태국, 신장 검사 키트 약국 3,000곳 보급 목표…후속 진료 연계가 관건

5분 검사, 집 가까이로

태국은 현지에서 개발한 신장 검사 키트를 2026년 말까지 전국 약국 3,000곳에 보급하는 것을 목표로 하고 있다. 지역사회 보건 사업에서 이미 활용된 연구 프로그램을 확대하는 계획이다. 이번 확대 사업에는 국가나노기술센터(NANOTEC), 국가과학기술개발원(NSTDA), 디지털 약국 기업 아린케어(Arincare)가 참여한다.

2026년 9월 23일 열린 포럼에서 태국신장친구협회 회장 타나폰 독깨우는 태국의 만성콩팥병 환자가 1,100만 명을 넘고, 이 가운데 약 15만 명이 신대체요법을 받고 있다고 밝혔다. 그는 의료 인력 부족, 이동 비용, 증상이 나타나기 전에는 검사를 꺼리는 태도가 복합적으로 작용한다고 설명했다.

약국 보급 계획의 중심에는 소변 내 알부민을 검사하는 소변 검사 키트 AL-Strip을 바탕으로 개발된 제품들이 있다. 소변에 알부민이 있으면 신장 손상 신호일 수 있다. NSTDA에 따르면 이 기술은 약 5분 만에 예비 결과를 낸다. 키트니(Kitnee), 키드니체크(KidnyCheck), 렌액(RenAcc) 등 상용 제품 3종은 약국과 디지털 유통망을 통해 소비자에게 제공될 예정이다.

3,000곳은 보급 목표이지, 이미 해당 약국에서 키트를 판매하고 있다는 뜻은 아니다. 별도의 태국 지역사회 연구는 키트를 구할 수 있는 것만으로는 충분하지 않음을 보여준다. 검사 대상 주민 가운데 16%만 1차 검사에 참여했고, 이상 소견이 나온 사람 중 확진 검사를 받은 비율은 55%에 그쳤다.

따라서 핵심 과제는 두 가지다. 건강하다고 느끼는 사람들에게 검사를 더 가까이 제공하고, 이상 결과를 임상 평가로 이어야 한다. 키트는 경고 신호를 찾아낼 수 있지만, 그 자체로 만성콩팥병을 진단하거나 후속 치료를 보장하지는 않는다.

국가 통계가 측정하는 것

만성콩팥병 환자가 1,100만 명을 넘는다는 추정치는 보건부 보건정보센터(HDC) 통계로 알려진 수치와 큰 차이가 난다. 2026년 HDC 환자 수는 132만1,111명으로, 2025년보다 17만5,928명 증가한 것으로 보고됐다.

이 수치를 기준으로 하면 2025년 환자 수는 114만5,183명이며, 증가율은 약 15.4%다. 2026년 통계에는 3기 환자 63만4,289명, 4기 16만7,244명, 5기 8만2,051명이 포함됐다. 이 세 집단을 합하면 88만3,584명으로, HDC 집계 전체의 약 66.9%다.

국가 추정치와 HDC 집계는 같은 지표로 간주해서는 안 된다. 하나는 국내 질병 부담을 나타내는 추정치로 제시됐고, 다른 하나는 보건정보시스템에 기록된 환자 수다. 두 수치의 차이를 설명할 만큼 조사 대상 범위와 방법이 충분히 공개되지 않았다. 보도에 따라 1,100만 명이 만성콩팥병 전체 환자를 뜻하는지, 말기 환자를 뜻하는지도 다르게 서술됐다. 타나폰의 설명은 만성콩팥병 전체에 관한 것이며, 신부전 환자가 1,100만 명이라는 의미는 아니다.

지역 통계도 신중하게 해석해야 한다. NSTDA는 태국 북동부의 만성콩팥병 유병률이 2009년 17~22%였고, 2022년 일부 지역에서는 최대 26%였다고 밝혔다. 이는 해당 지역의 심각한 질병 부담을 보여주지만, 후자의 수치는 일부 지역에 관한 것이므로 북동부 전체에서 유병률이 일률적으로 증가했다고 단정할 수는 없다.

