필리핀·미국, 석유 비축·원자력·국내 에너지 자원 논의 확대

석유 비축과 2032년 원자력 발전 목표, 에너지 논의의 핵심

필리핀과 미국이 2028년까지 완공을 목표로 하는 비상 석유 비축과 2032년 원자력 발전 도입 준비를 위한 협력을 모색하고 있다. 당장의 연료 안보와 미래 전력 공급을 같은 논의 테이블에 올린 것이다.

샤론 가린 필리핀 에너지부 장관은 2026년 10월 15일 워싱턴 D.C.에서 크리스 라이트 미국 에너지부 장관과 만났다. 필리핀 에너지부(DOE)에 따르면 양측은 액화천연가스(LNG), 석탄, 지열, 원자력, 전략 석유 비축 및 자연 발생 수소를 논의했다.

DOE가 10월 18일 발표한 보도자료에 따르면 이번 회담에서는 이미 구체화하고 있는 여러 사업이 다뤄졌다. 메랄코를 위한 미국 측 소형모듈원자로 연구, 차세대 원자력 인력 교육, 필리핀 내 4,100제곱킬로미터 이상을 대상으로 한 수소 탐사 계약 등이 포함됐다.

필리핀 에너지부를 이끄는 가린 장관은 파트너십의 목적을 실질적인 언어로 설명했다.

우리의 우선 과제는 필리핀 가정과 기업에 안정적이고 신뢰할 수 있으며 부담 가능한 에너지 공급을 보장하는 것입니다.

호세 마누엘 로물데스 주미 필리핀 대사가 가린 장관과 함께 참석했다. 제리코 조너스 노그랄레스 국영전력공사 사장 겸 최고경영자, 패트릭 아키노 DOE 원자력에너지사무국 대표, 한스 시리반 주미 필리핀대사관 공사참사관도 자리했다.

가정과 기업의 관점에서 이번 의제는 서로 다른 두 가지 문제를 다룬다. 국제적 공급 차질에도 연료를 확보하는 문제와 미래 수요에 맞춰 충분하고 안정적인 전력 생산 능력을 갖추는 문제다. 석유 비축은 첫 번째 문제를 해결하고, 원자력 발전 준비와 국내 자원 탐사, 다른 에너지원에 대한 투자는 두 번째 문제에 대응한다.

비상 석유 비축의 역할

미국은 필리핀의 전략 석유 비축 개발에 참여하는 방안을 모색하고 있다. 가린 장관과 라이트 장관은 비상 석유 비축과 국제 공급 중단 대비에 관한 미국의 경험을 마닐라가 어떻게 활용할 수 있을지 논의했다.

전략 석유 비축은 비상 상황에 대비해 저장해 둔 석유를 말한다. 석유 수출보다 수입이 많은 국가는 공급이 중단될 때 비축분으로 완충 여력을 확보할 수 있다. 필리핀의 비축 시설은 2028년까지 완공을 목표로 한다.

DOE는 필리핀을 아시아의 잠재적 석유 저장 거점으로 육성하기 위해 외국이 자국 내 저장 시설을 설립하도록 허용하는 방안도 제안하고 있다. 국가 비상 비축분은 필리핀의 공급 대비에 쓰이고, 다른 나라를 위한 석유 저장 시설은 더 넓은 지역 차원의 저장 역할을 맡게 된다.

10월 발표에는 미국의 최종 재정 지원 규모, 필리핀 비축 시설의 용량과 위치, 비상시 석유 방출 조건이 명시되지 않았다. 이런 결정에 따라 비축분이 제공할 수 있는 보호 수준과 운영 방식이 달라진다.

수입 연료가 의제에 계속 포함되는 이유

필리핀은 수입 에너지에 상당히 의존하는 상황에서 이번 논의에 나섰다. 2024년 10월 21일 발표된 CSIS 에너지 안보 분석에 따르면 순수입이 필리핀 에너지 수요의 절반 이상을 충당했다.

