전시 연료난 속 왕실의 환대
말레이시아 국왕 술탄 이브라힘 이스칸다르는 현지시간 목요일 오후 4시 20분 모스크바 외곽 브누코보-2 국제공항에 도착했다. 의전과 위기가 교차하는 지정학적 국면에 발을 들인 것이다. 안드레이 루덴코 러시아 외무차관, 이고르 빅토로비치 보고다셰프 러시아 의전국장, 청 룬 라이 말레이시아 대사가 활주로에서 국왕을 영접했다. 술탄 이브라힘은 블라디미르 푸틴 대통령의 개인 초청으로 러시아를 찾았다. 그는 5월 9일 열리는 러시아 전승절 기념행사에 귀빈으로 참석할 예정이며, 이번 방문은 지난 12개월간 쿠알라룸푸르와 모스크바 사이에 고위급 접촉이 이례적으로 급증한 흐름의 최신 장면이다.
2026년 전승절 행사는 병력의 대형 행진과 곡예비행을 포함해 예정대로 진행되지만, 크렘린궁 보좌관 유리 우샤코프는 군용 차량이나 장비는 열병식에 참여하지 않을 것이라고 확인했다. 러시아는 제81주년 전승절을 맞아 외국 정상들에게 특별 초청장을 보내지 않았지만, 여러 고위 인사가 참석 의사를 먼저 밝혔다. 푸틴 대통령은 5월 9일 각국 대표단을 위한 공식 리셉션을 주최하고 연설한 뒤, 참전용사 및 참석자들과 함께 무명용사의 묘에 헌화할 예정이다. 이 행사에서 말레이시아 국왕의 참석이 중요한 이유는 호르무즈 해협을 둘러싼 전쟁이 격화하는 가운데 말레이시아 지도부가 대체 석유 공급원을 확보하려 안간힘을 쓰는 바로 그 시점에 이뤄지기 때문이다.
호르무즈 해협의 압박
이란 전쟁은 걸프 지역 석유의 주요 해상 병목 지점인 호르무즈 해협의 통항을 방해하며 세계 에너지 시장을 혼란에 빠뜨렸다. 오만과 이란 사이에 있는 이 좁은 해협을 전 세계 석유 소비량의 약 5분의 1이 통과하는 만큼, 통항이 장기간 중단되면 아시아 전역의 수입국들이 위협을 받는다. 이에 따른 병목 현상으로 도쿄에서 뉴델리에 이르는 각국 정부는 새로운 공급처를 찾고 비축유 활용을 검토하는 한편, 연료비 상승이 전반적인 물가를 끌어올리지 않도록 대응하고 있다.
안와르 이브라힘 총리는 지난달 이 같은 압박을 직접 언급하며 국영 석유기업 페트로나스가 러시아와 원유 공급 협상을 진행하도록 승인을 받았다고 밝혔다. 코타바루의 술탄 이스마일 페트라 공항 터미널 개장식에서 안와르 총리는 국내 소비를 충당할 만큼 국가 에너지 비축량을 유지하려면 필요한 조치라고 설명했다. 그는 과거 모스크바에 제재를 가했던 서방 여러 국가가 최근 경제적 필요에 따라 러시아 에너지 시장으로 돌아왔다며, 쿠알라룸푸르도 같은 실용적 유연성을 발휘해야 한다고 말했다. 안와르 총리는 또 이란 지도부와 초기에 외교적으로 접촉한 결과, 분쟁 해역을 지나는 말레이시아 유조선의 안전 통항을 보장받았다고 밝혔다. 이에 페트로나스 선박 한 척이 조호르주 페르가랑 통합단지에 정박할 수 있었다. 이 시설은 말레이시아 정유 작업의 주요 거점이다.
