안전하지 않은 의료 행위로 파키스탄 HIV 위기 심화…아동 감염 증가

감염자 3배 증가, 아동에게까지 확산되는 위협

파키스탄에서 2024년 신규 HIV 감염자는 약 4만8,000명으로 추산됐다. 2010년 1만6,000명에서 증가한 수치다. 일상적인 의료 행위가 아동과 다른 환자들의 주요 감염 경로로 떠올랐다. 펀자브주 타운사에서는 2024년 11월부터 2025년 10월까지 아동 331명이 양성 판정을 받았다. 이 가운데 절반이 넘는 사례에서 오염된 주사 바늘이 유력한 감염원으로 지목됐으며, 감염 아동 중 HIV 감염 어머니를 둔 경우는 5% 미만이었다.

이 수치는 HIV의 영향을 역사적으로 가장 많이 받아온 집단을 넘어서는 위기를 보여준다. 안전하지 않은 주사, 적절한 선별 검사를 거치지 않은 혈액, 감염 관리 실패로 인해 일반 질환 치료를 받으려는 사람들이 평생 관리가 필요한 바이러스에 노출되고 있다. 성 접촉, 주사 약물 사용, 임신·출산·모유 수유 중 전파도 유행의 일부지만, 모든 집단 발병을 설명하지는 못한다.

세계보건기구(WHO)와 UNAIDS는 파키스탄 보건부와 함께 2025년 12월 1일 발표한 세계 에이즈의 날 성명에서 HIV가 아동과 배우자, 더 넓은 지역사회로 확산하고 있다고 경고했다. 이들은 검사·예방·치료의 공백과 함께 안전하지 않은 혈액 관리 및 주사 관행을 문제로 지적했다.

국가 추정치는 필요한 대응의 규모를 보여준다. 2024년 HIV 감염인은 약 35만 명으로 추산됐지만, 자신의 감염 사실을 알고 있는 사람은 21%에 불과했다. 전체 추정 인원과 진단율을 바탕으로 계산하면 약 27만6,500명이 감염 사실을 모르는 셈이다. 이 수치는 개인별 확진 사례를 집계한 것이 아니라 추정치지만, 감염자의 상당수가 일상적인 의료 체계 밖에 있음을 보여준다.

타운사 집단 발병이 드러낸 문제

타운사의 조사 결과는 위험이 비공식 진료소에만 국한되지 않고 정부 병원 안에도 존재한다는 사실을 보여준다. 잠입 취재에서는 여러 차례 투여할 수 있는 약병에서 약을 뽑을 때 직원들이 주사기를 재사용하는 것으로 보이는 장면과 의료 폐기물을 부적절하게 처리하는 모습이 기록됐다. 당국이 개입을 약속한 뒤에도 위험한 관행이 이어졌다.

랜싯 HIV 논평은 소아 환자 331명 가운데 절반이 넘는 사례에서 오염된 주사 바늘이 유력한 감염원이라고 설명한다. 이는 의료 행위를 통한 감염 우려를 뒷받침하지만, 모든 아동의 정확한 감염 경로가 밝혀졌다는 뜻은 아니다. HIV 감염 어머니를 둔 아동의 비율이 낮다는 점을 고려하면, 모자 감염만으로는 이 집단 발병의 대부분을 설명할 수 없다.

2026년 4월 14일 상세히 보도된 타운사 병원 조사에서는 2025년 말 32시간 동안 촬영한 영상에서 약병에 주사기를 재사용한 사례가 10차례 확인됐다. 이 가운데 네 차례는 오염됐을 가능성이 있는 같은 약병에서 뽑은 약이 서로 다른 아동에게 투여됐다. 병원 의료감독관은 2025년 3월 정직 처분을 받았다. 이후 촬영된 영상에서도 위험이 확인된 만큼, 행정 조치가 먼저 이뤄졌지만 위험한 관행을 없애지는 못한 셈이다.

여러 차례 투여할 약을 담은 병은 사용한 주사기를 통해 오염된 혈액이 들어가면 감염원이 될 수 있다. 주사 바늘만 교체해도 사용한 주사기가 안전해지는 것은 아니다. 주사기 몸통에 오염물이 남을 수 있기 때문이다. 핵심 예방 수칙은 환자마다, 그리고 주사기가 필요한 시술마다 새 멸균 주사기와 바늘을 사용하는 것이다.

수년에 걸쳐 이어진 아동 집단 발병

타운사 사례는 장기간 이어진 흐름의 일부다. WHO는 2019년 라르카나부터 2025년 여러 지역까지 안전하지 않은 주사와 수혈이 연관된 집단 발병을 열거했다. 랜싯 HIV 논평은 해당 논평에서 다룬 집단 발병의 확인 사례 중 아동이 80% 이상을 차지했다고 밝혔다. WHO는 일부 집단 발병에서 그랬다고 범위를 좁혀 표현했다. 어느 쪽도 아동이 전국 전체 HIV 감염의 같은 비중을 차지한다는 뜻은 아니다.

