IMF, AI로 채용 환경 변화하는 가운데 방글라데시 고학력 청년 취업난 경고

고학력 청년 10명 중 거의 3명이 실업 상태

국제통화기금(IMF)에 따르면 방글라데시의 고학력 청년 가운데 거의 29%가 실업 상태이며, 고학력 노동자 중 거의 절반은 자격 수준에 못 미치는 일자리에 종사하고 있다. 조사 결과는 방글라데시가 직면한 두 가지 압박을 드러낸다. 교육을 마친 뒤 일자리를 찾는 문제와, 배운 내용을 실제로 활용할 수 있는 일자리를 찾는 문제다.

IMF는 10월 15일 태국 방콕에서 2026년 10월 아시아·태평양 지역 경제 전망을 발표했다. IMF는 방글라데시의 전체 청년 실업률을 약 12~13%로 제시했다. 고학력 청년 실업률은 이보다 두 배 이상 높다는 뜻이다.

방글라데시에서는 일자리에 대한 수요도 커지고 있다. IMF는 2025년부터 2035년까지 방글라데시의 15~64세 인구가 약 10~12% 증가할 것으로 전망했다. 늘어나는 인구를 위해 제조업과 서비스업이 생산적인 일자리를 만들어야 한다.

동시에 인공지능(AI)이 채용 환경을 바꾸고 있다. IMF는 아시아 19개 경제권의 온라인 구인 공고 4,000만 건을 분석해 AI에 더 많이 노출된 직종의 고용주 수요가 노출도가 낮은 직종에 비해 거의 10% 감소했다고 밝혔다. 그러나 전문적인 AI 기술을 갖춘 노동자에 대한 수요는 늘고 있다.

따라서 방글라데시의 과제는 더 많은 청년이 대학이나 직업훈련 과정을 마치도록 하는 데 그치지 않는다. 교육은 고용주의 수요와 더욱 긴밀히 연결돼야 하고, 기업은 적절한 일자리를 충분히 만들어야 한다. 그렇지 않으면 졸업생들은 자격증을 취득하고 추가 교육을 받아도 안정적인 생계를 꾸리는 데 어려움을 겪을 수 있다.

실업률 수치가 의미하는 것

IMF가 제시한 수치는 서로 다른 집단을 설명한다. 거의 29%라는 실업률은 노동시장에 참여하는 고학력 청년을 대상으로 한다. 거의 50%라는 수치는 이미 일하고 있지만 자격을 충분히 활용하지 못하는 직종에 종사하는 고학력자를 가리킨다.

첫 번째 집단의 문제는 취업이고, 두 번째 집단의 문제는 교육과 일자리의 더 나은 연결이다. 두 경우 모두 학업에 들인 오랜 시간의 경제적 보상이 줄어들 수 있다. 습득한 지식과 기술이 활용되지 않기 때문이다.

방글라데시의 비공식 경제는 불안정성을 한층 더한다. 농업을 비롯한 비공식 부문에서 일하는 노동자 다수는 정식 고용 계약이나 안정적인 고용 보호, 명확한 승진 기회가 없다. 이들은 취업자로 집계되지만 소득이 불확실하고 전망도 제한적이다.

실업률은 일자리가 없으면서 구직 중이고 취업할 수 있는 사람을 측정한다. 방글라데시 노동시장을 이해하려면 일자리의 질과 소득, 노동자가 자신의 능력을 활용할 수 있는지도 살펴봐야 한다. IMF의 조사 결과는 공식 실업률뿐 아니라 이런 질문도 중요한 이유를 보여준다.

AI 붐 이전부터 이어진 문제

청년을 적합한 일자리로 연결하는 방글라데시의 어려움은 최근 AI 발전이 본격화되기 수년 전부터 드러났다. 정책대화센터(Centre for Policy Dialogue)의 기술 격차 연구는 방글라데시 통계청 자료를 인용해 2016~17년 청년 실업률이 10.6%로 전국 실업률 4.2%보다 높았다고 밝혔다. 전체 실업자 가운데 청년 비중은 79.6%였다.

같은 연구는 대졸자 실업률이 2015년 32%, 2019년 43%였다는 추정치를 인용했다. 이 수치는 대졸자를 대상으로 하며, 최근 IMF 수치는 고학력 청년을 대상으로 한다. 각 통계는 대상 집단과 조사 시기를 고려해 해석해야 한다.

문제의 전개를 간략히 살펴보면 다음과 같다.