총리는 국내 수요가 최우선이라며, 호주 등 우호국을 지원하는 것은 공급 여력이 있을 경우에만 가능하다고 덧붙였다. 이 발언은 앤서니 앨버니지 호주 총리가 휘발유와 경유, 비료의 공급 가능성을 논의하기 위해 쿠알라룸푸르를 방문한 뒤 나왔다. 이 같은 외교적 움직임은 이란을 둘러싼 분쟁이 말레이시아를 지역 산유국에서 세계 시장의 신중한 구매자로 얼마나 빠르게 바꿔놓았는지 보여준다. 말레이시아는 자국의 연료 공급을 유지하기 위해 경쟁하는 강대국들과의 관계 사이에서 균형을 잡고 있다.
강화되는 1년간의 고위급 접촉
이번 모스크바 방문은 불과 몇 년 전만 해도 상상하기 어려웠던 왕실 및 각료급 방문이 거듭되며 쌓인 토대 위에서 이뤄졌다. 2025년 8월 술탄 이브라힘은 1967년 양국 수교 이후 말레이시아 국가원수로는 처음으로 러시아를 국빈 방문했다. 5일간 모스크바와 타타르스탄 수도 카잔을 둘러본 그는 석유화학, 혁신, 이슬람 금융, 할랄 산업을 중심으로 논의했다. 푸틴 대통령은 양국 관계가 견고한 기반 위에 있다고 평가하고, 러시아·이슬람세계 전략비전그룹에서 말레이시아가 맡은 역할을 높이 평가했다.
그해 8월 방문에 이어 2026년 1월에는 상트페테르부르크를 찾아 유서 깊은 스몰니 단지를 방문하고 1937년에 건설된 스몰니 지하 벙커를 둘러봤다. 알렉산드르 베글로프 상트페테르부르크 시장은 연회를 주최하고 도시를 소개하는 영상을 국왕에게 선물했다. 상트페테르부르크에는 다리가 약 800개, 박물관이 약 200개 있다. 이번 방문은 양측이 국가 운영의 상징적 의례에도 기꺼이 공을 들이고 있음을 보여줬다. 문화 교류를 활용해 보다 까다로운 상업 협상의 길을 닦는 것이다.
안와르 이브라힘 총리도 활발히 움직였다. 그는 2024년 9월 동방경제포럼 참석차 블라디보스토크를 방문했고, 같은 해 10월 카잔에서 열린 브릭스 정상회의에 참석했으며, 2025년 5월에는 모스크바와 카잔을 국빈 방문했다. 잦은 만남은 최고위급 접촉을 제도화하려는 의도적 전략을 시사한다. 중요한 합의가 논의될 때 관료주의나 지리적 거리 때문에 협력의 흐름이 멈추지 않도록 하려는 것이다.
정상회담 준비하는 푸틴과 국왕
크렘린궁 보좌관 유리 우샤코프는 푸틴 대통령이 5월 9일 술탄 이브라힘과 단독 회담을 할 예정이라고 확인했다. 회담은 말레이시아 국왕이 직접 요청한 것으로 알려졌다. 우샤코프는 두 정상이 마지막으로 만난 날이 1월 26일 상트페테르부르크였다고 밝혀, 이번이 4개월이 채 안 되는 기간에 열리는 두 번째 대면 회동이라고 설명했다. 그는 푸틴 대통령이 같은 날 로베르트 피초 슬로바키아 총리, 통룬 시술릿 라오스 대통령, 압하지야 및 남오세티야 지도자들과도 양자 회담을 할 예정이라고 덧붙였다. 그러나 쿠알라룸푸르가 구체적인 경제적 요구를 제시할 것으로 예상되는 만큼 말레이시아 국왕과의 회담이 특히 주목받고 있다.
에너지 협력 확대
나일 라티포프 주말레이시아 러시아 대사는 모스크바가 상업적 관계를 심화하려는 의지를 숨기지 않았다. 그는 양국 교역액이 2025년 30% 증가해 약 32억 달러에 달했지만, 실제 잠재력에 비하면 만족스럽지 않은 수준이라고 기자들에게 말했다. 서방의 제재가 구조적 장벽을 만들었으며, 현재 말레이시아 기업 약 11곳이 서방의 제재 대상 명단에 올라 있다고 라티포프 대사는 인정했다. 그는 러시아가 말레이시아 파트너들에게 문제를 일으킬 뜻은 없다고 덧붙이며, 상호 이익이 되는 사업은 이런 제약 속에서도 방법을 찾아 운영될 것이라고 강조했다.
