카이로에서 세 경기 끝에 34년 기다림 마침표
말레이시아의 로우쯔위(16)와 제너비 림(18)이 2026년 10월 17일 이집트 카이로 국제경기장에서 열린 세계주니어선수권대회 여자복식 결승에서 일본의 니지카 가마타와 시즈쿠 가시오를 15-7, 9-15, 15-12로 꺾고 말레이시아에 첫 여자복식 우승을 안겼다.
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2번 시드인 두 선수는 1992년 대회가 시작된 이래 한 번도 우승하지 못했던 여자복식 정상에 올랐다. 이번 우승으로 말레이시아는 기존에 우승한 남자단식, 여자단식, 남자복식, 혼합복식에 여자복식까지 더해 세계주니어선수권대회 5개 개인 종목을 모두 석권했다.
로우에게 이번 결과는 또 다른 의미가 있었다. 그는 2024년과 2025년 서로 다른 파트너와 출전해 모두 준우승한 끝에 마침내 금메달을 목에 걸었다. 일본 선수들이 3게임까지 승부를 끌고 가면서 다시 은메달에 그칠까 걱정했던 그는 세 번째 연속 결승에서 마침내 금메달을 따냈다.
안와르 이브라힘 총리는 10월 18일 페이스북 게시물을 통해 두 선수에게 축하를 전하며 이번 성과가 말레이시아 배드민턴의 새 장을 열었다고 밝혔다. 그의 축하는 중국과 일본 선수들을 상대로 치른 두 차례의 만만치 않은 막판 경기를 거둔 승리 뒤에 나왔다.
3점 차로 갈린 결승
로우와 림은 결승 첫 게임을 15-7로 따내며 8점 차로 앞서갔다. 가마타와 가시오는 두 번째 게임을 15-9로 가져가며 승부를 최종 3게임으로 몰고 갔다.
말레이시아 선수들은 마지막 게임을 15-12로 이겼다. 세 게임에서 말레이시아는 39점, 일본은 34점을 기록해 5점 차이가 났다. 최종 점수로 보면 세 게임 가운데 마지막 게임이 가장 접전이었고, 두 팀의 점수 차는 3점에 불과했다.
배드민턴 경기는 총점이 아니라 게임 승수로 승패를 가린다. 이번 경기에서는 말레이시아가 2게임, 일본이 1게임을 이겼다. 첫 게임을 따낸 뒤 두 번째 게임에서 패한 로우와 림은 우승이 걸린 상황에서 다시 주도권을 잡아야 했다.
선수들의 반응을 전한 보도에서는 결승 경기 시간이 41분으로 소개됐고, 다른 경기 설명에서는 45분으로 전해졌다. 두 시간 모두 같은 점수와 결과에 대한 설명에 함께 등장했다.
로우가 마지막 게임을 묘사한 말에서는 그 기록 뒤에 놓인 압박감이 드러났다. 그는 긴장했고, 3회 연속 은메달을 받게 될지도 모른다는 생각이 들기 시작했다고 말했다.
은메달 두 개를 금메달로 바꾼 로우
로우는 2024년 다니아 소페아 자이디와 결승에 올랐고, 2025년에는 노라킬라 마이사라 람단과 다시 결승전을 치렀다. 두 차례 모두 은메달에 그쳤다. 카이로에서는 림과 함께 세 번째 연속 결승에 진출해 마침내 금메달로 대회를 마무리했다.
16세인 로우는 이제 세계주니어선수권대회에서 금메달 하나와 은메달 두 개를 보유하게 됐다. 세 명의 파트너와 함께 3회 연속 결승에 오른 기록은 말레이시아의 대회 첫 우승에 더해 개인적인 의미도 더한다.
로우는 카이로 결승이 마지막 게임에 접어들자 이전의 패배들이 떠올랐다고 말했다. 말레이어 발언을 번역하면, 그는 불안감과 안도감을 이렇게 표현했다.
이번에는 금메달을 딸 수 있어서 정말 기쁩니다. 마지막 게임에서는 너무 긴장해서 세계주니어선수권대회에서 세 번째 은메달을 받게 될 거라고 생각했습니다. 마침내 금메달을 딸 수 있어 정말 다행입니다.
그의 반응은 세 번째 게임이 근소한 점수 차 이상의 의미를 가졌던 이유를 보여준다. 로우는 두 차례나 겪었던 결과를 되풀이할 가능성과 맞서면서 세계 우승을 노렸다.
압박감과 자부심을 함께 나눈 림
18세인 림은 로우가 세계주니어선수권대회 결승에 세 번째 진출한 이번 기회를 말레이시아의 첫 우승으로 이끌었다. 두 선수는 2번 시드로 대회에 나서 우승 후보 가운데 하나로 꼽혔다.
시드는 대진표를 구성할 때 높은 평가를 받은 선수들이 초반에 맞붙지 않도록 배치하는 데 쓰인다. 하지만 로우와 림은 직접 승리를 거둬야 했다. 여기에는 15번 시드 중국 선수들과의 준결승, 일본 선수들과의 결승도 포함됐다.
림은 말레이시아를 위해 우승한 것이 자랑스럽다면서도 마지막 게임에서 극도로 긴장했다고 말했다. 말레이어 발언을 번역하면, 결승에서 가장 힘겨웠던 순간을 이렇게 설명했다.
나라를 위해 이 우승을 차지해 정말 기쁘고 자랑스럽습니다. 다시 은메달을 받고 싶지 않아 무척 긴장했습니다. 경기가 마지막 게임까지 갔을 때가 가장 중요한 순간이었습니다.
두 선수 모두 마지막 게임을 당시 기억의 중심에 놓았다. 2게임을 내준 뒤 평정심을 유지하고, 첫 게임의 점수 차가 보여준 것보다 훨씬 팽팽해진 경기를 마무리하는 것이 당면 과제였다는 점이 이들의 발언에서 드러난다.
