한국, 호르무즈 해협 초계기 파견 검토…전투 참여는 배제

호르무즈 협의 이어지는 가운데 초계기 파견 검토하는 서울

위성락 국가안보실장은 이재명 대통령의 지시에 따라 전투 참여는 배제하면서도 한국이 호르무즈 해협에 해상초계기를 파견하는 방안을 검토하고 있다고 2026년 10월 29일 국정감사에서 밝혔다.

위 실장은 미국과 협의가 이어지고 있지만 정부가 파견 여부를 결정하지는 않았다고 말했다. 한국은 해협의 자유로운 통항을 지원하는 국제적 노력에 어떻게 기여할지 검토하고 있으며, 초계기 파견은 논의 중인 여러 선택지 가운데 하나다.

논의에는 청해부대의 작전 지역을 해협 인근 오만만까지 확대하는 방안도 포함됐다. 이에 따라 부대의 법적 임무 범위, 국회 동의, 실무 준비 문제와 함께 핵심 정치적 쟁점도 부각되고 있다. 전투에 참여하지 않으면서 한국이 무엇을 기여할 수 있느냐는 문제다.

한국이 걸고 있는 이해관계는 미국과의 군사 협력을 넘어선다. 한국 경제는 세계 주요 원유·천연가스 수송로인 호르무즈 해협을 지나는 에너지 공급에 크게 의존한다. 공급국에 물량이 있어도 해상 운송에 차질이 생기면 구매자들은 연료 확보에 어려움을 겪을 수 있다.

미국과 이스라엘이 2월 이란과의 전쟁을 시작한 뒤 이란은 해협 통항을 통제하려 했으며, 허가 없이 항해한다고 주장하는 선박들을 공격했다. 이런 상황에서 의원들은 항행 보호를 내세운 임무가 한국군을 분쟁에 노출시킬 수 있는지 따져 물었다.

위 실장은 전투나 전쟁 행위에 참여하지 않고 통항의 자유에 기여한다는 정부 입장을 재확인했다. 또 워싱턴과 진행 중인 협의에서 특별한 새 진전은 없었다고 밝혔다.

초계기가 기여할 수 있는 역할

해상초계기는 해상 활동을 감시하도록 설계된 항공기다. 장비와 임무에 따라 선박을 찾아내고 해상 운항 상황을 관찰하며 관련 정보를 선박이나 지휘센터에 전달할 수 있다. 넓은 지역을 감시할 수 있다는 점에서 특정 선박을 동행하는 해군 호위함과는 역할이 다르다.

위 실장은 초계기 파견안이 검토됐다고 확인했다. 승인된 임무를 발표한 것은 아니며, 항공기 기종과 운용 기지, 인원 규모, 파견 시기, 세부 임무는 결정되지 않았거나 공개되지 않았다.

이러한 선택에 따라 한국의 기여가 실제로 어떤 모습일지가 정해진다. 인근 해역에서 정보를 수집하는 항공기는 위협받는 해협을 통과하는 상선에 동행하는 함정과 임무가 다르다. 어느 쪽이든 임무와 위험 상황에 대한 대응 방침을 명확히 해야 한다.

위 실장은 서울이 초계기 파견을 검토하는 이유를 설명하면서 일본 등 다른 국가들도 초계기를 운용한다고 언급했다. 다만 핵심 메시지는 한국이 가능한 기여 방안을 살펴보고 있으며, 아직 정부 차원의 결정은 없다는 것이었다.

청해부대가 논의에 포함된 이유

국방부는 청해부대의 작전 범위를 소말리아 앞바다 아덴만에서 오만만까지 확대하는 방안을 검토하고 있다. 해상초계기 등 역량을 추가하는 방안도 검토 대상이다.

정식 명칭이 소말리아 해상호송전대인 청해부대는 2009년 3월 창설됐다. 해적 퇴치 작전을 수행하고 선박을 호송하며 안전한 통항을 지원하고 해외에 체류하는 한국 국민을 보호한다. 기존 임무를 고려할 때 한국은 호르무즈 인근의 선택지를 검토하면서 이미 운용 중인 해상 전력을 활용할 수 있다.

아덴만과 오만만은 서로 다른 작전 지역이다. 호르무즈 방향으로 부대의 활동 범위를 넓히려면 작전 가능 지역과 현지에서 허용되는 임무를 정해야 한다. 국방부는 부대 파견 연장에 대한 국회 동의를 요청하기에 앞서 변경 방안을 검토하고 있다.

의원들은 청해부대의 역할을 확대하거나 초계기를 보내면 전투를 금지하는 정책에도 불구하고 한국이 분쟁에 휘말릴 수 있다고 우려했다. 이에 따라 임무의 문구와 인원에게 내려지는 지침이 논의의 핵심으로 떠올랐다.

헌법상 국회의 역할

대한민국 헌법 제60조 제2항은 국회에 국군의 해외 파견에 대한 동의권을 부여한다. 따라서 대통령이 해외 병력 파견을 단독으로 결정할 수 없으며, 원칙적으로 정부는 사전에 국회의 승인을 받아야 한다.

전년도에 의결된 청해부대 파견 동의안은 아덴만을 작전 지역으로 명시했다. 한국 국민 보호 활동을 위해 필요한 경우 다른 해역을 추가할 수 있도록 하는 비상 조항도 포함했다.

이 조항에 따라 정부는 긴급 상황에 어느 정도 대응할 수 있다. 오만만 방향으로 계획된 작전 지역 확대를 추진하려면 정부는 파견 연장 동의안에서 지리적 변경을 다루고 국회 동의를 받아 확대된 임무의 명확한 법적 근거를 마련해야 한다.

