한국, 호르무즈 인근 청해부대 확대 추진…인원 75명 증원·기뢰 제거 장비 추가

호르무즈 진입 제한 속 임무 확대

한국은 청해부대를 호르무즈 해협에서 약 650㎞ 떨어진 오만 남쪽 공해로 확대하고, P-8A 포세이돈 해상초계기와 기뢰 제거 장비, 인원 75명을 추가할 계획이다. 2026년 11월 5일 발표된 이 제안은 국회 승인을 전제로 부대 정원을 395명으로 늘리고 파병 기간을 2027년 12월 31일까지 연장하는 내용을 담고 있다.

국방부는 확대된 전력이 미국과 이란 간 전쟁에 가담하지 않고 한국 국민과 상선, 경제적 이익을 보호할 것이라고 밝혔다. 작전 구역은 오만 두큼항 인근 해역까지 확대되지만 호르무즈 해협 내부와 오만만 안쪽 해역은 제외된다.

서울은 미국의 해양 안보 기여 확대 압박에 대응하는 동시에 분쟁에 개입하지 않겠다는 이재명 대통령의 약속을 지키려 하고 있다. 선정된 장비는 외교·안보 여건이 허용될 경우 향후 기뢰 제거 작업에 대비하는 목적도 있다.

수정된 파병안은 11월 5일 차관회의를 통과했다. 다음 주 국무회의 심의와 대통령 재가를 거쳐 국회에 제출될 예정이었다. 청해부대의 현행 파병 동의안은 2026년 12월 31일 만료된다.

따라서 국회는 서로 연관된 두 가지 결정을 내려야 한다. 해적 퇴치를 위한 장기간의 작전을 갱신할지, 그리고 항행의 자유 회복을 지원하는 추가 임무와 더 넓은 작전 구역, 증원 인력을 승인할지다. 향후 호르무즈 해협 안에서 작전을 수행하려면 별도의 국회 의결과 안전한 작전 여건이 필요하다.

청해부대에 무엇이 달라지나

청해부대는 2009년 3월부터 소말리아 앞 아덴만에서 상선을 보호해 왔다. 현재 전력은 약 4,400t급 구축함 1척, 해군 헬기 1대, 최대 3척의 고속단정으로 구성돼 있다. 현재 부대원은 약 300명으로 알려져 있다.

증원안은 해상초계 임무 인력 45명과 폭발물 처리 인력 30명을 추가해 정원을 320명에서 395명으로 늘린다. 허용 인원이 약 23% 증가하는 셈이다. 정원은 한 번에 실제로 배치되는 인원이 아니라 허용되는 최대 인원을 뜻한다.

P-8A 포세이돈 1대는 넓은 해역을 수색하는 부대의 역량을 강화한다. 해상초계기는 선박을 탐지하고 움직임을 관찰해 함정과 지휘관에게 정보를 전달할 수 있다. 이를 통해 구축함과 헬기만으로 감시할 수 있는 범위보다 더 넓은 해역을 살필 수 있다.

패키지에는 무인수상정, 무인잠수정, 원격조종 수중로봇도 포함된다. 이 장비들은 의심스러운 물체를 수색하고 폭발물을 조사하거나 제거하는 데 쓰이며, 인원이 위험물 가까이 접근할 필요를 줄여준다.

작전 구역은 현재의 600해리, 약 1,100㎞에서 두큼 남쪽 해역까지 대략 두 배로 확대될 예정이다. 추가 역량의 기지로 지부티의 르모니에 기지도 검토되고 있다.

서울이 해적 문제를 내세우는 이유

국방부는 해적 행위 증가를 부대 확대의 주요 이유로 들었다. 올해 들어 상선을 겨냥한 사건이 36건 보고됐으며, 지난해에는 11건이었다고 밝혔다. 2026년이 아직 끝나지 않았는데도 전년보다 25건 늘어 세 배를 넘는 수치다.