해리슨 프레타, 야시르 아탈란, 그레고리 B. 폴링, 벤저민 젠슨이 작성한 이 분석은 필리핀 전력 생산에서 석탄이 차지하는 비중이 2010년 34%에서 2022년 60%로 높아졌다고도 밝혔다. 12년 동안 26%포인트 상승한 것이다.

이 수치는 워싱턴 회담 의제에 원자력과 국내 자원뿐 아니라 LNG와 석탄이 포함된 이유를 설명해 준다. 다른 사업을 준비하는 동안에도 기존 발전소와 늘어나는 전력 수요를 충족할 연료가 필요하다.

LNG는 천연가스를 액화해 선박으로 운송할 수 있도록 만든 것이다. 이를 통해 각국은 해외 공급처의 천연가스를 이용할 수 있지만, 국제 가격과 해상 운송 여건의 영향을 받는다.

CSIS 분석은 2024년 4월 미국과 필리핀 관계자들이 참여한 훈련을 일부 반영했다. 참가팀은 다른 에너지원으로 전환하는 동안 수요를 충족하려면 석유와 가스 수입이 필요하다고 판단했다. 전력망, 저장 시설, 재생에너지도 주요 우선 과제로 꼽혔다. 연료 확보는 전력을 안정적으로 공급하기 위한 여러 과제 중 하나라는 점을 보여준다.

원자력 협력의 기반이 된 협정

필리핀과 미국의 원자력 협력은 통상 123 협정으로 불리는 ‘원자력의 평화적 이용에 관한 협력 협정’을 기반으로 한다. 2023년 체결된 이 협정은 2024년 7월 2일 발효됐다.

이 협정은 민간 원자력 분야 협력을 위한 틀을 제공한다. 현재 양국 기관은 규제, 상업적 파트너십, 인력 양성 분야에서 협력하고 있다.

주필리핀 미국대사관의 민간 원자력 협력 팩트시트는 2026년 2월 16일 발표된 사업들을 소개한다. 참여 기관으로 미국 국무부, 에너지부, 상무부, 원자력규제위원회, 미국 국제개발무역청(USTDA)을 꼽았다.

대사관은 이 사업들이 원자력 발전을 2032년까지 필리핀 에너지 믹스에 포함한다는 목표의 일부라고 설명했다. 미국의 상업적 목표도 제시했다. 미국 원자력 기술을 수출하고 동맹국과 장기적인 파트너십을 구축하는 것이다.

마닐라가 풀어야 할 실질적인 과제는 설비를 선택하는 것뿐 아니라 제도를 준비하는 일이다. 원자력 프로그램을 운영하려면 설계를 평가하고 안전을 감독하며 시설을 운영하고 비상사태에 대응할 인력이 필요하다. 발표된 사업 가운데 여러 개가 이런 역할을 직접 다룬다.

메랄코 원자로 연구에서 살펴볼 내용

미국대사관 팩트시트에 따르면 USTDA는 270만 달러 규모의 타당성 조사를 지원해 메랄코가 미국에서 설계한 소형모듈원자로를 평가하도록 돕는다. 연구에서는 기술을 평가하고 적합한 부지를 파악하며 초기 실행 로드맵을 마련할 예정이다.

소형모듈원자로(SMR)는 기존 대형 원전보다 발전 단위가 작은 원자로다. 모듈형 설계에 따라 일부 부품을 제작한 뒤 사업 현장에서 조립할 수 있다. 다만 규제 당국의 승인, 적합한 부지, 숙련 인력, 자금 조달은 여전히 필요하다.

따라서 이번 연구는 건설에 앞서 내려야 할 결정을 다룬다. 어떤 설계가 필리핀의 수요에 맞는지, 어디에 지을 수 있는지, 사업 추진에 어떤 단계가 필요한지를 살펴본다. 10월 회담에서는 필리핀 정부 관계자와 업계 대표가 미국 원자력 공급업체 및 전문가를 만나는 USTDA 지원 방문 일정도 논의됐다.