이 구분은 해외에 파견되는 인원에게 중요하다. 파견 임무는 활동 지역과 파견 목적, 임무를 수행할 전력의 범위를 정한다. 국회의 심의는 의원들이 제안을 승인하기 전에 비용과 위험 노출을 검토할 기회도 제공한다.

제안이 파견으로 이어지는 절차

한국의 파견 승인 절차는 정부의 정책 검토로 시작해 국무회의 심의, 대통령 승인, 국회 동의, 파견 준비 순으로 진행된다. 따라서 서울과 워싱턴 간 논의는 더 긴 국내 절차의 한 부분이다.

국방부는 합동참모본부와 각 군, 외교부를 비롯한 관계 기관의 의견을 수렴한다. 군 기획 담당자들은 제안된 병력과 작전 개념, 가용 인원, 장비, 보급품, 예산을 검토한다. 정부 조사단은 파견 후보지의 여건을 살펴보고 국가안전보장회의에 보고할 수 있다.

유엔 평화유지활동이 아닌 임무의 경우 국방부가 파견 동의안을 마련한다. 국무회의 심의와 대통령 승인을 거친 뒤 제안은 국회 국방위원회에 제출되고, 이어 본회의 표결을 거친다.

승인 후에는 세부 준비가 이어진다. 합동참모본부는 현지 요건과 다른 전력과의 협조를 조율할 인원을 파견할 수 있다. 각 군은 훈련을 준비해야 하며, 항공기와 함정은 운용 지역까지 이동하고 정비·보급을 수행할 계획을 마련해야 한다.

한국은 이미 여러 유형의 해외 임무를 수행한 경험이 있다. 청해부대 외에도 아랍에미리트의 아크부대, 레바논과 남수단에서 유엔 평화유지활동을 수행하는 동명부대와 한빛부대를 파견하고 있다.

걸프 지역과 한국을 잇는 에너지 안보

한국이 호르무즈 해협을 지나는 에너지에 의존한다는 점에서 파견 논의는 경제와도 직접 맞닿아 있다. 항행 보호는 정유소와 운송 체계, 기업 운영을 뒷받침하는 화물의 이동과 관련된 문제다.

서울은 군사 분야 밖에서도 공급 방안을 추진해 왔다. 2026년 4월 16일까지 한국은 2026년 말까지 원유 2억7,300만 배럴과 나프타 210만 톤을 공급받기로 했다. 나프타는 화학제품과 플라스틱의 원료로 쓰이는 석유 제품이다.

걸프 산유국들은 교란된 해상 운송로 밖에 원유를 보관할 장소를 찾기 위해 4월 비축 확대 움직임 당시 한국 시설 이용 확대를 논의하기 시작했다. 한국의 국제 공동비축 사업에서는 외국 산유국이 한국 시설에 저장된 원유의 소유권을 유지하고, 한국은 임대료 수입과 비상시 우선 구매권을 얻는다.

한국은 석유 저장 능력을 약 1억4,000만 배럴에서 1억6,000만 배럴로 늘리는 방안도 검토하고 있었다. 이는 2,000만 배럴, 즉 명목 저장 능력의 약 14%를 늘리는 규모다. 공급 약정 물량인 2억7,300만 배럴은 한 해 동안의 공급분이며, 저장량은 시설이 한 시점에 보관할 수 있는 석유의 양을 가리킨다.

비축과 해상 안보는 공급 문제의 서로 다른 부분을 다룬다. 한국에 저장된 석유는 이미 위험 해역 밖, 소비지 가까이에 있다. 해상 운송이 안전해지면 향후 화물이 목적지에 도착하는 데 도움이 된다. 서울이 호르무즈에서 역할을 검토하는 가운데 상업적 계약과 비축을 통한 공급 확보 노력도 이어지고 있다.

상황이 여기까지 이른 경위

10월 논의는 수개월간 이어진 분쟁과 에너지 공급 보호 노력에 뒤이은 것이다. 주요 전개는 해협의 운송 차질에서 저장 계약과 군사적 기여 검토로 이어졌다.

• 2026년 2월: 미국과 이스라엘이 이란과의 전쟁을 시작했다. 이후 이란은 호르무즈 해협 통항을 통제하려 했으며 허가 없이 항해한다고 주장하는 선박들을 공격했다.
• 2026년 4월 16일: 한국은 연말까지의 공급 약정을 포함한 에너지 대응에 나섰고, 걸프 산유국들과 한국 시설에 원유를 더 많이 저장하는 방안을 논의했다.
• 2026년 10월 29일: 위 실장은 국정감사에서 서울이 해상초계기를 포함해 호르무즈 해협 관련 여러 방안을 검토하고 있으며 전투 참여를 배제하는 정책을 유지하고 있다고 밝혔다.

위 실장의 발언으로 볼 때 정부는 아직 검토 단계에 있다. 실무적으로는 선박 운항을 지원하고 대통령의 지침에 부합하며 필요한 국내 승인을 받을 수 있는 기여 방안을 마련해야 한다.

핵심 내용

• 한국은 호르무즈 해협 임무에 해상초계기를 파견하는 방안을 검토하고 있지만, 파견은 승인되지 않았다.
• 위성락 국가안보실장은 미국과 협의가 이어지고 있으며 전투 참여는 배제한다고 밝혔다.
• 국방부는 청해부대의 작전 지역을 오만만까지 확대하고 역량을 추가하는 방안을 검토하고 있다.
• 헌법에 따라 해외 병력 파견에는 국회의 동의가 필요하다.
• 에너지 의존도가 높은 한국 경제에 호르무즈 해협의 안전한 통항은 직접적인 이해관계가 걸린 문제다.
• 서울은 운송 차질에 따른 위험을 줄이기 위해 공급 약정과 저장 확대 방안도 추진해 왔다.