필리핀군, 중국과 군사 소통 중단 지지…대통령궁은 외교 관계 지속 방침

국방 소통 채널은 중단됐지만 관계는 계속

필리핀군은 길베르토 테오도로 주니어 국방장관이 중국과의 직접적인 군사 소통을 무기한 중단한 조치를 지지했다. 한편 대통령궁은 베이징과의 외교 관계와 무역·투자 교류는 계속될 것이라고 밝혔다. 군은 아융인 여울에 주둔한 필리핀 인력에 대한 순찰과 보급 임무도 이어가겠다고 약속했다.

이 같은 입장은 중국대사관이 2026년 10월 12일 군사 소통 채널을 닫으면 불신이 커지고 양측 인력이 대치에 가까워질 수 있다고 경고한 뒤 나왔다. 테오도로 장관은 10월 13일 이에 대응해 소통 중단은 이미 오래전부터 이어져 온 조치라고 말했다. 캠프 아기날도에서 열린 브리핑에서 서필리핀해 담당 필리핀군 대변인인 예비역 해군 소장 로이 빈센트 트리니다드는 군이 국방장관을 굳건히 지지한다고 밝혔다.

따라서 이번 분쟁은 마닐라가 베이징과의 모든 접촉을 끊겠다고 발표한 것이 아니다. 필리핀 당국자들은 중국의 활동이 마닐라가 해양 권리를 주장하는 해역에서 계속되는 가운데 직접적인 국방 소통이 의미 있는 성과를 내지 못했다고 말한다. 대통령궁은 이와 별도로 경제·외교 교류가 정부 정책으로 계속된다고 재확인했다.

이 구분은 해상에서 작전을 수행하는 병력에 중요하다. 필리핀군은 병력 교대와 보급을 포함해 임무를 줄이지 않고 계속하겠다고 밝혔다. 중국은 실수가 대치로 번지는 일을 막으려면 군사 채널을 열어두는 것이 필요하다고 주장한다. 필리핀 국방 당국은 신뢰와 국제법에 부합하는 행동이 없으면 소통은 효과를 낼 수 없다고 맞서고 있다.

필리핀군이 대화가 실패했다고 보는 이유

트리니다드는 이번 중단 조치가 외교적 메시지와 실제 행동 사이의 괴리에 대한 대응이라고 설명했다. 그는 제대로 작동하는 소통 체계에는 상호 신뢰와 진정성, 국제법에 대한 지지가 필요하며, 대화만으로는 그런 조건이 갖춰지지 않는다고 말했다.

필리핀군의 입장을 설명하며 트리니다드는 양국이 주고받은 메시지가 실제 행동에 반영돼야 한다고 밝혔다.

양자 대화는 메시지가 해상과 공중, 지상에서의 행동과 일치할 때 효과를 낼 수 있습니다.

필리핀군은 앞선 외교·군사 소통 노력에도 중국 인민해방군과 해경이 도발적이고 무책임한 행동을 했다고 비난했다. 이는 필리핀 측의 주장으로, 필리핀군이 중단 조치를 지지한다고 밝힌 근거다.

트리니다드는 또 중국 공산당이 직접 소통 채널을 이른바 “연막”으로 이용해 필리핀 해양 영역과 육상에서 불법 주둔과 강압적·공격적 행동, 기만적인 메시지를 이어가고 있다고 비난했다. 그의 주장은 분쟁을 일으키는 행동을 억제하기는커녕 감추는 교류라면 채널을 유지하는 것이 유용하지 않다는 것이다.

군의 입장은 효과적인 대화의 기준을 제시한다. 말과 행동이 일치해야 한다는 것이다. 그러나 채널 재개를 위한 공개된 절차까지 마련된 것은 아니다. 발표된 내용에는 구체적인 기준이나 검토 날짜, 직접적인 국방 소통 복원을 위한 합의된 절차가 포함되지 않았다.

중국, 대치 위험 경고

중국대사관은 10월 12일 성명을 내고 테오도로 장관이 정치적 사익을 위해 군사 소통을 중단했다고 비난했다. 양국 관계가 어려운 상황에서도 오판을 피하고 긴장 고조를 막을 수 있도록 소통 채널을 열어둬야 한다고 주장했다.