이러한 흐름은 한 병원의 고립된 실패가 아니라 여러 지역에서 경고가 반복됐음을 보여준다.

• 2019년: 라르카나에서 집단 발병이 발생해 아동 감염이 집중된 사실이 드러났다.
• 2023년: WHO는 자코바바드와 시카르푸르에서 집단 발병을 확인했다.
• 2024년: 타운사와 미르푸르 카스에서 집단 발병이 보고됐다.
• 2024년 11월~2025년 10월: 조사 결과 타운사에서 아동 331명이 양성 판정을 받았다.
• 2025년: WHO는 신드주 하이데라바드, 나우셰로 페로즈, 파탄 콜로니를 포함한 추가 집단 발병을 열거했다.
• 2026년 1~3월: 랜싯 HIV 논평에 따르면 신드주에서 아동 329명이 추가로 양성 판정을 받았다.

파키스탄의사회는 검사 시설이 부족해 2026년 1분기 수치의 실제 사례가 네 배에 이를 수 있다고 경고했다. 이는 실제 감염 규모가 집계보다 클 수 있다는 경고이지, 검증된 총계는 아니다. 이 기간 양성 판정을 받았다는 사실만으로 아동의 감염 시점을 알 수 있는 것도 아니다.

일상적인 주사가 큰 위험을 초래하는 이유

랜싯 HIV 논평에 따르면 파키스탄에서는 1인당 연간 평균 8~14회 치료 목적의 주사를 맞는다. 이는 의료 목적의 주사이며, 의료와 무관한 약물 주사와는 구분된다. 주사 사용이 잦으면 장비, 약품 취급 또는 폐기가 안전하지 않을 때 감염에 노출될 기회도 반복해서 생긴다.

감염 관리 활동에 참여해 온 의사이자 라호르 보건과학대 전 교수인 나비드 아크람은 환자들의 기대와 허술한 감독이 문제를 지속시키는 방식에 대해 설명했다.

“많은 지역사회에서 주사가 여전히 더 효과적인 치료로 여겨집니다. 규제가 부실해 공공·민간 의료기관 모두에서 안전하지 않은 관행이 계속되고 있습니다.” 아크람은 이렇게 말했다.

모든 의료기관의 위험이 똑같지는 않다. 공공 병원은 환자 과밀과 인력·물자 부족에 시달리며, 빈곤 지역 환자들은 적절한 의료기관이 멀거나 비용을 감당하기 어려워 무면허 의료인에게 갈 수 있다. 타운사 사례는 공공병원은 물론 민간 및 비공식 의료 현장까지 점검해야 하는 이유를 보여준다.

신드주에서 HIV 감염 아동을 치료하는 의사 아미나 칸은 치료 과정에서 발생한 감염을 ‘의인성’ 감염이라고 설명했다. 이는 환자가 처음 병원을 찾게 된 질병이 아니라 의료 행위로 인해 발생한 피해를 뜻한다.

이 아이들은 열이나 설사, 흔한 질병 때문에 병원에 왔다가 평생 안고 살아야 하는 바이러스에 감염돼 나갑니다.” 칸은 말했다. “감염은 의료 과정에서 발생한 의인성 감염인 경우가 많습니다. 주사기 재사용은 한 가족의 미래를 송두리째 무너뜨릴 수 있습니다.

치료는 확대됐지만 대다수는 여전히 의료 체계 밖에 있어

파키스탄에서는 항레트로바이러스 치료(ART)를 받는 사람이 2013년 약 6,500명에서 2024년 5만5,500명으로 늘었다. 치료센터 수도 2010년 13곳에서 2025년 95곳으로 증가했다. 상당한 성과지만, 서비스가 필요한 것으로 추정되는 인구의 증가를 따라잡지는 못했다.

WHO는 2024년 HIV 감염인 가운데 치료를 받는 사람이 16%, 바이러스 억제에 도달한 사람은 7%에 불과하다고 추정한다. 바이러스 억제란 약물로 혈액 내 HIV 양을 매우 낮은 수준까지 줄이는 것을 뜻한다. 치료는 건강을 지키며, 억제 상태를 지속하면 성 접촉을 통한 전파도 예방할 수 있다.

진단율, 치료율, 바이러스 억제율은 모두 HIV 감염 추정 인구를 기준으로 한다. 앞 단계 집단을 기준으로 연이어 계산한 비율로 해석해서는 안 된다. 감염인 35만 명 추정치를 적용하면 바이러스 억제에 도달한 사람은 약 2만4,500명이다.

