한국 대통령의 홀로코스트 비유, 이스라엘과 이례적 외교 갈등 촉발

60년간 이어진 조용한 관계를 뒤흔든 소셜미디어 게시물

이재명 한국 대통령이 금요일 소셜미디어에 이스라엘군이 점령 중인 서안지구에서 팔레스타인인들의 시신을 다루는 장면이 담긴 충격적인 영상을 공유해 이스라엘과 전례 없는 외교적 대립을 촉발했다. 2024년 9월 제닌 인근 카바티야에서 군사작전 중 촬영된 이 영상에는 군인들이 건물 옥상에서 움직임이 없는 것으로 보이는 시신들을 밀어 떨어뜨리는 모습이 담겼다. 이 대통령이 함께 올린 논평은 충격적인 영상을 공유했다는 점뿐 아니라, 해당 사건을 홀로코스트와 일본 식민 통치기 한국 여성들에 대한 강제 성노예화에 명시적으로 비유해 즉각 국제사회의 주목을 받았다.

게시물은 이스라엘이 홀로코스트 추모일을 하루 앞둔 매우 민감한 시점에 올라왔다. 몇 시간 만에 이스라엘 외무부는 한국 지도자가 유대인의 고통을 하찮게 여기고 허위 정보를 퍼뜨린다고 비난하며 강도 높은 공개 성명을 발표했다. 이번 갈등은 60년 넘게 외교 관계를 유지해 온 두 나라 사이에 드물게 공개적인 균열을 드러냈으며, 인권 침해 책임 규명과 에너지 안보, 이스라엘·팔레스타인 분쟁을 둘러싼 국제 여론의 심화하는 양극화와 관련된 잠재적 긴장도 부각했다.

영상과 역사적 등치

논란의 중심에 선 영상은 2024년 9월 점령 중인 서안지구의 카바티야 주민들이 이스라엘군의 작전을 촬영하면서 처음 공개됐다. 영상에는 군인들이 옥상에서 시신들을 밀어 떨어뜨리는 모습이 담겼으며, 한 군인은 발로 시신을 가장자리 너머로 밀어내는 듯 보인다. 이스라엘방위군(IDF)은 당시 무장대원 4명이 사망한 대테러 작전 중 발생한 일이라고 확인하고, 영상이 IDF의 가치에 부합하지 않는 심각한 사건을 담고 있다고 밝혔다.

국제인도법은 군대가 적군의 시신을 존엄하게 대우하고 유족에게 돌려보내도록 규정한다. 한 팔레스타인 정치인은 영상에 드러난 처우를 야만적이라고 표현했고, 백악관은 영상을 매우 충격적이라고 부르며 이스라엘 당국에 해명을 요구했다. IDF는 조사를 시작했지만, 징계 조치나 조사 결과에 관한 세부 사항은 공개되지 않았다.

이 대통령은 금요일 영상을 공유하면서 처음에는 현재 벌어지고 있는 일이라는 주장이 담긴 문구를 함께 게시했다. 그는 군인들이 팔레스타인인을 고문하고 지붕에서 밀어 떨어뜨리는 장면이 사실인지, 사실이라면 어떤 조치가 취해졌는지 확인해야 한다고 썼다. 가장 논란이 된 발언은 전시 살해 행위를 홀로코스트 및 위안부 제도와 등치한 것이었다. 위안부 제도 아래 수천 명의 한국 여성은 1910년부터 1945년까지 일본군에 의해 강제로 성노예가 됐다.

이스라엘의 분노와 허위 정보 유포 비난

이스라엘 외무부는 토요일 이례적으로 신속하고 강경하게 대응해 소셜미디어 플랫폼 X에 이 대통령의 발언을 용납할 수 없다고 비판하는 성명을 발표했다. 외무부는 특히 이스라엘이 나치 독일에 살해된 유대인 600만 명을 추모하는 홀로코스트 추모일을 앞둔 시점에, 유대인 학살을 하찮게 여긴 것으로 규정한 발언에 반발했다.

외무부는 소셜미디어 플랫폼 X에 공식 비판 성명을 발표했다.

이스라엘의 홀로코스트 추모일을 앞두고 유대인 학살을 하찮게 여기는 내용 등을 포함한 이재명 한국 대통령의 발언은 용납할 수 없으며 강력한 규탄을 받아 마땅하다.

