동북아, 핵심 원유 저장 거점으로 부상
호르무즈 해협이 장기간 폐쇄되면서 중동 주요 산유국들이 한국을 전략적 역외 저장 거점으로 점점 더 주목하고 있다. 산업통상자원부 산업자원안보실장 양기욱은 화요일 아랍에미리트(UAE) 외 여러 국가가 한국 시설 이용을 위한 논의에 착수했다고 밝혔다. 페르시아만을 지나는 기존 수출 경로가 전례 없는 차질을 겪으면서 에너지 물류를 근본적으로 재검토하고 있음을 보여주는 움직임이다.
목차
양 실장은 사우디아라비아와 쿠웨이트 등 걸프 산유국들이 해협 밖에 원유를 저장하면 수출 위험을 줄이는 동시에 공급 유연성을 유지할 수 있다는 점을 알고 있다고 말했다. 이들 국가는 국가 경제의 상당 부분을 원유 수출에 의존해 현재의 봉쇄로 특히 큰 타격을 받고 있다. 동북아 시설에 원유를 미리 비축해 두면 수출업체들은 아시아 시장으로 향하는 화물 대부분이 통과하는 해상 병목 지점을 우회할 수 있다.
이번 움직임은 역내 에너지 구조의 중대한 변화를 의미한다. 중동 산유국들은 전통적으로 자국 영토 내 저장시설을 이용하거나 소비국과 직접 판매 계약을 맺고 현지에 원유를 저장해 왔다. 현재의 위기로 산유국이 해외 시설에 저장된 원유의 소유권을 유지하는 혼합형 모델이 등장했다. 이는 해상 운송로가 차단되더라도 이용할 수 있는 사실상의 부유식 비축분을 조성하는 방식이다. 양 실장은 저장 계약을 추진하는 추가 국가의 구체적인 명단은 적절한 외교 일정에 따라 공개하겠다면서도 여러 당사자와 협상이 진행 중이라고 확인했다.
호르무즈 봉쇄, 글로벌 공급망 위협
호르무즈 해협의 사실상 폐쇄로 국제 에너지 시장 전반에 연쇄적인 파급 효과가 나타나고 있으며, 그 영향은 당사 지역을 훨씬 넘어선다. 이 좁은 해상 통로는 평소 중동산 원유 수출량의 약 78%가 중국, 일본, 한국, 대만으로 향하는 경로다. 이란이 연루된 군사 충돌과 보복 공격으로 해상 교통이 멈춰 서면서 주요 수출국들은 재정 안정성을 위협하는 심각한 경제적 압박에 직면했다.
앞으로 몇 주 안에 석유 공급이 재개되지 않으면 항공편 결항이 곧 발생할 것입니다. 유럽에는 항공유가 6주 정도밖에 남지 않았습니다.
국제에너지기구(IEA)의 파티 비롤 사무총장은 공급 차질이 초래할 파급 효과에 대해 강력히 경고했다. 이번 주 공개된 발언에서 비롤 사무총장은 유럽의 항공유 비축량이 약 6주분에 불과해 이후 상업 항공 운항이 심각한 제약을 받을 것이라고 밝혔다. 그는 앞으로 몇 주 안에 석유 공급이 재개되지 않으면 유럽 도시 간 항공편이 곧 결항할 것으로 전망했다. 영향은 피해 지역 전반의 휘발유 가격과 가스 가격, 전기요금 상승으로 이어질 전망이다.
비롤 사무총장은 아시아 경제권이 이번 위기의 최전선에 있다며 일본, 한국, 인도, 중국, 파키스탄, 방글라데시가 특히 큰 영향을 받을 시장이라고 지목했다. 공급 차질에 대응해 한국은 공공 차량 2부제와 주차 제한 등 국내 소비를 줄이기 위한 비상 조치를 이미 시행했다. 이재명 대통령은 글로벌 에너지 시장의 장기적인 차질을 상수로 간주하라고 정부에 지시하고, 비상 대응 체계를 강화하는 한편 추가경정예산 재원을 신속히 투입하도록 했다.
서울, 전략 외교로 비상 물량 확보
강훈식 대통령 비서실장은 최근 카자흐스탄, 오만, 사우디아라비아, 카타르를 순방하는 집중 외교 일정을 마쳤다. 봉쇄된 해협을 완전히 우회하는 대체 공급 경로를 확보하기 위한 방문이었다. 대표단은 연말까지 원유 2억7,300만 배럴과 나프타 210만 톤을 공급하겠다는 구체적인 약속을 받아냈다. 이는 상당한 안보 완충 물량으로, 원유만으로도 한국의 2025년 소비 기준 정상적인 경제활동을 3개월 넘게 뒷받침할 수 있다.