랜싯 HIV 논평은 별도로 2025년 3월 기준 HIV 감염인으로 등록된 사람이 7만6,167명이라고 인용했다. 이 수치와 35만 명 추정치는 서로 다른 대상을 측정한다. 하나는 특정 시점의 등록 인원이고, 다른 하나는 전체 인구의 추정 감염자 수다. 이 격차는 어느 한쪽의 수치가 틀렸다는 증거가 아니라 미진단 감염과 불완전한 의료 서비스 도달 범위를 보여준다.

2024년 에이즈로 사망한 사람은 1만4,000명이 넘는 것으로 추정됐다. 논평은 이를 2010년보다 500% 넘게 증가한 수치라고 설명한다. HIV는 바이러스의 이름이며, 에이즈는 감염이 가장 진행된 단계다. 시의적절하고 효과적인 치료를 받으면 에이즈로 진행되는 것을 막을 수 있다.

아동 예방 체계의 두 가지 실패

WHO에 따르면 0~14세 아동의 신규 HIV 감염은 2010년 530명에서 2023년 1,800명으로 늘었다. 약 3.4배 증가한 것으로, 증가율은 약 240%다. 2023년 에이즈 관련 아동 사망은 1,100명이 넘는 것으로 추정됐다.

안전하지 않은 의료 행위는 감염 경로 중 하나다. 임신 중 의료 서비스의 공백도 또 다른 경로다. WHO에 따르면 자녀에게 감염되는 것을 막기 위한 치료가 필요한 임신부 중 이를 받는 비율은 14%에 불과하다. 산전 진료에서 정기적으로 HIV 검사를 하고 양성인 경우 신속히 치료하면 이 위험을 줄일 수 있지만, 안전한 주사와 선별 검사를 거친 혈액을 대신할 수는 없다.

HIV 감염 상태인 0~14세 아동 가운데 치료를 받는 비율은 38%에 그친다. 대다수 아동이 바이러스를 억제하는 데 필요한 치료를 받지 못하고 있다는 뜻이다. 이 수치는 예방과 치료에서 각각 발생한 실패를 보여준다. 아동은 안전하지 않은 시술이나 치료받지 않은 모체 감염으로 바이러스에 감염될 수 있으며, 이후 진단과 약물 치료에서도 장벽에 부딪힐 수 있다.

타운사 조사 결과는 감염 경로를 구분하는 데 특히 유용하다. 감염 아동 가운데 HIV 감염 어머니를 둔 경우는 5% 미만인 반면, 절반이 넘는 사례에서 오염된 주사 바늘이 유력한 원인으로 지목됐다. 따라서 국가 차원의 대응은 더 안전한 임상 시술과 강화된 산모 의료 서비스를 모두 포함해야 한다.

낙인과 교통비가 진단을 가로막아

가족들은 진단에 따른 의료비 부담뿐 아니라 사회적 고립도 겪을 수 있다. 아들이 지역 병원에서 치료받은 뒤 HIV에 감염됐다고 밝힌 남부 펀자브 지역의 한 아버지는 그 결과를 설명했다. 그는 질병에 대한 낙인 때문에 이름을 밝히지 않았다.

우리는 의사를 믿고 아이를 맡겼습니다. 이제 사람들은 HIV가 수치스러운 병이라고 생각해 우리를 피합니다. 아들은 평생 약을 먹어야 하지만 치료센터에 가는 비용조차 감당하기 어렵습니다.

그의 이야기는 치료센터를 늘리는 것만으로 의료 접근성이 저절로 개선되지는 않는다는 점을 보여준다. 가족들은 교통편과 반복 진료가 필요하며, 도움을 구했다는 이유로 차별받지 않을 것이라는 믿음도 가져야 한다. HIV는 일상적인 사회적 접촉으로 전파되지 않으므로 감염인을 피한다고 해서 전파를 막을 수는 없다.

HIV 인식 개선팀에서 자원봉사하는 정부 관계자 사지드 압둘라는 신고 사례가 늘어나는 것이 더 많은 사람이 검사에 나선 결과일 수도 있다고 말했다. 이 차이는 중요하다. 진단 사례는 검사 여부에 따라 달라지는 반면, 신규 감염 추정치는 전파 규모를 측정하려는 수치다. 진단이 개선되면 감염인을 치료 체계로 이끄는 데 도움이 되는 한편, 기록되는 사례도 증가할 수 있다.

압둘라는 두려움과 침묵 때문에 검사가 늦어지고 질병이 진행된 뒤에야 진단받는 경우도 있다고 경고했다. 따라서 인식 개선 활동은 HIV를 부끄러운 행동의 증거로 묘사하지 않으면서 예방과 치료 방법을 설명해야 한다.