대사관에 따르면 이 방문에는 필리핀 정부와 민간 부문 관계자 10~15명이 참여해 미국의 원자로, 공급망, 교육 시설을 둘러볼 예정이다. 필리핀 참가자들은 미국 측 관계자들과 자금 조달, 규제, 인력 개발 등을 논의할 것으로 예상된다.

운영자·교사·의원 교육

미국 국무부의 ‘소형모듈원자로 기술의 책임 있는 활용을 위한 기초 인프라’ 프로그램(FIRST)은 필리핀의 원자력 개발을 위한 기술 및 제도적 준비를 지원하고 있다.

계획된 사업 중 하나는 루손 경제회랑의 기술 교육기관에 원자로 제어실 시뮬레이터를 설치하는 것이다. 첨단 미국 SMR 설계를 기반으로 한 이 시뮬레이터를 통해 미래의 운영자와 기술 인력은 발전소 운영, 안전 절차, 비상 상황에 대응하는 방법을 연습할 수 있다.

시뮬레이터를 이용하면 교육생들이 실제 가동 중인 발전소에서 근무하기 전에 현실적인 제어실 환경에서 판단과 대응을 연습할 수 있다. 원자로가 준비될 때까지 미뤄 두는 활동이 아니라 교육 자체가 협력 의제의 구체적인 일부인 셈이다.

풀브라이트 필리핀이 주도하는 별도의 인력 개발 기금은 미국 원자력 전문가를 필리핀에 초청해 직업교육과 고등교육 교육과정을 개발할 예정이다. 아보이티즈파워, EōS Organization, 기술교육·기술개발청(TESDA), 미국 국무부가 지원 기관으로 참여한다.

FIRST 기금은 필리핀 대학과 텍사스 A&M 대학교, 킹스칼리지 런던을 잇는 교육과정 협력도 지원한다. 필리핀 상원의원과 하원의원들은 2026년 미국을 방문해 원자력 기술, 정책, 규제, 관련 제도를 살펴볼 예정이다.

원자력 발전 일정과 논란이 있는 중간 목표

필리핀의 원자력 목표는 2032년 1,200메가와트(MW)로 시작해 2050년 4,800MW로 확대하는 것이다. 메가와트는 발전 용량의 단위로, 발전소가 전력을 생산하는 속도를 나타낸다.

필리핀 에너지계획 2023~2050에 대한 CSIS의 설명에는 2035년 중간 목표로 2,400MW가 제시돼 있다. 10월 회담에 첨부된 설명에서는 같은 중간 목표의 연도를 2045년으로 표기했다. 두 일정 모두 2032년 1,200MW로 시작해 2050년 4,800MW를 최종 목표로 한다.

최종 목표 용량은 최초 목표의 네 배다. 미국대사관은 2월 발표에서도 원자력 발전을 필리핀 에너지 믹스에 도입할 목표 연도를 2032년으로 제시했다.

주요 일정에는 협정 체결, 사업 준비, 운영 개시 목표가 포함된다.

• 2023년: 필리핀과 미국이 민간 원자력 협력 협정을 체결했다.
• 2024년 7월 2일: 123 협정이 발효됐다.
• 2026년 2월 16일: 미국이 원자로 연구, 교육훈련 사업을 발표했다.
• 2026년 10월 15일: 가린 장관과 라이트 장관이 워싱턴에서 에너지 협력 확대를 논의했다.
• 2028년: 필리핀 석유 비축분 완공 목표 시점이다.
• 2032년: 1,200MW를 시작으로 원자력 발전을 도입할 목표 연도다.
• 2050년: 원자력 발전 용량 4,800MW 목표 시점이다.

국내 수소와 지열 에너지 기회

가린 장관과 라이트 장관은 필리핀 내 에너지 자원, 특히 지열과 자연 수소도 살펴봤다. 국내 자원을 개발하면 수입 연료 외에 더 많은 선택지를 확보할 수 있다.

미국 기업 콜로마는 필리핀 중부 루손과 서부 삼발레스주에서 4,100제곱킬로미터 이상을 대상으로 자연 수소 탐사 계약 3건을 보유하고 있다. 필리핀에서 자연 수소 탐사 서비스 계약을 처음으로 수주한 기업이다.