이스라엘 당국자들은 이 대통령이 반이스라엘 허위 정보를 퍼뜨리는 것으로 악명 높은 가짜 계정에서 자료를 가져왔다고 비난했다. 이후 보도에서 자신을 거리낌 없는 무슬림 팔레스타인인이라고 소개한 사용자의 계정으로 확인된 해당 계정은 2024년 영상을 현재 벌어지는 일인 것처럼 게시했다. 외무부는 이 사건이 2년 전에 철저히 조사되고 조치됐다고 밝혔지만, 조사 결과나 관련 군인에 대한 징계 조치의 구체적인 내용은 제시하지 않았다.

외무부 성명은 우호국 간 외교 소통에서 좀처럼 보기 힘든 날 선 어조를 띠었다. 당국자들은 이 대통령이 왜 2024년 사건을 다시 끄집어냈는지, 최근 이란과 헤즈볼라가 이스라엘 시민들을 공격한 일에 대해서는 왜 언급하지 않았는지 따져 물었다.

대통령님, 게시물을 올리기 전에 확인하는 편이 언제나 더 낫습니다.

당국자들은 대통령을 직접 겨냥한 날 선 당부도 덧붙였다.

이 대통령의 해명과 물러서지 않겠다는 입장

이 대통령은 게시물을 삭제하거나 전면 철회하는 대신, 같은 날 금요일 저녁 해명에 나섰다. 그는 영상이 2024년 9월 사건을 담고 있으며, 미국이 이를 규탄했고 이스라엘 당국이 조사한 사실을 인정했다. 그러나 영상에 나온 유해 취급은 발생 시점과 관계없이 국제법 위반이라고 주장했다.

토요일에 나온 후속 발언은 한층 더 단호했다. 이 대통령은 소셜미디어를 통해 이스라엘에 국제사회의 비판을 되돌아보라고 촉구했다.

인권과 국제법을 끊임없이 침해하는 행위로 고통받고 힘겨워하는 전 세계 사람들의 비판을 단 한 번도 돌아보지 않는 모습이 실망스럽습니다. 제가 아프면 다른 사람들도 그 고통을 똑같이 깊이 느낍니다.

일요일 이 대통령은 수위를 한층 높여 마지막 메시지를 내놓았으며, 월요일까지 이스라엘 당국자들은 이에 답하지 않았다.

모든 국가의 주권과 보편적 인권은 존중받아야 하며, 침략 전쟁은 배격해야 합니다. 존중은 존중을 통해 얻어야 합니다.

이 마지막 메시지에 이스라엘 당국자들이 월요일까지 답하지 않으면서 외교적 대치는 해결되지 않은 채 이어졌다.

서울의 사태 수습 시도

대립이 장기적인 균열로 번질 조짐을 보이자, 한국 외교부는 긴장을 낮추려는 듯 토요일 오후 개입했다. 외교부는 신중하게 표현을 고른 성명에서 이스라엘 정부가 대통령 발언의 취지를 오해한 데 유감을 표했다. 당국자들은 이 대통령의 발언을 특정 사안이나 분쟁에 대한 견해가 아니라 보편적 인권에 관한 신념의 표현으로 설명했다.

외교부 성명은 서울이 전통적으로 유지해 온 외교적 입장을 재확인하고, 테러를 포함한 모든 형태의 폭력과 반인도적 행위에 반대하는 입장을 굳건히 지키고 있다고 강조했다. 성명은 홀로코스트 희생자들에게 깊은 애도를 표하고 유대인들이 겪은 고통에 깊이 공감한다고 거듭 밝히며 마무리됐다.

이번 해명 시도는 한국이 미국의 핵심 동맹국이자 이스라엘의 가장 중요한 국제적 후원국인 동시에, 국제사회에서 인권을 옹호하는 목소리로서 신뢰를 유지하려 하는 까다로운 위치에 있음을 부각했다. 외교부의 개입은 이스라엘 당국자들을 완전히 달래거나 이 대통령의 국내 정치적 반대 세력을 만족시키지 못했고, 서울은 험난한 외교적 난관에 놓였다.