의제의 핵심은 에너지다. 라티포프 대사는 러시아 기업들이 말레이시아 석유·가스 업계와 석유 및 액화천연가스(LNG) 공급 방안을 두고 여러 차례 생산적이고 전망이 밝은 논의를 했다고 밝혔다. 러시아는 세계 최대 규모의 확인된 탄화수소 매장량을 보유하고 있으며, 모스크바는 기존 중동 항로에 차질을 겪는 동남아시아 구매국에 석유제품과 LNG 공급을 늘릴 준비가 돼 있다고 공개적으로 밝혔다.
협력은 화석연료에만 국한되지 않는다. 러시아 제조업체들은 말레이시아의 재생에너지 목표를 뒷받침하기 위해 첨단 전기 장비와 태양광 패널 기술, 수력발전 설비를 제안하고 있다. 더욱 주목할 만한 제안은 민간 원자력 발전 분야다. 말레이시아 정부가 원자력 발전 개발을 연구하겠다고 발표한 뒤 러시아는 대형 상용 원자로부터 소형모듈원자로, 부유식 원자력 발전 플랫폼까지 공급할 후보국으로 나섰다. 소형모듈원자로는 공장에서 제작할 수 있는 소형 첨단 원자로로, 기존 발전소보다 적은 부지에 설치할 수 있어 분산형 전력망이나 도서 지역에 적합할 가능성이 있다. 라티포프 대사는 이런 사업이 특히 사바주와 사라왁주의 조선소를 비롯한 말레이시아 조선 역량을 활용할 수 있고, 현지 기술교육 및 규제 교육 수요도 창출할 수 있다고 말했다.
방산 계약과 지정학적 균형
에너지 외에 무기 조달도 양국 관계의 또 다른 협력 축으로 부상하고 있다. 말레이시아는 과거 모스크바에서 도입한 MiG-29 펄크럼 전투기 18대와 Su-30MKM 플랭커 전투기 18대, 미국산 F/A-18 호넷 등 노후화된 러시아·서방 무기를 함께 운용하고 있다. 이들 4세대 전투기는 운용 수명이 끝나가고 있어 말레이시아 공군은 현대적인 대체 기종을 시급히 확보해야 한다.
술탄 이브라힘은 국방 현대화에 개인적인 관심을 보여왔다. 그는 국방부가 중고 미국산 시코르스키 UH-60 블랙호크 헬기를 구매하려는 계획을 철회하고, 중개자 없이 정부 간 직접 조달을 추진해야 한다고 공개적으로 촉구했다. 2025년 8월 러시아 방문 당시 러시아 측 소식통은 국왕이 비슷한 임무를 수행할 수 있도록 개량된 헬기를 소개받았다고 전했다. 모흐드 칼레드 노르딘 국방장관은 정부 간 조달 방식을 신속히 지지했다. 러시아의 5세대 Su-57E 펠론 전투기도 미국 및 프랑스 기종과 함께 장기 검토 대상에 오른 것으로 알려졌다. 과거의 협력 경험도 도움이 된다. 러시아는 2000년부터 2023년까지 동남아시아 최대 무기 수출국이었으며, 말레이시아는 같은 기간 총 12억7,000만 달러어치를 구매해 세 번째로 큰 구매국에 올랐다.
역사와 브릭스 변수
모스크바와의 관계 강화가 논란을 부르지 않는 것은 아니다. 2025년 5월 국제민간항공기구는 2014년 우크라이나 동부 상공에서 말레이시아항공 MH17편을 격추한 사건에 러시아가 책임이 있다고 판정했다. 당시 탑승자 298명 전원이 숨졌다. 안와르 총리는 모스크바 국빈 방문 중 푸틴 대통령과 비공개로 이 문제를 제기했지만 공개적인 대립은 피했다. 이 사안은 2025년 8월 국왕의 러시아 방문 때 주요 의제로 다뤄지지 않았다. 분석가들은 쿠알라룸푸르가 단일 비극으로 광범위한 전략적 관계가 훼손되지 않도록 하려는 것으로 보고 있다.