• 2016~17년: 청년 실업률은 10.6%였고, 청년의 거의 30%가 교육·취업·훈련을 받지 않고 있었다.
• 2021년 2월: 한 학술 논문이 교육과 기술훈련, 직장 수요 간 연계를 강화해야 한다고 제안했다.
• 2021년 11월: 고용주 100명을 대상으로 채용상의 어려움과 기술 부족을 조사했다.
• 2022년: 방글라데시 청년 실업률은 11.5%로, 노동력 전체 실업률 4.6%보다 높았다.
• 2026년 10월: IMF는 고학력 청년 실업, 자격 수준에 못 미치는 일자리, AI와 관련한 변화에 주목했다.

아시아개발은행(ADB)의 기본 통계에 인용된 수치인 11.5%와 4.6%를 기준으로 보면, 2022년 청년 실업률은 전국 실업률의 2.5배였다. 방글라데시 경제는 앞선 10년 동안 연평균 6.5% 성장했지만, 청년들은 여전히 일자리를 찾는 데 훨씬 큰 어려움을 겪었다.

고용주가 꼽은 구체적인 격차

정책대화센터는 채용의 양측을 살펴봤다. 정부 부문을 제외한 고용주 100명을 대상으로 온라인 설문조사를 하고, 대학생과 최근 졸업생 500명을 대상으로 역량을 평가했다. 고용주 가운데 46명은 필요한 기술을 갖춘 지원자가 너무 적어 공석을 채우기 어렵다고 답했다. 자격이 충분하지 않다는 응답은 35명, 경력 요건을 충족하기 어렵다는 응답은 32명이었다.

고용주들은 여러 직종에 두루 필요한 역량을 자주 요구했다. 채용에서 소프트 스킬이 중요하다고 답한 고용주는 83명으로, 기술 역량을 꼽은 65명과 경력을 꼽은 51명보다 많았다. 소프트 스킬에는 생각을 설명하는 능력, 시간 관리, 협업, 문제 해결 등이 포함된다.

특히 의사소통 능력이 중요했다. 고용주 61명은 졸업생에게 기대하는 주요 역량으로 의사소통을 꼽았다. 한편 학생과 졸업생 평가에서 평균 점수가 가장 낮은 항목에는 의사소통과 영어가 포함됐고, 수리력과 수학도 낮은 점수를 받았다. 고용주의 우선순위와 평가된 역량 간 격차는 의사소통과 영어에서 가장 컸다.

고용주들은 직업적 인맥 형성의 취약성도 지적했다. 이를 꼽은 응답자는 56명이었고, 비판적 사고는 53명, 수리력과 수학은 48명이었다. 응답자들은 여러 항목을 선택할 수 있었다.

이 연구는 무작위 표집이 아닌 소규모 표본을 사용했으므로, 조사 결과는 참여한 고용주와 청년을 설명한다. 이 연구의 실용적 가치는 취업 역량을 졸업생이 갖췄거나 갖추지 못한 불분명한 자질로 취급하는 대신, 교육과 평가를 개선할 구체적인 영역을 제시한 데 있다.

교육과 일자리 창출을 연결해야

2021년 2월 18일 온라인에 게시되고 「개발지역 저널(Journal of Developing Areas)」에 실린 학술 논문 고학력 청년 실업 완화는 방글라데시가 정규 교육과 기술훈련, 취업 진입, 실제 직장 간 연계를 강화해야 한다고 주장했다.

논문은 초등교육을 받은 사람의 실업률이 2.7%, 대학 졸업자의 실업률이 11.2%로 전국 실업률 4.2%보다 높았다는 수치를 인용했다. 저자들은 기술교육기관이 관련 기술을 갖춘 노동자를 충분히 배출하지 못하는 한편, 방글라데시 기업 일부는 인력 부족을 메우기 위해 해외에서 숙련 인력을 채용한다고 주장했다.

저자들은 고용에 대한 불만을 사회적 긴장과도 연결하며 공공부문 채용 할당제에 반대하는 학생 시위를 사례로 들었다. 교육받은 인구가 늘어나는 가운데 일자리 창출이 더디면 사회적 압력이 커질 수 있다는 우려였다.

IMF의 최신 분석은 고용주 측의 어려움도 지적한다. 제조업 수출을 통한 아시아의 전통적인 개발 경로는 생산에서 기계와 투자의 비중이 커지고 무역이 더 분절화되면서 갈수록 어려워지고 있다. 공장은 인력을 같은 속도로 늘리지 않고도 생산량을 늘릴 수 있다.