숨은 위기: 에너지 안보와 호르무즈 해협

인권과 역사적 비유를 둘러싼 공개적인 설전의 배경에는 이 대통령이 갑자기 이스라엘과 맞서려는 더 시급한 전략적 계산이 작용했을 수 있다고 분석가들은 말한다. 한국 국가안보전략연구원장을 지낸 남성욱 안보 분석가에 따르면, 한국은 현재 호르무즈 해협 인근에 한국 유조선 약 26척이 발이 묶이는 심각한 에너지 안보 위기에 직면해 있다.

호르무즈 해협은 한국 수입 원유의 약 70%, 천연가스의 최대 30%가 지나는 통로다. 공급 차질이 장기화하면 세계 10위 경제 규모인 한국이 거의 즉각 마비될 수 있다. 이 대통령의 논란이 된 소셜미디어 활동 시점은 4월 10일 이란에 특사를 파견하고 같은 날 중동 평화 전담 대표직을 신설한 시점과 정확히 맞물렸다.

유대인민정책연구소의 선임연구원인 코비 바르다 박사는 진짜 이야기는 예루살렘이 아니라 테헤란과 걸프 지역에서 시작된다고 본다. 한국은 수십억 달러 규모의 동결 자금을 둘러싸고 이란과 해결되지 않은 금융 분쟁을 안고 있으며, 원유 수송의 자유로운 흐름을 보장하려면 이란의 협력이 절실하다. 이 대통령은 이스라엘을 공개적으로 비판하는 동시에 이란에 인도적 지원을 제공할 경로를 모색함으로써, 워싱턴에 명시적으로 반대편에 서지 않으면서 테헤란과의 관계에서 유리한 위치를 확보하려는 것일 수 있다.

조선대학교 지병근 교수는 또 다른 해석을 내놓았다. 이 대통령이 한국은 원하지 않는 전쟁에 끌려 들어가지 않겠다는 신호를 트럼프 행정부에 간접적으로 보내고 있다는 것이다. 이런 해석은 이번 외교 갈등을 단순한 인권 항의가 아니라 한국의 주권에 관한 전략적 메시지로 본다.

역사적 맥락: 대사관 영상에서 기업의 연루 의혹까지

소셜미디어가 서울과 예루살렘의 관계를 긴장시킨 것은 이번이 처음이 아니다. 2023년 12월 주한 이스라엘대사관은 ‘이런 일이 당신에게 일어난다면’이라는 제목의 극화 영상을 공개해 10월 7일 하마스 공격을 한국의 지정학적 맥락에 빗댔다. 크리스마스 다음 날 공개된 이 영상은 크리스마스 아침에 벌어지는 상황을 상정해 이스라엘에 대한 인식을 높이고 지지를 모으려는 취지였다. 영상에 대한 반응은 엇갈렸으며, 많은 한국 시청자는 이스라엘의 의제를 홍보하려다 대사관이 도를 넘었다고 주장했다.

외교적 메시지를 넘어, 서안지구 활동에 관여한 한국 기업들의 이해관계도 비판의 대상이 됐다. 국제앰네스티 한국지부가 2025년 3월 발표한 조사 결과에 따르면, 점령지에서 팔레스타인 소유 구조물을 철거하는 데 HD현대 중장비가 광범위하게 사용됐다. 조사관들은 2019년 9월부터 2025년 2월까지 현대 장비를 이용한 철거 59건을 확인했으며, 이로 인해 팔레스타인인 약 250명이 강제로 이주했다.

국제앰네스티와 이스라엘 인권단체 브첼렘이 수집한 증언에 따르면 현대 굴착기는 20분도 안 돼 집을 무너뜨렸다. 배관공 야쿠브 바르칸 같은 주민들은 삶의 터전이 잔해로 변하는 모습을 지켜봐야 했으며, 가족들은 그로 인한 정신적 외상으로 정신과 치료를 받아야 했다. 현대가 직접 관여하지 않았다고 부인하는 가운데, 선적 기록에는 2021년부터 2023년까지 이스라엘 유통업체에 중장비를 최소 32차례 보낸 사실이 확인돼 서안지구 사안에서 중립을 지킨다는 한국의 주장에 복잡한 문제를 더하고 있다.

국내 정치권의 분열

이번 외교 논란은 한국 내 기존 정치적 분열을 심화했다. 보수 성향 국민의힘은 이 대통령이 수천 킬로미터 떨어진 분쟁을 두고 존재감을 드러내면서 북한의 인권 침해는 외면한다고 비판했다. 국민의힘은 이스라엘과의 갈등을 외교적 재앙이라고 규정하고 대통령의 우선순위에 의문을 제기했다.