말레이시아 국내 정치도 러시아에 우호적인 태도를 보이는 이유를 부분적으로 설명한다. ‘2025 동남아시아 현황 조사’에 따르면 말레이시아 응답자 가운데 러시아·우크라이나 전쟁을 최우선 우려 사안으로 꼽은 비율은 25%에 그친 반면, 이스라엘·가자 전쟁을 꼽은 비율은 75.8%였다. 말레이시아에서는 푸틴 대통령이 팔레스타인 대의를 지지하는 인물로 널리 인식되며, 이 입장은 무슬림이 다수인 유권자층에서 강한 지지를 받고 있다. 따라서 러시아와 교류하면 주요 지지층을 소외시키지 않으면서 정부가 국내 정치적 지지를 얻는 데 도움이 된다.
외교정책 전문가들은 말레이시아의 접근법을 등거리 외교로 설명한다. 어느 한 강대국과 긴밀한 동맹을 맺지 않고 전략적 자율성을 지키려는 기조다. 말레이시아의 전기·전자 산업은 미국 투자에 크게 의존하지만, 쿠알라룸푸르는 안보 공약에 얽히는 일을 꾸준히 경계해왔다. 러시아와의 관계 강화도 이러한 전통의 연장선에 있으며, 말레이시아가 워싱턴, 베이징, 모스크바와 동시에 관계를 유지할 수 있게 한다.
브릭스 변수도 쿠알라룸푸르가 모스크바와의 관계를 가깝게 유지하려는 동기를 더한다. 말레이시아는 브라질, 러시아, 인도, 중국, 남아프리카공화국과 인도네시아 등 신규 가입국으로 구성된 브릭스에 정식 가입을 신청했다. 안와르 총리는 가입을 위해 적극적으로 로비해왔으며, 지지를 확보하려 베이징과 뉴델리를 방문하고 브릭스 정상회의에도 참석했다. 정식 가입에는 기존 회원국의 합의가 필요하기 때문에 러시아의 승인이 중요하다. 푸틴 대통령에게 말레이시아를 브릭스에 합류시키는 일은 비서방 기구를 구축하고 동남아시아에서 러시아의 영향력을 확대하려는 목표에 힘을 보탤 수 있다. 따라서 이번 전승절 방문은 의전 행사인 동시에, 쿠알라룸푸르가 팔레스타인 문제와 무역 개혁, 제도의 공정성에 관한 발언권을 키울 수 있다고 보는 모임에서 말레이시아의 가입이 호의적으로 검토되도록 하는 자리이기도 하다.
핵심 내용
- 술탄 이브라힘은 러시아 전승절 기념행사에 귀빈으로 참석하기 위해 2026년 5월 7일 모스크바에 도착했으며, 5월 9일 푸틴 대통령과 단독 회담을 할 예정이다.
- 이란 전쟁으로 호르무즈 해협의 통항이 차질을 빚고 국내 연료 공급이 위협받자 말레이시아는 페트로나스가 러시아산 원유 구매를 협상하도록 승인했다.
- 말레이시아와 러시아의 교역액은 2025년 약 32억 달러에 달했다. 모스크바는 석유·가스, 원자력 기술, 재생에너지 장비 분야의 협력을 확대하려 하고 있다.
- 방산 현대화 논의도 진전되고 있다. 말레이시아가 노후 군용기를 교체하는 가운데 러시아산 헬기와 Su-57E 전투기가 검토 대상에 올랐다.
- 이번 방문은 협력 관계를 다변화하고 제재 대상국과의 관계를 관리하며 브릭스 정식 가입 신청을 추진하려는 쿠알라룸푸르의 전략을 보여준다.