따라서 방글라데시는 더 나은 취업 준비와 함께 사람을 고용할 수 있는 생산성 높은 기업이 필요하다. 훈련 정책은 투자, 금융 접근성, 산업 발전, 재화와 서비스 수요와 연결돼야 한다. 지원자의 역량이 아무리 높아져도 채용 공고를 낸 고용주가 있어야 한다.

AI와 채용 관련 증거가 보여주는 것

온라인 구인 공고 4,000만 건을 분석한 IMF의 조사는 고용주들이 어떻게 대응하는지 지역 차원에서 보여준다. AI에 더 많이 노출된 직종에는 글 작성, 정보 분석, 컴퓨터 코드 생성처럼 기술이 수행하거나 보조할 수 있는 업무가 더 많이 포함된다.

이런 직종에 대한 고용주 수요는 노출도가 낮은 직종에 비해 거의 10% 감소했다. IMF는 AI 역량이 빠르게 향상됐음에도 이런 상대적 감소세가 안정된 것으로 보인다고 밝혔다. IMF는 AI가 일자리를 없애기보다는 업무의 형태를 바꾸고 있다고 해석했다.

IMF 아시아·태평양국의 크리슈나 스리니바산 국장은 전망 보고서 발표 행사에서 고용주가 요구하는 역량의 변화를 다음과 같이 설명했다.

AI는 직종과 해당 직무에 요구되는 기술을 바꾸고 있습니다.

이 발언은 더 나은 일자리와 적합한 노동자 역량, 직종 간 이동 능력 향상을 촉구하는 지역 경제 전망 보고서에 담겼다. 방글라데시에서 실질적인 쟁점은 신규 취업자가 자신의 전문 지식과 고용주가 점점 더 요구하는 도구 활용 능력을 결합할 수 있느냐는 것이다.

인구 추세에 따라 AI의 영향도 달라진다. 고령화 경제는 노동력 부족을 메우는 데 AI를 활용할 수 있다. 방글라데시처럼 젊은 인구가 많은 경제는 첫 일자리를 찾는 사람을 포함해 늘어나는 노동자에게 기회를 만들어야 하는 과제도 안고 있다.

첫 일자리에 주목해야 하는 이유

크리스탈리나 게오르기에바 IMF 총재는 전 세계 일자리의 약 40%가 궁극적으로 AI로 개선되거나 역할이 축소되거나 사라질 수 있다고 추산했다. 취업을 앞둔 청년은 특히 큰 영향을 받을 수 있다. 정형화된 업무가 첫 직장 경험을 제공하는 경우가 많기 때문이다.

세계은행 일자리위원회 공동의장을 맡은 타르만 샨무가라트남 싱가포르 대통령은 정부가 기업과 협력하고 졸업생 채용에 인센티브를 제공해야 한다고 촉구했다. 그는 첫 취업을 둘러싼 압박을 다음과 같이 설명했다.

취업의 첫 단계, 졸업 후 첫 일자리에 대한 수요가 이제 줄어들고 있습니다.

방글라데시의 채용 관행은 이미 경력 문제를 낳고 있다. 정책대화센터 설문조사에서 고용주 100명 가운데 32명은 경력 요건 때문에 공석을 채우는 데 어려움을 겪는다고 답했다. 보고서는 첫 일자리의 경력 요건을 낮추고, 학생을 방학 중이나 주중 일부 시간에 고용하는 방안을 제안했다.

직장 내 학습은 학생이 고용주가 원하는 경력을 쌓는 동시에 기업이 이들의 역량을 평가하도록 도울 수 있다. AI가 정형화된 업무를 바꾸면서 이런 기회의 가치는 더 커진다. 청년이 전문적 판단과 협업, 책임감을 익힐 진입 경로가 되기 때문이다.

아제이 방가 세계은행 총재는 향후 15년간 12억 명의 청년이 18세가 될 것으로 추산했다. 그는 어느 나라에서든 일자리의 75~85%를 민간 기업이 창출하며, 이들 기업이 신규 진입자의 대부분을 흡수해야 한다고 말했다. 이에 따라 교육과 더불어 기업 투자도 고용 대책의 핵심이 된다.

훈련 프로그램은 지속적인 성과를 내야

방글라데시는 이미 대규모 훈련 프로그램에 투자해 왔다. 정보통신기술부의 러닝 앤드 어닝 개발 프로젝트(Learning and Earning Development Project)는 그래픽 디자인, 웹 개발, 디지털 마케팅 분야에서 200시간 교육을 제공했으며, 청년 약 4만 명을 대상으로 했다.

