획이다. 더 중요한 조치로 현재 정비 중인 원자로 5기의 조속한 재가동도 추진하고 있다. 이들 원자로는 액화천연가스(LNG) 소비를 줄이는 데 핵심적 역할을 한다. 세계 에너지 수출이 페르시아만에 집중돼 있어 LNG도 석유와 비슷한 공급 위험에 노출돼 있다.
한국은 전력 생산과 산업 공정 모두에서 LNG에 의존하고 있어 조달에 특히 큰 어려움을 겪고 있다. 호르무즈 해협이라는 직접적인 병목 지점에 막힌 석유와 달리 LNG 공급은 전 세계 에너지 수출이 특정 지역에 집중된 데서 비롯한 비슷한 위험에 노출돼 있다. 석탄 사용 제한의 한시적 완화와 원자로 재가동 일정은 위기 기간 환경 목표보다 에너지 안보를 우선시하겠다는 정부의 방침을 보여준다. 공급망이 실존적 위협에 직면했을 때 필요한 복잡한 균형 조정이 드러나는 대목이다.
세계 에너지 안보와 청정 교통으로의 전환
한국의 비상 조치는 교통수단의 전기화와 에너지 안보를 둘러싼 세계적인 흐름을 보여준다. 이번 위기는 지정학적 사건이 석유 의존 경제에 얼마나 빠르게 위협이 될 수 있는지를 드러내며, 화석연료 의존형 운송 체계의 취약성을 지적해 온 세계 정책연구기관들의 주장을 뒷받침한다.
휘발유와 경유 공급량의 90%를 수입하는 호주에서는 슈퍼파워 인스티튜트가 전기차 전환을 앞당기고 기반 시설 개발에 필요한 재원을 마련하기 위한 ‘오염자 부담 부과금’ 제안을 내놓았다. 이 제안은 호주처럼 태양광과 풍력 자원이 풍부한 국가가 이를 활용해 그린수소와 합성연료를 생산함으로써 갈수록 희소해지는 국내 석유 매장량을 찾는 대신 진정한 에너지 자립을 달성해야 한다고 제시한다.
한국이 친환경차를 연료 배급 제한에서 제외한 조치는 유럽연합, 미국, 영국, 싱가포르가 시행한 유사한 인센티브와 맥을 같이한다. 이들 국가는 수송 부문의 배출량을 줄이는 동시에 에너지 안보 우려에 대응하기 위해 친환경 연료 의무화 정책을 도입하고 재정 지원을 제공해 왔다. 수송 부문은 매력적인 유인책이 부족해 그동안 배출량 감축에 소극적이었지만, 공급 위기는 강력한 시장 신호를 만들어낸다.
한국의 대응은 향후 에너지 안보 계획에서 교통수단의 전기화와 함께 배터리 기술을 적용하기 어려운 항공 및 장거리 해운 분야를 위한 그린수소 확대를 우선해야 함을 시사한다. 수소와 바이오매스를 활용한 친환경 액체연료는 전기화가 경제적으로 어려운 분야에서 기존 연료를 대체할 수 있다.
핵심 내용
- 한국은 호르무즈 해협 위기에 대응해 3월 25일부터 차량 등록번호에 따라 공공부문 차량 150만 대에 엄격한 5부제를 시행하고, 하루 3,000배럴의 석유 절감을 목표로 한다.
- 수소연료전지차와 배터리 전기차는 제한 대상에서 전면 제외돼 무공해차 소유자는 즉각적으로 운행상 이점을 누린다.
- 위기 대응에는 오만으로부터 대체 석유와 LNG를 확보하고 이란으로부터 안전한 항행을 보장받기 위한 외교적 노력이 포함된다.
- 교통 부문 연료 제한과 함께 LNG 소비를 줄이기 위해 원자로 5기를 재가동하고 석탄화력 발전 제한을 완화하는 국내 조치도 추진한다.
- 친환경차 면제 정책은 청정차 보급과 국가 에너지 안보를 연결하는 세계적 흐름을 강화하며, 화석연료 의존에서 벗어나는 전환을 앞당길 가능성이 있다.