중국과 일본을 꺾고 오른 정상
로우와 림은 10월 16일 중국의 스스천과 샹위진을 15-9, 15-11로 꺾고 결승에 진출했다. 두 선수는 15번 시드 조를 상대로 32분 만에 한 게임도 내주지 않고 승리했다.
말레이시아 선수들은 준결승에서 중국 조를 30-20으로 앞섰고, 두 게임에서 각각 6점과 4점 차로 이겼다. 결승에서는 다른 대응이 필요했다. 준결승에서 두 게임을 모두 따낸 뒤 일본전에서는 한 게임을 내주고도 반격해야 했다.
대회 막판의 여정과 로우의 앞선 결승 기록은 우승에 이르는 과정을 보여준다.
- 2024년: 로우가 다니아 소페아 자이디와 준우승을 차지했다.
- 2025년: 로우가 노라킬라 마이사라 람단과 다시 은메달을 획득했다.
- 2026년 10월 16일: 로우와 림이 카이로 준결승에서 스스천과 샹위진을 15-9, 15-11로 꺾었다.
- 2026년 10월 17일: 가마타와 가시오를 15-7, 9-15, 15-12로 꺾고 우승했다.
- 2026년 10월 18일: 안와르가 페이스북을 통해 우승자들에게 축하를 전했다.
중국 선수들은 여자복식에서 오랫동안 우위를 보여왔다. 준결승에서 중국 조를, 결승에서 일본 조를 꺾은 로우와 림은 대회 막판 강세를 보인 두 나라 선수들을 상대로 우승을 완성했다.
주니어 타이틀 전 종목 석권한 말레이시아
말레이시아의 34년 기다림은 대회 첫 개최인 1992년부터 2026년 카이로 우승까지 이어졌다. 여자복식은 말레이시아가 세계주니어선수권대회 개인 종목에서 우승하지 못한 유일한 종목이었다.
로우와 림이 우승하기 전에도 말레이시아 조는 여자복식 결승에 진출했지만 정상에 오르지는 못했다. 펄리 탄과 토이 이웨이는 2018년 마컴 대회에서 은메달을 차지했다. 로우도 이후 2024년과 2025년 같은 성적을 거둔 뒤 카이로에서 한 단계 더 올라섰다.
따라서 2018년의 성과는 말레이시아가 연이어 준우승을 거둔 흐름의 일부이며, 2026년에는 처음으로 금메달을 따냈다. 로우와 림은 이 종목에서 말레이시아가 거둔 최고 성적을 준우승에서 우승으로 끌어올렸다.
카이로 대회 전 말레이시아의 가장 최근 세계주니어선수권대회 우승은 2024년 애런 타이와 강카이싱이 남자복식에서 거둔 성과였다. 2년 뒤 여자복식 우승이 이어지며 말레이시아는 5개 개인 종목을 모두 석권했다.
선수들에게 이번 성과는 함께 이뤄낸 우승이다. 말레이시아 배드민턴에는 주니어 대회 기록의 특정한 공백을 메운 결과다. 이제 말레이시아는 대회 개인 종목 전 부문에서 우승자를 배출했다.
안와르, 상승세 이어가도록 당부
안와르는 10월 18일 페이스북 메시지를 통해 우승과 말레이시아 스포츠 역사에서 차지하는 의미를 함께 조명했다. 총리는 로우와 림에게 축하를 전하고 이번 승리가 국민적 자부심의 원천이라고 밝혔다.
안와르는 축하 메시지에서 다음과 같이 말했다.
자랑스러운 성과입니다! 세계주니어배드민턴선수권대회 여자복식에서 우승한 로우쯔위와 제너비 림에게 축하를 전합니다. 말레이시아 배드민턴 역사에 새로운 장을 열었습니다!
안와르는 선수들에게 기량을 유지하고 국제무대에서 말레이시아를 계속 빛내달라고 당부했다. 결승 다음 날 전한 축하 메시지는 말레이시아의 첫 우승과 로우의 개인적인 도약을 함께 이룬 성과에 대한 대중의 인정을 담았다.
로우는 나이가 어려 주니어 대회에 더 출전할 여지가 있다. 세계주니어선수권대회는 19세 미만 선수가 출전할 수 있어, 16세인 로우에게는 대회가 두 차례 더 남아 있을 수도 있다. 이번 우승과 함께 다음 대회나 파트너십의 향후 계획은 발표되지 않았다.
이번 성과만으로도 의미는 충분하다. 로우는 2년 연속 은메달을 금메달로 바꿨고, 림과 함께 말레이시아에 이 종목 첫 우승을 안겼으며, 두 선수는 말레이시아의 세계주니어선수권대회 기록에서 마지막으로 남은 종목을 채웠다.
핵심 내용
- 로우쯔위와 제너비 림이 2026년 10월 17일 카이로에서 말레이시아에 세계주니어선수권대회 여자복식 첫 우승을 안겼다.
- 2번 시드인 두 선수는 일본의 니지카 가마타와 시즈쿠 가시오를 15-7, 9-15, 15-12로 꺾었다.
- 16세인 로우는 2024년과 2025년 서로 다른 파트너와 출전해 준우승을 차지했다. 림은 18세다.
- 두 선수는 32분간 열린 준결승에서 중국의 스스천과 샹위진을 15-9, 15-11로 꺾었다.
- 이번 우승으로 1992년부터 이어진 기다림이 끝났고, 말레이시아는 세계주니어선수권대회 5개 개인 종목 모두에서 우승자를 배출했다.
- 안와르 이브라힘 총리는 10월 18일 두 선수에게 축하를 전하고 상승세를 이어가도록 당부했다.