국방부는 국제 해군 전력이 홍해와 호르무즈 해협에 집중되면서 생긴 공백이 증가세와 관련이 있다고 설명했다. 사우디아라비아와 예멘 후티 반군 간 전투로 해군 전력이 기존 임무에서 이탈한 점도 원인으로 들었다.

한국 당국자들은 해적 위협이 오만 남쪽 해역까지 확산돼 더 넓은 범위의 초계가 필요하다고 밝혔다. 이 설명에 따르면 초계기는 위험을 더 일찍 탐지하고 확대된 구역 전반에 대응을 지시하는 데 도움이 된다.

수정안은 국제 해운 항로의 항행 자유 회복을 지원하는 임무도 추가한다. 실질적으로는 상선이 해상 항로를 안전하게 이용하도록 돕는다는 뜻이다. 이 확대 임무는 기존 해적 퇴치 작전과 호르무즈 주변에서 수행할 수 있는 향후 임무 대비를 연결한다.

정부가 밝힌 작전 제한 사항

이 대통령은 9월 18일 한국이 군사 개입으로 이어질 수 있는 파병을 피하겠다고 밝혔다. 그는 정책을 다음과 같이 설명했다.

우리는 지금까지 전쟁에 관여하거나 개입하지 않는다는 원칙을 지켜왔습니다. 앞으로도 그 원칙을 지켜나갈 것입니다.

국방부는 확대안에 네 가지 작전 원칙을 적용했다. 전쟁에 관여하거나 개입하지 않고, 한국 국민과 선박을 보호하며, 이란과 해협에 대한 감시를 제한하고, 한국군의 독자적인 지휘 체계를 유지한다는 것이다.

정빛나 국방부 대변인은 추가 초계기가 두큼 남쪽에 머물 것이라고 밝혔다. 당국자들은 이란 영토와 영해, 호르무즈 해협 내부를 표적으로 삼거나 감시하는 행위도 금지된다고 설명했다. 지휘권은 한국 합동참모의장이 계속 행사한다.

이러한 경계는 전력이 매일 수행할 수 있는 임무의 범위를 결정한다. 당장의 작전은 오만 남쪽 공해에서 이뤄지고, 해협 안에서 향후 임무를 맡게 되면 국회의 승인을 다시 받아야 한다. 정부는 추가 인력과 장비의 배치 시점을 발표하지 않았다.

기뢰 제거가 계획에 포함된 이유

기뢰는 선박을 위협하기 위해 물속에 설치하는 폭발물이다. 기뢰를 탐지하고 제거하려면 수중 수색과 전문 인력, 위험물을 원격으로 조사하거나 다룰 수 있는 장비가 필요할 수 있다. 교전 이후 상선이 안전하게 항로를 이용하려면 먼저 이런 작업이 필요할 수 있다.

국방부는 호르무즈 해협에서의 기뢰 제거 가능성에 대비하는 것이 계획의 일부라고 밝혔다. 다만 증원 목적 중 부차적인 것이라고 설명했다. 다국적 노력에 참여해 훈련하고 경험을 쌓으면 한국팀이 향후 임무에 대비할 수 있다.

당국자들은 다음 단계로 나아가기 위한 조건으로 전쟁 종식 또는 워싱턴과 테헤란 간 양해각서 체결, 국제사회의 지원 요청, 안전한 작전 환경 조성을 제시했다. 양해각서(MOU)는 당사자 간 합의된 기본 틀을 기록한 문서다.

한국은 해협 내 기뢰 제거 작전을 실제로 수행하려면 국회의 새로운 동의를 구할 방침이다. 현 제안은 인력과 장비를 더 넓은 지역에 배치해 해당 결정이 내려지기 전에 훈련하고 대비하도록 하는 것이다.

영국과 프랑스는 전쟁 이후 항행 재개를 위한 다국적 노력에 관한 논의를 주도해 왔으며, 서울은 이들의 항행 구상에 연락 장교를 파견했다. 정부는 안보 여건이 조기에 안정되면 파병 기간이 끝나기 전에 추가 역량을 철수할 수도 있다고 밝혔다.