이번 비상 외교에서 사우디아라비아가 주요 공급국으로 나섰다. 사우디는 기존에 배정된 원유 5,000만 배럴을 4~5월 홍해의 대체 항구를 통해 선적하기로 합의했다. 6월부터 12월까지는 한국 기업에 원유 2억 배럴을 추가로 우선 배정하고 선적하기로 약속했다. 강 실장은 이번 계약이 비상 할증료가 아닌 시장 가격을 기준으로 수입 가격을 정한다고 강조하면서, 공급 차질이 빚어진 현재 시장에서는 원유와 나프타를 돈을 주고도 구하기 어려운 상황이라고 말했다.
이번 외교 활동은 당면한 물류 위기에도 대응했다. 강 실장은 테야진 빈 하이탐 알 사이드 경제 담당 부총리와 만나 분쟁 지역 인근에 발이 묶인 한국 선박 26척의 안전한 통과를 위해 오만의 적극적인 협조를 확보했다. 일정에 예상치 못하게 추가된 카타르에서는 역내 긴장에도 한국이 액화천연가스(LNG) 공급 계약의 중단 없는 이행에서 최우선 대상이라는 확약을 받았다. 조현 외교부 장관은 안전 보장을 위해 해당 선박 관련 안전 정보를 걸프협력회의(GCC) 회원국과 미국에 공유했다고 확인했다. 통행권을 위해 이란에 보상금을 지급하는 방안은 배제했다.
정부는 신규 공급 물량 확보와 함께 국내 정유사와의 혁신적인 스왑 계약을 통해 기존 전략 비축유도 관리하고 있다. 이 프로그램에 따라 한국석유공사는 SK에너지, GS칼텍스, HD현대오일뱅크, 에쓰오일에 전략 비축유를 대여한다. 3,200만 배럴을 요청받아 1,700만 배럴을 4월 인도분으로 배정했다. 총 838만 배럴 규모의 계약 6건은 이미 인도가 진행 중이며, 이달 안에 800만 배럴을 추가 계약할 예정이다.
국제 공동비축 프로그램의 구조
한국은 국내 저장 인프라를 수익 창출형 전략 자산으로 전환하는 동시에 국가 에너지 안보를 강화하는 정교한 국제 공동비축 프로그램을 운영하고 있다. 정부 산하 한국석유공사를 통해 지하 저장시설과 세계 최대 단일 석유 저장기지를 포함한 전국 9개 석유 저장시설을 보유하고 있으며, 현재 총 저장 용량은 약 1억4,000만 배럴이다. 정부는 최근 추가경정예산 배정으로 확보한 재원을 활용해 저장 용량을 2,000만 배럴 더 늘리는 방안을 검토하고 있다.
프로그램은 유치국과 참여국 모두에 이익을 제공한다. 외국 산유국은 유휴 저장 용량을 빌려 한국에 임대 수입을 제공하고, 공급 비상시에는 서울이 우선 구매권을 갖는다. 아부다비국영석유회사(ADNOC)는 현재 이 제도를 통해 400만 배럴을 저장하고 있으며, 쿠웨이트 수출원유도 비슷한 규모로 보관하고 있다. 양 실장은 외국 소유의 원유는 공식적으로 한국의 전략 비축유에 포함되지 않지만, 국내 정유사들이 해당 원유를 계속 필요로 하기 때문에 실질적으로 국내 비축량을 늘리는 효과가 있다고 설명했다.
이 제도는 대체 공급 물량을 확보하기 위한 현재의 협상에서 특히 큰 가치를 입증했다. 양 실장은 중동 파트너국에서 대체 물량을 확보할 때 저장시설 제공이 협상에 도움이 됐다고 말했다. UAE 사례를 보면 기존 공동비축 계약이 위기 상황에서 대체 화물을 확보하는 절차를 간소화한 것으로 보인다. 정부는 긴급 상황에서 적시에 원유를 수입하고 유동성을 유지할 수 있도록 한국수출입은행과 한국산업은행의 지원을 받아 한국석유공사에 최대 30억 달러의 신용 한도도 제공했다.
비축 전략은 당장의 위기 관리에 그치지 않는다. 업계 관계자들은 이러한 계약이 장기적인 공급망 재편의 토대가 된다고 본다. 주요 산유국과 상시 저장 협력 관계를 구축하면 향후 공급 차질이 발생했을 때 수출업체가 한국 시장에 우선적으로 접근할 구조적 유인이 생긴다. 이번 위기로 그동안 자국 내 저장이나 직접 선적 방식에만 의존해 온 산유국들의 관심이 높아졌다. 이에 따라 한국이 걸프산 원유의 역내 상설 비축 거점으로 자리 잡을 가능성이 있다.