주사·혈액·진료소를 아우르는 단속 필요

파키스탄은 사용한 주사기와 재사용 주사기를 공식적으로 금지했지만, 단속이 약해 안전하지 않은 재사용이 이어지고 있다. 진료소에 물자가 부족하거나 직원들이 안전 수칙을 따르지 않고 점검 당국이 위반을 찾아내지 못한다면 서류상의 규정만으로 환자를 보호할 수 없다.

랜싯 HIV 논평은 세 가지 핵심 조치를 제안한다. 주사기를 한 번만 사용하도록 체계적으로 점검하고, 수혈 전 모든 혈액에 HIV 검사를 실시하며, 산전 검사를 정례화하고 양성 판정을 받은 여성은 신속히 치료하는 것이다. 각각 예방 가능한 감염의 서로 다른 경로를 다룬다.

보건 전문가 자베드 아크람은 무자격 의료인에 대한 대응과 함께 혈액 선별 검사, 검사 확대, 처벌 강화, 대중 인식 개선을 촉구했다. 파키스탄 국가 HIV 태스크포스도 진료소와 약국 점검, 일회용 주사기 판매 및 재사용에 대한 강력한 조치를 권고했다. 이는 권고 사항이며, 전국적인 점검 프로그램이 완료됐다는 증거는 아니다.

2025년 12월 행사에서 파키스탄 보건총국장 아이샤 마지드 이사니 박사는 지역사회와 규제 당국, 의료진 모두가 참여해야 한다고 말했다.

주사와 수혈에서 안전하지 않은 관행을 없애려면 모두의 참여가 필요합니다. 사람들을 교육해야 합니다. 의료진도 함께해야 합니다.

불필요한 주사를 줄이면 안전하지 않은 노출 가능성도 낮아진다. 사용 후 작동이 차단되도록 설계된 주사기도 추가적인 보호 수단이 될 수 있지만, 안전한 약품 취급과 혈액 선별 검사, 폐기는 여전히 필요하다.

재원과 지역 의료 접근성이 다음 과제

2026년 6월 21일 발간된 보고서에 따르면 브리지 컨설턴츠 재단이 카라치에서 주최한 세미나에서는 예방·검사·치료·돌봄을 위한 국내 재원 확대를 촉구했다. 참가자들은 외부 기부자에 대한 의존, 취약한 감시 체계, 비공식 의료기관에 대한 제한적인 규제를 지속적인 대응의 걸림돌로 꼽았다.

이들이 제시한 권고에는 HIV 자가검사 접근성 확대, 임신부와 결핵 환자의 정기 검사, 1차 의료기관에 ART 서비스 도입이 포함됐다. 주사기와 의료 폐기물의 안전한 처리, 불필요한 주사 사용 감소, 일반의의 HIV 진료 참여도 촉구했다.

이 제안들은 수치가 드러낸 두 가지 핵심 실패를 연결한다. 의료 서비스가 감염을 전파할 수 있고, HIV 의료 체계는 도움이 필요한 사람 대부분을 여전히 놓치고 있다. 치료를 지역 의료 서비스에 통합하면 이동 부담을 줄일 수 있지만, 해당 서비스 역시 감염 관리 기준을 충족해야 한다.

WHO와 UNAIDS는 공중보건 위협으로서의 에이즈를 종식한다는 목표 시점을 2030년으로 설정했다. 파키스탄 내 UNAIDS 책임자인 트러블 치코코는 국내 재원과 더불어 국제사회가 재정 지원을 새롭게 확대해야 한다고 촉구했다. 제안된 점검, 혈액 선별 검사 확대, 지역 치료 접근성 개선의 이행 시한은 명시되지 않았다. 이러한 조치의 범위와 재원, 단속 여부는 여전히 해결되지 않은 과제로 남아 있다.

핵심 요점

• 신규 HIV 감염 추정치는 2010년 1만6,000명에서 2024년 4만8,000명으로 증가했다.
• 안전하지 않은 주사와 수혈은 아동이 연루된 반복적인 집단 발병과 관련돼 있다.
• 타운사에서는 12개월 동안 아동 331명이 양성 판정을 받았으며, 절반이 넘는 사례에서 오염된 주사 바늘이 유력한 원인으로 지목됐다.
• 2024년 HIV 감염인 중 자신의 감염 사실을 알고 있는 사람은 21%, 치료를 받는 사람은 16%, 바이러스 억제에 도달한 사람은 7%에 불과했다.
• 안전한 주사, 선별 검사를 거친 혈액, 신속한 치료를 병행하는 정기 산전 검사가 예방의 우선 과제다.
• 검사 확대와 지역 치료를 위해서는 재원 확보와 실효성 있는 점검, 차별 방지가 필요하다.