서울에 직접적인 이해관계가 있는 원유 수송

호르무즈 해협은 통상 전 세계 석유의 약 5분의 1이 통과하는 곳이다. 2월 28일 시작된 전쟁으로 이곳의 해운이 차질을 빚으면서 한국은 에너지 수입과 상업용 해운 이익 모두에 영향을 받고 있다.

산업부에 따르면 한국은 2025년 원유 수입량의 70%를 중동에서 들여왔다. 국방 당국자들은 한국의 원유 수송량 중 70% 이상이 호르무즈 해협을 통과한다고 설명해 왔다. 첫 번째 수치는 원유의 산지를, 두 번째 수치는 원유 공급이 의존하는 운송 경로를 가리킨다.

한국의 원유 구매자들이 직면한 실질적인 문제는 구매한 연료를 생산국에서 정유시설까지 운송하는 일이다. 인근 해상 항로를 안전하게 유지하고 기뢰 제거에 대비하면 공급망에 도움이 될 수 있지만, 호르무즈 해협 통항 자체는 여전히 더 광범위한 분쟁과 협상에 달려 있다.

상업적 위험은 이란이 시노코르 선박에 경고한 사례에서도 드러났다. 한국 해운그룹 시노코르와 관련된 유조선들은 9월 호르무즈 해협을 통해 1억560만 배럴을 운송해, 해당 해협의 그달 원유 수송량 중 37%를 차지했다. 시노코르는 이란 당국이 지목한 선박 7척에 대한 책임을 부인하며, 외국 선주와 이후의 용선 계약이 관련돼 있다고 밝혔다.

위성락 국가안보실장은 10월 30일 상선과 원유 수송, 한국 국민을 보호하기 위해 청해부대 전력 강화를 검토하고 있다고 밝혔다. 그의 설명은 동맹 외교뿐 아니라 당면한 경제적 우려와도 제안의 목적을 연결한다.

워싱턴의 요구와 테헤란의 경고

도널드 트럼프 미국 대통령은 이란 전쟁에 대한 한국의 지원이 충분하지 않다고 비판했으며, 여름에는 대규모 합동 군사훈련을 축소했다. 워싱턴은 동맹국들에 호르무즈 해협 주변의 항행을 확보하기 위해 병력과 감시 역량을 지원하라고 압박해 왔다.

서울의 제안은 추가 항공기와 인력, 해상 역량을 제공하되 해협 밖에 배치하는 내용이다. 미국의 반응에 따라 이 기여가 동맹의 긴장을 완화할지, 추가 요구의 출발점이 될지가 결정될 수 있다.

이란은 이미 해협 인근 외국군 배치에 경고를 보냈다. 이란 외무부는 9월 인근에 병력을 주둔시키거나 군사작전에 참여하는 국가를 침략을 지지하는 국가로 간주할 수 있다고 밝혔다. 이란은 한국어로 “위험한 선택에는 대가가 따른다”고 경고했다.

한국 외교부와 국방부는 임무를 설명하고 오해를 막기 위해 외교·군사 채널을 통해 소통하겠다고 밝혔다. 선박과 해상 활동에 관한 정보는 민간 선박 보호와 군사작전 계획 모두에 활용될 수 있어 감시 문제는 특히 민감하다.

외교적 시점도 중요하다. 이란의 이틀간 통항 재개 제안은 11월 초 공개됐으며, 미국이 테헤란의 조건을 충족하는 초기 조치를 취하면 호르무즈 해협 통항을 재개하겠다는 내용이었다. 조건에는 전쟁 종식, 동결된 이란 자산의 해제, 석유 제재 해제, 이란 항구에 대한 미국의 봉쇄 종료가 포함됐다. 협상 결과에 따라 기뢰 제거를 위한 안전한 여건이 언제 마련될 수 있을지가 결정될 수 있다.

