푸바오 반환 캠페인, 건강 정보 공개와 중국과의 협의 촉구

서울 집회, 푸바오 돌봄 문제를 반환 캠페인의 중심에 두다

시민단체가 10월 15일 오전 서울 청와대 사랑채 앞에 모여 한국 정부에 푸바오의 반환을 추진하고 중국에서의 건강 상태와 돌봄에 관한 더 명확한 정보를 확보하라고 촉구했다. 푸바오는 2020년 7월 20일 용인 에버랜드에서 태어나 네 번째 생일을 앞둔 2024년 4월 중국으로 보내졌다.

푸바오 반환 추진 연합은 공개된 사진과 영상에서 푸바오의 외모와 행동이 달라진 모습이 보여 우려가 커졌다고 밝혔다. 건강 상태와 건강검진, 사육 환경, 일상적인 돌봄에 관한 투명한 정보를 요구했다. 또 서울시가 베이징과 적극 협의하고, 푸바오의 반환 가능성을 검토하며, 관련 노력이 진행 중인지 설명하라고 촉구했다.

연합은 짧은 성명에서 팬들이 푸바오에게 느끼는 유대감을 이렇게 표현했다.

푸바오는 가족입니다.

이 캠페인은 동물 복지에 관한 신뢰할 수 있는 정보와 푸바오가 어디에서 살아야 하는지에 대한 정부의 조치, 두 가지 요구를 함께 내세운다. 이러한 요구는 청원과 공개 집회로 이어졌으며, 2024년 12월 확인된 이상 증세 이후 우려도 커졌다.

푸바오를 향한 관심은 집회 참석자들을 훨씬 넘어선다. 푸바오는 2021년부터 2024년까지 에버랜드에서 550만 명이 넘는 관람객을 맞았고, ‘푸공주’라는 애칭으로 널리 알려졌다. 푸바오가 떠나면서 한국에서 직접 만날 기회는 사라졌고, 중국에서 공개된 사진과 영상이 팬들이 푸바오의 생활을 지켜보는 주요 통로가 됐다.

연합은 대중의 애정을 구체적인 대응으로 이어가라고 정부에 요구한다. 푸바오의 돌봄에 관한 정보를 제공하고 중국과 협의하며, 반환 가능성을 둘러싼 진전이 있다면 책임 있게 설명하라는 것이다.

팬들이 서울시에 설명을 요구하는 내용

10월 15일 집회 참가자들은 푸바오가 잘 돌봄을 받고 있다는 일반적인 보장만으로는 부족하다고 봤다. 의료 처치를 받았는지, 사육장의 상태는 어떤지, 어떤 방식으로 사육되고 있는지 등을 물었다. 푸바오가 중국으로 옮겨진 뒤 공개된 사진에서 변화가 보인다는 판단과 이런 질문을 연결했다.

한국 정부에는 별도의 외교 현안도 제기했다. 푸바오의 귀환을 가능하게 할 새로운 대중국 협약을 추진할 것인지 답하라는 것이다. 연합은 정부의 입장과 진행 상황을 모두 설명해 팬들이 정부의 실제 대응을 더 분명히 알 수 있게 하라고 촉구했다.

집회와 관련해 반환 합의나 일정이 발표되지는 않았다. 팬들은 중국의 동의가 필요한 반환 가능성을 정부가 검토해 달라고 요구했다.

푸바오가 한국에서 태어났다는 점은 캠페인 참가자들이 한국을 푸바오의 고향이라고 말하는 이유다. 부모인 아이바오와 러바오는 15년 기한의 대여 협약에 따라 2016년 한국에 왔다. 푸바오는 자연 번식으로 한국에서 태어난 첫 자이언트판다다. 인공수정 없이 부모가 푸바오를 잉태했다는 뜻이다.

중국 이동 직후 시작된 청원

서울의 한 시민은 2024년 4월 새로운 대여 협약을 제안하며 푸바오를 서울시가 운영하는 서울대공원에 두는 방안을 제시했다. 서울시는 푸바오가 중국 환경에 잘 적응할 것이라고 답했다.

고씨 성을 가진 시민이 제출한 또 다른 청원은 2024년 5월 29일 국회 온라인 청원 플랫폼에 올라왔다. 청원은 최초 동의 요건인 100명을 채웠으며, 공개와 추가 지지를 받기 위한 심사를 기다리고 있었다.

이 청원은 소셜미디어에 출처가 확인되지 않은 사진이 퍼지며 불안감이 커진 가운데 나왔다. 푸바오 목 주변의 검은 자국을 두고 일부 팬들은 목줄에 묶인 흔적이 아니냐고 추측했다. 사진의 출처와 자국이 생긴 원인은 확인되지 않았다.