자연 수소는 산업 공정을 통해 생산하는 수소와 달리 지하에서 생성된다. 콜로마의 사업은 자원과 개발 잠재력을 평가하는 탐사 단계에 있다. 10월 회담에서는 이 사업이 향후 필리핀 에너지 믹스에 어떻게 기여할 수 있을지 논의됐다.

지열 발전은 지표 아래의 열을 이용해 전력을 생산한다. 필리핀은 이미 지열 발전을 하고 있어, 자연 수소처럼 새롭게 주목받는 가능성과 더불어 국내 에너지 자원으로 자리 잡고 있다.

2024년 CSIS 훈련에서는 지열 에너지 확대의 한계도 확인됐다. 활용 가능한 자원이 적합한 부지에 따라 달라지기 때문이다. 그럼에도 10월 회담에서는 지열 협력이 의제에 포함돼, 기존 국내 산업과 새롭게 부상하는 자원을 모두 파트너십의 범위에 넣었다.

새 발전소 외에 가정에 필요한 것

필리핀 전력 이용자에게는 전력원이 무엇이든 안정적으로 전기가 공급돼야 한다. CSIS 분석은 송전, 저장, 섬 간 전력 연결을 에너지 시스템의 주요 취약점으로 꼽았다. 전기요금도 동남아시아에서 가장 높은 수준이라고 설명했다.

송전은 발전소에서 생산한 전기를 장거리로 보내는 과정이며, 배전은 지역 전력망을 통해 소비자에게 전달하는 과정이다. 전력 공급을 늘리려면 가정과 기업까지 전기를 보낼 수 있는 전력망이 함께 갖춰져야 한다.

이 분석에는 WR Numero Research와 함께 2024년 3월 필리핀인 1,765명을 대상으로 실시한 설문조사도 반영됐다. 응답자들은 미국 에너지 투자의 주요 우선 분야로 송전 및 전력망 개발을 꼽았다. 40% 이상은 석유·가스 탐사를 지지했지만, 원자력 발전 지지율은 25% 미만이었다.

이 조사 결과는 원자력 발전 준비에서 기술과 자금뿐 아니라 대중의 신뢰도 중요하다는 점을 보여준다. 운영자 교육, 규제 전문성 강화, 입법자 준비는 조사에서 지지율이 낮았던 기술을 관리하는 데 필요한 제도를 마련하기 위한 것이다.

CSIS 분석에 따르면 필리핀 에너지계획은 2050년까지 에너지 믹스에서 재생에너지 비중을 절반 이상으로 높이는 것도 목표로 한다. 새로운 발전 설비, 국내 자원 개발, 연료 공급 대비를 더 튼튼한 전력망과 연결하는 것이 더 큰 과제다. 소비자가 바라는 결과는 분명하다. 공급 중단은 줄고 전기요금은 부담 가능한 수준이어야 한다.

핵심 내용

• 가린 장관과 라이트 장관은 2026년 10월 15일 워싱턴에서 석유 비축, 원자력, LNG, 석탄, 국내 자원을 논의했다.
• 필리핀의 비상 석유 비축분은 2028년까지 완공을 목표로 하며, 미국의 참여 가능성을 논의 중이다.
• 미국대사관은 미국 SMR 설계, 후보 부지, 실행 로드맵을 검토하는 270만 달러 규모의 메랄코 연구를 발표했다.
• 원자력 협력에는 운영자 시뮬레이션 교육, 대학 간 협력, 직업교육, 관계자 방문이 포함된다.
• 필리핀은 2032년까지 원자력 발전 용량 1,200MW를 도입하고 2050년까지 4,800MW를 달성하는 것을 목표로 한다.
• 콜로마는 4,100제곱킬로미터 이상을 대상으로 자연 수소 탐사 계약 3건을 보유하고 있다.
• 추가 에너지 공급을 가정에 안정적으로 전달하려면 전력망 투자와 신뢰할 수 있는 공급이 여전히 중요하다.