이 대통령이 이끄는 여당인 더불어민주당은 최근 한국이 유엔 인권이사회의 북한 관련 결의안 공동제안국으로 참여한 사실을 들며, 대통령의 인권 원칙에 대한 의지가 사안에 관계없이 일관된다고 옹호했다. 민주당은 외교적 대가와 상관없이 국제법 위반에 맞서는 데 필요한 입장 표명이라고 주장했다.

한국 여론은 이스라엘에 점점 더 회의적인 것으로 보인다. 퓨리서치센터가 2025년 6월 실시한 조사에서 한국 성인의 60%가 이스라엘을 부정적으로 본다고 답했다. 이는 이 대통령의 입장이 전략적 계산뿐 아니라 변화하는 국내 여론도 반영할 수 있음을 시사한다. 지난해 한국의 기독교 시오니스트 단체가 국내 첫 홀로코스트 박물관을 열었다. 주최 측은 가자 전쟁 중 국내 극단주의가 커지는 데 대응하기 위해 추진한 사업이라고 설명했다.

동아시아 외교에 미칠 더 큰 파장

이번 대립은 이스라엘·팔레스타인 분쟁과 관련해 동아시아 국가들이 대체로 유지해 온 조용한 외교에서 크게 벗어난 사례다. 유럽 국가들이 이스라엘의 군사 행동을 공개적으로 비판해 온 반면, 아시아 지도자들은 전통적으로 무역 관계를 유지하고 중동 분쟁에 휘말리는 것을 피하기 위해 공개 비판을 자제해 왔다.

이 침묵을 깨려는 이 대통령의 행보는 한국의 인권 옹호가 진정으로 진화한 결과일 수도, 외교 정책 우선순위를 계산에 따라 재조정한 것일 수도 있다. 호르무즈 유조선 위기가 이란과의 협상으로 해결된다면, 이 대통령은 도덕적 수사를 전략적 이익으로 성공적으로 활용한 셈이 될 수 있다. 그러나 위기가 심화하면 서울은 불쾌감을 드러낸 이스라엘과 압박을 가하는 워싱턴, 예측하기 어려운 테헤란 사이에서 고립될 수 있다.

이번 사건은 현대 외교에서 소셜미디어가 어떤 역할을 하는지에 대해서도 의문을 제기한다. 역사적 참사를 비유한 게시물 하나가 이제 전통적인 외교 경로를 건너뛰고 즉각적인 국제 위기를 촉발해 외교부가 사후 수습에 나서도록 만들 수 있다. 디지털 시대에 개인의 표현과 국가 정책의 경계가 흐려지는 가운데, 한·이스라엘 갈등은 세계 지도자들에게 경고의 사례가 될 수 있다.

한눈에 보기

• 이재명 한국 대통령은 이스라엘군이 서안지구 건물에서 시신을 밀어 떨어뜨리는 장면이 담긴 2024년 영상을 공유하고, 이를 홀로코스트와 위안부에 비유했다.
• 이스라엘 외무부는 이 발언이 유대인의 고통을 용납할 수 없을 정도로 하찮게 여겼다고 비판하고, 이 대통령이 가짜 계정에서 나온 허위 정보를 퍼뜨렸다고 비난했다.
• 이 대통령은 사과를 거부하고 영상이 2024년에 촬영됐다는 점을 인정하면서도 이스라엘의 인권 상황에 대한 비판을 거듭했다.
• 한국 외교부는 이 대통령의 발언을 이스라엘에 대한 구체적 비판이 아니라 보편적 인권 옹호로 설명하며 긴장 완화를 시도했다.
• 이번 분쟁은 호르무즈 해협 인근에 유조선 26척이 발이 묶여 한국의 에너지 안보를 위협하는 전략적 위기와 맞물려 있다.
• 분석가들은 이 대통령의 발언이 이란과의 관계를 개선하거나 한국이 중동 분쟁에 끌려 들어가지 않겠다는 신호를 워싱턴에 보내려는 목적일 수 있다고 본다.
• 이번 대립은 60년간 외교 관계를 이어 온 두 나라 사이에 드물게 공개적인 균열을 드러냈으며, 서안지구 철거에 사용된 한국 기업의 장비 문제도 복잡성을 더했다.