역내 주요국, 에너지 안보 전략 재검토
호르무즈 위기는 동아시아 경제권의 취약성 차이를 드러내는 한편, 에너지 안보 체계 전반에 대한 전략적 재검토를 촉진했다. 약 150일분의 수입 물량을 확보한 일본이나 소비량 90일분 비축을 법으로 의무화한 대만과 달리, 한국은 역사적으로 여유가 더 적었다. 하지만 공식 자료에 따르면 현재 정부 관리 비축분은 210일분을 공급할 수 있으며, 국제 공동비축 프로그램을 통해 실질적인 완충 능력도 추가로 확보하고 있다.
중국은 이번 위기의 지정학적 측면을 부각하는 대조적인 사례다. Kpler 자료에 따르면 중국은 육상 비축분 약 12억 배럴을 보유해 수입량 기준 약 108일분을 확보하고 있다. 하루 430만 배럴에 이르는 상당한 국내 생산량과 러시아·중앙아시아에서 들어오는 파이프라인 수입을 더하면, 중국은 역내 경쟁국보다 공급 차질을 견디기에 유리한 위치에 있는 것으로 보인다. 애틀랜틱카운슬의 분석은 유가 위기가 중국 경제에 실질적인 타격을 주더라도 일본, 한국, 대만 등 경쟁국에 비해 중국의 입지를 강화할 수 있다고 지적했다.
이번 위기로 역내 대체 에너지 인프라에 대한 논의도 빨라졌다. 동남아시아에서는 정책 입안자들이 불안정한 지역의 화석연료 수입 의존도를 낮추기 위해 국경 간 전력망을 통합하는 아세안 전력망 구축 제안을 다시 논의하고 있다. ODI 글로벌의 미르자 후다 박사는 최근 하노이에서 열린 논의에서 역내 전력망 통합을 통해 각국이 먼 곳의 지정학적 분쟁에 인질처럼 매이지 않고 이웃 국가에 에너지 안보를 의존할 수 있다고 주장했다. 제43차 아세안 에너지장관회의는 해저 전력 케이블을 통합의 핵심 기반으로 꼽았다. 브루나이-인도네시아-말레이시아-필리핀 전력망 통합 사업과 같은 프로젝트는 육상 및 해저 연결망을 결합한다.
에너지 전환을 지지하는 이들은 현재의 변동성이 전기화와 재생에너지 보급의 필요성을 더욱 키운다고 주장한다. 한국 에너지 당국은 산업용 전력 수요를 저녁 피크 시간대에서 태양광 발전량이 정점에 이르는 한낮으로 옮기기 위해 계절별·시간대별 전기요금 체계를 개편한다고 발표했다. 전기차 충전 주말 할인은 4월 18일부터 시행됐고, 대규모 산업용 전력 사용자는 4월 16일부터 새로운 요금 체계를 적용받는다. 이 조치들은 석유 기반 발전 수요를 줄이는 동시에 국내 재생에너지 발전 역량을 뒷받침하기 위한 것이다.
이번 위기는 청정기술 제조를 위한 공급망 안보의 중요성이 커지고 있다는 점도 보여준다. 중국은 태양광 패널 생산, 배터리 소재 가공, 전기차 공급망에서 압도적인 지위를 유지하고 있어 유가 변동과 관계없이 에너지 전환에서 구조적 우위를 점하고 있다. 다만 분석가들은 미국, 유럽, 한국, 일본이 첨단 반도체와 소프트웨어 시스템, 고부가가치 청정기술 혁신에서 경쟁력을 보유하고 있다고 지적한다. 이는 에너지 전환이 한 곳에 독점되기보다 여러 지역에 분산돼 진행될 가능성을 시사한다.
핵심 내용
- 사우디아라비아, UAE, 쿠웨이트 등 중동 주요 산유국들이 호르무즈 해협 폐쇄가 이어지는 가운데 한국 내 석유 저장시설 이용을 두고 한국과 논의에 착수했다.
- 강훈식 대통령 비서실장이 이끈 외교 활동을 통해 한국은 연말까지 원유 2억7,300만 배럴과 나프타 210만 톤을 공급받기로 약속받았다.
- 국제에너지기구는 유럽의 항공유 비축량이 약 6주분에 불과하며, 공급이 재개되지 않으면 항공편 결항이 임박할 수 있다고 경고했다.
- 한국의 현재 석유 저장 용량은 약 1억4,000만 배럴이며 2,000만 배럴을 추가로 확충할 계획이다. 정부 관리 비축분은 210일분의 공급량을 보유하고 있다.
- 국제 공동비축 계약에 따라 외국 산유국은 한국 저장시설을 빌리고, 공급 비상시 서울에 우선 구매권을 제공한다.
- 중국은 약 12억 배럴의 전략 비축유를 보유해 중동산 수입에 의존하는 다른 아시아 경제권보다 유리한 위치에 있다.
- 이번 위기로 아세안 전력망을 비롯한 대체 에너지 인프라에 대한 역내 관심이 다시 커졌으며, 한국에서는 국내 에너지 절약 조치가 확대됐다.