중국 판다보호연구센터는 5월 28일 사진과 영상을 공개하며 푸바오의 상태가 양호하다는 근거로 제시했다. 또 6월부터 일반 관람객에게 공개될 예정이라고 밝혔다. 이에 팬들은 연구센터의 공식 소식과 공식 채널 밖에서 유통되는 이미지를 모두 지켜봤다.

건강 이상으로 동물 복지 우려가 더 커지다

중국 판다 관리 당국은 푸바오가 2024년 12월 3일 경련을 비롯한 이상 증세를 보였다고 밝혔다. 이후 푸바오는 거의 4개월 동안 일반 관람객에게 공개되지 않은 채 돌봄을 받았다.

이후 발표에 따르면 지속적이고 세밀한 검사와 푸바오에게 맞춘 의료 처치 결과 건강 상태가 양호한 것으로 확인됐다. 당국은 2025년 3월 25일부터 다시 일반 관람객에게 공개한다고 발표하고, 푸바오가 먹이를 먹는 영상을 공개했다.

돌봄 관련 발표는 관람객을 맞기 전 사육장을 소독하고 식물 등 환경 요소를 보충했다고도 밝혔다. 이는 의료 처치뿐 아니라 푸바오가 전시될 공간을 어떻게 준비했는지에 관한 내용이기도 했다.

12월의 이상 증세는 이후 호소에서 외모뿐 아니라 검사와 처치에 초점을 맞춘 이유를 설명해 준다. 팬들은 짧은 영상에서 볼 수 있는 모습과 푸바오를 돌보는 사람들이 내린 판단을 연결해 설명할 정보를 원했다.

연구센터는 푸바오가 일반 관람객에게 다시 공개될 만큼 회복했다고 판단했다. 이후 연합은 한국으로의 반환 검토와 함께 푸바오의 건강 상태와 일상에 관한 지속적인 정보 공개를 요구했다.

캠페인의 전개 과정

푸바오의 이야기는 번식 협약과 이동, 건강 소식, 대중의 요구 속에서 이어졌다. 다음은 인기 동물원 스타를 둘러싼 정부 상대 호소가 거듭된 과정을 보여주는 주요 날짜다.

• 2016년: 아이바오와 러바오가 15년 기한의 대여 협약에 따라 한국에 왔다.
• 2020년 7월 20일: 푸바오가 경기도 용인 에버랜드에서 태어났다.
• 2024년 4월: 푸바오가 네 살이 되기 전 중국으로 옮겨졌다. 서울의 한 시민은 새로운 대여 협약을 추진하자고 제안했다.
• 2024년 5월 29일: 푸바오의 반환을 요구하는 국회 청원이 최초 동의 요건인 100명을 채웠다.
• 2024년 12월 3일: 중국 관리 당국은 푸바오가 경련을 비롯한 이상 증세를 보였다고 밝혔다.
• 2025년 3월 25일: 당국은 거의 4개월간 전시되지 않았던 푸바오가 일반 관람객에게 다시 공개된다고 발표했다.
• 10월 15일: 푸바오 반환 추진 연합이 서울 청와대 사랑채 앞에서 집회를 열었다.
• 2025년 10월 30일: 별도의 단체가 아시아태평양경제협력체 정상회의 참석차 방한한 시진핑 중국 국가주석의 경주 방문 기간에 시위를 벌였다.

10월 15일 집회는 한국 정부의 대응 책임에 초점을 맞췄다. 경주 집회는 중국 국가주석이 참석한 국제 행사 현장에서 반환 요구를 제기했다.

경주 시위대, APEC 방문 계기로 반환 요구

동물권 단체 푸바오와 푸더키스 회원 약 15명은 2025년 10월 30일 정오 경주 중심부 황남동에 모였다. 시진핑 주석이 아시아태평양경제협력체 정상회의 참석 기간 머문 코오롱호텔에서 약 15km 떨어진 곳이었다.

시위대는 “푸바오를 구하라”는 문구가 적힌 노란 조끼를 입었다. 단체 회원들은 판다의 반환을 촉구했다.

멸종위기 판다 푸바오의 한국 귀환을 도와주세요!

단체는 다음 날인 10월 31일에도 시위를 이어갈 계획이라고 밝혔다. 단체가 내세운 목표에는 사람과 동물이 공존하는 지속 가능한 세상도 포함됐다.

당시 푸바오는 다섯 살로 쓰촨성 선수핑의 워룽중국자이언트판다원을 중심으로 생활하고 있었다. 경주 집회는 푸바오가 떠난 직후 이어진 초기 청원 이후에도 반환 요구가 계속되고 있음을 보여줬다.

서울의 연합과 경주의 단체는 서로 다른 이름의 조직이다. 두 단체 모두 푸바오의 반환을 요구했으며, 서울 집회에서는 의료 처치와 생활 환경에 관한 구체적인 정보 공개도 요구했다.