대사관은 테오도로 장관의 결정으로 초래될 것으로 본 결과를 다음과 같이 설명했다.

그의 조치는 불신을 키우고 위기 관리의 여지를 좁히며 최전선 인력을 대치에 더 가까이 밀어 넣습니다.

군사 소통 체계를 활용하면 어느 한쪽이 잘못된 추정에 따라 행동하기 전에 당국자들이 의도를 확인하거나 사건을 논의할 수 있다. 중국은 이것이 소통 채널의 목적이라고 주장했다. 대사관의 경고는 향후 대치 위험에 관한 것이었다. 이번 중단으로 특정한 조우가 발생했다거나 새로운 전투 병력 배치가 명령됐다는 근거를 제시한 것은 아니다.

테오도로 장관은 10월 13일 페이스북에 글을 올려 비판을 반박했다. 그는 이를 “필사적인 수”라고 묘사하고 중국의 “칼로코한”(어리석음)을 언급했다. 또한 군사 소통이 이미 거의 3년 동안 중단된 상태라고 말했다.

따라서 양측의 이견은 전화나 다른 직접 채널을 열어둘지 여부만의 문제가 아니다. 베이징은 지속적인 접촉이 긴장 고조를 막아준다고 본다. 필리핀 국방 당국자들은 과거의 접촉이 위험한 조우를 초래한 행동을 억제하지 못했다고 주장한다.

중단 조치가 이뤄진 과정

국방부는 테오도로 장관이 2023년 7월 취임한 직후 해당 채널이 중단됐다고 밝혔다. 트리니다드는 명령이 국방부 산하 모든 기관에 적용되고 지휘 계통 전반으로 이어졌다고 말했다. 이는 장관 개인과 대사관 간 접촉에 국한된 제한이 아니라 더 폭넓은 국방 정책임을 시사한다.

당시 중국대사 황시롄의 예방 방문을 둘러싼 별도의 분쟁도 신뢰가 무너진 배경을 설명하는 데 도움이 된다. 중국대사관은 면담에서 “신사협정” 또는 “새로운 모델”에 관한 논의나 브리핑이 있었다고 주장했다. 테오도로 장관은 그 주장을 부인하며 노골적인 거짓말이자 배신이라고 말했다.

이후 국방부는 테오도로 장관이 중국 측 주장을 부인한 2024년 성명을 다시 공유했다. 국방장관은 공개적으로 부인하는 이유를 다음과 같이 설명했다.

중국이 우리 국민을 분열시키고 EEZ 내 불법 주둔과 행동에서 주의를 돌리기 위해 또 다른 거짓 주장을 내놓으려는 명백한 시도에 대해 알리기 위해 이 성명을 발표합니다.

EEZ는 배타적경제수역을 뜻하며, 일반적으로 연안국의 기선에서 최대 200해리까지 뻗는 해역이다. 연안국은 이 수역에서 자원과 특정 경제 활동에 관한 권리를 갖는다. 이는 바다에 대한 완전한 주권과는 다른 권리로, 양측의 주장을 설명할 때 중요한 구분이다.

연혁을 설명할 때도 주의가 필요하다. 최초의 중단 조치와 이후 공개된 성명 간 관계를 보도한 내용은 서로 다르다. 국방부는 2023년 7월 직후 중단됐다고 밝혔지만, 이번 분쟁 중 다시 공유된 성명은 2024년에 나온 것이다. 테오도로 장관이 말한 “거의 3년”은 2023년 7월부터 2026년 10월까지의 기간인 약 3년 3개월과 정확히 일치하지 않는다. 정확한 시행일은 공개되지 않았다.

• 2023년 7월: 국방부에 따르면 테오도로 장관 취임 직후 직접적인 군사 채널이 중단됐다.
• 2024년: 테오도로 장관은 황시롄과의 예방 방문에 관한 중국 측 설명을 반박하는 성명을 냈다.
• 2026년 10월 12일: 중국대사관은 중단 조치를 비판하고 대치 위험을 경고했다.
• 2026년 10월 13일: 테오도로 장관이 대응했고, 필리핀군은 중단 조치에 대한 지지를 재확인했다.