세계은행이 자금을 지원하는 디지털 정부·경제 강화 프로젝트(Enhancing Digital Government and Economy)는 EDGE로 알려져 있다. EDGE의 「채용 후 훈련(Hire and Train)」 사업은 고용주와 더 직접적으로 연계된다. 이 사업은 목표치 8,000명 가운데 졸업생 5,300명을 훈련했고, 130개가 넘는 IT 기업에서 취업률 80%를 기록했다고 밝혔다.

훈련생 5,300명은 프로그램 목표의 약 66%에 해당한다. 취업률은 유용한 고용 지표지만, 더 장기간 추적하면 참여자가 관련 분야에서 계속 일하는지, 소득이 어떻게 변하는지도 확인할 수 있다.

공공 훈련의 성과를 평가하는 실용적인 방법은 참가자를 3개월, 6개월, 12개월 후 추적하는 것이다. 유용한 지표로는 취업 여부, 직장 유지, 중위 소득, 수강 과정과 이후 일자리의 연관성, 자영업 소득의 지속성, 취업 성과 1건당 공공 비용 등이 있다.

과정 설계에도 고용주가 비용을 지불하는 업무가 반영돼야 한다. 디자인 애플리케이션을 사용하는 것과 고객의 브랜딩 문제를 해결하는 것은 다르다. 템플릿으로 웹사이트를 만드는 것과 안전하고 안정적인 소프트웨어를 유지·관리하는 것도 다르다. 실무 과제와 포트폴리오, 고용주 평가를 활용하면 훈련 프로그램이 구체적인 업무에 대비하도록 도울 수 있다.

젊은 인구를 위해 폭넓은 투자가 필요

방글라데시 통계청 자료에 따르면 방글라데시에는 15~29세 인구가 약 4,600만 명으로 전체 인구의 약 4분의 1을 차지한다. 유니세프 자료에 따르면 남아시아의 24세 이하 인구는 7억 명이 넘고, 이 가운데 청소년은 3억4,000만 명 이상이다.

젊은 인구가 늘어나는 국가를 위한 IMF의 정책 권고에는 교육·기술·보건 투자, 재훈련 접근성 확대, 직장 간 이동 지원이 포함된다. IMF는 노동시장 참여를 확대하고 규제 간소화와 경쟁, 거버넌스 개선, 금융 접근성에 힘입은 민간 부문을 강화해야 한다고도 촉구한다.

기업과 노동자가 신기술을 활용하려면 디지털 인프라와 안정적이고 지속 가능한 에너지가 중요하다. IMF의 AI 준비도 지수는 인적 자본과 노동 정책, 혁신, 경제 통합, 규제, 윤리와 함께 이런 기반도 살펴본다.

반도체와 AI 인프라 수요에 힘입은 아시아·태평양 지역의 성장률 전망치 4.8%는 기술의 경제적 잠재력을 보여준다. 말레이시아와 싱가포르는 AI 공급망에 긴밀히 참여하고 있다. IMF의 소날리 자인찬드라 부국장에 따르면 한국은 기술 수출이 집중돼 있어 세계 AI 수요가 둔화할 경우 영향을 받을 수 있다.

방글라데시가 당장 해야 할 일은 늘어나는 노동력을 생산적인 일자리로 연결하는 것이다. IMF는 과제의 규모를 지적했지만, 제시한 조치와 관련해 방글라데시의 구체적인 이행 일정은 내놓지 않았다. 더 많은 졸업생이 적합한 일자리에 들어가고, 노동자가 더 나은 직종으로 옮기며, 훈련 참가자가 더 높은 소득을 꾸준히 얻는다면 진전을 확인할 수 있을 것이다.

핵심 요점

• IMF는 방글라데시 고학력 청년 실업률을 거의 29%로 추산했다. 전체 청년 실업률은 12~13%다.
• 고학력 노동자의 거의 절반이 자격 수준에 못 미치는 일자리에 종사한다.
• 방글라데시의 15~64세 인구는 2025년부터 2035년까지 10~12% 증가할 것으로 전망된다.
• 방글라데시 고용주를 대상으로 한 조사에서 의사소통, 비판적 사고, 수리력의 격차와 까다로운 경력 요건이 확인됐다.
• 아시아 19개 경제권에서 AI에 더 많이 노출된 직종의 채용 수요는 노출도가 낮은 직종에 비해 거의 10% 감소한 뒤 안정된 것으로 보인다.
• 훈련 프로그램은 고용주의 수요와 연계돼야 하며, 취업과 소득, 고용 유지 여부를 지속적인 성과 지표로 삼아야 한다.