반환에 새로운 협약이 필요한 이유

해외에서 태어난 판다의 귀환을 규정한 협약에 따라 푸바오는 네 살이 되기 전에 중국으로 돌아가야 했다. 에버랜드에 머문 부모도 양국 우호의 상징으로 대중에게 알려졌지만, 대여 협약의 적용을 받았다.

새로운 협약을 맺으려면 푸바오의 이동 허가와 인수 시설, 돌봄 책임을 정해야 한다. 앞서 서울대공원이 가능한 거처로 제안됐으며, 10월 연합은 정부에 더 폭넓은 반환 가능성을 검토하라고 촉구했다.

동물복지단체들은 외교적 전시를 위해 판다를 옮기는 관행에도 문제를 제기해 왔다. 판다 한 쌍을 추가로 대여하는 방안을 둘러싼 별도 논의에서 어웨어와 곰보금자리프로젝트를 포함한 단체 12곳은 계획 철회를 요구했다. 이들은 이동에 따른 스트레스와 낯선 환경에 적응하는 과정, 푸바오가 이동 후 겪은 건강 문제를 이유로 들었다.

단체들은 대여와 갱신, 반환에 관한 결정이 동물의 이익보다 정부 간 관계에 지나치게 좌우된다고 주장했다. 이들의 입장은 반환 캠페인이 해결해야 할 현실적인 문제를 제기한다. 제안된 이동이 개별 판다의 의료 및 돌봄 필요를 어떻게 충족할 수 있느냐는 것이다.

한국은 과거 판다 대여에 따른 재정 부담을 경험했다. 판다 한 쌍이 10년을 예정한 협약에 따라 1994년 9월 한국에 왔지만, 비용 문제로 4년 만에 중국으로 돌아갔다. 실제 체류 기간은 계획된 기간의 절반에도 미치지 못했다.

별도의 판다 도입안, 우선순위 충돌 드러내

이재명 대통령이 시진핑 주석에게 판다 한 쌍을 추가로 요청하면서 광주 우치동물원이 새 판다의 거처가 될 가능성이 논의됐다. 논의 과정에서 약 300억 원의 시설 비용이 거론됐고, 동물원을 국가 시설로 승격하는 방안도 제안됐다.

정부는 양국 간 실무 협의가 진행 중이라고 밝혔지만 판다 대여가 확정된 것은 아니라고 했다. 우치동물원에 판다를 들이고 동물원의 지위를 바꾸는 방안도 합의되지 않았다고 밝혔다.

도입안에 반대하는 동물단체 12곳은 한국에 열악한 환경에서 지내는 사육곰 199마리가 아직 있다고 지적했다. 이들은 또 다른 판다 전시 시설을 만드는 대신 보호가 필요한 동물들을 먼저 지원하는 데 공공 재정을 써야 한다고 주장했다.

이들의 비판은 판다 논의를 야생생물 보호 및 관리에 관한 법률 개정안의 시행 문제와 연결했다. 개정안에 따라 1월 1일부터 웅담 생산을 위한 곰 사육과 번식, 웅담의 제조·섭취·유통이 금지됐다. 그러나 보호시설 건립과 사육곰 인수 방안 마련이 지연되면서 농가 단속은 6개월 유예됐다.

푸바오 팬들의 당면 요구는 분명하다. 푸바오의 건강과 돌봄에 관한 명확한 설명, 그리고 서울시가 반환을 추진할지에 대한 답변이다. 판다 도입 방안을 검토하는 당국에는 동물의 거처와 이동이 미치는 영향, 장기적인 돌봄 비용을 어떻게 조달할지가 주요 쟁점으로 남아 있다.

주요 내용

• 푸바오 반환 추진 연합은 10월 15일 서울에서 집회를 열고 건강 정보 공개와 정부의 대중국 협의를 촉구했다.
• 푸바오는 2020년 7월 20일 에버랜드에서 태어나 판다 대여 협약에 따라 2024년 4월 중국으로 옮겨졌다.
• 중국 관리 당국은 2024년 12월 푸바오가 경련을 겪었다고 밝혔고, 이후 검사 결과 건강 상태가 양호해 일반 관람객에게 다시 공개된다고 발표했다.
• 별도의 단체 회원 약 15명이 2025년 10월 시진핑 주석의 APEC 방문 기간 경주에서 시위를 벌였다.
• 푸바오의 반환에는 새로운 협약이 필요하며 서울 집회와 관련해 반환 일정이 발표되지는 않았다.
• 동물복지단체들은 이동 스트레스와 비용, 한국에서 이미 돌봄이 필요한 곰들의 상황을 이유로 별도의 신규 판다 대여안에 반대해 왔다.