AL-Strip은 경고 신호를 어떻게 감지하나

NSTDA가 2023년 12월 발표에서 설명한 AL-Strip은 가정에서 사용할 수 있는 정성 검사다. 정성 검사는 정확한 수치를 측정하는 대신 검사 기준치를 넘었는지 여부를 알려준다.

발표에 따르면 이 검사지는 소변 알부민 농도가 밀리리터당 20마이크로그램을 넘으면 이를 표시한다. 설명된 색상 변화는 의료기관에서 정밀 검사를 받아야 하는 고위험 신호다. 알부민은 보통 혈류에 머무르며, 소변으로 유출되는 양이 늘어나면 신장 손상의 초기 신호일 수 있다. 혈액 검사에서 여과 기능이 아직 유지되는 경우에도 마찬가지다.

약국 보급 확대를 다룬 한 보도는 기준치를 밀리리터당 20밀리그램으로 제시했다. 이는 NSTDA의 공식 설명에 나온 농도보다 1,000배 높은 수치이므로 같은 검사 지침으로 간주해서는 안 된다. 판독 시간도 보도마다 약 5분 또는 5~15분으로 다르게 제시됐다. 소비자는 연구 기술에 관한 일반 설명이 아니라 자신이 구입한 승인 제품의 사용 설명을 따라야 한다.

수치로 결과를 내는 두 번째 기술

NANOTEC은 의료 전문가용 GO-Sensor Albumin Test도 개발했다. AL-Strip과 달리 정량 측정 결과를 제공하며, 10~30분이면 결과를 확인할 수 있고 컴퓨터나 스마트폰으로 볼 수 있다.

2023년 12월 26일 발표된 NSTDA의 태국어 기술 소개 자료에 따르면 이 장치는 한 번에 검체 하나를 처리한다. 시약의 민감도가 기존 검사보다 약 100배 높고, 소규모 보건시설과 병원 외부 검사에 적합한 장비라고 설명한다. 이는 시약의 분석 민감도에 관한 주장이지, 환자를 100배 더 많이 찾아낸다는 증거는 아니다.

NSTDA의 두 발표는 기술 준비도를 서로 다르게 설명한다. 영문 자료는 두 기술 모두 기술성숙도 8단계라고 했지만, 태국어 자료는 7~9단계로 제시했다. 이 단계는 실제 적용을 향한 진척도를 나타낸다. 어느 쪽도 임상 성능에 관한 증거나 검사 프로그램이 환자 치료 결과를 개선하는지에 대한 평가를 대신하지는 않는다.

태국어 발표 자료는 AL-Strip 기술을 도입한 기업으로 이노서스(Innosus), 메드바이오신(Medbiosyn), 하이라이프헬스(Hilife Health) 등 3곳을 언급한다. 이후 약국 확대 사업에서는 상용 제품으로 키트니, 키드니체크, 렌액을 소개했지만 각 브랜드와 기업의 관계를 명확히 밝히지 않았다. 제품 개발은 실험실 연구에서 생산으로 나아간 진전이지만, 가격과 제품 간 성능 비교 정보는 제시되지 않았다.

별도 지역사회 연구 결과

2025년 발표된 지역사회 선별검사 연구는 태국의 소변 알부민 검사에 관한 유용한 근거를 제공한다. 다만 이 연구는 약국 보급 사업에서 언급된 세 제품이 아니라, 현지에서 별도로 개발된 알비(Albii) 검사지를 평가했다.

연구진은 2022년 2월 1일부터 3월 31일까지 사뭇사콘주 반파오군의 17개 읍면 보건소에서 참가자 2,307명을 모집했다. 참가자는 이전에 신장 질환 진단을 받은 적이 없는 성인으로, 당뇨병이나 고혈압이 있거나 60세 이상인 사람이었다. 따라서 연구 결과는 위험도가 높은 집단에 관한 것이며 태국 주민 전체를 대표하는 표본은 아니다.