순찰과 아융인 보급 임무는 계속

필리핀군은 소통 중단 지지와 함께 작전 활동을 계속하겠다고 밝혔다. 트리니다드는 해상 순찰과 항공 작전, 감시, 해양 영역 인식 활동에 더해 병력 교대와 보급 임무를 열거했다.

해양 영역 인식은 당국이 상황을 파악하고 대응할 수 있도록 해상 선박과 활동을 감시하는 것을 뜻한다. 병력 교대와 보급 임무는 배치된 인력을 교체하고 주둔을 유지하는 데 필요한 물자와 장비를 전달하는 임무다.

트리니다드는 이러한 임무를 조금도 늦추지 않을 것이라고 말했다. 그는 또 BRP 시에라 마드레가 세컨드 토마스 쇼얼이라고도 불리는 아융인 여울에서 필리핀 해군의 현역 함정으로 계속 남을 것이라고 재확인했다. 현역 함정은 공식적으로 해군에 소속돼 임무를 수행하는 함정을 뜻한다. 이는 필리핀군이 해당 함정을 방치된 자산으로 취급하지 않는다는 신호다.

시에라 마드레에 탑승한 인력은 지속적인 접근과 보급에 의존하기 때문에 이러한 약속은 중요하다. 국방 소통 중단은 필리핀군이 여울에서 철수하거나 주둔을 유지하기 위한 임무를 멈춘다는 뜻이 아니다.

아융인은 2026년 4월 아융인 인근 시안화물 의혹의 초점이 되기도 했다. 당시 필리핀 당국자들은 압수한 병에 담긴 화학물질이 실험실 검사에서 검출됐으며, 해당 물질 사용이 전초기지 인근 해양 생물과 인력에 위협이 된다고 주장했다. 이 의혹은 소통 분쟁과는 별개지만, 병력이 주둔하는 여건과 같은 장소를 둘러싼 사안이다.

대통령궁, 외교와 무역은 계속

클레어 카스트로 대통령공보실 차관은 마르코스 행정부가 중국과의 관계를 끊을 의도가 없다고 말했다. 군사 소통 중단에 대한 질문에는 구체적인 내용은 테오도로 장관에게 물어보라면서도 더 폭넓은 교류는 계속될 것이라고 밝혔다.

2026년 10월 13일 대통령궁 브리핑에 관한 보도에서 필리핀정보통신원은 경제·외교 교류 지속에 관한 카스트로 차관의 발언을 인용했다.

“무역 및 투자와 관련해 중국과 거래하는 것을 금지하는 규정은 없습니다. 우리 모두 알고 있는 사실입니다. 그리고 우리는 중국과 매우 외교적인 방식으로 교류하고 있습니다.”라고 카스트로는 말했다.

대통령궁 대변인으로 발언한 카스트로는 국방 문제와 베이징을 둘러싼 정부의 더 폭넓은 관계를 구분했다.

그 사안의 구체적인 내용은 기보 장관에게 물어보는 것이 가장 좋을 것입니다. 하지만 우리는 중국과의 관계에 결코 문을 닫지 않을 것입니다. 대통령이 원하는 바가 아닙니다.

그는 무역·투자와 관련해 중국과 거래하는 데 금지 규정이 없으며, 필리핀은 베이징과 외교적 교류를 계속하고 있다고 말했다. 대통령궁은 또 양국 관계와 서필리핀해에서 주권 및 영토 권리를 수호해야 하는 필리핀의 책임은 별개라고 밝혔다.

이에 따라 두 가지 정책이 동시에 유지된다. 직접적인 국방 채널은 중단된 상태지만 외교·경제 교류는 계속된다. 카스트로의 발언은 대체 군사 체계가 마련됐다고 발표하지 않았으며, 긴급 작전 상황을 어떻게 처리할지도 설명하지 않았다.

이러한 분리는 2026년 초 공동 석유 탐사 제안을 둘러싼 긴장과도 맞닿아 있다. 페르디난드 마르코스 주니어 대통령은 중국과의 에너지 협력을 검토했지만, 필리핀 의원들은 주권과 투명성, 신뢰에 우려를 제기했다. 이 논쟁에서도 해결되지 않은 해양 분쟁과 잠재적 경제 협력이 함께 논의됐지만, 최종 탐사 합의가 이뤄졌다는 뜻은 아니었다.