비전투 임무라는 설명에 이견을 제기하는 의원들

조국혁신당 원내대표 김준형 의원은 정부의 표현과 관계없이 임무 확대는 병력을 전쟁에 더 가까이 보내는 것이라고 주장했다. 그는 국회 기자회견에서 다음과 같이 말했다.

청해부대 작전 범위를 확대하는 것은 병력 파병에 해당합니다. 영리한 해법이 아니라 기만적인 편법입니다.

김 의원은 전투에 참여하지 않더라도 한국군이 보복에 직면할 수 있다고 경고했다. 또 작전 확대가 워싱턴의 요구를 충족할지, 추가 요구를 불러올지 의문을 제기했다. 진보당은 제안 철회를 촉구했다.

제1야당인 국민의힘의 박성훈 대변인도 10월 17일 정부의 설명에 이의를 제기했다.

'파병'이라는 말을 피하면 군사적 위험도 사라집니까?

여당인 더불어민주당은 제안을 옹호했다. 전은수 원내대변인은 확대된 작전 구역이 호르무즈 해협 밖에 머물 것이라고 말했으며, 해적 행위 증가를 이번 변경의 이유로 들었다. 민주당은 전쟁에 관여하지 않겠다는 이 대통령의 원칙이 유지된다고 밝혔다.

따라서 국회의 심의 대상은 인원수에 그치지 않는다. 의원들은 작전 경계와 항공기 임무, 지휘 체계, 향후 임무의 조건을 검토해야 한다. 한국군은 해적 행위와 상업 선박 운항, 군사적 대치가 겹치는 지역에서 선박 보호를 맡게 된다.

국회 문턱에 이르기까지

서울의 11월 발표에 앞서 청해부대 임무의 확대 범위를 둘러싸고 수주간 논의가 이어졌다. 현 파병 동의안의 만료가 다가오면서 앞선 임무 검토에서는 작전 구역 확대와 감시 항공기, 기타 증원 방안이 검토됐다.

10월 말 정부는 전투 임무는 배제한 채 초계기 배치 방안을 검토하고 있었다. 최근 제안은 항공기 기종과 추가 인력, 지리적 제한을 더 구체적으로 제시한다.

• 2026년 9월 18일: 이 대통령은 한국이 분쟁에 휘말릴 수 있는 군사 파병을 배제했다.
• 10월 29일: 위 실장은 국회 국정감사에서 초계기가 검토 중인 선택지 중 하나라고 밝혔다.
• 10월 30일: 위 실장은 상선과 원유 수송, 한국 국민 보호를 청해부대 강화 이유로 제시했다.
• 11월 5일: 수정된 파병안이 차관회의를 통과했다.
• 다음 주: 국회 제출 전 국무회의 심의와 대통령 재가가 예정됐다.
• 2026년 12월 31일: 현 파병 동의안이 만료된다.
• 2027년 12월 31일: 승인될 경우 연장된 파병 기간이 끝난다.

다음 관건은 의원들이 명확한 지리적 제한을 둔 해양 안보 임무 확대를 수용할지 여부다. 향후 호르무즈 해협에 진입하려면 별도의 결정이 필요하며, 안보 상황과 워싱턴·테헤란 간 합의 여부가 영향을 미칠 수 있다.

핵심 내용

• 한국은 호르무즈 해협에서 약 650㎞ 떨어진 오만 남쪽 해역으로 청해부대 작전을 확대하는 방안을 추진한다.
• P-8A 초계기 1대와 기뢰 제거용 무인 장비, 인력 75명을 추가해 정원을 395명으로 늘린다.
• 국방부는 올해 보고된 해적 사건이 지난해 11건에서 36건으로 늘었다고 밝혔다.
• 부대는 한국군 지휘를 받으며 이란과 해협에 대한 감시가 제한된다.
• 호르무즈 해협 안에서 작전하려면 별도의 국회 승인과 안전한 작전 여건이 필요하다.
• 국무회의와 대통령, 국회의 승인을 받으면 파병 기간은 2027년 12월 31일까지 연장된다.