연구진은 알부민뇨, 추정 사구체여과율 감소 또는 두 가지 모두가 확인된 참가자 489명을 찾아냈다. 추정 사구체여과율(eGFR)은 혈중 크레아티닌을 바탕으로 신장이 혈액을 얼마나 잘 여과하는지 추산한 수치다. 이 489명 가운데 406명, 즉 83%는 eGFR이 정상인 상태에서 알부민뇨가 있었다. eGFR은 감소했지만 알부민뇨가 없었던 사람은 60명, 두 이상 소견이 모두 있었던 사람은 23명이었다.

이 결과는 소변 검사와 혈액 검사가 서로 다른 목적을 가진다는 점을 보여준다. 여과 기능 저하만을 기준으로 하는 프로그램은 406명에게서 확인된 경고 신호를 놓칠 수 있다. 반대로 알부민 검사만으로는 여과 기능이 저하된 사람 모두를 찾아내지 못한다.

논문은 참가자 2,307명 가운데 489명을 20.3%로 제시했지만, 실제 계산값은 약 21.2%다. 이 수치 불일치가 보고된 세부 내역을 바꾸지는 않지만, 유병률을 인용할 때는 주의가 필요하다.

높은 정확도가 모든 사례의 발견을 뜻하지는 않는다

소변 알부민 대 크레아티닌 비율(UACR)을 실험실에서 측정한 결과와 비교했을 때 알비의 민감도는 70%, 특이도는 97%, 정확도는 92%였다. UACR은 알부민 수치를 소변 크레아티닌과 비교해 소변 농도 차이를 반영하는 데 도움을 준다. 연구는 UACR이 그램당 30밀리그램 이상이면 알부민뇨로 정의했다.

민감도는 검사 대상 질환을 얼마나 자주 찾아내는지를 나타낸다. 민감도 70%는 실험실 UACR이 알부민뇨 기준을 충족한 참가자 가운데 약 30%를 검사지가 놓쳤다는 뜻이다. 특이도는 해당 소견이 없는 사람에게서 음성 결과를 얼마나 정확히 내는지를 뜻한다. 따라서 높은 정확도를 음성 검사 결과가 신장 질환을 배제한다는 보장으로 해석해서는 안 된다.

이 연구에서 알부민 검사지의 성능은 일반 소변 단백질 시험지보다 좋았다. 단백질 시험지의 민감도는 51%, 특이도는 93%, 정확도는 86%였다. 알부민 검사지의 민감도가 19%포인트 더 높았다는 점은 초기 이상을 찾으려는 프로그램에서 중요하다.

논문은 알비가 태국 식품의약품청의 승인을 받았다고 설명하며, 소변을 묻힌 뒤 최소 10분 후 판독하도록 명시했다. 이 지침은 AL-Strip의 5분 안내와 다르므로 제품별로 근거를 구분해야 한다. 알비에서 측정된 성능을 키트니, 키드니체크, 렌액에 자동으로 적용할 수는 없다.

이상 결과 이후의 공백

반파오에서는 연구 기준에 따라 1만4,393명이 검사 대상이었지만, 1차 검사에 참여한 사람은 2,307명에 그쳤다. 연구진은 우편 초대장을 보내고 한 달 동안 지역 언론을 통해 홍보했다. 참여율 16%는 지역사회 검사를 제공한다고 해서 대상자 대부분이 실제로 검사에 나서는 것은 아님을 보여준다.

연구진은 알부민뇨나 eGFR 감소가 확인된 사람에게 3개월 뒤 재검사를 실시해 이상이 지속되는지 확인했다. 이상 소견이 나온 사람 가운데 확진 검사를 받은 비율은 55%에 불과했다. 한 차례 선별검사 결과는 의심 사례를 찾아내는 것이지만, 만성콩팥병으로 진단하려면 문제가 시간에 걸쳐 지속된다는 근거가 필요하다.