권리와 신뢰를 둘러싼 분쟁

이번 공방은 마닐라가 해양 영유권 주장을 뒷받침하기 위해 법적·외교적 수단을 활용하는 흐름 속에서 벌어지고 있다. 필리핀은 2026년 7월 팔라완 서쪽의 표준 EEZ 너머 해저와 하층토 권리에 관한 부분 제출서를 유엔 대륙붕한계위원회에 제출했다.

이 대륙붕 제출서는 해저 아래의 권리에 관한 것이며, 해수면에 대한 주권을 주장하는 것은 아니다. 중국과 말레이시아는 해당 주장의 일부에 이의를 제기했다. 이 절차는 직접적인 군사 소통과 별개로 계속되는 또 하나의 통로, 즉 해양 권원에 대한 기술적·법적 심사를 보여준다.

이른바 “신사협정” 또는 “새로운 모델”을 둘러싼 주장에서도 신뢰가 쟁점이다. 그런 합의가 존재했는지, 어떤 내용이었는지를 두고 양측 주장이 엇갈린다. 중국대사관은 황시롄의 예방 방문 때 해당 사안이 논의되거나 브리핑됐다고 주장했지만, 테오도로 장관은 이를 부인했다. 이번 공방에서 양측이 함께 인정한 면담 기록이나 합의 문서는 제시되지 않았다.

필리핀군은 과거 소통이 실패했다는 주장과 어떤 발언이 오갔는지를 둘러싼 분쟁 모두를 근거로 대화만으로 협력이 이뤄졌다고 볼 수 없다고 한다. 베이징은 군사 채널이 계속 부재한 것 자체가 위험이라고 본다. 어느 쪽 주장도 양측 인력이 서로 가까운 곳에서 작전할 때 조우 상황을 어떻게 관리할지는 해결하지 못했다.

아직 결정되지 않은 사항

직접적인 군사 소통을 언제 재개할지는 발표되지 않았다. 중단 조치는 무기한으로 묘사됐으며, 필리핀군은 트리니다드가 강조한 신뢰와 진정성, 국제법 존중, 메시지와 행동의 일치 외에 이를 번복할 공식 조건을 제시하지 않았다.

공개된 성명에는 군 인력 간 긴급 연락을 위한 대체 전용 채널도 언급되지 않았다. 외교 교류가 계속된다는 사실은 마닐라와 베이징이 관계를 끊지 않았음을 보여주지만, 중단된 국방 채널을 대신할 구체적인 작전상 연락 체계가 마련됐다는 뜻은 아니다.

현재까지 구체적으로 확인된 약속은 필리핀의 순찰과 항공 활동, 감시, 병력 교대 및 보급 임무를 계속하고, 시에라 마드레를 아융인에서 해군 현역 함정으로 유지하며, 대통령궁이 중국과 외교·경제 교류를 이어간다는 것이다. 후속 회의나 검토 시한, 복원 일정은 발표되지 않았다.

핵심 내용

• 필리핀군은 테오도로 장관이 중국과의 직접적인 군사 소통을 무기한 중단한 조치를 지지한다.
• 국방부는 2023년 7월 직후 채널이 중단됐다고 밝혔으며, 이번 분쟁 중 다시 공유된 성명은 2024년에 나왔다.
• 중국대사관은 2026년 10월 12일 중단 조치로 불신과 대치 위험이 커진다고 경고했다.
• 필리핀군은 대화가 국제법에 부합하는 행동으로 뒷받침돼야 한다고 말한다.
• 순찰과 항공 작전, 감시, 병력 교대 및 보급 임무는 계속된다.
• BRP 시에라 마드레는 아융인 여울에서 필리핀 해군 현역 함정으로 남는다.
• 대통령궁은 베이징과 외교 관계를 유지하고 무역·투자 교류를 계속한다고 밝혔다.
• 직접적인 군사 채널 복원 날짜나 공식 절차는 발표되지 않았다.