알부민뇨가 지속되거나 여과 기능이 저하된 사람은 군립병원 신장 클리닉을 방문하도록 안내받았다. 선별검사, 확진, 임상 진료로 이어지는 이 과정은 소매 유통망으로 대체할 수 없다. 연구 저자들은 시행 방식과 비용 효율성에 관한 추가 연구를 권고했다.

약국 확대 사업 논의에는 약국 정보를 공중보건 체계의 의뢰 절차와 연계하는 방안이 포함돼 있다. 하지만 확정된 의뢰 절차, 확진 검사 비용 조달, 소비자가 실제 진료를 받았는지 추적하는 방안은 구체적으로 공개되지 않았다. 키트 판매 증가가 조기 치료로 이어질지는 이런 조치에 달려 있다.

접근성과 복약 상담을 넓히는 약국

아린케어 공동창업자 겸 최고경영자 티라 카녹칸자나라트는 재고 관리 시스템과 약사, 약국을 연결하는 플랫폼을 설명한다. 회사는 약국 6,000곳 이상과 약사 1만2,000명 이상이 네트워크에 참여한다고 밝혔다. 따라서 약국 3,000곳이라는 목표는 회사가 밝힌 전체 네트워크의 절반에도 못 미치며, 연결된 모든 매장에 키트를 공급하겠다는 약속은 아니다.

메드엑스(MedEx)는 유통과 약국 주문을 지원하도록 설계됐다. 아린케어는 약사들이 키트를 설명하고 소비자에게 조언할 수 있도록 정보와 도구도 제공할 계획이다. NSTDA 신속검사 프로그램 책임자인 딘펜 자프룽 박사는 제품을 진열하는 데 그치지 않고 꾸준히 사용하고 재주문하는 것을 목표로 제시했다.

NANOTEC 소장 우라차 룩타논차이 박사는 이번 협력이 연구와 기술 이전을 기존 시장 유통망에 연결하기 위한 것이라고 말했다. 그는 기술 개발에 그치지 않고 대중이 실제로 활용하도록 하는 것이 우선이라고 밝혔다.

태국지역약국협회 회장 펜팁파 깨우켓통 약사는 약국이 중요한 또 다른 이유로 비만, 기존 질환, 약물 사용과 관련된 위험을 알아차리지 못한 고객이 있을 수 있다는 점을 들었다. 그는 비스테로이드성 항염증제(NSAID)와 관련해, 흔히 쓰이는 진통제가 복합 의약품 포장이나 전통 의약품에 포함되는 경우에도 주의를 기울여야 한다고 강조했다.

그는 신장 위험을 모른 채 일을 계속하려고 진통제를 사는 육체노동자들의 사례를 설명했다. 기존 질환, 증상, 보충제, 복용약에 관한 상담을 병행하면 단순한 판매보다 선별검사를 더 유용하게 만들 수 있다. 그러나 약국 보급 목표나 회사 네트워크 규모만으로 실제 검사 완료자와 치료를 받는 사람의 수를 알 수는 없다.

서로 다른 기한을 둔 두 가지 확대 경로

약국 사업에 앞서 콘깬에서는 공중보건 사업이 추진됐다. 2025년 6월 5일 고등교육부, NANOTEC/NSTDA, 주 보건사무소, 주 행정기구는 신장 검사와 당뇨병 관련 합병증 대응을 위한 양해각서에 서명했다.

이 사업은 주 행정기구 산하 248개 읍면 보건시설에서 키트 사용과 교육을 진행하고, 26개 군을 대상으로 삼았다. 전국 확대 목표 시점은 2028년이다. 이 기한은 공중보건 시범 사업에 관한 것으로, 2026년 말까지 약국 판매처 3,000곳을 확보한다는 별도 목표와 혼동해서는 안 된다.

• 2021년: NANOTEC, 북동부 CKDNET 예방 프로그램을 지원하기 위한 검사 키트 제조 시작.
• 2022년 2~3월: 별도 반파오 연구에서 참가자 2,307명 모집.
• 2023년 12월: NSTDA, 지역사회 초기 사용 사례를 포함해 AL-Strip과 GO-Sensor 설명 자료 발표.
• 2025년 6월 5일: 콘깬 사업 참여 기관들이 읍면 보건시설 248곳을 대상으로 하는 협약 체결.
• 2026년 9월 23일: 약국 협력 사업 발표, 2026년 말까지 약국 3,000곳 보급 목표 제시.
• 2028년: 콘깬 사업의 전국 확대 목표 시점.

콘깬주 보건 당국자 살리니 와이야논은 주내 신장 질환 환자가 연간 3만 명이 넘고, 혈액투석 환자가 2,978명, 복막투석 환자가 약 1,700명이라고 밝혔다. 두 투석 환자 집단을 합하면 약 4,678명으로, 예방 사업이 줄이려는 치료 부담을 보여준다.

비용과 효과는 더 정확한 측정이 필요

NSTDA의 2023년 발표는 투석 비용이 환자 1명당 연간 최대 20만 바트에 달한다고 밝혔다. 이후 보도에서는 정부 지출이 150억 바트에서 200억 바트로 3분의 1 늘었다고 설명했지만, 해당 예산의 연도나 두 수치가 정확히 같은 서비스 범위를 포함하는지는 밝히지 않았다. 따라서 약국 사업의 연간 절감액을 정확히 전망하는 근거로 삼을 수 없다.

앞선 보급 사례는 참고할 출발점이 된다. NSTDA는 콘깬대학교와 국가건강보장사무소 협력 기관이 운영하는 CKDNET에서 1,000명 넘게 검사를 받았다고 밝혔다. 태국어 발표 자료는 이에 따른 경제·사회적 영향을 787만 바트로 산정했다. 영문 발표 자료에는 7.87바트로 적혀 있어 공식 자료 간 불일치가 해소되지 않았다.

조달 진행 상황에 대한 설명도 발표 자료마다 다르다. 태국어 자료는 두 기술 가운데 하나가 정부 구매를 지원하는 태국 혁신 목록에 등재됐다고 했고, 영문 자료는 등재를 추진 중이라고 설명했다. 어느 자료도 출시 예정인 약국 키트가 소비자에게 무료로 제공되거나 전국적으로 공공보험 적용을 받는다고 확인해주지는 않는다.

다음으로 제시된 이정표는 2026년 말까지의 보급 목표다. 소매 가격, 현재 참여 약국 수, 약국의 지역별 분포, 확진 진료를 위한 재원 마련 경로는 아직 구체적으로 공개되지 않았다. 재고를 갖춘 약국 수만 세기보다 검사 참여율, 재검사, 이상 결과 이후 치료 여부를 측정하는 것이 사업 성과를 더 정확히 평가하는 방법이다.

핵심 내용

• NANOTEC, NSTDA, 아린케어는 2026년 말까지 신장 검사 키트를 약국 3,000곳에 보급하는 것을 목표로 한다.
• NSTDA에 따르면 AL-Strip은 소변 알부민을 선별검사하며 약 5분 만에 예비 결과를 낸다.
• 공식 기준치는 밀리리터당 20마이크로그램 초과다. 한 보도에 나온 밀리리터당 20밀리그램이 아니다.
• 별도 알비 연구에서 민감도는 70%, 특이도는 97%였다. 이 결과를 다른 브랜드에 자동으로 적용할 수는 없다.
• 반파오의 검사 대상 주민 가운데 16%만 선별검사에 참여했고, 이상 소견이 나온 사람 중 55%가 확진 검사를 받았다.
• 콘깬의 보건시설 248곳을 대상으로 한 시범 사업은 별도로 2028년 전국 확대를 목표로 한다.
• 약국 사업의 가격, 보험 적용 범위, 상세 의뢰 절차는 아직 공개되지 않았다.